CHAPITRE XLIVY

Comment Bugron, fils de Boaps et roi de Constantine, envoya des deputés au roi d'Aragon pour lui faire dire qu'il voulait se faire chrétien et devenir son homme, et lui donner Constantine et tout son pays; et de l'immense armement que fit le roi En Picrre pour passer à AlcoyiL

Après cela, ledit Mira-Bosecri voulut s’emparer de Bugron et lui ravir son héritage. Celui-ci, apprenant ce dessein, vit bien qu’il ne pourrait se défendre à moins qu’il n’eût recours au roi d'Aragon. Il lui fit dire qu'il désirait se faire chrétien par ses mains, et que ledit seigneur roi n'avait qu'à se rendre à Alcoyll, qui est le port du pays de Constantine. et qu’aussitôt il lui livrerait la ville de Constantine qui est la plus forte ville du monde, et que lui se ferait chrétien, lui remettrait toutes les terres qu’il possédait, et se déclarerait son homme, son filleul, son vassal ; et il le conjurait au nom de Jésus-Christ de recevoir ce qu'il'lui offrait, car il n’agissait ainsi que parce

(4) Charles arriva le 46 Juillet 1984 devant Uossire

que Dieu l'avait prescrit à son âme et à son corps.

Le roi ayant entendu ces choses, que lui mandait le seigneur de Constantine par ses messagers, leva les mains au ciel et dit : « Seigneur vrai Dieu ! louanges et grâces vous soient rendues de ce que vous faites en ma faveur.

Plaise à votre merci que si cela doit arriver pour votre gloire et pour le bien de mon royaume, la chose vienne à bonne fin!»

Les messagers étaient deux chevaliers sarrazins très prudents qui feignirent d’être venus pour le rachat de quelques captifs, et ils remplirent leur mission si secrètement qu'il n’y eut que le roi qui en sut rien. Le roi manda deux marchands sages et prud'hommes; il leur dit de charger un navire de leurs marchandises et de partir pour Alcoyll avec le navire. Les deux Sarrazins partirent avec eux, emmenant dix Captifs qu’ils avaient rachetés pour cacher qu’ils fussent dans cette intrigue. Le roi ordonna à ces marchands, quand ils seraient à Alcoyll, de monter jusqu’à Constantine avec une partie de ces marchandises, de voir Bugron, et de savoir si ce que ces messagers avaient dit était vrai. Ainsi le roi voulait découvrir la vérité, car les marchands étaient prud'hommes et ses sujets nés; il leur commanda, sous peine de punition de leurs corps et de leurs biens, de ne rien conlier ἃ personne. Comme il le commanda, ainsi fut-il fait.

Arrives à Constantine, ils racontérent le fait a Bugron, et alors le roi et Bugron furent également assurés de leurs intentions mutuelles. Le roi s'occupa dès lors à faire construire des nefs, des galères, des lins et des barques pour transporter des chevaux, et sur toute la côte on fit de grands travaux de navires et d’immenses apprêts pour tout Ge qui est nécessaire au passage d’un tel seigneur, de sorte que, par tous ses royaumes, chacun était émerveillé de ces grands préparatifs. A Collioure les forgerons ne faisaient que des ancres, et tout ce qu'il y avait de charrons en Roussillon étaient venus à Collioure, où ils construirent des nefs, lins, barques et galères. Il en était de même à Roses, Torella, Palamos, Saint-Féliu, Saint- Paui-de-Marestin. Quant à Barcelonne, il n’est pas besoin de dire quelle peine on s’y donnait et le travail qu’on y faisait. On faisait de même à Tarragone, Tortose, Paniscola, Valence ; enfin

sur toute la côte de la mer. Dans l’intérieur on faisait des balistes, carreaux, crocs, lances, dards, cuirasses, chapeaux de fer, jambards, cuissarts, écus, pavois et mangonneaux ; sur la côte se faisaient des trébuchets ; dans les carrières et ailleurs on préparait des pierres propres à être lancées; les travaux étaient si grands que le bruit s’en répandit dans tout le monde.

Comment le roi de Majorque et l'infant don Sanche priérent le roi En Pierre de leur dire quelles étalent ses intentions ; et comment le roi En Pierre refusa de le dire; seulement ι coufa son pays à l'infaut don Sanche,

Le roi de Msjorque alla vers le roi d'Aragon; il le pria de lui communiquer ce qu'il avait résolu de faire, offrant de le suivre partout avec toutes ses forces. « Frère, je ne désire pas, lui répondit le roi, que vous me suiviez, mais bien que vous demeuriez et preniez soin de tout mon royaume. Au reste, je vous prie de n'être point fâché si je ne vous découvre pas mes projets ; car s'il était quelqu'un au monde à qui je voulusse ouvrir mon cœur, ce serait à vous; mais je ne puis vous faire part du but de ce voyage. Je vous prie aussi de ne pas prendre en mauvaise part si je n'accepte l’aide ni le secours de personne au monde, sauf celui de Dieu, de mes vassaux et de mes sujets. »

Là-dessus le roi de Majorque n'insista pas davantage ; le roi de Castille, et son neveu l'in-

‘fant don Sanche, firent la même démarche. L’in-

fant don Sanche vint même ἃ ce sujet le voir en Aragon, et lui offrit, de la part de son père et

, de la sienne, de le suivre en personne avec . toutes leurs forces, et ajouta qu'il pouvait avoir, trente ou quarante galères de Séville et de ses autres ports, bien armées et apparcillées. Que

vous dirai-je? La même reponse lui fut faite qu'à son frère le roi de Majorque, excepté qu’il dit qu’il lui recommandait le soin de son royaume comme à quelqu'un qu’il regardait comme son fils. Le seigneur infant lui répondit : qu’il acceptait volontiers cette recommandation et qu’il n’avait qu’à prévenir tous ceux qu’il laissait munis de ses procurations, que, dès qu’ils auraient besoin de quelque secours que ce füt, ils le lui fissent dire, et que, toutes af-

faires cessantes, il se rendrait près d’eux en

personne avec toutes ses forces. Le roi d’Ara-

gon en fut très charmé ; il l’embrassa plus de dix fois, après quoi ils prirent congé l’un de l'autre. L'infant retourna en Castille et rendit compte au roi son père de tout ce qui s'était passé entre eux. « O Dieu! s’écria le roi, quel cœur de seigneur au monde est comparable à un cœur pareil! »

Peu de temps après le roi don Alphonse de Castille mourut, et l’infant don Sanche lui succéda; mais je laisse là le roi don Sanche de Castille et retourne au roi d'Aragon. "

Comment, arrès le départ de l'infant don Sanche, le roi En Pierre commenca à reconuaitre les côtes de la mer, à faire préparer des biscuits et autres objels, et à envoyer ses ordres écrits à tous ceux de ses sujets qui devaient le suivre.

Aussitôt après le départ de l’infant don Sanche, le roi d'Aragon alla parcourir toutes ses côtes pour inspecter les travaux. Il ordonna à Saragosse, Tortose, Barcelonne et Valence, de faire du biscuit ; et il fit venir à Tortose une grande quantité d’avoine et de froment, et il en fit tellement venir que Tortose ne pouvait le

contenir, et qu'on fut obligé de construire des

barraques en bois pour l'y déposer. En même temps il écrivit à tous les riches-hommes de son royaume qu’il voulait qu'ils vinssent avec lui dans cette expédition, et qu’ils eussent à se préparer à le suivre avec tant de cavaliers, tant d’arbalétriers et tant de piétons; et à chacun il faisait parvenir, soit dans leurs terres, soit là où ils voulaient, tout l'argent dont ils avaient besoin. Il ordonna que personne n'eût à s'occuper de s’approvisionner de viande, de vin, ni d'orge, parce qu'il aurait soin d’avoir tout ce qui était nécessaire pour le voyage.

Le roi faisait cela, afin qu’ils n’eussent à s’occuper chacun que du harnois de leur personne et qu’ils arrivassent bien armés et équipés.

La chose alla ainsi, car on ne vit jamais jusqu'ici aucun voyage de mer aussi bien approvisionné de harnois de corps, de chevaux, d’arbalétriers, et de gens de pied, et de marins, que le fut celui-ci. Les ordres furent si bien donnés qu’il s’y trouva vingt mille almogavares, tous de la frontière, et huit mille arbalé-

tose, d'Aragon et de Catalogne, et de varlets de menées!. Que vous dirai-je? L’armement était si considérable que tous les rois et seigneurs du monde, soit chrétiens, soit sarrazins, qui avaient des possessions maritimes, se tenaient sur leurs gardes et craignaient beaucoup pour leur pays; car nul homme né ni vivant au monde n’était instruit de ses projets.