CHAPITRE LVIIL

Comment le seigneur roi En Pierre d'Aragon consentit ἃ passer en Sicile avec toute sa suite pour secourir cette Île, et comment il y arriva en trois jours.

Le roi, entendant ces choses merveilleuses et voyant la bonne volonté de son armée, leva les yeux au ciel et dit : « Seigneur, c’est en votre sonneur et pour vous servir que j'entreprends œ voyage ; je me recommande à vous, moi et les miens. » Et il ajouta : «Eh bien ! puisque Dieu ke veut et que vous le voulez, partons, sous la

gardeetavec la grâce de Dieu, de madamesainte Marie et de toute la cour céleste, et allons en Sicile. » Et tous s’écrièrent : Aur! δον"! Et ils s’agenouillèrent et chantèrent ἃ haute voix le Salve Regina.

Cette même nuit on expédia les deux bar.

ques pour la Sicile avec cette bonne nouvelle. Le lendemain, le roi fit tout embarquer, hommes, chevaux et tout ce qui était à terre; et le dernier qui s’embarqua ce fut lui. Quand l’embarquement fut terminé, ce qui fut l'affaire de trois jours, les deux autres barques siciliennes armées s'en retournèrent, pour dire qu’elles avaient vu le roi d'Aragon mettre à la voile. Que Dieu nous envoie un contentement pareil à celui que l’on éprouva en Sicile à l’arrivée de cette nouvelle! Mais laissons le roi faisant bonne route pour la Sicile et parlons des Sarrazins d’Alcoyil®.

Comment les Sarrazins n’osèrent de quatre jours s'approcheg d’Alcoyll; et des grandes réjouissances qu'ils firent quand ils surent que les chréliens étaient partis.

Les Sarrazins, voyant les voiles qui étaient en mer, crurent que C'était une autre flotte qui venait en aide au roi d'Aragon. Pendant quatre jours ils n’osèrent pas venir à Alcoylil, par crainte de quelque supercherie; enfin ils s’en approchèrent peu à peu, et, étant convaincus que les chrétiens s'étaient éloignés, ils firent de très grandes fêtes et se réjouirent beaucoup. Ils s’en allèrent ensuite chacun chez eux en versant bien des larmes et déplorant la perte de leurs parents et de leurs amis. Et on en parlera longtemps en Barbarie, et ils redouteront plus la maison d'Aragon qu'aucune autre au monde. Mais laissons-les là et revenons au roi d'Aragon.

(1) Cri des Arabes adopté par les almogavares et par ceux qui grossissaient leurs rangs. C'est, comme je l'ai déjà dit, le huzza des Anglais et le houra des peuples du Nord.

(2) Ces mêmes faits sont racontés avec moins de détails, mais aussi d'une manière plus impartiale, dans la chronique catalane de Bervard d'Esclot, qui suit celle-ci.

Comment le roi En Pierre pasea en Slcilo et arriva au portde ! &brièrent au palais impérial. Tous les gens qui

Trapani; des grandes fêtes qu'on lui fil; et comment fl y fut reconnu pour seigneur et couronné roi.

Le roi d'Aragon fit une traversée heureuse autant qu’on puisse le désirer; en peu de jours il prit terre à Trapani. le troisième du mois d'août de l’an douze cent quatre-vingt-deux.

Vous pouvez voir d’après cela le temps qu'il demeura à Alcoyll, puisqu'il y était à la fin du mois de mai et qu’il arriva à Trapani le troisième d'août. Je ne pense pas qu’un autre roi, quel qu'il soit, eùt pu, avec ses seules forces, séjourner ἃ Alcoyll aussi longtemps.

Aussitôt qu’il eut pris terre à Trapani, il se fit dans la Sicile une illumination générale; c'était vraiment merveilleux. Les prud'hommes de Trapani envoyèrent des courriers de tous les côtés, et ce fut une merveille que la joie qui éclata partout ; et ils avaient bien raison, puisque Dieu leur avait envoyé le saint roi d’Aragon pour les délivrer de leurs ennemis et être leur guide. Ainsi que Dieu envoya Moïse au peuple d'Israël et lui confia la verge miraculeuse, de même à un signal que fit le roi d’Aragon il délivra le peuple de Sicile; on peut voir par là que ce fut l'œuvre de Dieu. Quand le roi et les troupes eurent débarqué à Trapani, il n’est pas besoin de vous dire la joie que chacun en ressentit; les dames et demoiselles venaient en dansant au-devant du roi, et s’écriant :

« Bon et saint seigneur, que Dieu te donne vie et victoire afin que tu puisses nous délivrer de la main de ces Français maudits ! » Et tout le monde allait ainsi chantant, et nul ne faisait œuvre de ses mains de la joie qu’ils avaient.

Que vous dirai-je? Dès qu’on l’apprit à Palermeonluienvoyaune grande partie des richeshommes de la ville avec des sommes considérables pour être distribuées à ses troupes. Le roi ne voulut rien accepter, disant que tant qu’il n’enaurait pas besoiniln’accepterait rien,et qu'il avait apporté assez d'argent avec lui, mais qu’ils pouvaient être assurés qu’il était venu pour les recevoir comme ses vassaux et les défendre contre tout le monde.

Il se rendit à Palerme; tous les habitants vinrent bien quatre lieues au-devant de jui, et on peut dire qu'il n’y eut jamais autant de

joie et d’aussi belles fêtes; et là, avec de grandes processions, des jeux, et l’allégresse des femmes et des enfants, tous accueillirent le roi et l’es-

l’accompagnaient furent dignement logés. Au moment où le roi y arrivait par terre, la flotte s’yrendit par mer. Lorsque chacun fut satisfait, les prud'hommes de Palerme expédièrent des messagers à toutes les cités, villes et châteaux, et aux syndics de tous les lieux, pour qu'on apportât les clefs et les pleins pouvoirs de chaque endroit, attendu qu’on devait livrer les clefs au roi comme seigneur, lui prêter foi et hommage et le couronner roi et seigneur; et

.cela fut fait ainsi.

Comment le roi En Pierre envoya dire au roi Charles de sorür de ses terres et de son royaume; et comment le rol Charles répondit, que pour lui ni pour nul autre [1 v's sortirait.

Cependant le seigneur roi envoya quatre riches-hommes au roi Charles qui était devant Messine, comme vous l’avez déjà vu, et lui fit dire : qu’il lui mandait et ordonnait de sortir de son royaume; qu'il n’ignorait pas que cæ royaume ne lui appartenait point, mais hien à la reine d'Aragon sa femme et à ses enfants; qu’il songet à vider le pays; et que s’il ne le voulait faire il le defiait, et qu’il se tint pour averti qu'il saurait le chasser bien loin.

Que vous dirai-je? les envoyés allèrent vers le roi Charles et lui firent part de leur message. Le roi Charles entendant cela se dit à luimême : « Enfin le voilà donc réalisé, ce dont tu t'étais toujours méfié, et le proverbe est bien vrai qui dit : « On meurt du mal dont on a peur. » Tu ne peux désormais, tant que tu existeras, vivre en paix, car tu as affaire δὰ meilleur chevalier et au plus grand cœur du monde. Mais à présent, advienne que pourra, il faut que ce soit ainsi. »

Après être resté longtemps à réfléchir, il répondit aux messagers : qu’ils pouvaient se retirer; que pour lui il n’entendait renoncer à son royaume ni pour le roi d'Aragon ni pour qui que ce fût au monde, et que le roi sût bien qu’il avait entrepris une chose dont il le ferait repentir. Les messagers retournèrent au seigneur roi à Palerme. Celui-ci, sur cette réponse, se dis-

r1282] | posa à marcher sur Messihe par tèrre et par

mer. Les Siciliens qui le virent s’appareiller |

lui demandèrent : « Que faites-vous, seigneur?

— Je vais, répondit-il, attaquer le roi Charles. |

— Au nom de Dieu! répliquèrent les Siciliens, n’y allez pas sans nous. »

Comment le roi En Pierre ordonna que tout homme de quinse À soixante ans se trouvât à Palerme bien armé et approvisionné pour un mols: et comment il envoya de ses compaguics au secours de Messine.

Aussitôt on fit publier par toute la Sicile que tout homme âgé de quinze à soixante ans se rendit à Palerme sous quinze jours, avec ses armes, et son pain pour un mois: tel fut l’ordre du roi d'Aragon. En attendent il envoya deux mille almogavares à Messine; ils y entrèrent la nuit, et marchèrent chacun leur besace sur le dos; ne croyez pas qu'ils amenassentavec eux aucun train d'équipages : chacun portait son pain dans sa besace, ainsi qu'est la coutume desalmogavares. Quand ils vont en chevauchée ils portent un pain pour chaque jour de chevauchée, mais rien de plus ; et avec leur pain, de l'eau et des herbes, ils ônt tout ce qu'il faut pour leurs besoins. Ils eurent des guides du pays qui connaissaient les montagnes et les sentiers. Que vous dirai-je ? Il y a six journées de Palerme à Messine, et dans trois jours ils y furent rendus ; ils y entrèrent pendant la nuit par un côté nommé la Caperna, où les femmes de Messine avaient fait un mur qui existe encore, et ils s’introduisirent si secrètement dans la ville que l’armée ne s’en aperçut pas. Laissons-les à Messine et retournons au roi d’Aragon.