CHAPITRE XLIII

Où l'on raconté quelle fut la cause qui fit révolter l'ile de Sicile contre le roi Charles; comment ledit roi assiégoa Messine; οἱ comment Boaps s'insurgea contre son frère Mira-Busach, et se lil couronner roi de Bugia,

Etant plein de ces hautes pensées, il avait placé dans toute l'ile des officiers qui ne faisaient et disaient que tout mal et tout orgueil. Il ne leur semblait pas qu’il y eut au monde d'autre Dieu quéle roi Charles, de sorte qu'ils ne respectaient ni Dieu ni homme; et ils faisaient tant et tant que c'était une merveille que les Siciliens ne les égorgeassent, plutôt que de souffrir tout ce que leur faisaient ces Francais. Entre autres méfaits il arriva le suivant : Il y a à Palerme, auprès du pont de l'Amiral, une église dans laquelle, à toutes les fêtgg de Pâques, se rendent pour la bénédiction toute la ville et principalement toutes les femmes de Palerme, Un jour de Päques donc, il se trouva qu'avec les autres femmes y allérent plusieurs nobles dames qui étaient fort belles. Les sergents français sortirent et trouvèrent ces belles dames qui arrivaient, accompagnées de Sobles jeunes gens, leurs parents. Les Français, pour avoir un prétexte de mettre la main où ils voudraient à ces belles dames, prétendirent que les jeunes gens portaient des

{1} Le 30 mars 1282, lendemain de Pâques, eut lieu le soulèvement de Palerme, qui fut suivi bientôt de l'insurrection ge nérale des Siciliens contre les Français, Le massacre presque général qui en fut fait est connu sous le nom de Vépres Sicidienines,

armes, et ils les visitèrent. Voyant qu'ils n’en avaient pas, ils les accusèrent de les avoir confiées aux dames, et, comme pour s’en assurer, ils mirent la main sur elles et leur prirent la gorge et touchèrent partout. D'autres hommes, qui étaient avec d’autres femmes, virent ce qui se passait et aussi que les Francais frappaient ces jeunes gens de nerfs de bœuf, et que ceuxci prenaient la fuite, et ils s'écrièrent : « Ah! Dieu le Père! qui pourrait supporter tant d'in solence?» Ces clameurs parvinrent à Dieu, et il voulut que vengeance fût tirée de cette action et de tant d'autres, si bien qu'il enflamma le courage de ceux qui étaient présents à cet acte d’orgueil, et ils s'écrièrent : « Qu'ils meurent! qu’ils meurent!» A peine ce cri eut-il été poussé que tous, à coups de pierre, se ruèrent sur les sergents français et les tuèrent. Après les avoir tués, les Siciliens rentrent dans Palerme en s'écriant, hommes et femmes :

+ Mort aux Francais! » Tout le monde courut aussitôt aux armes, et tous les Français trouvés dans Palerme furent mis à mort. Les gens de Palerme désignèrent alors pour leur capitaine messire Aleynep, qui était un des hommes les plus honorés parmi les riches-hommes de Sicile; après quoi, ayant formé un corps d'armée, ils parcoururent tous les lieux où ils savaient qu'il y eut des Français, et visitèrent toute la Sicile; et tant qu'on trouva des Fran- Cais il en fut tué. Que vous dirai-je? toute la Sicile se souleva contre le roi Charles; on tua tous les Français qu’on put rencontrer; il n’en échappa pas un de ceux qui étaient en Sicilét. Cel@advint par la miséricorde de Dieu qui souffre bien pendant un temps le pécheur, mais qui fait tomber le glaive de sa justice sur les méchants qui ne veulent point s’'amender. C'est ainsi qu'il en frappa ces maudits orgucilleux qui dévoraient le peuple de Sicile, peuple toujours bon et soumis envers Dieu et envers ses seigneurs; ce qu'il est aujourd'hui, car il n’est pas au monde de peuple fui ait été, soit, et, s’il plait à Dieu, sera toujours plus loyal envers les seigneurs qu'il a eus depuis ce temps, ainsi que vous l’apprendrez.

(4) Un seul gentilhomme français fort estimé, nommé Porcrket, fut épargné au milieu des massacres. (Voyez à la suite de cette chronique la chronique de Procida, et la chronique catalane de Bernard<l'Esclot qui était aussi contemporain.)

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

Quand le roi Charles fut instruit du dom.

mage qu'il venait d'éprouver, il fut violemment courroucé. Il réunit aussitôt une grande armée, et vint assiéger Messine par terre et par mer! ; et cette armée était si nombreuse qu’il y avait quinze mille hommes de cavalerie, de l'infanterie sans nombre, et cent galères; et cela contre une cité qui alors n’était point murée; il semblait donc qu’elle dût être prise à l'instant, vu son peu de défense; mais ce pouvoir n'était rien, comparé au pouvoir de Dieu, qui gardait et protégeait les Siciliens dans leur bon droit.

Je laisse le roi Charles assiégeant Messine, et vais parler de la maison de Tunis et de ce qui s’y passa.

Mira-Busach ayant été fait, comme vous l'avez vu plus haut, roi par les mains du roi En Pierre d'Aragon, son frère Boaps s’en alla à Bugia et à Constantine, et, avec l'appui de ces deux villes, il s'éleva contre son frère Mira- Busach et se fit couronner roi de Bugia. Chacun des deux frères resta en son royaume ; ct plus tard quand Boaps, roi de Bugia et de Constantine, mourut, il laissa pour roi de Bugia son fils aîné, Mira-Bosecri, et pour seigneur de Constantine son second fils, Bugron.

Comment Bugron, fils de Boaps et roi de Constantine, envoya des députés au roi d'Aragon pour lui faire dire qu'il vou lait se faire chrétien et devenir son homme, et lui donner Constantine et Lout son pays; et de l'immense armement que fit le roi Ea Picrre pour passer à Alcoylil.

Après cela, ledit Mira-Bosecri voulut s’emparer de Bugron et lui ravir son héritage. Celai-ci, apprenant ce dessein, vit bien qu'il ne pourrait se défendre à moins qu’il n’eût recours au roi d'Aragon. II lui fit dire qu'il désirait se faire chrétien par ses mains, et que ledit seigneur roi n'avait qu'à se rentre à Alcoyll, qui est le port du pays de Constantine. et qu'aussitôt il lui livrerait la ville de Constantine qui est la plus forte ville du monde, et que lui se ferait chrétien, lui remettrait toutes les terres qu’il possédait, et se déclarerait son homme, son filleul, son vassal ; et il le conjurait au nom de Jésus-Christ de recevoir ce qu'il lui offrait, car il n'agissait ainsi que parce

(4) Charles arriva le 46 juillet 1282 devant Messine.

que Dieu l'avait prescrit à son âme et à son corps.

Le roi ayant entendu ces choses, que lui mandait le seigneur de Constantine par ses messagers, leva les mains au ciel et dit : « Seigneur vrai Dieu ! louanges et grâces vous soient rendues de ce que vous faites en ma faveur. Plaise à votre merci que si cela doit arriver pour votre gloire et pour le bien de mon royaume, la chose vienne à bonne fin!»

+ Les messagers étaient deux chevaliers sarrazins très prudents qui feignirent d’être venus pour le rachat de quelques captifs, et ils rem plirent leur mission si secrètement qu'il n’y eut que le roi qui en sut rien. Le roi manda deux marchands sages et prud'hommes; il leur dit de charger un navire de leurs marchandises et de partir pour Alcoyll‘avec le navire. Les deux Sarrazins partirent avec eux, emmenant dix

captifs qu’ils avaient rachetés pour cacher qu'ils |

fussent dans cette intrigue. Le roi ordonna à ces marchands, quand ils seraient à Alcoyll, de monter jusqu'à Constantine avec une partie de ces marchandises, de voir Bugron, et de savoir si ce que ces messagers avaient dit était vrai. Ainsi le roi voulait découvrir la vérité, car les marchands étaient prud'hommes et ses sujets nés; il leur commanda, sous peine de punition de leurs corps et de leurs biens, de ne rien confier à personne. Comme il le commanda, ainsi fut-il fait.

Arrivés à Constantine, ils racontèrent le fait à Bugron, et alors le roi et Bugron furent également assurés de leurs intentions mutuelles. Le roi s'occupa dès lors à faire construire des nefs, des galères, des lins et des barques pour transporter des chevaux, et sur toute la côte on fit de grands travaux de navires et d’immenses apprêts pour tout ce qui est nécessaire au passage d’un tel seigneur, de sorte que, par tous ses royaumes, chacun était émerveillé de ces grands préparatifs. A Collioure les forgerons ne faisaient que des ancres, et tout ce qu'il y avait de charrons en Roussillon étaient venus à Collioure, où ils construirent des nefs, lins, barques et galères. Il en était de même à Roses, Torella, Palamos, Saint-Féliu, Saint- Paul-de-Marestin. Quant à Barcelonne, il n’est pas besoin de dire quelle peine on s’y donnait et Le travail qu'on y faisait. On faisait de même à Tarragone, Tortose, Paniscola, Valence ; enfin

sur toute la côte de la mer. Dans l'intérieur on faisait des balistes, carreaux, crocs, lances, dards, cuirasses, chapeaux de fer, jambards.

cuissarts, écus, pavois et mangonneaux ; sur la côte se faisaient des trébuchets ; dans les carrières et ailleurs on préparait des pierres propres à être lancées; les travaux étaient si grands que le bruit s’en répandit dans tout le monde.

Comment le roi de Majorque et l'infant don Sanche prièrent le roi En Pierre de leur dire quelles étaient ses intentions; et comment le rol En Pierre refusa de le dire; seulement il conlia son pays à l'infaut don Sanche,

Le roi de Majorque alla vers le roi d'Aragon; il le pria de lui communiquer ce qu'il avait résolu de faire, offrant de le suivre partout avec toutes ses forces. « Frère, je ne désire pas, lui répondit le roi, que vous me suiviez, mais bien que vous demeuriez et preniez soin de tout mon royaume. Au reste, je vous prie de n'être point fâché si je ne vous découvre pas mes pro- ἡ jets ; car s’il était quelqu'un au monde à qui je voulusse ouvrir mon cœur, ce serait à vous;

| mais je ne puis vous faire part du but de ce

voyage. Je vous prie aussi de ne pas prendre en mauvaise part si je n'accepte l’aide ni le secours de personne au monde, sauf celui de Dieu, de mes vassaux et de mes sujets. »

Là-dessus le roi de Majorque n'insista pas davantage; le roi de Castille, et son neveu l'infant don Sanche, firent la même démarche. L'infant don Sanche vint même à ce sujet le voir en Aragon, et lui offrit, de la part de son père. et de la sienne, de le suivre en personne avec toutes leurs forces, et ajouta qu'il pouvait avoir trente ou quarante galères de Séville et de ses autres ports, bien armées et appareillées. Que vous dirai-je? La même réponse lui fut faite qu'à son frère le roi de Majorque, excepté qu’il dit qu'il lui recommandait le soin de son royaume comme à quelqu'un qu'il regardait comme son fils. Le seigneur infant lui répondit : qu'il acceptait volontiers cette recommandation et qu'il n'avait qu’à prévenir tous ceux qu'il laissait munis de ses procurations, que, dès qu'ils auraient besoin de quelque secours que ce fût, ilsle lui fissent dire, et que, toutes affaires cessantes, il se rendrait près d’eux en personne avec toutes ses forces. Le roi d’Ara-

gon en fut très charmé; il l'embrassa plus de dix fois, après quoi ils prirent congé l’un de l'autre. L'infant retourna en Castille et rendit compte au roi son père de tout ce qui s'était passé entre eux. « Ὁ Dieu! s'écria le roi, quel cœur de seigneur au monde est comparable à un cœur pareil!»

Peu de temps après le roi den Alphonse de Castille mourut, et l'infant don Sanche lui succéda; mais je laisse là le roi don Sanche de Castille et retourne au roi d'Aragon.

Comment, après ke départ de l'infant don Sanche, le roi Eu Pierre commenca à recouuaitre les côtes de la mer, à faire préparer des biscuits et autres objets, et à envoyer ses or-

Φ dres écrits à tous ceux de ses sujets qui devaient le sulvre.

Aussitôt après le départ de l'infant don Sanche, le roi d'Aragon alla parcourir toutes ses côtes pour inspecter les travaux. Il ordonna à

.Saragosse, Tortose, Barcelonne et Valence,

de faire du biscuit ; et il fit venir à Tortose une grande quantité d'avoine et de froment, et il en fit tellement venir que Tortose ne pouvait le contenir, οἱ qu’on fut obligé de construire des barraques en bois pour l'y déposer. En même temps il écrivit à tous les riches-hommes de son royaume qu'il voulait qu'ils vinssent avec lui dans cette expédition, et qu'ils eussent à se préparer à le suivre avec tant de cavaliers, tant d’arbalétriers et tant de piétons; et à chaeun il faisait parvenir, soit dans leurs terres, soit là où ils voulaient, tout l'argent dont ils avaient besoin. Il ordonna que personne n’eût à s'occuper de s’approvisionner de viande, de vin, ni d'orge, parce qu'il aurait soin d'avoir tout ce qui était nécessaire pour le voyage.

Le roi faisait cela, afin qu'ils n’eussent à s’occuper chacun que du harnois de leur personne et qu'ils arrivassent bien armés et équipés.

La chose alla ainsi, car on ne vit jamais jusqu'ici aucun voyage de mer aussi bien approvisionné de harnois de corps, de chevaux, d'arbälétriers, et de gens de pied, et de marins, que le fut celui-ci. Les ordres furent si bien donnés qu'il s’y trouva vingt mille almogavares, tous de la frontière, et huit mille arbalétriers des pays d'en haut. Le roi voulut avoir auprès de lui mille chevaliers, tous de baut parage, un grand nombre d’arbalétriers de Tor-

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

, tose, d'Aragon et de Catalogne, et de varleis | de menées, Que vous dirai-je? L’armement était si considérable que tous les rois et sei- | gneurs du monde, soit chrétiens, soit sarra- | zins, qui avaient des possessions maritimes, se tenaient sur leurs gardes et craignaient beaucoup pour leur pays; car nul homme né ni vivant au monde n’était instruit de ses projets.