LA FRONDE
que lorsque la France était le plus soulevée contre lui, ce ministre lui acquérait la province d'Alsace, que nous pleurons aujourd'hui.
Quoiqu'il en soit, la noblesse, le Parlement, la bourgeoisie se mirent contre la royauté et le gouvernement. Le prince de Condé commandait les rebelles et Turenne était resté fidèle. Puis, le Parlement se rallia à la royauté.
Comme les nobles frondaient toujours, Anne d'Autriche, pour enlever tout prétexte à la guerre civile, fit proclamer la majorité de Louis XIV, alors âgé de quatorze ans (17 septembre 1651). Mais rien n'y fit. Il fallut en venir aux mains. Les armées de Condé et de Turenne marchèrent sur Paris et se livrèrent une bataille acharnée au faubourg Saint- Antoine.
Condé rebelle faisait des prodiges de bravoure.
"Je n'ai pas vu un Condé," disait Turenne, "j'en ai vu douze."
Les grandes dames prirent part à la bataille, et l'une des frondeuses les plus acharnées, la grande Mademoiselle, empêcha la victoire de Turenne, en aidant elle-même à faire tirer sur les troupes royales le canon de la Bastille. On était en juillet 1652.
Mais cette victoire ne profita pas aux rebelles, et la cour rentra à Paris en octobre.
Il faut ajouter que la Fronde, qui fut pour les nobles une distraction, " une guerre pour rire " selon l'expression d'un écrivain contemporain, fut pour le peuple une calamité.
Elle acheva de ruiner les provinces qu'avaient déjà ravagées la guerre de Trente ans et la guerre espagnole. La Franche-Comté, la Lorraine, la Picardie avaient perdu presque la moitié de leur population. Les environs de Paris s'étaient changés en un désert. Les bandes de Condé étaient sans pitié pour la misère populaire. Un grand artiste lorrain, Jacques Callot, a laissé dans sa célèbre suite d'estampes, Les Misères de la Guerre, des fidèles images des malheurs de son temps.
La charité montra alors sa face secourable. Saint-
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Vincent-de-Paul parut, dont le nom symbolise encore la pitié. H fonda l'hospice des enfants trouvés, l'hospice des vieillards, organisa l'assistance publique et mérita des pauvres reconnaissants le surnom : " d'intendant de la Providence."
Le Cardinal Mazarin mourut en 1661, laissant la France plus grande de l'Artois, de l'Alsace, du Roussillon. Le règne personnel de Louis XIV commença la même année. Ce fut la monarchie absolue. Dans une phrase lapidaire : " L'Etat, c'est moi," le nouveau roi résumait sa conception du pouvoir royal. Jamais la cour ne fut plus brillante que sous Louis XIV. La gloire de la France était à son apogée. Elle était rehaussée par l'éclat dont brillaient les lettres et les arts. Corneille, Racine, Boileau, Molière, Bossuet, Pascal, La Fontaine fixaient la langue française et la dotaient de ses chefs-d'œuvre. Louis XTV que l'on appelle le Roi Soleil, protégea encore les arts, fit bâtir des palais dont celui de Versailles fut le plus somptueux.
