CHAPITRE ONZIEME

Fontânitum^ ou les eaux minérales; leur vogue; leur influence sur la prospérité de Passy. — J. -J, Rousseau aux eaux minérales. — Il y compose une partie de son Devin de Village. — Franklin prend aussi les eaux minérales. — 11 se lie intimement avec M. Leveillard, propriétaire et directeur de cet établissement , et l’emmène aux Etats-Unis. — Les raffîneries. — L’empereur Napoléon va les visiter. — Le pont suspendu.

Nous arrivons aux eaux minérales , à ces eaux qui ont eu tant de vog^ue et qui ont tant contribué à laccroissement de Passy, à sa prospérité, à 1 augmentation de sa population.

Si ses coteaux ne peuvent pas briller ,

Ainsi que ceux d’Auteuil et de Surenne .

I)’un bois tortu dont la grappe avec peine Fournit un jus qui gratte le gosier,

Des flancs pierreux de son terrain calcaire Coule une source et pure et salutaire Dont Esculape a tiré grand profit Tant qu’ont duré la mode et le débit (1).

Tout le terrain qui entoure les eaux minérales

(1) Epître à Passy, par M. Dumersaii.

CHUONIQÜES DE PASSY.

foroiait au 7“'^ siècle un vignoble de la dépendance de Nigeon où se trouvaient plusieurs petites sources , et que par cette raison on appelait Fontanltum (1).

Depuis lors , et quand il y eut quelques habitons sur ce point, Tune de ces sources devint un puits, dont l’eau servait principalement à faire de la tuile.

On ne sait pas précisément à quelle époque on découvrit que cette eau était minérale. Un médecin nommé Le Givre la connaissait en 1658 ; il prétendit qu’elle rouillait les pierres; qu’avec la noix de galle elle prenait une teinture aussi roug(îque celle delà Notre-Dame-de-Provins (2); qu’elle avait le goût du fer ; qu’elle coulait bien dans le corps ; qu’enfin elle était détersive et relâchante.

Duclos , de l’Académie des Sciences , ne partagea pas l’avis de Le Givre ; il aperçut dans cette eau un sable très fin, et, prenant ce sable pour

(1) Testament de Saint-Bernard. (Voyez chapitre I^‘.)

(2) Fontaine d’eau minérale à Provins, qui porte pour

inscription : •

Mille mali species nympha Jevahit aquâ.