FIN

Ἐλίννν τὴν ὠνόμασαν καὶ ὕστερον ὑπανδεύθη î μισὲρ Βιλάον ντὲ Avi, αὐθέντεν τῆ; ἀφρκάδιι", ἐ ἐκεῖνοι πάλιν ἔπυκαν υἱὸν καὶ θυγατέρα, Ὃς ἤκτυεν ὁ υἱὸς, ἀνέζα ἡ πυγατέρα, i τὴν εὐλογήθεχε δὲ ἐμάζιον γυναῖκα ὦ ὦ μισὲρ Στένης τὸ ὄνεμα ὁ Ma5p

en Morée, prouve qu'outre les manuscrits ecnuus, il doit vaister de notre chrouique quelques autres manuscrits qu'on trouverait probablement en Grèce.

Cette conviction de la nécessité de visiter en personne tous ces lieux conquis ou fondés par des hommes qui nous appartiennent , et de la presque certitude d'y trouver de nouveaux faits à ajouter à nos annales ct probablement de nouvelles gleires à ajouter à nos gloires, me détermine à faire le voyage d'Orient et à y suivre pas à pas les traces qu'ont pu y laisser les nôtres, De grandes lacunes existent dans cette partie de notre histoire, Des travaux précieux ont sans doute préparé la voie: Ducange, par son Histoire de Constantinople sous les empereurs français ; M. Bory de Saint-Vincent, par son magnifique et curieux ouvrage

! sur la Géographie et l'Histoire naturelle de la Morée;

historiques contemporaines. Le morceau de Dorothée, |

par lequel je οἷος les citations et qui contient à la fuis l'analyse de ce poëme et des détuils tout nouveaux sur les limites des possessions entre les Fraucs et les Grecs

M, de Sauley, par son excellent travail sur la Numismatique byzantine ; mais une foule de données manquent encore pour recomposer en entier l'intéressant édifice, tout français, qui surgit tout à coup sur les mers de Grère, comme résuliat de la croisade de 4200 et au moment οἱ Saladin venait de nous arracher Jérusalem. Où trouver les éléments de l'histoire de tous ces royaumes, de toutes ces seigneuries, démembrès alors de l'empire grec? La

chronique de Morée que j'ai publiée nous a révélé beau coup de faits sur l'histoire intérieure de cette belle principaulé; mais que sont devenus tous ces étais confédérés ou indépendants, jusqu'au moment où tous passèrent sous l'inflexible niveau de servitude des Tures? Que sont devenues toutes ces iles, couvertes d'une population si intelligente et si active, sous la rude main de nos Frances? Ce vaste ensemble ne nous apparait que confus ; parce que tous les détails nous en sont inconnus. Le volume que je publie contribuera sans doute à éclaircir quelque peu ve nuage, puisque pour la première fois on pourra ÿ suivre l'ogganisation féodale, légale et politique d'un vaste pays, qu'on y retrouvera εἰ les monnaies frappées sous tous les princes (voyez les planches à la suite de la notice), et l'existence des douze pairies qui contrebalançaient l'autorité du prince, et les lois féodales rendues vivantes par les applications qui en sont faites; et, avec la chronique de Muntaner, les guerres intestines faites par les vainqueurs entr@eux pour se disputer la propriété des vaincus. Toutefois beaucoup reste à trouver, et c'est pour aplanir la voie aux autres et à moi-même que j'ai résolu d'aller étudier les faits sur les lieux. Paris εἰ Copenhague pousse dent dans leurs bibliothèques deux leçons différentes du poëme le plus curieux écrit sur celte époque. Comment supposer qu'on ne retrouve pas en Morée , surtout dans les montagnes du Magne, où dans une des cent iles qui émaillent l'Archipel, un seul exemplaire du même ouvrage? Des familles françaises s'y sont conservées, et on n’y retrouverait aucun de ces monuments qui survivent aux familles mèmes dont ils perpétuent l'illustration! Cela me semble impossible ; et la compilation de Dorothée est us témoignage parlant en faveur de mon opinion, puisqu'elle offre un extrait de notre poëme grec d'après un manus-

CHRONIQUE D£ MOREE

ce [1292]

. crit plus complet que les nôtres, Ce mannscrit existait donc à la fiu du dix-septième siècle, époque de la rédaction de la compilation de Dorothée, et peut-être à Monembasia duut il était métropolitain, Si ce poëme existe, comment ne se trouverait-il pas d'autres monuments du mème genre ἢ Les châteaux ont saus doute été détruits par la guerre, mais les églises et les couvents fondes à la mème époque ont géné-

”ra'ement été respectés, et leurs archives peuvent nous ofirir des détails curieux sur la vie intérieure ἀρ la principauté, et peut-être sur ses rapports religieux et politiques avec les autres seigueuries de même race. J'ai donc cru le moment venu de faire cette investigation historique avec plus de

! chances de succès ; j'ai pensé de plus que mes études pré-

cédentes me permettaient plus qu'à tout autre d'espérer et

d'amener ces heureux résultats ; et je me suis adressé à la vieille amitié de M. le comte Molé pour le prier de me seconder dans la réalisation d’un projet qui me semble d'une utilité réelle et générale. Je ne sais encore si M, le comte

Molé, dans le jugement duquel j'ai foi entière, ne se dé

fendra pas contre ma demande, par la crainte respectable

| de céder plutôt au laisser-aller d’une affretion persunnelte

| qu'au sentiment bien entendu de l'utilité publique; mais comme c'est Le public qui doit juger en dernier ressort et de l'à-propos de mon projet et de sa bonne exécution , j'ai cru devoir insérer ici en entier ma letire à M, le comte Molé. Par là j'aurai appelé l'attention sur une mesure nécessaire à prendre, et si ce n'est moi qui suis chargé de la mettre en œuvre, un autre ne saurait manquer d'y être promptement appelé ; et enfin, simon projet et moi nous obtenous faveur ensemble, le public pourra prononcer plus tard avec inflexibilité, si mes acies ont été conformes à mes paroles, les résultats conformes aux espérances.