CHAPITRE CCXXIII

Commeut En Ferrand Ximenès d'Arénos fit une excursion jusqu'auprès de Constantinople, et, en plein jour, atlaqua et prit d'emblée le château de Maditos: et comment la Compagnie se divisa en trois bandes,

Selon qu'il lui fut ordonné, En Ferrand Ximénès prit un jour environ cent cinquante hommes à cheval et trois cents hommes de pied, et il alla faire une excursion jusqu’à la cité de Constantinople. Et comme il s’en revenait, ramenant avec lui les gens et les bestiaux qu'il avait pris, l'empereur avait envoyé à un passage par lequel il devait passer huit cents hommes à cheval et deux mille hommes de pied. En Ferrand Ximénès, qui les vit, harangua ses gens et les exhorta à bien faire, et tous ensemble allèrent férir sus. Que vous dirai-je? Entre morts et prisonniers, il y eut plus de six cents hommes de cheval et plus de deux mille hommes de pied. Ce fut un bon et honorable fait d'armes. Et il fit un tel butin, lui et sa troupe, qu'au moyen de ce gain il alla assiéger un château qui esf à l'entrée de la Bouche -d’Avie, et qui s'appelle Maditos.

Or sachez que, pour faire ce siège, ils n'étaient pas plus de quatre-vingts hommes de cheval et deux cents hommes de pied ; et dans la ville se trouvaient plus de sept cents hommes d’armes grecs. Et en vérité ce riche-homme était plutôt assiégé en réalité que ne l'étaient ceux du château ; car tout le pain que mangeait sa troupe, c'était moi qui le lui envoyais de Gallipoli sur des barques; et il y a vingt-quatre milles de Gallipoli à Maditos, et il en était de même de tous les approvisionnements que j’étais obligé de lui faire passer. Il tint bien ce siége pendant huit mois ; et il y tirait sur la ville de nuit et de jour avec ses trébuchets. Et je lui avais envoxé dix échelles de corde avec

des crocs, et plusieurs fois ils se crurent bien sur le point de l'enlever définitivement; mais ils ne pouvaient ÿ parvenir. Or, je veux vous raconter la plus belle aventure qui leur arriva, et la plus belle en vérité qui arriva jamais{! Un jour de juillet, c'était un jour de grande fête, tous les habitants du château se laissaient aller avec sécurité, qui à chercher les ombrages, qui à dormir, qui à se reposer, qui à converser; el comme c'était un grand jour de repos et que chacun succombait réellement à la chaleur, beaucoup se livraient au sommeil; mais quique ce fût qui dormit, En Ferrand Ximénès veillait, en homme qui avait grande charge et grande responsabilité. Il regarde du côté des murailles et n'entend aucune voix, et ne voit aucun homme apparaitre ; il s'approche du mur et fait semblant d'y appliquer une échelle, et personne ne se présente. Il s'en retourne aussilôl à ses tentes, et, de proche en proche et sans bruit, il fait avertir chacun de se tenir prêt. Il prend cent hommes jeunes et robustes, et avec les échelles ils s'approchent des murailles, les dressent le long du rempart, et puis sur chaque échelle montent cinq hommes l’un après l’autre, et tout doucement, tout doucement ils arrivent jusqu’au haut du mur sans avoir été entendus ; puis d'autres montent après eux, et si bien qu'il ÿ en eut jusqu'à soixante. À l'instant ils s'emparent de trois tours, et En Ferrand Ximénès arrive à la porte du château avec l'autre partie de ses gens armés de haches pour briser les portes. Au bruit que font ceux qui étaient montés sur les murs en tuant ceôx qu'ils rencontraient, l'alarme se met dans la ville et tout le monde accourt à la muraille; et pendant ce temps eux abattent les portes. Or, aussitôt que les soixante hommes avaient été montés sur la muraille, ils avaient commencé à égorger ceux qui étaient (1) Pachymère raconte ainsi la prise de Madytos (L VIT, €, 6) : « Les almogavares, après avoir longtemps coaru ct pillé les terres de l'empire, asslégèrent le fort de Madyte assez proche du fleuve Sige; mais tous leurs efforts ayant été

inutiles, ils se résolurent de la réduire par famine, En effet les assiégés se trouvèrent tellement pressés par la

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

faim qu'on dit qu'ils furent contraints de manger des choses |

qui faisaient horreur. Enfiu, ne pouvant plus subsister, Îls s'accordérent de rendre la place pour sauver leur vie, Quand ils furent sortis ils se dispersèrent de cûlés et d'autres, οἱ les vainqueurs se servirent de ce fort pour faire des courses par toute la Thrace.

dispersés sur les murs à dormir, et tout le monde accourait pour s'opposer à eux ; el pendant ce temps En Ferrand Ximénès était à la porte et songeait à briser le portail, et personne ne se trouva là pour s'opposer à lui. Les portes une fois brisées, ils se jetèrent dansla ville et tuèrent et détruisirent tout ce qui se rencontra devant eux. C'est ainsi que fut pris le château; et ils y trouvèrent tant et tant d'argent que de là en avant En Ferrand Ximénès et sa troupe ne manquèrent de rien et furent tous riches.

Vous avez entendu la plus étrange aventure dont vous ayez jamais oui parler, qu'en plein jour on prit d'embiée un château qui avait été assiégé pendant huit mois.

Et lorsque ceci fut fait, la Compagnie se sépara en trois corps, échelonnés les uns après les autres, savoir : En Ferrand Ximénès, à Maditos ; moi, Ramon Muntaner, à Gallipoli, avec tous les hommes de mer et autres ; car Gallipoli était le point central de tout, et là venaient tous ceux qui avaient besoin de vêtements, d'armes ou autres choses, et c'était en cette cité qu’ils trouvaient tout ce dont ils avaient besoin; et là venaient et demeuraient tous les marchands quels qu'ils fussent ; et à Rodosto et à Panido était Rocafort avec tout le reste de la troupe. Et tous nous étions riches et très à l'aise; nous ne semions ni ne labourions, ni ne éultivions les vignes, ni ne les taillions; et cependant nous recueillions chaque année autant de vin qu'il nous en fallait pour notre usage, et autant de froment et autant d'avoine. Et ainsi vécmes-nous, pendant cinq ans, à bouche-que-veux-tu. Et nous faisions les plus merveilleuses chevauchées qu’on puisse imaginer ; tellement que, si on vous les racontait toutes, aucune écriture ne pourrait y suffire‘.

{1} Les chapitres 4,2, 44 et 12 du livre VI de Pachymère font bien connaitre l'état de désordre dans lequel les courses des Catalans jetaient tout l'empire.

« Le vieil empereur n'osant espérer de dompter les almogavares, peuples dévoués à la mort, et à qui ce n'est qu'un jeu d'exposer leur vie aux hasards, chercha les moyens de les gagner. Ce qui le confrma le plus dans ce dessein, ce fui l'avis qu'il reçut que les Turcs élaicot en mauvaise intelligeuce avec eux, qu'ils étaient près de repasser cn Asie, si l'empereur avait agréable de leur prêter ses vaisseaux, qu'ils n'avaient plus la liberté d'entrer comme auparavant daus la ville de Gallipoli, δὲ qu'il y avait une telle division parniles Catalans mêmes, que quelques-uns ne souhaitaient rien avec une si ardente passion que de se soumettre à l'obétssance

[1306] CHAPITRE CCXXIY.

Comment sire Georges, de Christopolis, au royaume de Salonique, loudit sur Gallipoli avec quatre-viogts hommes de cheval, lesquels je défis, moi, Ramon Muutaner, avec quaturze hommes de cheval.

La vérité est qu'un baron qui était du royaume de Salonique, et qui avait nom Sire Georges, de Christopolis, vint du royaume de

de l'empereur, pourvu qu'ils pussent le faire avec sûreté. Pendant qu'il roulait ces pensées dans sou esprit, on surprit fort à propos un nommé Jacques qui avait été autrefois ser viteur de Roger, et qui, depuis sa mort, avait été cuvoyé en Sicile par les Catalans pour y demander des secours, et d'où ἢ! revenait avec des lettres avec lesquelles il fut mené devant l'empereur. Ce prince l'ayant interrogé fut confirmé par ses réponses daus la créance, qu'à moins que les Catalans ne recussent des secours de Sicile, ils se porteraient volontiers à la paix. Il choisit Jacques mème pour cette ambassade, à cause qu'il était fort intelligent dans les affaires, el dans les intérêts des Catalans ; et il crut que, s'il lui donoait des collègues ἢ ne pourrait favoriser ses cnnemis, quelque dessein qu'il en eût. M prit son sermeul, Pour plus grande assurance on lui donna pour collègue Corone, interprète de la langue latine ; et outre cux deux, l'empereur en nomma depuis trois autres, Ces ambassadeurs s'étant rendus en diligence à un fort, envoyèrent donner avis aux Catalans de leur arrivée et les prier de leur envoyer des otages et cinq chevaux. Hs leur envoyérent à chacun un homme pour les suivre, sous prétexte d'empécher qu'ils re cusseut aucun mauvais traitement sur les chemins, mais en effet de peur qu'ils ne s'instruisissent trop exactement de l'état de leurs affaires Quand ils eurent été introduits, ils parlérent de la sorte, {ici l'apologie de l'empereur et le bläme des Catalans ; ce sont des phrases sans faits οἱ qu'il est par conséquent inutile de rapporter ici] Les ambassadeurs ayant achevé leur discours, les Catalans, au lieu d'accepter des conditions raisonnables, firent une réponse pleine de l'insoleuce qui est ordinaire à leur nation. « δὲ l'empereur, dirent-fls, veut que nous nous retirions sans exercer aucun acte d'hostilité, 1: faut : qu'il nous paie ce qu'il nous doil pour nos services; qu'il mette en liberté ceux de notre nation qui sont prison niers à Constantinople; qu'il rachète nos vaisseaux que les Génois ont pris; qu'il prenne les chevaux que nous ne saurions emmener, le butin et les prisonniers, οἱ qu'il nous en donne le prix; 51} n'en veut rien faire, qu'il sache que nous Waurons ni peine ni honte à prendre les armes, et que nous ne délibérerons pas si nous devons préférer la vertu à la vie (1. VI, e.4et2}. »

« Les almogavares, devenus plus hardis par la disgrâce de l'amiral des Grecs, traitérent avec les Turcs, commandés par Aire, ét δ transportèrent en Europe jusqu'à deux mille auxquels se joignirent plusieurs Grecs d'Orient, et ils se rendirent formidables, "5. s'emparérent des passages du mont Ganos et y mirent de fortes garnisons, et fireut des courses jusqu'a Chiorli, tuant tout ce qui se présentait devant eux, couvrant tous les champs de carnage, cmmenant les troupeaux οἱ même les bœufs qui servaient au labourage. Ne pouvant