NANCY
CAYON-LIÉBAULT, LIBRAIRE-ÉDITEUR, ROI ITARiaiiAf, 10.
BATAILLE M HAIfCT D'APRÈS LE BAS RELIEF DE SCHUNKIK.
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A DÉFAITS ET LA MOnïde
Charies-le-Tcmérairc devant Nancy «ignalèrent particulièrement la fiu du xv' siècle.
Une mystérieuse fatalité (4), au dire même des contemporains , sembla présider , implacable , à la chute de cette puissante maison de Bourgogne , qui souvent avait fait trembler sur leur trône les rois de Fronce. A l'apogée de la grandeur , l'héritier de
(1) Certaine* circonstances ont quskpM chose de fatidique. L'endroit où fut trouvé le corps da Charles-le-Témeraire s'appelait, de temps immémorial , dit l'auteur de la Nancéide , le champ du Guerrier ou do la mort du Brave. « Est in agro Nsncciano , nou procul a vetere Rhoqloruui sncello rus c«ile4 sed segeûs fernx. Cui (Unique fati conscio) funestum nomen vetusta» iadidit : vocabulo Viri-Leintn. »
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Philippc-le-IIardi , Ican-sans-Peur et Philippc-lc-Bon, courut rapidement à sa perte. La conquête de la Lorraine , qui devait compléter son empire , fut le premier pas vers l'abîme. Avec ce prince ambitieux et entreprenant tomba le plus ferme soutien de la féodalité. L'unité monarchique , principe secret de la centralisation de nos jours , vint à poindre. Bientôt Louis XI , délivré de son plus redoutable ennemi , put reprendre l'un» re miraculeuse de la Vierge de Domrcmy, en refoulant les Anglais du territoire d'où , plus tard , ils devaient être à jamais expulsés par un des descendants de René II , François de Lorraine , duc de Guise.
Peu d'événements pouvaient donc , à tant de litres, intéresser davantage , et les contemporains , jouets des tempêtes soulevées à la suite , et la postérité , attentive à se demander compte des résultats définitifs en sa faveur. Quel riche, quel séduisant tableau s'offrait alors au nom seul de Bourgogne ! Quels souvenirs pittoresques ne réveillent les noms de ces vieilles cités si florissantes , tour-à-lour inquiètes ou dévouées : Dijon, Bruges, Gand, Naraur, Liège, Luxembourg , etc. , avec leurs corporations , leurs bourgeoisies armées ; jeux , fêtes et jusqu'à ces terribles séditions, tourmentes d'un état social qui n'était pas encore défini... Si la jeunesse , les malheurs et la gloire de René II , la bravoure et le dévouement des Lorrains fixèrent tous les regards , ce ne fut point sans regret* ni tristesse , qu'on releva du champ de bataille le cadavre transpercé du trèshaut et très-puissant duc de Bourgogne ; ni sans pleurs amers qu'il fut couché sous les dalles de la Collégiale de St- Georges . cl qu'on vit sa cour anéantie , ses richesses dispersées, ses possessions à l'abandon, sa fille orpheline, ses peuples laissés à merci. La grandeur étonne à ses deux extrémités, le malheur et la prospérité. Les actions mémorables de ce héros infortuné, ses qualités et ses défauts, l'époque ,
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son esprit et ses tendances, les ténébreux mystères de la politique de ce temps dévoilés enfin, font nailrc plus d'un rapprochement, révèlent la marche sans relâche de la Providence pour l'accomplissement de ses impénétrables desseins. Pensée résumée par ces mots éloquents et graves d'un auteur sacré : « L'homme s'agite, mais Dieu le mène. »
Voilà ce qui frappa si profondément les esprits, rendit impérissable la mémoire de ces étranges vicissitudes. Les chroniqueurs, au génie naïf, ne manquèrent pas de recueillir les récits qui circulaient de bouche en bouche, où le merveilleux se prêtait si bien d'ailleurs, tels que l'incertitude du sort assez long-temps inconnu du Téméraire (1), le bruit sourdement répandu de sa retraite en un monastère caché. On se rappelait sa solitude au château de Rivière, après la perte des batailles de Grandson et de Morat. D'autres hommes, d'un mérite éminent, écrivirent : Il suffit de citer Philippe de Commincs, le premier, sans contredit, au point de vue de l'histoire générale de l'époque. Quant à la science des innombrables détails si attrayants en semblable matière et pour assister aux dernières périodes qui précédèrent la catastrophe, il faut absolument recourir aux collecteurs Lorrains. Ainsi, l'auteur anonyme de la grande Chronique, imprimée dans les preuves de Dom Calmct, laisse peu à désirer ; généralement depuis on n'a fait que suivre ce travail consciencieux. Mais si cet écrivain attentif, acteur lui-même dans celle guerre acharnée, a beaucoup vu, nombre d'autres circonstances importantes lui ont échappé, et il est facile de s'en convaincre en feuilletant maints poudreux manuscrits.
Il est désirable certes de pouvoir alors les consulter publiés
(l) Un document authentique que nous donnons d'après M. Le Glay, archiviste du département du Nord, témoigne curieusement de ce fait. (Voir aur preuvr*,)
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avec soin , annol , comparés ealrc eux, appuyés eufin des autorités qui peut cal ajouter au texte, le rendre plus respectable encore. Telle a été notre tache en mettant sous presse le curieux Dialogue entre Joannet Lud et Chrétien. Tqiuj deux ou servicq de René II, Ip vainqueur du duc de Bourgogne ; tous deux serviteurs fidèles attachés à ses côtés , partageant ses périls, leur véracité ne saurait être suspecte. Assez haut placés et d'un coup-d'œil sur, on est porté naturellement à les écouter avec confiance. Sans patriotisme trop étroit , ils en viennent presque à regretter la rupture de l'alliance primitive entre Charles-lc-Témérairc et le duc de Lorraine, moins peut-être, il est vrai, en raison de la mort funeste de l'un, qu'a la vue des mécomptes multipliés de l'autre prince, après sa victoire, dont il ne retira aucun fruit. Loin de la, Louis XI, après l'avoir frustré du M um..-, de l'Anjou et de la Provence , se saisit encore du duché de Bar qu'U retint sa vie durant. Outre l'exactitude du récit, l'intérêt pressant des circonstances nouvelles relatées à chaque page, et qu'on ne
s'attendrait pas à recouvrer sur un sujet, aussi explore, ces doléances, ces griefs, cet exposé piquant de la situation critique du cabinet Lorrain, malgré son triomphe récent, composent un ensemble curieux, ignoré en grande partie avant nos auteurs. Ce mérite les recommande donc spécialement aux studieux scrutateurs de n,os ou.onks.
La biographie se tait presque sur Joannçs Lud et Jean Chrétien. Lud ( notre manuscrit marque Ludre, mais au titre seulement, et nous avons dû conserver cette variante), n'a rien de commun , comme quelques-uns Pavaient pensé, avec le seigneur du Ludcs, auquel on livra dans Péroune le connétable de Saint-Pol, et ne nous est guère connu que par son nom placé en tète de sa narration. Il contresigna cependant les lettres de Ucné II, du 1" décembre 1476 , enjoignant aux garnisons Lorraines d'user de représailles pour venger la
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mortdc Suffren de Baschi, pendu par ordre du duc de Bourgogne. Durival nous apprend encore qu'en 1i83, René II, prêt à marcher au secours des Vénitiens , « pourvut aux réparations et à la conservation du trésor des Chartres, et voulut que trois clefs en soient gardées ; une par le Prévôt des Chanoines, une par Antoine Warin, receveur , une par Joannes Lud, son secrétaire. » Chrétien écrivit sous la dictée de son maître : < La vraye déclaration du faict et conduicle de la bataille de Nancy >, et qui servit au chanoine de St-Dié, Pierre de Blarru, le chantre latin de cette fameuse journée. Peutêtre Chrétien a-t-il voulu encore tenir ici la plume, en revenant à loisir sur ce qu'il ne lui avait pas été permis de raconter alors ; car le poème de la Nancéidc ne parut qu'en 1518, dix ans après la mort de René ; et Fauteur et Jean Basin de Sandaucourt , son éditeur, nous apprennent qu'il n'eût pas été prudent de le faire paraître plus tôt, attendu la crainte de réveiller de puissantes susceptibilités. Originaires de la Provence, Lud et Chrétien vinrent au service de la Lorraine, sous le duc Jean 1" d'Anjou, quarante ans, disentils, avant leur entretien qui roule en terminant sur ce qui se passait en Fan 4498. Us devaient être d'un âge déjà fort avancé. Ces détails prouvent que leur colloque n'est point l'œuvre d'un compilateur ou d'un pseudonyme qui aurait tenté de glisser, à l'aide d'un tissu défaits, des réflexions hardies et des conseils prématurés ou hasardeux.
Au lieu d'en dédaigner le nombre, félicitons-nous sincèrement de posséder tous ces riches matériaux sur une époque lointaine, si brillante, si remarquable par les monuments en tous genres qu'elle nous a légués, par ses agitations, sa physionomie , ses mœurs, et dont le bruit vient expirer jusqu'à nous. Loin de les déprécier par des comparaisons trop rigoureuses, ou de les condamner par un jugement irréfléchi, comme Chévrier et autres, enveloppons nos vieux chroniqueurs dans
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une estime commune , en songeant que le témoignage des uns fortifie les assertions des autres. Ce qui paraissait fabuleux devient vraisemblable; et à la fin la vérité se dégage de ses voiles. Rien, au surplus, ne saurait remplacer ces échos fidèles des rumeurs de leur siècle , en reproduire mieux la couleur franche et originale. Lés pierres brutes servent de base inébranlable aux plus somptueux édifices. Ces considérations puissantes avaient touché D. Calmct. Apres en avoir fait son profit pour écrire sa grande bisloirc, le très-savant bénédictin se proposait de livrer à la publicité le travail inédit de Lud et Cbrétien. A ses yeux, leurs dialogues instructifs, toujours utiles à consulter, étaient de véritables pièces justificatives, très-nécessaires, soit pour l'histoire de France, soit surtout pour celle de Lorraine.
Cette conviction est aussi la nôtre. Les amis des recherches sur l'histoire nationale, source de tant de nobles émotions, nous sauront gré, aimons à le penser, d'avoir mis en lumière ce livre recommandablc à juste égard- Le discours clair , méthodique, complet , quoique serré , de ces anciens serviteurs, devisant, après de si rudes épreuves, sur les affaires du pays, plaira tout d'abord par l'abandon, la simplicité grave et ce cachet proverbial de bonne foi antique. Notre manuscrit, dont il est fort rare de rencontrer des copies, est tiré de la bibliothèque publique de Naocy, confiée au savoir si obligeant de M. Soyer-Willemct. Pour faciliter d'autant l'intelligence des matières, nous avons divisé le texte par des annotations marginales placées à propos , rétabli les dates, multiplié les éclaircissements ; enfin on y a joint, en forme de supplément ou preuves, divers documents d'une grande importance, a peu près ignorés, ou perdus dans les recueils, et dont la présence ici acquiert une valeur en quelque sorte nou\cIlc. Puissentnos veilles, nos soins de toute espèce pour In perfection entière de cette édition, assigner à la Chronique
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deJoaruu* Lud et Cltrétien, une place distinguée dans les rayons de toute collection choisie ; tardive récompense tpj'ils auront loyalement gagnée, au jugement de tout esprit droit.
