CHAPITRE XII

Anciennes Eaux donné à la ruelle qui l’avoisine, et qui aboutit, par un escalier assez raide, sur le quai de Passy.

Cette maison a long-temps fait les délices de M. Bertin , trésorier des parties casuelles,

11 était le frère du ministre Bertin , et avait de plus que lui , d’être homme d’esprit et bon vivant.

Homme d’esprit, il recherchait les gens de goût et les amateurs des beaux-arts.

Bon vivant , il réunissait à sa table les amis de la bonne chère, du bon vin et de tous les plaisirs.

Sa maison était en effet le rendez-vous de tout ce qu’il y avait de plus aimable et de plus divertissant. Il y donnait des festins , des bals , des concerts et des fêtes magnifiques.

Il y en eut une entre autres aussi scandaleuse que brillante, dont une femme célèbre dans les fastes de la galanterie nous a laissé le récit (1).

« Il prit soin, dit-elle, d’y rassembler les » premières têtes du clergé. M. d’Orléans (2),

(1) Mémoires de M“® du Barri.

(2) L’abbé de Jarente , ministre de la feuille des bénéfices.

174 CIIRONÎQÜES DE PASSY.

» M. l’archevêque d’Arles, celui do Toulouse , » les évêques de Montpellier, de Coutances, de » Dijon, de Soissons, de Chartres et autres, » tous grands friands de luxure et fort peu ja- - loux de remplir les devoirs de leur état. Il y 0 avait encore à cette fête le duc de la Yrillière , * autre vétéran de la débauche ; l’abbé Terray, ») contrôleur-général des finances; M. d’Aligre, »> premier président du parlement de Paris ; les » deux frères du maître de la maison , le ministre » et l’abbé; quelques seigneurs de la cour, les » ducs de laTrimouille et de Tresmes, le prince ») de Soubise, etc.; en on mot, c’était le cha- .> pitre le plus complet des libertins de première » classe.

» Les amusemens de la soirée furent en har- » monie avec le goût des convives : chère ex- » quise, vins parfaits, femmes charmantes et » peu réservées, tout y était en profusion.

» Bertin, avec une grâce rare, faisait les hon- « neurs de la maison; aveugle pour tout ce qu’il » ne fallait pas voir, sourde pour tout ce qu’il .) ne fallait pas entendre , quoiqu’elle ne perdît » ni un geste ^ ni un propos. La fêle fut termi- » née par la représentation de la Vérité dans te