CHAPITRE CXCiI

Comment le roi Charles envoya son fils, le prince de Tarentr, cu Sicile avec douze cents chevaux armés οἱ cnquante galères ; et comment il fut battu à Trapaui par le seigneur roi Eu Frédéric de Sicile, fait prisonnier οἱ reufermé au chàteau de Céfalü,

Quand le roi Charles apprit cette nouvelle, il fit appareiller, à Naples, son fils le prince de Tarente, et lui donna douze cents chevaux armés, soit Français, soit Provencaux, soit Napolitains, tous gens de cœur. ἢ fit préparer cinquante galères, toutes ouvertes en poupe, et ces troupes s’y embarquèrent. Le roi Charles ordonna à son fils de se rendre à l'instant en droite ligne à la plage du cap Rolland, au chäteau de Saint-Marco, à Castallo et à Francavilla; car il valait mieux débarquer en toute sûreté sur son propre territoire que de se présenter en osi à part dans tout autre endroit. Il ajouta que là il trouverait une nombreuse cavalerie du duc ‘qui se joindrait bientôt à lui, et qu'ils pourraient de plus retirer d'abondants rafraichissements des lieux qui tenaient pour eux; et qu’enfin de là ils pourraient, en tout temps, marcher sur Catane par un pays qui tenait pour lui. Et assurément le roi Charles indiquait la droite voie, si on eût voulu le croire; mais Jeunesse s'accorde rarement avec Sagesse, et n'écoute que Volonté.

15} Robert, duc de Calabre, frère du prince de Tarente,

Le prince s'embarqua donc à Naples avec tout ce monde, prit congé du roi Charles son père, qui le bénit, le signa, et lui recommanda de bien faire, lui εἰ tous ceux qui étaient avec lui. Tous lui baisèrent les mains, s'embarquèrent et firent voile pour Trapani.

Mais voyez comme ils se souvinrent de ce que le roi Charles leur avait dit! Tous dirent au prince : «Seigneur, prenons terre le plus

loin que nous pourrons du duc; et puis nous |

marcherons , bannières déployées, vers Catane, mettant à feu et à sang tout ce qui s’offrira devant nous. Ce serait grande honte à vous de vous réunir sitôt au duc ; car il paraitrait que vous n'osez rien entreprendre par vous-même. »

Le prince prêta l'oreille à ces conseils, oubliant tout ce que le roi Charles lui avait recommandé, et il vint à Trapani. Au moment où les voiles passèrent devant le cap de Gallo, les vedettes les aperçurent faisant route vers Trapani, et en prévinrent aussitôt par un message le roi de Sicile qui était à Castro-Giovanni, situé au milieu de l'ile, et d'où l'on peut se transporter rapidement çà ou là. Dès qu'il sut que le prince faisait route vers Trapani, il envoya ordre à ses barons, dans toute la Sicile, de se rendre à Calatafuni, où il se trouverait. 11 l'envoya dire aussi à En Huguet d'Ampurias, qui était à Reggio en Calabre; et dès que chacun eut reçu le message, tous se disposèrent à se rendre auprès du roi.

Le prince avait un temps si favorable, qu’avant que le seigneur roi eût réuni tout son monde, il avait pris terre aux canaux de Trapani, entre cette ville et Mazzara. Il fit débarquer ses chevaux et tout son monde, marcha sur Trapani et l’attaqua. Mais il ne put rien y faire et y éprouva au contraire de grands dommages. Il quitta donc ce lieu et marcha sur Mazzara. Le seigneur roi avança à sa rencontre avec les troupes qu'il avait sous la main, et qui n'étaient composées en tout que de six cents chevaux armés et trois mille almogavares. Il y avait avec le roi : le comte Gallerano, don Blasco, don G. Raymond de Moncada, En Béranger d'Entenca et autres bons οἱ braves chevaliers.

Quand les deux osts furent en présence, elles se mirent chacune en ordre de bataille. Le comte Gallerano, don G. Raymond de Mon-

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

cade et don Blasco formaient l'avant-garde du seigneur roi de Sicile, Les gens de pied furent placés à l'aile droite et la cavalerie à la gauche. Aussitôt que les almogavares se virent près de férir , ils poussèrent leur cri: « Aiguisez vos fers. » EL tous frappèrent en même temps de leurs lances par terre et firent jaillir mille étin celles. Ou eût dit une grande illumination ; et

| tous les gens de l'armée du prince s'en épou-

vantèrent fort, quand ils en surent la cause, aussi bien que l’avaient fait les Chevaliers de Ja Mort.

Cependant les deux avant-gardes s’approchèrent et se heurtèrent d’un manière si vigoureuse que ce fat merveille. Dès que l’a- Vant-garde du seigneur roi de Sicile eut donrfe, le seigneur roi, qui était fort bien équipé «t bien monté, bouillant, jeune, brave, bon homme d'armes, ne voulut pas attendre plus longtemps, et chevaucha tout droit là où était la bannière du prince, et y férit avec tant de vigueur, et asséna de sa main un tel coup de lance sur le porte-bannière du prince, que, bannière et homme, il eulbuta tout à la fois par terre et en monceau. C'était là qu'il fallait voir de beaux faits d'armes. Le prince était également jeune, grand, fier, ardent, vigoureux et un des bons chevaliers du monde ; de telle sorte que c'était merveille de voir ce que le seigneur roi et lui faisaient de leur personne. Que vous dirai-je? Le prince voulut relever sa bannière, et tout ce qu’il y avait de bons chevaliers d'un côté et de l'autre se réunirent dans ce conflit. Le seigneur roi ne voulait pas s'éloigner de la mêlée, et luttait de toute sa puissance pour que la bannière du prince ne fût pas relevée.

Dans ce conflit, le seigneur roi et le prince se rencontrèrent face à face, et se reconnurent, et en eurent tous les deux grande joie. 1 fallait les voir tous deux combattre corps à corps ; car certes chacun d'eux pouvait dire avoir bien trouvé son compagnon. Ils se traitèrent de telle manière que chacun dépéça sur l’autre tout ce qu’il portait d'armes. A la fin le seigneur roi donna un tel coup de sa masse d'armes sur la tête du cheval du prince qu'il

| en resta tout étourdi et alla rouler par terre.

Aussitôt que le prince fut tombé, un cavalier nommé En Martin Péris d’Aros, qui vit bien que c'était le prince, mit pied à terre et voulut lc tuer. Et le seigneur roi s'écria : « Non, non!

qu'on ne le tue point.» Mais don Blasco [᾿δηtendit et dit: «Tuez-le. » Et le seigneur roi eria encore : « Qu'on ne le tue pas! »

Si bien que le seigneur roi voulut descendre de cheval, et Martin Péris d’Aros s'écria :

« Seigneur, ne démontez point ; je saurai bien vous le garder; et on ne le tuera pas puisque vous le voulez ainsi.» On peut bien dire que ce jour-là le roi fut comme un bon parrain pour le prince ; car C'est par Dieu et par lui que vie lui fat conservée, Dieu veuille qu'il lui en rende bonne récompense, bien qu'il soit juste que sang noble soutienne sa cause !

Lorsque le prince sut que c'était le seigneur roi avec lequel il avait eu si chaude affaire, il se rendit à lui. Le seigneur roi le recommanda audit Martin Péris d’Aros, et à son frère En Pierre d’Aros, et à En Garcia Ximenès d'Ayvar. Après cette recommandation faite, il parcourut le champ de bataille, la masse d'armes en main, partout où la mêlée était la plus épaisse. Et il fit de si beaux faits d'armes ce jour-là, qu'il donna à connaitre à tous qu'il était bien le digne fils du bon roi En Pierre et le petit-fils du bon roi En Jacques. Que vous dirai-je ? Aussi terrible allait-il ἃ travers le champ de bataille, abattant chevaliers et faisant rouler les chevaux, que se précipite un lion parmi les animaux. Quant aux almogavares, je vous dirai le coup que fit un d'entre eux, nommé Porcel, que [αἱ eu ensuite dans ma compagnie en Romanie. Avec un long couteau à tailler les viandes, celui-là donna un tel coup à un cavalier français que la jambière et la jambe s'en allèrent ensemble,

*et qu'ensuite l'arme s'enfonca bien d’une demi-palme dans le flanc du cheval. Pour les coups de dards, je ne saurais vous les decrire. Il ÿ eut tel coup de dard qui, en atteignant le chevalier par son éeu, perçait l'éeu et le chevalier garni de ses armes d’outre en outre. Enfin la victoire fat gagnée, et tous les gens du prince furent étendus morts sur la terre ou faits prisonniers.

Aussitôt après la victoire, le seigneur roienvoya à Trapani, à Mazzara, à Calatafuni, à Cas-