L. ROYER

Les Dauphinois de toutes les époques eurent toujours pour le théâtre un goût très-déclaré et une tendance non moins grande à y faire du tapage, aimant, en général, à prendre le parti de ceux qui s'opposent volontiers aux ordres de l'autorité légale, et critiquent habituellement ses actes. Il en étaij ainsi, même du temps de Pierre Syrodès, dit Grenoble^ célèbre 7o//e//r (i'Aï^/o/re^, qui florissait au commencement du règne de François I". Cet acteur renommé avait un caractère assez difficultueux et une conduite qui n'annonçait pas une grande rectitude de jugement. Après avoir obtenu des autorités consulaires de Grenoble la permission « de dresser un échafaud n àtwdini sa maison, située dans le faubourg des Maisons- Neuves de cette ville, pour y jouer le Mystère de la Passion et celui de la Conception de Notre-Dame^ qui eurent le plus grand succès, Syrodès pensa qu'il amuserait bien

plus sûteinerit encore son public, composé surtout des clercs delà Bazoche et des amis ade la princesse de la Lanterneny en leur jouant une Histoire satyrique contre les autorités consulaires de la ville. C'est ce qu'il fit en eflFet et il réussit au-delà de se^ espérances ; mais Pautorité municipale , blessée de ce procédé peu aimable pour elle, fit démolir Véchafaud de Syrodès et interdit la représentation d'une Histoire injurieuse pour eux. Syrodès, dit Grenoble, réclama auprès de M. le gouverneur de la province de Dauphiné; mais il n'obtint pas une prompte réponse , et il désespéra trop vite d'avoir la permission de réouvrir son théâtre , car M. le gouverneur n'étant pas en jeu dans cette Histoire satyrique , n'avait pas été fâché de la mésaventure des consuls de Grenoble. Les bazochiens avaient aussi présenté une pétition en faveur du joueur d'histoire leur ami, et discouraient vivement contre les consuls.

Entre tenips, les échevins de Lyon eurent à préparer , pour la reine Claude, femme de François V\ nouvellement couronnée, une entrée triomphale dans la ville qu'elle venait visiter pour la preniière fois, en compagnie de Madame la duchesse d'Angoulême, sa belle mère. Ayant entendu parler avec éloge de Syrodès, ces itiagistrats lui oflFrirent de le loger dans une des rues de Lyon que devait parcourir la reine, et de lui faire un échafaud sur lequel il jouerait le Mystère de la Conception de Notre Dame\ ils lui promirent aussi que, lorsque Sa Majesté passerait dans cette rue, elle écouterait certainement avec attention sa belle Histoire, Syrodès accepta la proposition des échevins, fit construire son échafaud ; mais ne tenant aucun compte de sa mésaventure de Grenoble, au lieu de préparer la représentation du Mystère, notre baladin reprit ^ancienne Histoire satyrique^ la compléta en l'appliquant aux échevins de Lyon, bien persuadé que la reine serait plus divertie par cette pièce que par le Mystère. Les échevins, prévenus de ce qui se passait , donnèrent immédiatement à Syrodès l'ordre de démolir son échafaud et d'avoir à sortir de la ville. Il n'accepta pas sa disgrâce sans réclamer, et les documents du temps nous apprennent qu'il eût à soutenir

<c un procès, pour àVoir insulté le corps consulaire de Lyon, « pendant qu'on proclamait, dans l'église St- Nizier, le résultat

« des élections du jour de St-Thomas. » — Notre incorrigible baladin, après cette seconde disgrâce, n'en voulut pas moins obtenir des échevins le privilège exclusif de jouer des HiS" toires à Lyon ; mais les autorités locales lui préférèrent son concurrent, du nom de Mâcon. Cette nouvelle déception fût cause que Syrodès adressa encore des injures à Jean Lourdaud, membre du consulat de Lyon, ce qui amena son bannissement définitif de cette ville.

Les incidents dont nous venons de parler eurent lieu pendant les années i5i5 à i52o , et nous sont révélés par les registres contenant les actes consulaires de Lyon , pendant lesdites années. Nous n'avons pas pu consulter les registres originaux , et nous n'avons sous les yeux que des extraits , adressés à ChampoUion - Figeac par son am^ Artaud, Fun des archéologues les plus distingués de cette ville. Nous sommes persuadés que Ton retrouverait facilement les actes dont nous venons de parler, au moyen de Texcellent Inventaire des Archives de la ville de Lyon, rédigé par M. F. Rolle, et imprimé, en i865 (2 vol. in-4®), pendant que nous étions chargés de la direction des Archives départementales de France (Voir les registres B.B. 35 , 38 , 40). Nous devons ajouter que ce Mystère de la Conception de Notre- Dame, dont Fauteur avait étudié sans doute le livre de Jean de Venette , surnommé Filions, célèbre religieux Carmes du XIV® siècle, contenant, sous le titre d'Histoire des trois Marie , des scènes inconvenantes et des dialogues grossiers, tolérés à cette époque, mais qu'on ne supporterait pas de nos jours (Voyez Louis et Charles ducs d'Orléans , leur influence, etc. , p. 1 68, un volume in-8®, que nous avons publié en 1844).

Maistre Chevallet, qui fit représenter à Grenoble, en 1527, le Mystère de St -Christophe^ en quatre journées, eût-il le même succès que son collègue Syrodès ; il est permis d'en douter, d'après le silence des documents sur ce sujet? Nous pensons aussi que nos voisins de la Drôme, des Hautes- Alpes et du Rhône, ne quitteraient pas, de nos jours, leur résidence habituelle, pour assister, pendant quatre journées, à la représentation d'un Mystère, ainsi que viennent de le faire, en 1880, les habitants de la Bavière, pour aller voir représenter les fameux Mystères d'Oberammergau.

M. Pilot de Thorey fils assure, dans ses Notes pour set*vir à rhistoire de Grenoble^ que le jeu de paume de l'ancien hôtel de Lesdiguières fut, prêté par cet illustre guerrier aux troupes ambulantes, pour y donner des représentations sur des trétaux mobiles, élevés pour la circonstance, et que le théâtre actuel de Grenoble est situé sur l'emplacement de cet ancien jeu de paume. Molière, en i658, vint avec sa troupe y représenter plusieurs de ses comédies; elles eurent alors plus de succès qu'en 1 8oô : le public dauphinois , à cette dernière époque , eut le mauvais goût de siffler un de ses chefsd'œuvres.

Enfin, en Tannée 1768, le théâtre de Grenoble devint permanent et régulier ; la troupe de Baron, petit-fils du collègue de Molière, inaugura une salle nouvellement construite avec cette destination spéciale. Dans le volume qui sera consacré à la première période historique des chroniques Dauphinoises pendant la Révolution (derniers Etats-Généraux de cette province et premières années de la République), nous indiquerons les pièces de théâtre dont le succès fut incontestable , à Grenoble. Elles eurent d'abord pour interprête , les comédiens en vogue sous la monarchie et si médiocrement remplacés ensuite par ceux qui s'intitulèrent : les sans-culottes.

Le Courrier patriotique et le Clairvoyant contiennent d'utiles renseignements sur le théâtre pendant la Révolution. A partir de l'an IV, le succès le plus éclatant fût pour le Caïus Gracchus et pour V Heureuse Décade. Brutus ^ tragédie, et V Offrande à la liberté (voyez ci-après), eurent aussi de nombreuses représentations. Nous avons déjà cité (tome I*' p. 142), plusieurs autres pièces à succès; mais , en germinal, an VII, ce fut l'acteur Mole qui vint se faire applaudir à Grenoble. 11 y fut reçu avec enthousiasme. A la fin des représentations, les membres du Lycée (Société des sciences, des lettres et des arts) félicitèrent cet artiste et lui apportèrent des couronnes. Par reconnaissance pour ce chaleureux accueil. Mole proposa aux membres du Lycée, de jouer la Vestale de Dubois-Fontanelle. Cette représentation eût lieu, en effet, et obtint le plus grand succès auprès des compatriotes de l'auteur. Après le spectacle, les jeunes gens de la ville offrirent à Mole un souper splendide, auquel assistèrent Berriai St-Prix, Bérard-Tousset , de Barrai , etc.

— ay —

Ce dernier prononça pendant le repas , un discours fort élogieux , dont on trouve le texte dans le Clairvoyant du 20 germinal.

Dubois-Fontanelle racontait aussi que lorsque la représentation de la Vestale fut annoncée, une des femmes les plus spirituelles et les plus élégantes de la ville, lui fit demander une loge de rez-de-chaussée, grillée et surtout placée dans la partie la moins en évidence du théâtre, ne voulant pas, disaitelle, être vue à un spectacle interdit autrefois par la censure monarchique. Pour toute réponse, notre spirituel Dauphinois se contenta de copier et d'envoyer à cette belle précieuse^ la lettre suivante de Beaumarchais, adressée au duc d'Aumont, lors des représentations des Noces de Figaro et en réponse à une demande analogue :

« Je n'ai nulle considération, M. le duc, pour les femmes qui « se permettent de voir une pièce qu'elles jugent malhonnête, « pourvu qu'elles la voient en secret. Je ne me prête point en « de pareilles fantaisies; j'ai donné ma pièce au public pour « Tamuser et pour Tinstruire, et non pour offrir à des coquettes « mitigées le plaisir d'en penser du bien en petites loges, à « condition d'en dire du mal en société. Les plaisirs du vice « et les honneurs de la vertu, telle est la prudence du siècle; « ma pièce n'est point un ouvrage équivoque; il faut Tavouer « ou la fuir.

« Je vous salue, Monsieur le duc, et je garde ma loge. »

Le théâtre n'était pas très en faveur à Grenoble, en l'an VIII, puisque le Commissaire central du département fut obligé de donner Tordre à l'administration municipale, de réouvrir cette salle; voici dans quels termes il fut signifié :

a Du 7 germinal, an VIII.

« Citoyens, nous vous envoyons un arrêté portant invitation de réouvrir la salle de spectacle ; nous vous observerons, qu'indépendamment des motifs que renferme notre arrêté, nous avons encore été mus par des circonstances qui seules vous détermineront.

« L'intérêt des pauvres, la nécessité d'exécuter des contrats et de ne pas motiver le refus que ne manquerait pas de faire la directrice, de payer ses créanciers et les acteurs, enfin, l'arrivée du préfet; toutes ces considérations ne nous ont pas

laissé douter qu*il était aussi juste que politique de réouvrir la salle de spectacle.

«Nous espérons donc, citoyens, que vous déférerez à notre invitation. Salut, etc. — L'Administration.

<cP, S. — Vous voudrez bien enjoindre aux commissaires de police qui assistent au spectacle, de s'y décorer de leur chaperon. Il est indispensable aussi que Vous le soyez vous-même, quand vous y exercerez la police. »

Les représentations théâtrales étaient commencées à Grenoble depuis quelques temps seulement, lorsque le Ministre de la police générale défendit de jouer les tragédies d'Athalie et d! Henri VIIL Au milieu de ces vicissitudes administratives, le théâtre de Grenoble perdit tout son éclat et ne devint prospère que quelques années plus tard, grâce à la protection efficace de Ricard , premier préfet de F Isère. Voici les lettres qui se rapportent aux décisions ministérielles dont nous venons de parler :

« Du i3 floréal, an VIIL

« Citoyen Ministre de la police générale, j'ai reçu votre lettre du 5 de ce mois, par laquelle vous me chargez de faire signifier aux entrepreneurs des spectacles de cette commune, la défense la plus expresse de jouer Athalie^ jusqu'à nouvel ordre. Je vous prie de croire que je remplirai ponctuellement vos intentions à cet égard. Salut, etc. »

«c Monsieur le conseiller d'Etat chargé du troisième arrondissement de la police générale, j'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, en date du 26 pluviôse dernier, par laquelle vous me chargez d'empêcher la représentation de la tragédie àî^ Henri VHL

<c II n'y a, dans ce moment, aucune troupe de comédiens dans ce département ; mais j'ai pris les mesures convenables pour que vos intentions soient remplies; si, dans la suite, on se proposait de jouer ladite pièce dans quelqu'un des théâtres de ce département, je veillerai à l'exécution des ordres que j'ai donnés, et j'aurai l'honneur de vous informer de leurs résultats. »

Le Royalisme. — Depuis que la Vendée avait été pacifiée par le général Hoche (i5 août 1796) et que le général d'Andigné, le seul des chefs vendéens resté sous les armes, eût fait sa soumission à la République, les espérances, les projets et

les intentions des royalistes paraissaient complètement modifiés. Mais le renouvellement du tiers des membres du Corps législatif (20 mai 1797) et le choix que firent les électeurs, indiquèrent évidemment combien le corps électoral réprouvait les mesures radicales et les actes de barbarie commis par les Jacobins au nom de la liberté. Ces élections réveillèrent toutes les espérances du parti royaliste. Le mandat de député venait en effet d'être confié à Royer-CoUard, à Camille Jordan, au général Pichegru, à Marmontel, à Tamiral Villaret- Joyeuse, etc., dont les opinions monarchiques étaient bien connues.

Aux émeutes qui avaient autrefois ensanglanté les rues succédèrent alors des querelles individuelles moins tumultueuses , mais à chaque instant renouvelées ; les hommes appartenante des partis divers s'adressaient des provocations personnelles , lorsqu'ils se rencontraient par hasard au théâtre et aux promenades publiques. Les surnoms injurieux de chouans, d'oreilles de chien, de perruques blondes, de collets noirs, s'échangeaient habituellement à haute voix; parfois ces qualifications menaçantes étaient suivies de voies de fait. Le soir^ sur les places publiques et dans les rues, des chants provoquaient au désordre et à la vengeance. Enfin, l'usage s'établit aussi déporter des costumes servant désignes de ralliement et de révolte. Mais le coup d^Etat du 18 fructidor, en ramenant la tranquillité et la sécurité dans les villes, fit naître de nouveau la crainte du rétablissement, en France, d'un régime de terreur.

L'arrestation de Pichegru et de 53 autres députés, parmi lesquels se trouvaient Carnot, Barthélémy, Barbé-Marbois, Boissy d'Anglas, Portalis, le général Mathieu Dumas, et leur déportation dans les colonies, prescrite par les assemblées, sur la proposition de Boulay de la Meurthe et sous le prétexte mal justifié de conspiration en faveur de la royauté, ne firent qu*aug.nenter ces appréhensions. Les prisons se remplirent bientôt après et on plaça sous séquestre les biens des déportés. En même temps, on annula les élections de 49 départements, pour cause de prétendues illégalités; quelques administrations départementales furent même suspendues. Les lettres interceptées à la poste par la police du

Directoire figurèrent, pour la première fois, comme pièces de conviction dans les procès politiques, et Girod-Pouzol déclarait même au Conseil des Cinq-Cents, que des poursuites avaient eu lieu, quoiqu'on n'eût pas pu se procurer les pièces originales servant de preuves contre les conspirateurs. Enfin, une loi du i5 septembre 1797 excluait les ex-nobles des fonctions publiques et les privait, ainsi que leurs familles, au nom de la liberté, de Tusage des droits politiques.

A cette époque même, les émigrés et les ex-nobles s'assemblèrent en grand nombre dans la ville de Lyon ; les agents de police chargés de les surveiller les classèrent alors en deux catégories ; les royalistes d'opinion et les royalistes d* action.

Comme de nos jours les royalistes de cette première catégorie se firent remarquer par le zèle avec lequel ils portaient, sous forme de bijoux, des fleurs de lys sans nombre, attachées aux jabots de leurs chemises, à leurs cols, à leurs manchettes ; mais ils se hâtèrent tous de se retirer dans leurs châteaux, pour y déplorer entre eux les événements dont les péripéties se déroulaient sous leurs yeux'et qui leur causaient, disaientils, une grande tristesse. Leurs sentiments royalistes ne les entraînèrent pas au-delà de ces puériles manifestations. Les hommes d'action de ce parti restèrent au contraire sur la brèche et ne craignirent pas de soutenir énergiquement, en toutes circonstances, leur opinion politique, en s'exposant même à la déportation ou à la prison. Ce furent ceux-là qui occupèrent la surveillance de la police de Lyon. Tous ces événements, qui eurent un grand retentissement dans le département de r Isère , sont résumés dans des rapports adressés au Ministre de Tintérieur par le citoyen Hilaire, commissaire du pouvoir exécutif, et dont nous allons donner les textes.

Le gouvernement Directorial, plus préoccupé de Tinfluence qu'exerçaient à Paris certains généraux que des agissements des royalistes d'action, voulut aussi se débarrasser de ces soidisant conspirateurs. Ayant appris la mort du général Hoche, le Directoire renvoya dans ses foyers le général Moreau et donna une mission diplomatique au général Bernadotte, afin de* les tenir éloignés de Paris.

Les généraux qui exerçaient des commandements en chef à l'étranger n'étaient pas habituellement mieux traités par le

Directoire. De ce nombre fut aussi le général Championnet, d'origine Dauphinoise. «Rappelé par le Directoire, en brumaire « an VII, de l'armée de Hollande, dont il venait récemment « d'être nommé général en chef, Championnet fut envoyé, avec « le même grade, à l'armée de Rome. Il y trouvait les troupes « françaises dépourvues de tout, les habitants du pays soute levés presque partout par des exactions impitoyables... et « quatre jours après son arrivée, il était attaqué sur toute la <( ligne, de l'Adriatique à la Méditerranée, parParmée napoli- « taine, quise portait rapidement jusqu'aux portes de Rome... « Vingt jours plus tard, Championnet, vainqueur et maître « de Naples, recevait du Directoire l'ordre de quitter, le jour « même, sa conquête, et de se rendre à Paris pour répondre « aux accusations portées contre lui. »

Ces intéressants détails, relatifs à un de nos illustres compatriotes du Dauphiné, sont tirés d'un discours q\XQ 'SI. Chaper a prononcé , au commencement de Tannée 1879 , en prenant la présidence de V Académie Delphtnale. M. Chaper nous fait savoir, de plus, qu'il s'est rendu acquéreur des Mé-' moires autographes du général, et que ces Mémoires renferment, sur la carrière militaire de Championnet et la conquête de Naples, en 1799, les renseignements les plus intéressants (û/^cowr^, p. 5). Notre général ne fut pas le seul que le Directoire maltraita : il y eut cependant de glorieuses exceptions à ces mauvaises traditions administratives. Bonaparte surtout nous en fournit un singulier exemple; mais dès cette époque aussi , la République ayant à sa tête les cinq Directeurs conventionnels, triomphait dans toute la France, sous l'égide de la Constitution de l'an III. En même temps, le gouvernement, peu conséquent avec ses propres actes, après avoir éloigné les généraux dont nous venons de parler, prépara aussitôt un triomphe solennel au général Bonaparte, revenant à Paris couvert de lauriers , après sa merveilleuse campagne d'Italie. Voici ce qui se passait, pendant ce tempslà, dans le département de l'Isère.

Le citoyen Hilaire, notre compatriote, avait adhéré avec enthousiasme au coup d'Etat du 18 fructidor; en sa qualité de commissaire de l'administration centrale de notre département, il se hâta de faire connaître à ses administrés sondévou-

ment à cette évolution nouvelle (Voyez ci-après ) , par une adresse qui porte la date du deuxième jour complémentaire de Tan V. Le texte des rapports envoyés aux ministres , nous indiqueront les mesures de prudence et de courage adoptées par cet administrateur , pour maintenir la tranquillité publique, « dans une ville vierge de sang et d'assassinat. » Une utile diversion aux préoccupations de la population de r Isère, occasionnées par ces graves événements , fut alors exercée au moyen de la célébration , avec pompe et enthou^ siasme^ d'une première fête dite du Triomphe de nos armées et ensuite par une seconde fête dite de la Reconnaissance^ destinée à rappeler la bravoure de nos soldats, qui nous avaient conquis une paix glorieuse. Voici ces documents; ils concernent plus spécialement les villes de Grenoble et de Vienne.

Le Commissaire Hilaire au Ministre de l'intérieur

ce Je vous ai rendu compte, par ma lettre du 6, de la situation de cette ville et du département de Tlsère ; par la surveillance des autorités constituées, civiles et militaires, et par les mesures concertées avec prudence et courage, la tranquillité a été rétablie. H nous est plus facile d'y parvenir, parce que ce département est vierge d'^ assassinats et de sang; quand personne n'a à pleurer le meurtre de son père^ de son enfant^ de son frkre, de son parent , de son ami, les ressentiments sont moins acérés et les désirs de la vengeance moins brûlants.

« Vienne a ressenti aussi quelques secousses de fermentation : quelques jeunes gens prévenus de réaction Thermidorienne furent renvoyés absous par la justice ordinaire. Par ordre du gouvernement, le tribunal militaire les recherchait de nouveau et avait lancé un mandat d'arrêt, exécuté à Vienne le 4 de ce mois, au moment où les esprits se trouvaient agités par la réaction de la conspiration de Paris. On crut voir le retour de la Terreur, des proscriptions et des vengeances ; on taxait d'illégalité en la forme, de défaut de droit et de pouvoir, le mandat de la commission militaire, contre des jeunes gens absous par la justice ordinaire.

« Les prisons furent forcées, les gardiens des prisons vie-

lentes, frappés, blessés; Tautorité, qui voulut dissoudre l'attroupement, fut méconnue et les choses seraient allées plus loin, puisque les deux partis s'armaient de pistolets, l'un pour soutenir la translation, l'autre pour s'y opposer ; mais il fut pris, par des hommes sages, un me\ô'terminé, au moyen duquel quatre amis des détenus se soumirent à les accompagner à Grenoble, avec le lieutenant de la gendarmerie. Cette mesure a prévenu de plus grands malheurs.

c( Cependant, ces deux Jeunes gens s'évadèrent de Grenoble avant d'être mis en prison ; la crainte d'exposer leurs amis, qui s'étaient chargés d'eux et en avaient répondu, les fit rentrer en eux-mêmes et ils se sont volontairement constitués détenus. Je pense comme eux, qu'absous parla justice civile, ils ne doivent pas courir une chance de jugement militaire pour les mêmes faits et je vais faire des démarches pour qu'ils soient mis en liberté, à la charge de se présenter. Je vous prie de donner des ordres, vous, ou le Ministre de la justice, ou celui de la Guerre, de les renvoyer; cet acte de justice ou de clémence, fera, j'en suis sûr, le plus grand effet pour calmer les esprits agités et inquiets à Vienne, à l'occasion de cet événement.

ce Hier, fut célébrée, avec enthousiasme, la fête des/nowphes de nos armées et de la reconnaissance ; des discours, qui avaient tous pour but'la concorde, l'union et l'oubli des maux et des torts passés, furent prononcés. La masse les écouta avec intérêt marqué par des applaudissements; il y eut bal public dans le jardin de ville : tout se passa avec ordre, joie et tranquillité.

« Le spectacle provisoirement fermé se réouvre aujourd'hui; des mesures de polices seront publiées pour y maintenir l'ordre et la tranquillité.

« Nous voilà encore sauvés par nos soins prudents, fermes et assidus, des effets malheureux qui pouvaient résulter de cette dernière secousse; plaise au ciel que les autres départements de la République aient pu s'en garantir comme

nous!

a HiLAIRE. »

Adresse du Pouvoir exécutif de l'Administration centrale

DE l'Isère

Grenoble, le 2« jour complémentaire de Tan V.

« Citoyens, la journée mémorable du 18 fructidor dernier s'est passée, à Paris, sans effusion de sang. Le gouvernenDcnt a terrassé le royalisme et comprimé Tanarchie par ses propres moyens. Le même jour, il a publié son arrêté portant peine de mort contre celui qui rappellerait la royauté, la constitution de 1793 ou d'Orléans, et contre tout pillard. Il a voulu que les personnes et les propriétés fussent protégées.

« Cet arrêté a été publié dans ce département par Tadministration centrale, garante de la tranquillité du département; elle a déclaré que tous les corps constitués, civils et militaires, sont responsables de tous les assassinats et de toute entreprise contre les citoyens quelconques.

« En apprenant le triomphe de la République et de la Constitution de l'an III, sur les conspirateurs royalistes, et qu'elles avaient échappé à la rage de ceux qui voulaient les détruire, il était bien permis, sans doute, à tout bon citoyen de manifester sa joie.

« Mais pourquoi, à cette occasion, y a-t-il eu des menaces et des provocations entre les citoyens, à raison des costumes ou des différences d'opinion ?

« Nous voudrions qu'il fut en notre pouvoir de défendre tout ce qui peut être l'occasion ou le prétexte d'une lutte entre les citoyens; mais ce qui n'est pas défendu par la loi, ne peut être empêché, et nul ne peut être contraint à faire ce qu'elle n'ordonne pas.

(Droits de Vhomme^ art. VIL)

<c C'est donc contrevenir et à la charte constitutionnelle que nous voulons tous et devons maintenir, et à l'arrêté du Directoire exécutif du 18 fructidor, que nous voulons et devons exécuter, que d'insulter, provoquer ou menacer les citoyens à raison de leur costume.

<c D'ailleurs, les citoyens n'ont ni juridiction, ni pouvoir sur d'autres citoyens : c'est à la police, c'est aux magistrats à requérir, surveiller, appliquer et faire exécuter la loi, et ils en sont seuls garants et responsables.

« N'oublions jamais que le plus grand malheur d'un peuple serait l'anarchie, et qu'il y a anarchie partout où la loi serait méconnue et où chaque citoyen pourrait insulter, provoquer, menacer ou qualifier injurieusement un autre citoyen, avec impunité ; que le gouvernement a également en horreur la royauté, la terreur et Tanarchie, et que nous devons périr tous plutôt que de souffrir le retour de ces fléaux destructeurs du bonheur et de la libené publique.

« J'invite les citoyens à se pénétrer du conseil qui leur est donné par le gouvernement, par sa proclamation du 23 fructidor dernier^ qui sera bientôt publiée: que ce conseil soit pour eux un ordre.

« Peuple Français portez le nom de citoyen avec un

« orgueil légitime: ce beau titre a d^s droits sacrés. Nos « pères, sous le despotisme, Pont envié longtemps, ils regrette taient, ils déploraient de n'être pas des citoyens. Que ce <c nom te sois cher : n'en donnes jamais d'autre, si ce n'est « par mépris; que ta bouche, enfin libre, ne se souille jamais « de ces qualités féodales^ de ces honneurs honteux, qui « Pavilissaient autrefois^ et dont le plua modeste même « doit blesser encore, puisqu'il rappelle l'esclavage.

« Que chez toi désormais l'esprit national se forme et s'é- « lève au niveau de tes sublimes destinées. Sois le premier « des peuples libres et que la qualité de citoyen français soit « le plus beau de tous les titres. Que le goût et la propreté <c président à tes vêtements ; que Y aimable simplicité n'en « soit jamais bannie ; que la jeunesse évite le faste et l'affec- <c tation -, qu'elle n'ait pas besoin qu'on lui dise de renoncer à « ces signes de ralliement, à ces costumes de révolte, qui sont « les uniformes d'une armée ennemie ; que la beauté douce « et modeste, parée de sa pudeur, préfère pour ses ornece ments, ceux qui sont tissus des mains françaises.

a Défends-toi de l'intempérance ; car c'est un vice des escla- « ves. La frugalité est une des vertus qui distinguent les « peuples libres.

<c Sois humain et compatissant ; c'est chez les peuples libres (c que respire Thumanité, foulée aux pieds par les despotes ; « l'autel de la miséricorde est dans le cœur de Thomme a libre!

« Souviens-toi des principes que ton immortel Montesquieu « assigne aux trois gouvernements: il donne au despotisme a le fondement de la terreur; Thonneur est le fantôme qui (( marche à la suite des rois; mais la base des républiques, « leur essence, c'est la vertu. »

« Citoyens, que toute provocation , insulte , menace ou voie de fait cessent désormais ; que toute personne soit protégée et à Tabri de toute entreprise et de toute qualification insultante.

« Que la police, que les patrouilles militaires dissipent tout rassemblement qui troublerait la tranquillité par des menaces, des qualifications injurieuses ou des chants qui provoqueraient au trouble et à la vengeance; que tout rassemblement, que tout chant soit interdit pendant la nuity sur les places ou dans les rues, et que les auteurs ou provocateurs du désordre soient arrêtés sur le champ, et conduits devant le magistrat officier de police.

(( HiLAIRE. »

Malgré les bulletins pleins d'enthousiasme, transmis par le commissaire du département, Hilaire, le Ministre de la police générale, Cochon, se plaignait, en termes assez vifs, du mauvais esprit qui régnait dans la ville de Grenoble. La dépêche du Ministre est datée du 28 pluviôse an V ; elle est ainsi

conçue :

« (^uant au mauvais esprit qui paraît régner à Grenoble,et aux

« propos royalistes qui s'y tiennent, employez tous les moyens « possibles pour ramener l'opinion des citoyens aux bons prince cipeset à l'amour de la République; faites surveiller avec la « plus grande attention tous ceux qui s'en écarteront publi- « quement et qui tenteront de détruire, dans l'esprit du peuce pie, le respect et l'attachement qu'il doit avoir pour la « Constitution et le gouvernement; dénoncez-les au direc- « teur du jury, pour qu'ils soient poursuivis. — Salut et

« fraternité.

« Cochon. »

Dans une seconde lettre, datée du 2 ventôse, le Ministre signalait de nouveau les mauvaises dispositions de l'esprit public du département de l'Isère et lesnombeux attentats corn-

mis contre les arbres de la liberté. Il prévenait le commissaire Hilaire que, àSt-Marcellin, M. Vallier avait fait saisir des lettres à la poste, conformément à ses ordres ; qu'il fallait prendre un arrêté prescrivant d'envoyer à l'arsenal les parchemins des archives pour le service de Tartillerie (23 pluviôse). Enfin il ajoutait : « Dans la nuit du 4 au 5 frimaire, cinq « jeunes gens avaient accablés de coups et de mauvais trai- « tements, le domestique du citoyen Vacher, àHeyrieux. » — Les réactionnaires furent aussi accusés de cette attaque contre les personnes, comme on leur avait attribué la destruction des arbres de la liberté. Aussi, le ministre Cochon se hâta-t-il de recommander aux membres du Comité révolutionnaire de Lyon, de se rendre immédiatement dans notre département, et au commissaire Hilaire de leur faire payer d'avance l'indemnité de voyage et le remboursement des frais divers que les commissaires auraient à supporter, pour venir s'assurer des améliorations que l'on pouvait espérer de Tesprit public en Dauphiné.

Il était grandement temps d'envoyer en mission ce comité révolutionnaire, car le 16 ventôse, le Ministre prévenait son agent Hilaire de se tenir sur ses gardes, contre une tentative insurrectionnelle des terroristes, des émigrés et des prêtres réfractaires rassemblés à Lyon sous les ordres de Précy ; ils devaient tous se rendre à Grenoble, à l'effet d'y enlever les canons de la ville et y massacrer les amis du gouvernement.

Après ce tableau bien inquiétant, le ministre Cochon prévenait cependant, dans cette même lettre, son agent de ne pas trop s'effrayer : « J'ai peine à ajouter une foi entière à « toutes ces assertions. Cependant, il serait imprudent de « négliger de prendre des précautions pour connaître ce qu'il « peut y avoir de vrai. (Voyez cette dépêche ci-après, p. 38)» Hilaire, se considérant comme responsable de la tranquillité publique du département, se hâta, selon son usage dans les temps de crise, de rédiger une nouvelle adresse à ses administrés. En même temps, il écrivait au Ministre de l'intérieur, François de Neufchâieau, pour lui transmettre les compliments les plus emphatiques, au sujet d'une lettre circulaire de ce ministre, qu'il disait être : « L'expression de l'âme et des

« sentiments de ce personnage tout entier. Heureux, ajoutaita il, le gouvernement qui sait si bien choisir les ministres et <c qu'il honore d'une grande confiance !» — Ce dithyrambe était accompagné de l'assurance que la ville de Grenoble, en masse, était restée étrangère à tous les excès commis dans plusieurs départements voisins. Il informait ensuite le Ministre: que la veuve Virieu s'étant permis de menacer quelques acquéreurs de biens nationaux, il avait fait publier un arrêté ordonnant aux tribunaux d'informer au sujet de ces menaces, «bien que les émigrés n'eussent jamais souillé par leur présence le sol départemental.» Cette dépêche est des plus intéressantes (ci-après, p. 40), ainsi que les suivantes, au nombre de dix, relatives : !• A la froideur avec laquelle la fête de la République avait été célébrée à Vienne, le i*^ vendémiaire de Tan VI, en présence d'un très-petit nombre de personnes ; 2" A des rassemblements de royalistes et de brigands dans la Drôme ; 3" A des protestations de dévouement au gouvernement, envoyées par les administrateurs des communes de Ste-Colombe, de Sassenage, de Goncelin,d'Allevard et de la ville de Vienne; mais les administrateurs de cette dernière cité, ayant exprimé, en termes trop vifs, leurs sentiments patriotiques, le Ministre de la police générale s'en plaignit amèrement à son collègue de l'Intérieur. Le commissaire Hilaire, dans l'espoir de remédier à toutes ces petites émotions, «se hâta d'arracher aux a fonctions publiques, tous les partisans du royalisme et du a fanatisme. » Ces événements vont nous être racontés , avec plus de détails, parles documents suivants, rédigés dans ce style inimitable en usage en l'an V et en l'an VI de la République.

Le Ministre de la police générale au Commissaire du

POUVOIR EXÉCUTIF DU DÉPARTEMENT DE l'IsÈRE

« Paris, 16 ventôse an V.

a On m'assure, citoyen, que des émigrés réunis à Lyon, ayant à leur tête Précy et secondés des réquisitionnaires et déserteurs poursuivis et des terroristes mécontents, ainsi que des prêtres réfractaires, se disposent à faire triompher leurs projets contre-révolutionnaires -, que leur dessein est de se

transporter â Monistrol et Yssengeaux; de se réunir là et de marcher en masse à St-Etienne, à l'effet d'y enlever toutes les armes qui y seront; de se rendre de suite à Grenoble, pour y prendre des canons et massacrer, dans leur course, les amis du Gouvernement. On estime que cette armée pourrait être forte de 40 à 5o mille hommes.

« J'ai peine à ajouter une. foi entière à toutes ces assertions. Cependant, ces avis portant un caractère de vraisemblance, il serait imprudent de négliger de prendre quelques précautions, qui pourraient au moins servir à connaître ce qu'il y a devrai dans ce récit.

« En conséquence, je vous engage à établir une garde forte et exacte auprès du dépôt d'armes de votre département, à faire scrupuleusement surveiller les étrangers qui y arriveraient, prendre tous les moyens possibles pour arrêter les réquisitionnaires et déserteurs, et les forcer à rejoindre. Veiller à ce que la gendarmerie fasse exactement son service et tenir les colonnes mobiles prêtes à marcher à tout événement. Je vous recommande de m'instruire de toutes vos découvertes. Salut et

fraternité.

<c Cochon. »

Au Ministre de l'intérieur

« Grenoble, le 4* jour complémentaire de Tan V.

' « Citoyen Ministre, — Depuis ma lettre du 24 fructidor dernier, tout a été tranquille dans ce département, au moyen des précautions que l'administration et moi avons prises, sauf quelques altercations survenues entre les extrêmes des partis : A bas les chouans, à bas les oreilles de chien ^ gestes et menaces individuelles à raison des costumes, chants et promenades de nuit: voilà tout ce qui a eu lieu. Des patrouilles à pied et à cheval ont dissipé les rassemblements et fait cesser ces commencements de troubles.

« J'ai fait publier, à cette occasion, une adresse. Elle a produit Teffet que j'en attendais: aucun extrême nel'a approuvée, mais les chants et les rassemblements ont cessé et j'y tiendrai la main constamment.

« Les costumes ont quitté de leur exagération : plus de collets noirs, plus de longs cheveux, et par conséquent plus de

sujet de trouble ; mais en fait de mode, Paris donnera toujours le ton et même en tout.

« Il faut que les royalistes restent terrassés sans retour; mais il ne faut pas que la Terreur et l'anarchie reviennent. La Terreur doit être réservée aux conspirateurs, aux voleurs et à Tassassin seulement. Le gouvernement ne s'est appuyé sur aucun parti pour terrasser le royalisme ; il a marqué par sa volonté et sa puissance de les comprimer tous: c'est donc le servir et exécuter la loi et ses intentions, que de mettre les propriétés et les personnes à Tabri de toute attaque, de toute insulte, et d'arrêter toute réaction de terreur, tout retour de vengeance, tout choc de partis.

« HlLAlRE. »

Au Ministre de l'intérieur, a Paris

« Grenoble, le 4» jour complémentaire de Tan V.

« Citoyen Ministre, — J'ai reçu, j'ai lu avec le plus grand intérêt, et je l'ai médité longtemps cette lettre circulaire que vous avez adressée aux administrations centrales et municipales, le quinze fructidor dernier , et que vous m'avez particulièrement adressée pour la faire réimprimer et lire dans toutes les communes.

« Cette lettre est l'expression de votre âme, de vos sentiments et de vous tout entier. Heureux le gouvernement qui sait si bien choisir les ministres qu'il honore d'une grande confiance ! Heureux les agents secondaires qui sont dans les mêmes principes et ont les mêmes sentiments ! que d'heureux résultats de cet accord et pour le gouvernement et pour les citoyens ?

« Et lorsque des hommes tels que vous sont appelés de l'extrémité de la République pour prendre le timon des affaires, dans un moment périlleux mais décisif, et qu'après cette épreuve ils sont appelés à gouverner directement, quel heureux augure pour le bonheur et la prospérité de la France, et pour la stabilité de son gouvernement et de ses heureuses destinées!

« Ce n'est point ici l'expression de la flatterie; je suis étranger à cet art fallacieux et peut-être vil : c'est l'expression de mes vrais sentiments, c'est ce tribut de reconnaissance, cet hommage sincère et pur du cœur, qui vous étaient dus.

« Citoyen Ministre, J'ai fait réimprimer votre circulaire ; je Tai adressée aux administrations municipales^ aux agents municipaux, aux commissaires près les administrations, aux tribunaux et aux juges de paix. Tous ceux qui pensent comme vous et moi, tousceuxqui, étrangers à tout esprit de parti, ont fait exécuter la loi, rempli tous leurs devoirs, aimé la justice et n'ont connu que la vérité, tous ceux-là sont encouragés par voire exemple et par la justice que vous leur rendez d'avance. Les autres se feront justice et pourront devenir meilleurs.

« Vous n'apprendrez pas sans intérêt, que le département est étranger^ en masse^ à tous les excès que vous reproche^ justement à plusieurs dans votre circulaire. Il est vierge de sang. Tous les biens nationaux s'y sont vendus promptement et acquis avec la plus entière confiance; pas un acquéreur n'a été inquiété dans son acquisition. Ils se sont réunis en masse par un concordat solennel, dans un moment où ils pouvaient justement craindre d'être dépouillés.

« La veuve Virieu, après la radiation de son mari, se permit de menacer quelques acquéreurs; et, sur le champ, d'après ma réquisition, l'administration ordonna, par un arrêté qu i fût publié , qu'il serait informé de ces menaces par les tribunaux \ depuis lors , tous les acquéreurs sont tranquilles possesseurs.

« Les prêtres insoumis ont été constamment contenus ou réprimés, jusqu'au moment où le corps législatif s'est apitoyé sur eux et les a enfin rappelés de leur exil. Ma correspondance avec le Ministre de la police générale, depuis un an et plus, justifie, à ce sujet, que leurs menées ont été l'objet constant de mes sollicitudes et de ma surveillance ; et, dans tous les temps, l'administration centrale a concouru avec moi pour les contenir. '

a Les émigrés n'ont jamais souillé par leur présence le sol du département, et j'ai souvent dénoncé au Ministre de la police générale leurs rassemblements dans Lyon.

« Plusieurs de ce département sont venus réclamer, à la faveur de certificats de service dans les bataillons , l'exécution de la loi; et, pour s'assurer de Tauthenticité des certificats produits, ladministration centrale, sur ma réquisition, a eu recours, soit aux généraux en chefs des arméçs, soit au

Ministre de la guerre ; et le Ministre actuel vient de nous instruire que tous les certificats étaient faux. Cette sage prévoyance que nous avons eu et qui a si bien réussi, vous l'apprendrez avec intérêt; je Tinvoque comme un titre à votre confiance, et pour l'administration centrale et pour moi.

« Des royalistes d^opiniorty il s'en trouve dans ce département comme ailleurs; mais je déclare n'en connaître aucun par action. — Des fanatiques, il en existe aussi sans doute, mais la masse du peuple ne sait que le besoin d'un culte, regrette^ peut-être, r exercice de la religion de ses pères ; et c'est de cette situation du peuple et du renversement du culte et des autels, qui s'opéra sous la tyrannie de Robespierre, que les prêtres insoumis ont tant abusé dans ces derniers temps, pour tromper et égarer la crédulité. Qui sait si à la paix et quand l'intérieur sera calme, It gourernement ne sentira pas le besoin du culte et peut-être même sa nécessité.

« Les contributions sont levées avec exactitude et célérité : ' les retards ne viennent que de l'impuissance et ne représentent que des non-valeurs. Consultez le Ministre des finances et il vous rendra témoignage de nos efforts et de nos succès sur cet objet ; et j'ose avancer que notre département doit figurer dans le nombre de ceux qui se sont exécutés le mieux à cet égard.

« Les assassinats, les vols sont plus rares dans ce département, durant la Révolution, qu'ils ne l'étaient auparavant; et s'il s'en est commis quelques-uns dans les routes et dans les lieux écartés, il faut l'attribuer au malheur des temps, à la perversité de certains hommes nés méchants, ou que la société ou le besoin ont rendu tels ; peut-être aussi au découragement de la gendarmerie, ou démontée, ou hors d'état de subsister par des appointements sans valeur.

« Quelques vols s'étaient faits par des brigands attroupés et armés, aux portes de Lyon, sur la route de Marseille et sur notre territoire. Nous y avons envoyé de suite un détachement de cavalerie, et, depuis lors, la route est

sûre.

(( Je finis ce compte fidèle et exact, en vous annonçant que de tous les émigrés que l'administration centrale de l'Isère a rayés provisoirement jusqu'à ce jour et qui l'ont été définitive-

ment par le Directoire exécutif, un seul a été reporté sur la liste, et il Ta été sur des pièces que le Directoire avait en son pouvoir et que l'administration centrale ignorait.

« Vous voyez, citoyen Ministre, que l'administration centrale et moi avons rempli nos devoirs, et c'est à ce titre que nous avons reçu, avec reconnaissance, votre salut fraternel et que nous vous offrons, en retour, notre salut respectueux.

« HlLAlRE. »

Vienne, le 2 vendémiaire de l'an vi. — Le Commissaire PRÈS LE Directeur du Jury d'accusation de Vienne, au Ministre DE LA POLICE GÉNÉRALE.

« Citoyen Ministre, j'attendais avec empressement le jour d'hier, pour m'assurer si, après la chute des conspirateurs royaux, le peuple secouerait le joug honteux de la servitude, sous lequel ils l'avaient déjà plié. Quel a été mon étonnement, quand j'ai vu qu'à Isifête delà République^ il y avait tout au plus quatre-vingts personnes, compris les autorités constituées et la force armée. Quelle dégradation de l'esprit public ! ou plutôt quelle haine, quel mépris pour les fêtes nationales et les institutions républicaines !

« Il a été fait lecture de la déclaration des droits et des devoirs, de V adresse du Corps législatif au peuple et aux armées. Il fallut voir, pendant cette lecture, les mouvements pour juger de l'impression; mais tout était froid comme glace ! J'ai alors pris le parti de faire lecture de la proclamation du Directoire au peuple, a la date du 23 fructidor, inscrite dans le «" i36 du Rédacteur. J'ai pris sur moi de commenter les passages les plus adaptifs à notre position ; j'ai essayé d'émouvoir tous les cœurs et j'ai vu répandre quelques larmes d'attendrissement. Puisse ce premier état des âmes sensibles présager un avenir plus heureux, un changement total dans les opinions ! j'avoue bien franchement qu'il faut être bien vil pour ne pas être touché de la vertu, de la dignité et de la force qui règne dans la proclamation du Directoire.

« Sur le tout, vous savez, citoyen Ministre, que la masse du peuple suit ordinairement l'impulsion des magistrats qu'il s'est directement nommés ; examinez si ce n'est pas le cas de

chercher à donner un grand mouvement à tous les administrateurs, ou d'arrêter les progrès du mal en coupant la racine.

(c Peut-être qu'il ne faut pas s étonner de l'indifférence du peuple, puisque depuis plus d'une année il n'était plus question de fêtes publiques, autrement que sur les registres de l'administration municipale. C'est déjà quelque chose qu'ils s'étaient décidés, pour cette fois, à surmonter l'espèce de fausse honte qui les a retenus jusqu'à présent: peut-être que tout viendra avec le temps.

« Il me semble, cependant, que si l'administration eut bien voulu, elle avait le droit de requérir la garde nationale, d'ordonner, par une proclamation, que les magasins, ateliers et boutiques seraient fermés jusqu'à midi ; alors les réfractaires eussent été considérés comme désobéissant aux ordres d'une autorité législative, affichant le mépris pour les fêtes nationales, et, comme tels, poursuivis et condamnés.

« La position de la commune de Vienne, dont la population s'élève à douze mille habitants, vous donne à peu près la mesure de V Esprit public qui existe dans l'arrondissement, formant une population de cent sept mille habitants.

« Voilà au vrai l'état déplorable où nous en sommes; faites le connaître au gouvernement, afin qu*il prenne les mesures que les circonstances semblent exiger impérieusement, si on ne veut pas courir de nouveaux dangers. Qu'on examine surtout si les voies de la douceur et de la persuasion ne doivent pas encore être employées de préférence.

« Il me reste à vous apprendre que beaucoup de gens cherchent encore à faire partager au peuple leurs espérances criminelles, sur un prompt changement de gouvernement. Vous allez me répondre qu'il faut poursuivre ces fauteurs du despotisme ; mais à cet égard, considérez que tout se passe avec précautions, et que les témoins n'oseraient rien déclarer dans la crainte d'être considérés comme dénonciateurs. — C'est une tactique bien adroite, bien difficile à déjouer, par rapport à la perversité de l'opinion dont on abuse et aux maux réels qu'a produit le système alîrcux des dénonciations sous le règne des bastilles et des échafauds de Robespierre. Salut çt respect.

« BOISSONNET. »)

A la marge de cette lettre, et de la main du ministre :

(c II faut destituer Tadministration municipale de Vienne, elle est détestable; je Tai dit en marge d'une autre lettre. Ce n'est pas du sein des glaces qu'on peut faire sortir le feu républicain. »

Cette dépêche, et l'esprit dans lequel elle est conçue, a lieu de nous étonner, car, en Tan IV, notre compatriote Boissonnet publiait, sous la date du i8 frimaire, des Réflexions sur les maux que causaient la République,

Sainte-Colombe. — Les administrateurs du canton de Sainte-Colombe répondent au citoyen François de Neufchâteau, Ministre de Tintérieur: «qu'ils avaient toujours marché constamment dans la ligne que leur traçaient la Constitution et le régime républicain, et qu'il n'était arrivé dans ce canton aucun des malheurs dont il retraçait le tableau.» Mais le commissaire Hilaire venait d'être averti : « qu'il s'était formé des rassemblements de royalistes et de brigands dans la Drôme; qu'ils avaient à leur tête l'ex-noble Saint-Cristol ; qu'ils s'étaient emparés de la citadelle de Pont-Saint-Esprit et de quatre pièces de canon. Le général Kellermann avait reçu Tordre de se mettre à leur poursuite. »

Dans son dernier rapport sur l'esprit public du département de l'Isère, les plaintes les plus vives furent adressées au Ministre par le citoyen Hilaire, contre l'indolence administrative de sa circonscription. « Et cependant, disait-il, l'esprit public avait beaucoup gagné, grâce à son zèle et à son dévoûment.» — Aussi, malgré la lettre du Ministre de la police, qui appelait l'attention de son collègue de l'Intérieur sur la conduite de la municipalité de Vienne, dénoncée par le directeur du jury d'accusation, M. Boissonnet, le Ministre de l'intérieur, animé de sentiments plus modérés, se borna à demander des renseignements au lieu de destituer ces fonctionnaires. C'est ce ^que vontnous apprendre les documents suivants:

Paris , le i 7 vendémiaire an vi. — Le Ministre de la

POLICE générale de LA RÉPUBLIQUE, AU MlNISTRE DE l'iNTÉ- RIEUR.

« Vous jugerez, mon cher collègue, par la lettre ci-jointe, de la conduite de l'administration municipale de la commune

de Vienne. Vous penserez sûrement que, dans un moment où il faut relever lesprit public à la hauteur des circonstances, les fêtes nationales doivent être célébrées avec un appareil simple^ mais majestueux , avec l'enthousiasme renaissant de la liberté, et que les magistrats qui ne les président que pour obéir à la loi, qui, loin de retremper le cœur du peuple glacé par une opinion pervertie, cherchent à en étouffer le germe républicain, sont indignes de la confiance du gouvernement. Comme cet objet est aujourd'hui dans l'attribution de votre ministère, je suis assuré que vous vous empresserez de faire connaître au Directoire exécutif Tincivisme des officiers municipaux de la commune de Vienne. Salut et fraternité.

« SOTEN. »

Note de la main du Ministre de Tlntérieur :

(c Ecrire à l'administration centrale de se faire rendre compte, s'il est nécessaire, de la conduite ordinaire de cette administration, et de prononcer provisoirement ce qu'elle reconnaîtra être indispensable pour l'affermissement de la République et la revivification de l'esprit public.» — La lettre , qui fut envoyée à Grenoble , était ainsi conçue :

Le Ministre de l'intérieur a l'Administration Centrale

DU département de l'Isère

« Paris, 28 vendémiaire an VI.

« Citoyens, des renseignements me sont parvenus sur la manière dont la fête de la fondation de la République a été célébrée à Vienne et sur le système administratif, que paraît déceler, en général, la gestion de l'administration de cette commune. J'ai trouvé, dans le compte qui m'a été rendu de l'une et de l'autre, des données, pour taxer cette autorité au moins d'indifférence à remplir ses devoirs. Cet état de choses, citoyens, doit diriger sur elle vos regards. Avant le 18 fructidor, le système des formalités froides et stériles a pu servir d'égide aux fonctionnaires publics et suffire à leur responsabilité. Aujourd'hui, le gouvernement ne doit, ne veut s'environner que de collaborateurs amis prononcés delà République, et qui sachent réunir, pour son triomphe, le zèle énergique de la volonté aux actes rigoureux du devoir.

« Si Tadministration municipale de Vienne ne remplit pas ces conditions, il importe aux obligations que vous impose la confiance du gouvernement, d'user envers elle des moyens provisoires que la loi met entre vos mains, pour donner provisoirement aux administrés, des magistrats dignes de la confiance des républicains. » .

Réponse de l* Administration Municipale de Vienne,

AU Ministre de l'Intérieur

« Vienne, le vendémiaire.

(c Citoyen Ministre, le Commissaire central vient de nous adresser votre circulaire en date du 1 5 fructidor dernier, la lecture en a été faite et entendue avec toute Tattention que notre conscience nous prescrivait. Vous nous demandez qui nous sommes, ce que nous avons fait pour prévenir, dans notre canton, les meurtres et les assassinats, quel genre d'activité nous avons employé pour repousser les émigrés, les prêtres réfractaires, pour faire rejoindre les réquisitionnaires, pour activer le recouvrement des contributions, faire aimer le gouvernement et donner aux lois leur pleine et entière exécution. Nous pourrions donner à ces détails un développement volumineux ; mais pour ménager vos précieux moments, nous nous contenterons de vous tracer le tableau des faits que vous désirez connaître.

« Des sept membres qui composent cette administration, cinq n'ont pas cessé d'être fonctionnaires publics depuis la Révolution; les suffrages constants de leurs concitoyens annoncent assez qu'ils n'ont pas franchi cet intervalle sans fermeté, ni courage.

« Aucun meurtre, ni assassinat n'a souillé cette commune républicaine. Le terrorisme y avait donné lieu, comme partout ailleurs, à des vengeances et des ressentiments. Nous en avons saisi toutes les nuances ; nous sommes parvenus à tout calmer et à répondre, en un mot, que l'ordre et la tranquillité publique ne seront troublés dans aucun temps par les habitants du canton.

« Cette commune necomptequ'un seul émigré, avecquelques prêtres ou jeunes gens absents, et on ne s'est point aperçu que ce canton ait servi d'asile à aucun émigré.

« Sur deux cents prêtres que contenait ce canton, sept oa huit vieillards n'ont voulu prêter aucun serment; ils n'exercent aucun culte public; ils tiennent à leurs anciennes opinions, sans qu'elles puissent nuire à l'ordre et à la sûreté publique.

« Nous avons fourni Tctat et les noms de ces réfractaîres, au département, sans qu'aucun jugement, ni ordre de déportation nous soit parvenu. Cette commune compte de loooà 1 100 défenseurs delà patrie; 200 avaient péris aux armées, rannce dernière, d'après le tableau qui en fut fait ; le nombre de ceux qui sont rentrés dans cette commune à la suite de congés limités, de convalescence, ou qui ont fui^ est de 67 hommes; la gendarmerie et les officiers de police en ont Tétat et le signalement-, ils sont chargés d'exécuter la loi à cet égard. Ce nombre de soldats rentrés est infiniment médiocre, en comparaison des 7.^0 qui sont à leurs drapeaux*, il vient des fréquents arrêtés que nous avons pris, notamment les 3o pluviôse et 2S prairial an IV, 3 brumaire et 21 fructidor an V, pour les faire rejoindre, et de la surveillance la plus active de notre part, pour les y engager, aussi puissamment qu'il a été en notre pouvoir.

« Sur les 37^)20 livres, montant de la contribution foncière de Tan \\ il ne reste que le tiers à recouvrer; le surplus des arrérages sur les années antérieures est bien médiocre, puisqu'il n'arrive qu'à 1100 livres, l'emprunt forcé compris.

« Sur 8o3 citoyens assujettis au droit de patente, il n^en reste pas dix en arrière de payement-, les uns prétendent n'y ctre pas assujettis; pou sont récalcitrants: le Commissaire est chargé de suivre ces derniers.

w Vous jugerez, citoyen Ministre, par le tableau des faits

que nous venons de mettre sous vos yeux, si nous sommes

attachés au gouvernement républicain, si nous le faisons

aiuKT, en publiant et exécutant les lois, et si nous méritons de

nous entendre avec vous. Comme vos principes de justice et

de raison sont absolument les nôtres, rien ne s^oppose à ce

que nous continuions à les mettre en pratique, à vous en

rendre, dans tous les temps, le compte le plus exact. Salut et

ixspect.

J. Lefebvre. Armand.

GuiOT.

Au Ministre de l'intérieur, a Paris. — Les suites du

l8 FRUCTIDOR

« Grenoble, le 9 vendémiaire an VI.

(( Citoyen Ministre, je vous adresse les procès-verbaux qui me sont parvenus delà fête de la République; je n'en ai reçu que des municipalités ou commissaires : d'Allevard, Barraux, Crémieu, Grenoble, Lemps, Mens, Pont-de-Beauvoisin, Roussillon, St-Antoine, St-Jean-de-Bournay, St-Priest, La Tourdu-Pin, Voreppe, Vienne et Veyssilieu. C'est i5 sur 92, c'est à-dire que y y cantons sont en retard. Il en est de même surtout ; il faut vingt lettres et dix mois d'attente pour le moindre résultat. Je l'éprouve en ce moment pour avoir le nom que vous m'avez demandé: des présidents, adjoints, agents, juges de paix, assesseurs. J'en suis à la quatrième lettre pour obtenir ces états et vingt commissaires sont encore en retard.

« J'espère, cependant, que les choses prendront une marche plus active, grâce au 18 fructidor, mais je n'en suis pas sûr; je me rappelle que du temps de la Terreur même, l'activité n'était que pour l'intérêt ou l'oppression, et que l'action administrative était aussi lente qu'aujourd'hui.

(( En place depuis 1790, ou comme Procureur-syndic ou comme Commissaire, l'expérience m'a donné d'utiles leçons et m'a beaucoup appris ; avec tout cela, ce département est vierge de sang ; les contributions s'y recouvrent moins difficilement et plus activement qu'ailleurs; les personnes et les propriétés y sont à peu près respectées. J*ose me flatter d'y avoir efficacement concouru, et je continue de diriger tous mes soins et ma sollicitude vers ces grands objets.

a J'ai toujours déplu aux partis dominant, parce que j'en ai constamment comprimé les excès tour à tour, et je me flatte et m'honore de l'animad version, je dis plus, de la haine fâchée et de la fureur comprimée de tous deux ; mais si les extrêmes sont las de mes soins, la masse en est satisfaite et je sens toujours, dans mon cœur, le besoin de l'aimer et de la servir toujours, tant que la confiance du gouvernement me laissera au poste où je suis.

« Si je ne consultais que mon repos et mon intérêt, je demanderais à en sortir; mais celui qui se dévoue depuis huit

ans, et qui a tout sacrifié pour sen-ir la Révolution et son pays, doit continuer encore.

« L'esprit public a beaucoup gagné depuis le i8 fructidor; les vrais amis de la République ne sont plus conspués, les journaux venant de Paris, et dont j'ai longtemps et inutilement dénoncé l'action au gouvernement, ne corrompent plus l'opinion des départements. C'était de là, c'était des divisions, des oppositions, entre le Conseil et le Directoire, que venait tout le mal. Que la liberté ne soit désarmais confondue avec la licence, c'est le moyen le plus sûr de maintenir, et l'harmonie sociale, et l'unité d'action, sans lesquelles il ne peut exister de tranquillité, de bonheur, ni, j'ose le dire, de bons gouvernements.

M Hn.AIRE. »

SaSSENAGE, 12 VENnÉMIA[RE AN VI. — • Le COMMISSAIRE DU

Directoire exécutif du canton de Sassenage, au Mimsthe DE l'intérieur.

« Citoyen Ministre, votre lettre du i5 fructidor dernier va faire trembler les administrateurs, qui ont souffert dans leur ressort les massacres, sans prendre aucune mesure pour les empûcher. Ces administrateurs sont, à mon avis, aussi coupables que ceux-là même qui ont assassiné.

n Dans le ressort de mon canton, les hommes qui l'habitent sont assez tranquilles; il ne s'est commis aucun délit pour cause d'opinion : les personnes qui ont été persécutées sous Robespierre, se sont trouvées d'un caractère asse:^ raisonnable, pour n'exercer aucun ressentiment.

« Les contributions publiques se payent assez facilement; nous n'avons rien d'arriéré, que l'an V, encore est-tl presque soldé, et l'administration municipale vient de prendre des mesures pour que l'arriéré soit acquitté en entier d'ici à la fin de ce mois.

« II se commet parfois des vols champêtres; mais, lorsque les voleurs sont découverts, ils sont aussitôt punis, conformément aux lois sur cette matière. Il arrive rarement des rixes; les hommes savent assez bien se respecter.

« Quant il l'esprit public, c'est dans mon canton, à peu

— bi —

près comme dans tous les autres : les uns aiment le nouvel ordre de choses, les autres le voit avec indifférence; mais ce qu'il y a de beau, c'est que ceux-ci restent tranquilles, du moins je ne m'aperçois pas, et personne ne m'a prévenu d'aucune démarche occulte, tendante à troubler la tranquillité publique. Je fais, à ces gens, guerre à l'œil, et soyez persuadé, citoyen Ministre, que si je m'apercevais qu'ils fissent quelque chose de contraire au bon ordre et qui fut capable de déranger rharmonie qui règne parmi nous, je saurai l'empêcher. Salut

et fraternité.

<( Drevet. »

goncelin, 12 vendémiaire an vi. — pouclert , commis- SAIRE PRÈS l'Administration municipale de Goncelin, au Ministre de l'intérieur.

« Citoyen Ministre , la victoire remportée le i8 fructidor, sur le royalisme, a répandu la joie et la sécurité parmi les citoyens de ce canton et les acquéreurs de biens nationaux. Tous applaudissent à la prudence, à la sagesse et à la vigueur qu'ont déployées le Directoire et le Corps législatif dans cette circonstance difficile et périlleuse. Mais le républicain inquiet, surveillant le dépôt qui lui a été confié, doit vous faire part de ses craintes et de ses frayeurs; il dit que tout ce qui s'est fait n'est rien, si, après avoir purgé Paris des conspirateurs, vous ne prenez les moyens les plus prompts, pour balayer des départements tout ce qu'il y a d'impur dans les administrations, les tribunaux et les divisions militaires; si ce royalisme n'est comprimé et si on ne prend les moyens les plus vigoureux pour chasser, sans commisération, loin du territoire français, les prêtres insoumis, qui régnent avec tant de succès sur les esprits faibles et ignorants, qui leur font détester la République et toutes les nouvelles institutions , les indignes ! — Us fatiguent les acquéreurs de biensnationaux, portant l'audace et l'hypocrisie à les menacer des peines de P autre monde, s'ils ne restituent ces mêmes biens: les malheureux! — Ils jettent la discorde, la désunion dans les familles les plus unies, ils les obligent à la séparation. Les monstres! — Ils sonnent le tocsin de la vengeance, de la destruction et de la mort sur tout ce qui est attaché à la République !

(( Citoyen Ministre, point de tranquillité et peu d^espoir pour les vrais amis de la Révolution, si les royalistes et ces mêmes prêtres restent chargés de V éducation de la jeunesse; tout ce qui n'a pas marqué dans Tamour de raffermissement de la Constitution de Pan III, doit être repoussé sans pitié de ces places importantes. L'instruction languit dans nos campagnes, ou plutôt n'existe pas, soit par le défaut de connaissances et du savoir des instituteurs républicains, en petit nombre, soit parce que beaucoup de personnes, haïssant les institutions républicaines, se sont chargées des élèves dont elles gâtent les intentions et corrompent le cœur.

a L'esprit public ne peut se régénérer, si, dans nos campagnes, on laisse circuler de nouveau cette foule de feuilles périodiques remplies de tout ce quily a de plus vicieux et de plus dégoûtant, prêchant la guerre civile, empoisonnant l'opinion publique, et si on ne se presse d'organiser les fêtes nationales, c'est-là, vous le savez, le levier qui doit fortifier l'esprit national. Le peuple aime le spectacle, il en jouit dans les villes, mais non dans les campagnes, où les administrations se trouvent sans moyens et sans ressources -, aussi voit-on le plus souvent les administrants et les administres se retirer de ces fêtes le cœur et l'esprit vide de tout sentiment national. « Tels sont, citoyen Ministre, les vœux, les idées et les réflexions des braves citoyens, que je suis chargé de vous transmettre, vous priant de les prendre en considération et de les soumettre sans réserve à l'ardeur de votre civisme, à la prudence, à la sagesse de vos vertus morales et physiques. Salut et respect.

<c POUCLERT. »

Le Commissaire de l'Administration municipale .d'Allevard,

AU Ministre de l'intérieur

A Allcvard , le 6 brumaire an VI.

« Citoyen Ministre, Tesprit public du canton d'Allevard se trouve relâché, au point que je ne peux obtenir la célébration des fctes nationales les plus intéressantes. Je pense que les administrateurs municipaux n'y mettent pas le zèle et la bonne volonté nécessaires qu'on doit attendre d'eux. Dans cette circonstance, il ne serait pas inutile que Tautorité

supérieure les rappelât à Texécution de la loi, et je pense

qu'unclettre ministérielle produirait un bon effet. J'ai cru qu'il

était de mon devoir de vous en prévenir et de vous y engager.

Salut et respect.

<( Mailliard. »

Le citoyen Hilaire signala les derniers jours de son administration du département de l'Isère, qui avait duré huit années, en transmettant au Ministre les renseignements suivants, que nous trouvons dans les divers rapports portant la date de Tan VI.

Epuration. — 3 Nivose. — « J'arrache aux fonctions publiques tous les partisans du royalisme et du fanatisme dont les principes n'étaient pas ceux du gouvernement. Vingt administrations municipales ont une majorité favorable au gouvernement, quinze sont en minorité.

« On a lieu d'être satisfait de la sûreté et de la tranquillité que Ton trouve dans le département. La correspondance avec l'étranger est exactement surveillée.

Agriculture, Alimentation, Voirie, Hospices. — « Tout annonce une heureuse récolte; les subsistances sont à un prix moyen : la viande, 7 sols, poids de marque, l'un dans l'autre ; le blé, 12 à i3 fr. le cartal; le vin 8 à 10 sols la pinte, il sort du prix ordinaire, à cause de la grêle de l'année dernière : c'est une excessive cherté. Là récolte en foin s'annonce bien. Les gardes champêtres sont renvoyés faute de fonds pour les payer. Les prestations pour réparer les routes ont été inaugurées à Grenoble et à St-Egrève, avec de la musique, et une petite fête a eu lieu à cette occasion. Les grandes routes sont en très-mauvais état ; on propose de percevoir des taxes au moyen des barrières, mais cette perception offre de grandes difficultés. Les plantations d'arbres sur les chemins font des progrès. Les hospices sont dans un état de détresse complet, le gouvernement s'étant emparé de leurs biens, dont il ne paie pas l'intérêt.

Commerce et Industrie. — La commune de Mens possède une fabrique de toile assez conséquente, mais dans le genre commun. La commune de Vienne fabrique toujours des draps communs, connus sous le nom de ratine; mais l'accroisse-

— !i4 — ment que cette fabrique avait eu en 1 793 et en Tan II était teU que tous les habitants s'étaient faits fabricants; ce commerce a diminué sensiblement depuis. Les toiles de Voiron, connues sous le nom de toiles de Grenoble, sont assez répandues, et elles ont un grand débouché du côté de l'Espagne.

Emigration. — i3 Nivôse. — «Victor Casenove, convaincu d'émigration et d'avoir porté les armes contre la République, dans le corps de Condé, est condamné à la peine de mort; il sera exécuté. Le général de brigade Chabert a présidé le conseiL

Brigandage. — 29 Nivose. — « Arrestation d'une bande de six voleurs, qui venaient de dévaliser, à onze heures du soir, des voyageurs sur la route de Grenoble, près de St-Laurentde-Mûre. Des essaims de brigands sortent, à la tombée de la nuit, de la malheureuse commune de Lyon et détroussent les voyageurs, principalement les jours démarchés et de foires. Aussi, dans la commune de Vienne, il ne passe pas un voyageur qui ne soit conduit à l'administration municipale, où Ton examine son passeport , le voisinage de Lyon exposant la ville de Vienne à être le théâtre des attentats des brigands que recèle, en grand nombre, la commune de Lyon. »

La carrière administrative du citoyen Hilaire se termina, « malgré les nombreuses épurations de son personnel municipal et autres, » par les deux rapports suivants, relatifs à des manifestations politiques de la municipalité de Vienne et de quelques soldats qui tenaient garnison dans cette ville ; les uns et les autres avaient cependant prêté serment d'un dévoûment inaltérable à la République.

Vienne. — « La marche et la restauration de l'esprit public est lente, malgré les nombreuses épurations qui ont été faites dans les administrations municipales. La commune de Vienne surtout paraît toujours professer les plus mauvais principes. L'administration municipale a été néanmoins changée en entier. Le commissaire est cependant un patriote énergique et irréprochable dans sa conduite morale et politique. Les fêtes décadaires y ont été organisées ; la première y a été célébrée le 3o nivôse dernier. Le même jour, on a planté un arbre de la liberté et on a célébré la fête de la paix. Tant de solennités réunies n'ont pas empêché que le Réveil du peuple fût chanté, ce jour-là, par un oqvriçr, instrument passif du parti

royaliste. II est traduit, pour ce délit, devant la police municipale.

« Quelques chasseurs du dépôt du troisième régiment entonnèrent aussi ce chant homicide, dans un cabaret, et l'accompagnèrent du cri de: Vive le Roi! Le tribunal correctionnel a pris des précautions pour connaître les coupables et la procédure s'instruit; il a été néanmoins distribué, le même jour, du pain, de la viande et du vin aux chasseurs de ce dépôt, en signe de reconnaissance de la paix due aux armées de la République. Ce même jour encore, il y eut un banquet civique, où les patriotes reçurent et accueillirent des ennemis de la Révolution ; mais ces derniers, peu sensibles à ce désir sincère d'une réunion, ne purent s'empêcher de lâcher des sarcasmes et de jeter du ridicule sur la liberté et sur ses partisans. Beaucoup de communes ressemblent à celle de Vienne. »

Le successeur du citoyen Hilaire , comme commissaire du pouvoir exécutif près le département de l'Isère, fût le citoyen Imbert, notre compatriote aussi. Les premiers rapports de cet administrateur semblent encore inspirés par les opinions politiques de son prédécesseur. Il disait au ministre :

Esprit Public. — a Le 18 fructidor a fait cesser les provocations des royalistes, et les amis de la République se sont livrés à la joie et à l'espérance que leur a donné cette journée mémorable. Les nombreuses épurations faites par l'administration centrale, ne semblent pas avoir produit, sur l'esprit public, l'amélioration qu'on s'on était promis. Les hommes sages et énergiques dont on a fait choix pour la réorganisation des autorités, ne présentent pas, dans l'exercice de leurs fonctions, le caractère de fermeté qu'on avait droit d'attendre d'eux. L'administration municipale de Vienne vient de réorganiser les fêtes publiques ; depuis leur régénération, il paraît qu'elles se célèbrent avec un certain intérêt et y attirent beaucoup de spectateurs. La célébration des fêtes est d'une très-grande influence sur l'esprit pyblic. »

Les autres rapports d'Imbert, sur la situation du départe* ment pendant Tan VI, peuvent se résumer dans les faits sui\ants: — « la classe instruite présente un très -petit nombre de vrais républicains. Le but de l'aristocratie instruite,

active et remuante, est d'inspirer des méfiances ; ils poussent et attisent la démagogie ; ils cherchent à donner de la consistance au royalisme, leur véritable couleur.

« La restauration de Tesprit public est lente et pénible, malgré les soins assidus des administrateurs pour le porter à une hauteur convenable, lors des prochaines élections. Depuis quelques temps, certains journaux donnent des armes aux malveillants contre la journée du i8 fructidor et contre les républicains qui s'en sont déclarés les partisans. Le royalisme et le fanatisme se saisissent de la prétendue division qui existe entre les membres du Directoire. Ils donnent comme des faits positifs ce qui est annoncé dans cette Correspondance de Strasbourg. Ils affirment qu'avant les élections, le citoyen Barras sera proclamé roi et le citoyen Bonaparte généralissime des armées de France ; ils induisent de là, que les événements du i8 fructidor ont été faits en faveur des royalistes, et que ceuxlà étaient les vrais et sincères républicains, qui ont été condamnés à la déportation.

« Les habitants de T Isère sont naturellement calmes et réfléchis, et s'il y a de Tcffervescence et de rexaspération à craindre, ce n'est pas du côté des patriotes ; ce n'est que lorsque le parti aristocratique ou royaliste obtient des succès, ou en conçoit l'espoir, que l'horizon politique se trouble.: ses sicaires prennent alors une contenance presque provocante.

Les MiNiis et les Fabriques. — « On a envoyé du mercure à Allemont , pour essayer les amalgames de minerai; on a déjà creusé à cinquante-deux toises de profondeur, et les bénéfices produits par les matières extraites est de 689 livres. Les ratines de Roybon et de Vienne ont beaucoup de cours -, cependant les fabriques de Vienne sont en stagnation; les fabricants désireraient que le gouverncmeni fit acheter, dans cette commune, les draps nécessaires à Thabillement de Tarmée.

Hospices. — « L'hospice de Grenoble est réduit à la dernière extrémité; on voit huit cents enfants à la mamelle périr à la porte de Thospice; il n'y a plus de blé et de farine que pour quatre jours; il n'y a plus ni huile, ni beurre, ni bois ; il est sans linge. La commission administrative a offert sa démission ; il y a huit cents malades ou enfants sur le pavé. » Dans un dernier rapport de l'an VI, on lisait encore « Les

hospices de Vienne et de Grenoble sont toujours dans un grand dénuement; on n'a pas encore remplacé les biens qu'on leur a vendu. La détresse va toujours en augmentant. »

Malgré ces lamentables rapports^ nous sommes obligés d'ajouter que celui qui fut adressé au Ministre de Tintérieur, vers la fin de l'an VI, c'est-à-dire le 4 thermidor, toujours par le même commissaire du pouvoir exécutif près l'administration de l'Isère, est encore plus désolant à lire. Il serait cependant bien favorablement apprécié par le Ministre actuel de l'instruction publique , car Imbert demandait déjà à son gouvernement républicain de ne tenir aucun compte « de l'atteinte portée à la liberté des parents » par les mesures qu'il se proposait d'adopter. — Néanmoins, le commissaire Imbert avait réservé une partie de sa verve littéraire pour la politique, et il mit tous ses soins à faire connaître au Ministre ce qu'il appelait Y Histoire des crimes de la réaction dans le département de V Isère. Ce factum, très-curieux par les renseignements qu'il contient, concerne spécialement les arrondissements de St-Marcellin, de Grenoble, de La Tourdu-Pin, de Vienne et, de plus, les cantons de La Côte-St- André, de Villeurbanne et de Villette-d'Anthon. Ce document a une véritable importance pour l'histoire du Dauphiné pendant la Révolution; il porte la date du 7 pluviôse an VI, il y est question, pour la première fois, dans les documents originaux de la République, des compagnons Jésus, Voici le texte complet de cette Histoire des crimes^ en y joignant le rapport portant la date du 4 thermidor et que l'on trouvera aux pièces justificatives, n° 41, à cause de son étendue, le lecteur des Chroniques Dauphinoises aura ainsi un exposé aussi complet que possible de la situation du département en ladite année.

Au Ministre de l'intérieur. — Grenoble le 7 Pluviôse