PRISE ΡῈ MAJORQUE

où on raconte sommairement les grandes prouesses du roi En Jacques ; et comment, n'ayant pas encore vingt ans, Îl s'empara de Majorque par la force de ses armes.

Afin que chacun sache quelles furent les grandes faveurs de Dieu envers le roi En Jacques d'Aragon pendant sa vie, je vais vous en dire sommairement une partie. Je ne veux pas vous en faire un détail circonstancié par ordre, attendu qu’on a déjà fait beaucoup de livres sur sa vie, ses conquêtes, son courage, ses efforts et ses prouesses; ainsi je vous conterai cela en abrégé, pour pouvoir mieux venir ensuite à la matière dont j’ai à vous entretenir.

Ainsi que je vous l’ai déjà dit, jamais il ne fut roi auquel, pendant sa vie, Dieu ait accordé autant de faveurs qu’au roi En Jacques. Je vous en raconterai une partie. D'abord sa naissance fut l'effet d’un grand miracle, ainsi que vous l’avez vu; ensuite il fut le prince le plus beau, le plus sage, le plus généreux et le plus droiturier ; aussi fut-il, plus qu'aucunautre roi, aimé de tout le monde, de ses sujets comme des étrangers, et de tous ceux qui vivaient auprès de lui; et tant que durera le monde on dira toujours : « Le bon roi En Jacques d’Aragon. » En outre, il aima et craignit Dieu sur toutes choses: et celui qui aime Dieu aime

tre les descendants de ce seigneur, d'autant : plus honteusement échoueront-ils; car celui |

aussi son prochain, et est juste, vrai et miséricordieux ; et il fut amplement pourvu de toutes ces qualités, et fut en même temps le meilleur homme d’armes quifût jamais. J’ai été témoin de toutes ses qualités, et je puis les affirmer, aussi bien que tous ceux qui furent dans le cas de le voir et d'entendre parler de lui. Dieu lui fit de plus la haute faveur de lui accorder d’excellents enfants et petits-enfants, soit filles, soit garcons, et de les voir de son vivant, ainsi que je vous l’ai raconté. Dieu lui accorda encore la satisfaction de faire, avant l’âge de vingt ans, la conquête du royaume de Majorque et de l'enlever aux Sarrazins, après bien des peines et des travaux qu'il souffrit, lui et les siens, soit dans les combats, soit par la disette, les maladies et autres contre-temps, ainsi que vous pouvez le voir dans le livre qu’il composa sur la prise de Majorque. J’ajoute à cela que cette conquête se fit de la manière la plus courageuse et la plus hardie qui fut jamais.employée pour s’emparer d’une ville comme Majorque, qui est une des fortes villes du monde et la mieux défendue par ses murailles. Comme le siége dura longtemps au milieu du froid, de la chaleur, de la disette, il fit faire, par le bon comte d’Ampurias, ure excavation par la quelle la ville fut minée; une grande portion de la muraille s’écroula le jour de Saint-Silvestre et de Sainte Colombe, en lan douze cent vingt-huit; et par cette brèche le roi, l’épée à la main, à la tête de ses troupes, pénétra dans la ville: et la bataille fut terrible dans la rue nommée aujourd’hui Saint-Michel. Le seigneur roi reconnut le roi sarrazin, se fit jour jusqu’à lui avec son épée et le saisit par la barbe; car il avait juré de ne point quitter ces lieux qu’il ne tint par la barbe le roi des Sarrazins. Ainsi exécuta-t-il son serment.

Où il est dit pourquoi le scigneur En Jacques étant devant Majorque fit le serinent de ue point quitter ces lieux qu’il n'eôt pris par la barbe le roi des Sarrazins: et coinment, après avoir pris Majorque, Minorque et Y viça, il en reçut des tributs, et quels furent les chrétiens qui les premiers peuplé. rent [16 de Majorque.

Le roi fit ce serment parce que ledit roi sar-

(1) Le roi Jaume ou Jacques ἃ écrit lui-même en catalan une chronique de son temps, imprimée à Valence en 1857,

#hlio. La conquête de Majorque {orme le secund livré.

razin avait lancé des captifs chrétiens sur l’armée, avec ses trébuchets, et il plut à notre Seigneur Jésus-Christ qu’il vengeët leur mort.

Lorsqu'il se fût emparé de la ville tout le royaume se soumit à lui, à l’exception de l’île de Minorque qui est à peu près à trente milles de Majorque; mais le Moxérif de Minorque

de ces provinces il tint ses cortès, et donna à ses barons et à ses sujets de riches présents et de grandes franchiseset libertés, ainsiqu’ilavait fait ἃ Majorque. Ne pensez pas qu’il séjourna niqu'il perdit son temps en ces différents lieux;

᾿ au contraire, il alla promptement à Tortose, sur la frontière, et commenca la guerre avec

se reconnut son homme et son vassal et conrazins du monde, et sur terre et sur mer.

chaque année. Il en fut de même de l'ile d’Yvica, Β΄ supporia le vent, la pluie, les orages, la

vint avec lui de lui payer un certain tribut

qui est à soixante milles de Majorque. Chacune

le roi sarrazin de Valence et avec tous les Sar-

faim, la soif, le froid et le chaud, et s’en alla,

de ces iles est bonne et puissante; elles ont | conquérant sur les Sarrazins villes, châteaux

l’une et l’autre cent milles et elles étaient bien peuplées de bonnes gens maures.

Le roi en agit ainsi parce qu’il ne pouvait y séjourner plus longtemps, attendu que les Sarrazins du royaume de Valence faisaient beaucoup d’incursions dans ses terres, et que ses sujets en souffraient tant de dommages qu’il était obligé d'aller à leur secours; voilà pourquoi il quitta alors ces deux îles et n’en chassa pas les Sarrazins dans cette saison. Il les y laissa aussi parce que son monde lui était nécessaire pour peupler la cité et l’île de Majorque. La population d’une ile aurait ainsi souffert de celle des autres. Ce parti lui parut le meilleur, et il laissa ces deux îles peuplées de Sarrazins, bien sûr de les conquérir quand il voudrait. Après avoir pris ladite cité et l’île, il leur accorda de plus grandes franchises et libertés qu’à aucune autre ville

du monde; aussi est-ce aujourd’hui une des plus nobles cités de l’univers, pleine des plus grandes richesses et peuplée de Catalans, tous | de bon lieu. Les successeurs de ceux-ci for-

ment de nos jours la population la plus honoroyaume, afin de pouvoir peupler les divers

. lieux dont il s'était emparé. Toutefois, ceux avec lesquels il traitait lui rendaient compte au bout de l'année. Il prit aussi le château et la

rable et la plus à l’aise qui soit au monde.