CHAPITRE CXXII

Comment quatre moines fournirent au roi de France le moyen de pénétrer en Catalogne par le col de la Massane; et comment , en quatre jours, ils construisirent une telle route que les charreties y monlalent toute chargées.

Quatre moines qui étaient de Toulouse, et

qui se trouvaient dans un monastère près d’Argelès, vinrent au roi de France. L'un d’eux était ‘abbé du lieu. Ils étaient là parce que ce moaastère est suffragant du monastère de la Grasse, qui est à Narbonne, et il y vient toujours un abbé de ce lieu. Les rois d'Espagne feraient donc que sages, s'ils ne permettaient pas qu'il y eût sur leurs terres un seul prélat qui ne fût né au royaume.

Or cet abbé dit hu roi de France : «Seigneur,

(1) Quam (Elne}, rex de precepto legati, omnind destruxit, trucidans omnes qui inlüs erant, juvenes, senes, clericos , mulicreset parvulos. (Chronique de Saint-Bertin.)

moi et ces moines, nous sommes nés en votre royaume, et vos sujets. Nous verrions done avec grande douleur que vous fussiez contraint de vous retirer avec si grand déshonneur; et ainsi, séigneur, si vous le désirez, nous vous indiquerons un lieu par où vous pourrez passer. A la vérité, ce lieu est très fort; mais, par cette raison, on dédaigne de s'en occuper, et personne ne se trouve là pour s'opposer à vous. Il peut se faire qu'il y ait là cinquante hommes de garde; mais vous, seigneur, qui avez beaucoup de gens munis de hoyaux, de houes, de pieux, de haches, envoyezun riche-homme à vous avec mille chevaux bardés, et que beaucoup de gens de pied marchent en avant avec lesdits instruments et tracent un chemin. Ils peuvent être précédés d’un millier de piétons, afin que, si les travailleurs étaient aperçus, on eût affaire d’abord à ces hommes armés, et que ceux qui travailleraient ne fussent point obligés de se déranger de leur ouvrage. Ainsi, seigneur, vous pourrez passer sûrement, vous et toutes vos troupes ; car si une fois vous avez mille de vos soldats en un lieu qui domine ce passage, personne au monde ne pourra vous l'enlever ni vous empêcher de monter tous, vous et votre chevalerie.» Le roi de France lui répondit :

« Abbé, comment savez-vous cela?— Seigneur, dit-il, parce que nos hommes et nos moines vont tous les jours en ce lieu-la pour y prendre du bois οἱ de la chaux; souvent aussi les gens de pied qui ont à se rendre au comté de Barcelonne passent par ce chemin. Le lieu dont je vous parle, seigneur, se nomme le Col de la Massanc. Demandez au comte de Foix, qui connait le pays, et à En Raymond Roger, et vous trouverez que tout est ainsi que je vous le dis. — Nous ne le demanderons à personne, répliqua le roi de France, nous nous fions à vous; et cette nuit même nous ferons ce que nous avons à faire,»

Aussitôt il fit appeler le comte d’Armagnac, qui avait sous ses ordres une bonne troupe de cavaliers et de piétons. Il fit venir aussi le sénéchal de Toulouse et leur ordonna à tous deux de se tenir prêts ἃ minuit à suivre ces frères avec mille chevaux bardés et deux mille piétons de Languedoc, et de se pourvoir sur-le-champ de tout ce qu’il y avait dans l’ost d'hommes munis de houes, de hoyaux, de pieux et de haches, et d'aller faire ce que leur diraient les moines,

Et ainsi qu'il leur fut commandé, ainsi fut-il exécuté.

A minuit, le comte d'Armagnac, le sénéchal et tout leur monde suivirent les frères et commencèrent à faire le chemin. Arrivés à Ta montagne, les deux frères précédaient les gens de pied par l’ancien sentier, tandis que l'abbé et i'autre frère, avec les gens du monastère; qui connaissaient parfaitement bien cette montagne, restaient avec Ceux qui travaillaient à la route. Que vous dirai-je? A la pointe du jour les deux mille piétons eurent atteint le haut du col sans avoir été aperçus par ceux qui y étaient de garde que quandils furent devanteux. Maiss'ils avaient fait mauvaise garde, ils Ὑ recurent de bonnes taillades ; car de cinquante qu'ils étaiené, il n'en échappa pas plus de cinq qui vinrent porter l'alarme et s’enfuirent vers l'ost de Castellon au col de Banyols. Aussitôt que lost de Castellon entendit le cri d'alarme, tous coururentaux armes. Le hasard voulut quelle comte d'Ampurias füt allé à Castellon pour mettre en état les lieux et les châteaux qu'il avait à garder, et avec lui étaient allés la plus grande partie de la chevalerie et autres braves gens de Castellon.

Ceux qui étaient placés à la garde du col de Banyols marchèrent alors vers le col de la Massane ; et en levant les yeux ils apereurent bientôt un grand nombre de gens qui déjà étaient montés ; et jugeant qu’ils ne pouvaient plus rien y faire, ils rétrogradèrent vers le col de Banyols, et arrivés au-delà de Tornavels, où il y en avait quelques-uns, ils levèrent leurs tentes, et s'en retournèrent chacun chez eux.

Ilsenvoyèrent aussitôt au scigneur roi d'Aragon, au col de Panissas, pour lui faire savoir que les Français étaient passés par Le col de la Massane. Le roi ne pouvait le croire, et envoya mille almogavares à la découverte de ce côté. Ceux-ci trouvèrent que le passage était déja oceupé par des forces nombreuses ; mais ils se dirent : «Pour rien au monde nous ne devons nous retirer sans avoir pris langue. Attendons ici la nuit; et, à l'aube du jour nous férirons au milieu d'eux; nous leur ferons de grands dommages, et nous en enlèverons trois ou quatre vivants, que nous amènerons, pour qu’ils puissent raconter au roi d'Aragon comment la chose s'est passée. » D

Tous tinrent cet avis pour bon, et pendant

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

le reste de la journée et la nuit suivante ils se tinrent cachés.

Je reviens maintenant à l’armée du roi de France. Tout se passa ainsi que l'avaient annoncé l'abbé et les moines. Aussitôt que la cavalerie fut arrivée en haut du col, on envoya en toute hâte et en toute joie des messagers au roi de France, pour le prévenir qu'on était maitre du passage sans aucun conteste, et que le chemin était si bien réparé que les charrettes pouvaient y passer ; qu’ainsi done il s’y rendit lui-même avec toute l'armée.

Que vous dirai-je ? Le roi de France en fut ravi; il fit aussitôt déployer l'oriflamme, et donna ordre à l'armée de monter. Voyez ce qu'est la puissance ; dans l’espace de quatre jours on y avait fait une route telle que les charrettes toute chargées y montaient.

Le lendemain, à la pointe du jour, les almogavares vinrent férir sur eux. Un bruit épouvantable en retentit jusqu’à l'ost du roi de France, si bien que l’on crut que le roi d’Aragon y était arrivé en personne. Vous eussiez vu alors chevaliers et piétons se troubler ; tous se croyaient perdus; et sans doute ils l’eussent été, s’il fût arrivé seulement trois mille almogavares.

Que vous dirai-je? Les deux mille varlets de Languedoc tinrent bon assez longtemps. lis s'emparèrent d’un coteau et se défendiren? jusqu'à ce qu'il fût jour, sans vouloir abandonner la position. Quand le jour eut paru, on s’apercut que ceux qui avaient fait ce coup n'étaient qu'en bien petit nombre, et c’est alors qu'il se fit des prodiges de valeur; les lances et les traits des almogavares jouèrent bien leur jeu. Que vous dirai-je ? Les almogavares voyant les troupes considérables qui éiaient déjà réunies et celles qui continusient toujours à monter, et que déjà il s’y trouvait plus de mille chevaux bardés, se replièrent par une crête de la montagne, emmenant avec eux plus de dix personnes notables et après avoir tué de leurs mains ou précipité du haut de la montagne plus detrois mille hommes de pied ou de cheval. Ils reprirent ensuite leur voie, s’en allèrent au roi d'Aragon, lui contèrent ce qu'ils avaient fait, et lui amenèrent tous leufs prisonniers, qui racontèrent le fait ainsi qu'il s'était passé.

Le roi d'Aragon fit publier dans toute l’armée, que tous eussent à plier lestentes et que chacun

retournât chez soi. Tous obéirent ἃ ses ογάγοβ. Le