CHAPITRE IV

niers momens de son administration furent marqués par le dépérissement dans le matériel de l’édifice, l’appauvrissement dans le cérémonial et le relâchement dans l’instruction (i).

Le jeune curé s’empressa de remédier à tant de maux. Il para l'autel de six candélabres et d’une croix de cuivre doré, se procura de beaux ornemens , et distribua le chœur de manière à faciliter le développement des cérémonies.

Il s’associa de jeunes prêtres aussi zélés que lui, et multiplia, par leur moyen , les prédications , les catéchismes et les secours de la religion.

Quant au matériel de l’édifice, il sentait bien que les réparations en étaient urgentes ; mais il aurait désiré , puisqu’il fallait mettre la main à l’œuvre , en profiter pour faire agrandir.

Il avait trouvé dans les papiers laissés par son prédécesseur le plan arrêté par Louis XVI pour la construction d’un chœur; il en réclama l’exé-

(1) Le curé, devenu sourd, laissait les soins du catéchisme à une jeune institutrice qui s’en acquittait de son mieux ; mais qui ne pouvait remplacer dans renseignement un prêtre instruit et dévoué.

cution ; mais la pénurie des fonds était toujoursla pierre d'achoppemenl.

Vers cette époque, le préfet du département de la Seine (Ij avait loué un pied à terre à l’entrée du bois de Boulogne. Il venait le dimanche à la paroisse pour y entendre la messe. Le curé lui fit remarquer l’état de dépérissement dans lequel se trouvait l’édifice; il en fut frappé, et promit de se concerter à ce sujet avec l’autorité municipale.

En effet, il la manda chez lui quelques jours après , avec le curé. Comme les lois chargent les communes de la construction et de l’entretien de leurs églises , il témoigna sa surprise de Voir celle de Passy en si mauvais état; mais quand on lui eut expliqué que la commune n’avait pour tout revenu qu’un octroi sur les vins de 85 cent, par hectolitre , dont la perception ne s’opérait que depuis 1826, et que le produit en avait été jusqu’alors insuffisant pour pourvoir aux dépenses de pavage , il reconnut l’impossibilité où l’on avait été et où l’on se trouvait encore de

(1) M. Chabrol de Volvic.