CHAPITRE CLXXXIX

Comment le seigneur roi En Jacques d'Aragon apprit que l'infaot En Pierre, κοῦ frère, était mort à Léun, ainsi qu'En Raymond d'Anglesola; et comment ils reviurent en Aragon, enseignes déployées.

Quand le seigneur roi fut de retour au royaume de Valence, il reçut la nouvelle que son

41) Commandant, mot arabe.

Cunox, pe R. Munraxrn,

! frère, l'infant En Pierre, était mort de maladie

au siège de Léon, ainsi qu'En Raymond d'Anglesola. Le seigneur infant, durant sa maladie, avait mis aussi parfaitement ordre à sa conscience qu'il appartient à tout chrétien de le faire. Il avait recu très dévotement tous les sacrements de la sainte Église, en chrétien pur et sans tache qu'il était; car il n'avait jamais connu de femme charnellement, à l'exception de madame Guillelmine de Moncade, sa femme.

En quittant cette vie, il fit la plus belle fin que chrétien puisse faire, pria qu'on ne fit aucun deuil pour sa mort jusqu'à ce que l'armée fût de retour en Aragon avec sa dépouille mortelle, et demanda aussi qu’on inhumät à ses pieds En Raymond d'Anglesola, comme celui qui à la vie et à la mort lui avait fait si bonne compagnie.

L'ost leva le siége de Léon avec le corps du seigneur infant En Picrre et celui d’'En Raymond d’Anglesola, et retourna en Aragon, enseignes déployées.

Quand ils furent arrivés en Aragon, le seigneur roi apprit ce qui s'était passé et fut fort affligé de la mort du seigneur infant, et il lui fit rendre les derniers honneurs, comme un bon frère doit faire à son cher et bon frère. L'infant fut bien regretté. Dieu, par sa bonté, veuille recevoir son âme, comme il doit recevoir celle de tout seigneur bon, juste et droiturier !

Je cesse de vous parler ici du seigneur roi d'Aragon, et retourne aux affaires de Sicile.

Comment deux chevaliers de Catane οἱ messre Virgile de Naples rendirent la cité de Catane au duc Robert, fils ainé du roi Charles, que le seigneur roi En Jacques d'Aragon avait laissé à Catane lorsqu'il était allé une seconde fois vrrs le pape.

Lorsque le seigneur roi d'Aragon eut laissé le duc Robert à Catane! et fut venu une seconde fois d'Aragon pour s'entendre personnellement avec le pape, ilse rendit à Napleset dela en Sicile. Mais il ne put parvenir à faire la paix entre le seigneur roi de Sicile son frère et le roi Charles son

(1) Muntaner passe sur tous ces événements aussi rapide ment que sur des charbons ardents, 11 se garde bien de raconter la guerre entre les deux frères, comme chose qui lai déplait fort. Ce sont là de ces faits pour lesquels il répond aux queslionneurs : « qu'il y a des questions quine méritent pas de réponse. »

beau-père. Le duc Robert, fils aîné du roi Charles, demeura en Sicile, dans la cité de Catane, car messire Virgile de Naples et deux chevaliers la lui avaient livrée. Paternd, Aderπὸ, et autres lieux, s'étaient aussi rendus à lui.

La guerre était très animée en Sicile, car le duc y avait un grand nombre de chevaliers. Il y avait bien trois mille chevaux armés, tandis que le seigneur roi de Sicile n'avait pas plus de mille Catalans et Aragonais; et cependant les gens du seigneur roi de Sicile remportaient tous les jours quelques avantages sur eux.

Comment trois barons vinrent de France, à la téte de trois cents chevaliers, en aide au roi Charles, et daus l'intention de venger la mort dé leurs parents; et comment, voulant pourchasser la mort du comte Gallerano et de dou Blasco d'Alagon, ils pourchassèrent leur propre mort.

Il arriva à cette époque que trois barons de France vinrent en Sicile en aide au roi Charles et pour venger la inort de leurs parents qui avaient péri dans la guerre de Sicile au temps du seigneur roi En Jacques. Ces trois barons amenaient avec eux trois cents chevaliers, tous d'élite et des meilleurs de France; et ils prirent le nom de Chevaliers de la Mort. Ils se rendirent à Catane avec le cœur résolu et la ferme volonté de se rencontrer bien décidément avec le noble En Guillaume Gallerano, comte de Catanzaro, et avec don Blasco d’Alago0n, qui tenaient pour le seigneur roi de Sicile, et ils en firent le serment.

Lorsqu'ils furent à Catane, chacun les appelait les Chevaliers de la Mort. Que vous dirai-je? Ils furent informés un jour que le comte Gallerano et don Blasco se trouvaient en un château de Sicile nommé Gagliano !. Aussitôt les trois cents chevaliers, en très bel arroi, et suivis de bon nombre d'autres qui voulurent les accompagner, se portèrent sur Gagliano.

Le comte Gallerano et don Blasco étant prévenus que ces chevaliers étaient arrivés dans la plaine de Gagliano, reconnurent la troupe qu'ils avaient auprès d'eux, et trouvèrent qu'ils n'avaient pas plus de deux cents hommes à cheval et de trois cents hommes à pied. Ils résolurent toutefois d'aller avec décision leur

ΠῚ Près de Nicosia, dans le centre de la Sicile,

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

livrer bataille. Dès l'aube do jour ils sortirent de Gagliano en bataille rangée, trompettes et nacaires sonnant.

Les Chevaliers de la Mort, en les voyant venir, reconnurent aussi leur monde, et se trouvèrent bien cinq cents hommes à cheval, tous gens de cœur, et un grand nombre de gens de pied, qui étaient de leurs terres. Aussitôt que les deux osts se furent apercues, les almogavares du comte Gallerano et de don Blasco s’écrièrent : « Aiguisez vos fers! » Et au même instant tous à la fois s’en vont frappants avec les fers des lances et des dards au milieu des pierres, et en font jaillir tant de feux que le monde en paraissait tout illuminé, et ce luminaire semblait être d'autant plus éclatant qu’on n'était qu'à la première pointe du jour. Les Français, à cette vue, s'émerveillèrent fort, et demandèrent ce que cela voulait dire; et des chevaliers qui étaient parmi eux et s'étaicat jadis trouvés avec les almogavares en Calabre, dans divers faits d'armes, leur dirent que c'était la coutume des almogavares, etque, chaque fois qu'ils entraient en bataille, ils aiguisaient ainsi leurs fers ; si bien que le comte de Brienne, qui était un de ces comtes arrivés de France, s’écria : « Ah Dieu! qu'est-ce donc que cela? c’est avec de vrais diables que nous nous trouvons; Car, qui aiguise ainsi le fer de sa lance montre bien qu'il a le cœur ferme à se battre. Voilà done que nous avons trouvé ce que nous venions chercher. » Là-dessus il se signa, serecommanda à Dieu, et ils s'avancèrent les uns sur les autres rangés en bataille.

Le comte Gallerano et don Blasco ne voulurent former ni avant-garde ni arrière-garde ; mais ramassant toute Jeur cavalerie sur la gauche, et tous les almogavares sur la droite, ils allèrent ainsi férir contre l'avant-garde ennemie, et avec une telle impétuosité de choc qu’on eût dit que le monde en croulait. La bataille fut terrible. Les almogavares manœuvrèrent si expertement leurs dards que c'était vraie diablerie que ce qu'ils faisaient ; car à peine avaient-ils pénétréentre les rangs ennemis, qu’ils avaient mis par terre plus de cent hommes des Français, en tuant le chevalier ou le cheval ; puisils mirent leurs bois de lances en tronçons et éventrèrent les chevaux, se faisant voie au milieu d'eux avec la même aisance que s'ils se fussent promenés dans un jardin. Le comte Gallerano et

don Blasco s'attaquérent aux bannières des Français, de telle manière qu'ils les renversèrent toutes à terre. C’est alors que vous eussiez vu de beaux faits d'armes et de beaux coups donnés et reçus. Jamais si peu de combattants ne livrérent bataille si sanglante; et jusqu'à midi on ne pouvait encore juger qui avait l’avantage, si ce n'est que les bannières francaises étaient toutes abattues, à l'exception de celle du comte de Brienne, qui avait lui-même relevé la sienne lorsque son porte-bannière eut été tué, et l'avait confiée à un autre chevalier.

Quand les Catalans et les Aragonais virent que les Français tenaient si vigoureusement, un grand cri se fit entendre entre eux, et tous cfièrent à la fois : « Aragon! Aragon!” Ce mot les réchauffa tous d’une nouvelle ardeur ; et ils férirent cette fois si vigoureusement, que ce fut la chose la plus merveilleuse du monde. Il ne restait plus que quatre-vingts Français, qui prirent position sur un tertre. Là le comte Gallerano et don Blasco vinrent les attaquer. Que vous dirai-je ? Tous emportèrent avec eux le titre qu'ils avaient apporté de France; car ils avaient pris le nom de Chevaliers de la Mort, et tous reçurent la mort. Des trois cents chevaliers et de tous ceux qui les avaient accompagnés, il n’échappa que cinq hommes à chevaux bardés, qui étaient de Catane, et qui les avaient accompagnés pour leur servirde guides.

Quand tous furent morts, la troupe du comte Gallerano et de don Blasco prit possession du champ ; et vous pouvez être assurésqu'ils y firent un si immense butin que tous ceux qui avaient été à cette bataille en furent riches à toujours. Ils reconnurent ceux des leurs qui leur manquaient, et trouvèrent qu'ils avaient perdu jusqu'a vingt-deux hommes à cheval, et trentequatre hommes à pied; et ainsi, joyeux et satisfaits, aussitôt qu’ils eurent levé le champ, ils rentrèrent à Gagliano. Entre Gagliano et Traina ! ils déposèrent leurs blessés et les firent bien soigner.

La nouvelle de cette rencontre parvint au seigneur roi de Sicile, qui se trouvait à Nico sia, et il en éprouva une vive joie, lui et tous ceux qui lui désiraient du bien.

Le quatrième jour après la bataille, le comte Gallerano et don Blasco allèrent reconnaitre

{1} Un peu au nord-est de Gagliano.