CHAPITRE XIV

Du caractére de Henri roi d'Angleterre. a

Les ambassadeurs de France, à leur retour, racontérent en détail avec quelle affabilité, quelle bienveillance et quelle courtoisie le roi d'Angleterre les avait reçus au commencement des négociations, soit à Rouen, soit ailleurs ; avec quelle générosité il les avait traités et festoyés à plusieurs reprises, non sans les combler de riches présents. Comme on leur fit beaucoup de questions sur le caractère de ce prince, ils donnèrent à ce sujet quelques renseignements que je tiens de bonne source. C'était un prince d'une tournure distinguée et d'une taille avantageuse ; et bien que son extérieur semblát annoncer de la fierté, il se faisait un point d'honneur de montrer une extréme affabilité à tout le monde, de quelque rang ou condition que l'on fût. Évitant toujours les réponses verbeuses et les serments dont on est ordinairement si prodigue, il allait droit au but et se contentait de dire : « C'est impossible; » ou bien : « Il faudra que cela soit ainsi. » Lorsqu'il avait prononcé ces simples paroles, il se croyait aussi engagé à y donner suite que s'il avait appelé en témoignage Notre Seigneur Jésus-Christ et tous les saints. Scrupuleux observateur de la justice, il savait épargner les humbles et abaisser les orgueilleux. Il conservait une merveilleuse égalité d'âme dans le malheur aussi bien que dans la prospérité. Si ses troupes venaient à éprouver quelque revers, il leur disait souvent : « Vous le savez , les chances de la guerre sont va- « riables ; mais si vous voulez vous assurer les faveurs de la fortune, « conservez toujours le méme courage. » Veillant avec une juste rigueur au maintien de la discipline militaire, il défendait formellement, et sous les peines les plus sévères, aux viles prostituées de s'introduire dans son camp, comme elles avaient l'habitude de le faire pour les Francais; il répétait, à ce propos, que souvent les plaisirs de Vénus avaient amolli et énervé le victorieux Mars. Plein de bienveillance envers le clergé , et principalement envers ceux qu'il savait voués au ser-

ciam servans, multis eorum ecclesias parrochiales et monasteria restituit cum libertatibus antiquis, quas et non paciebatur infringere. —

CertificaBant et eumdem quod promitebat nobilibus regni Francie completurum, videlicet subsidium et juvamen, impacienterque ferre se dicebant sub domino dalfino militantes in eos tam diu, velud in hostes publicos, barbaricam exercuisse seviciam , quociens ipsos obvios habentes et interrogati secundum communem modum loquendi, qui vivat, qui vivat, respondebant, rex, regina et dux Burgundie, nomen dalfini tacentes. Ipsam velud summam injuriam censebant totis viribus vindicare, et famam ducis Burgundie contemptibilibus verbis deprimentes, quociens castris regiis insidiose occupatis sibi adherentes captivos variis afficiebant tormentis et ab eis peccuniales redempciones extorquebant, ut inde usque ad nauseam ditarentur ; in eos virosas linguas laxantes infinitis lacessebant conviciis , quia non obediebant dalfino, quem dalfinum, comitem Pictavie, ducem quoque Biturie, regis et regine filium et jure regentem regnum minime ignorabant.

CAPITULUM XV

Publice et in scriptis domini dalfini excessus reprehenduntur.

Nuper quorumdam illustrium sibi obsequencium pravo ductus consilio regentis regnum titulum sibi ascribens, et de facto ad ejus ostentacionis magnificenciam, patria sibi subdita! auream et argenteam nomine proprio intitulatam fabricari, et Pictavis sedem judicialem teneri deinceps constituit, ubi absque appella-

' 11 faut supposer ici l'omission du mot monetam.

vice de Dieu, il rendit à beaucoup d'entre eux leurs églises paroissiales et leurs monastères, remit en vigueur les anciennes franchises, et veilla à ce qu'elles ne fussent pas violées.

Les ambassadeurs ne doutaient pas que ce prince ne tint parole aux nobles du royaume de France et ne leur prétát aide et secours. 1l était indigné , disaient-ils, de voir que les partisans de monseigneur le dau- * phin les traitaient depuis si longtemps en ennemis publics et exercaient contre leurs gens les plus atroces cruautés, toutes les fois qu'ils les rencontraient, et que leur criant selon l'usage : Qui vive ! qui vive! ils n'obtenaient d'eux pour toute réponse que : Le roi, la reine et le duc de Bourgogne, sans qu'il füt question du dauphin. Les partisans du jeune prince tenaient cela pour une sanglante injure, qu'ils avaient fort à cœur de venger, et ne se faisaient pas faute de parler du duc de Bourgogne dans les termes les plus méprisants. Lorsqu'ils s'emparaient par surprise de quelque place appartenant au roi, et faisaient prisonniers de ses adhérents, ils les mettaient à la torture pour leur extorquer une rançon, et s'enrichissaient ainsi outre mesure. Puis ils les accablaient de toutes sortes d'invectives et d'outrages, pour les punir de ne pas obéir au dauphin, quoique sachant qu'il était bien réellement dauphin, comte de Poitou, duc de Berri, fils du roi et de la reine, et légitime régent du royaume.