CHAPITRE LXX VI

Comment le seigneur roi nomma amiral le noble En Roger de Loria, et ordonna tout pour aller à Bordeaux pour le com: bat'; et comment, ayant pris congé de chacun, il passa en Catalogne avec quatre galères remplies de catalans.

Le roi fit venir le noble En Roger de Loria qu'il avait fait élever auprès de lui; il le fit mettre à genoux devant lui et lui dit: « Madame Bella votre mère a bien servi la reine notre épouse ; quant à vous, vous avez été jusqu’à ce jour élevé près de nous et vous nous avez bien servi. Ainsi, avec la grâce de Dieu, nous vous donnons le bâton d’amiral; soyez donc dès à présent notre amiral en Catalogne, Valence et Sicile, et dans tous les pays que nous possédons ou dont Dieu nous accordera la conquête. »

Le noble En Roger de Loria se jeta à terre et baisa les pieds et puis les mains du roi; il prit ensuite le bâton, avec si bonne aventure . que, plaise à Dieu que tous ceux à qui le roi confie ses emplois s'en acquittent aussi bien que ledit noble le fit; car on peut dire avec vérité, que jamais vassal en aucun emploi ne fit plus d'honneur que lui à son seigneur; et il se conduisit de cette manière depuis le moment où le bâton lui fut remis jusqu’à celui où il trépassa de cette vie.

À la réception dudit amiral, il se fit à Mes-

sine des fêtes, des jeux et danses , tant et tant que ce serait merveille de pouvoir les raconter. Aprés quoi le roi fit assembler un conseil général dans l’église de Sainte-Marie-la-Nouvelle, à Messine. Là il parla bien et sagement et noblement, et exhorta et conjura chacun, tant Catalans et Aragonnais que Latins, à s'aimer et à s’honorer, à n'avoir jamais d’altercations les uns avec les autres, mais à s'aimer comme frères. Après ces recommandations et beaucoup d’autres bonnes paroles, il ajouta : «Vous savez que l’époque est fort rapprochée où nous devons nous trouver en bataille contre le roi Charles; et pour la seigneurie du monde entier, nous ne manquerions point au rendez-vous.

Nous vous engageons donc en attendant à être pleins de confiance et d'assurance. Nous laissons parmi vous une si grande quantité de braves gens que seuls ils seraient en état de vous défendre contre le roi Charles; ainsi vous pouvez être en sécurité sous la garde de Dieu. Nous vous promettons que, dès que nous serons rendus en Catalogne, nous vous enverrons la reine notre épouse et deux de nos fils, pour que vous sachiez bien que ce royaume et vous-même vous nous êtes aussi chers que l’est la Catalogne et l'Aragon. Soyez assurés que, tant que le monde durera, nous ne vous faudrons pas, et que nous vous regardons comme nos propres sujets nés. Nous vous promettons aussi que, si nous sortons vivants du combat, nous nous rendrons aussitôt ici, à moins qu'il ne nous survienne quelque affaire qui exige impérieusement notre présence; mais alors dans tous les temps nos yeux seront sans cesse tournés vers VOUS. »

Là-dessus il signa et bénit tout le monde et prit congé d'eux. Alors vous eussiez vu des pleurs et entendu des cris lamentables : « Bon seigneur, que Dieu vous conserve et vous donne victoire! Puissions-nous en tout temps avoir de bonnes nouvelles de vous!» Le roi descendit de la tribune du haut de laquelle il avait parlé; et vous eussiez vu quelle foule il y avait à lui baiser les pieds et les mains, car il fallait que tous lui baisassent les pieds ou les mains. On le suivit jusqu’au palais, sans qu'il lui fût possible de monter à cheval. Il ne le voulait pas non plus, parce qu’il voyait accourir de toutes les rues des dames et demoiselles qui baisaient la terre au-devant de son passage, ne

pouvant parvenir à lui baiser les pieds et les mains. Que pourrai-je ajouter? Il avait commencé à parler dès le matin du haut de la tribune, et avant son arrivée au palais il était

. nuit close. Enfin ni lui ni aucun de ceux qui

ns ne

étaient la n’avaient songé à boire ni à manger, et aucun d'eux ne pouvait se rassasier de le voir.

Quand il fut au palais, les trompettes et les nacaires commencerent à se faire entendre, et tous ceux qui voulurent y manger mangèrent; ‘ car, pendant tout le séjour du roi d'Aragon en Sicile, aucune porte ne fut close ἃ personne, aucune table ne fut interdite à celui qui voulait y prendre place. Le seigneur roi se mit donc à table, et tous les autres qui s’y assirent avec lui furent honorablement traités.

᾿ς Lelendemainle roi fit venir l’amiral et luidit: “Amiral, faites armer sur-le-champ vingt-cinq galères, et placez sur chacune un comite catalan et un comite latin, quatre nochers catalans et autant de latins, et ainsi pour les timoniers 3; que les rameurs soient tous Latins et les arbalétriers tous Catalans; et nous voulons que par la suite, toutes les flottes que vous mettrez en mer soient ainsi, et que vous ne changiez rien à cette disposition. Faites dresser aussitôt le pavillon d'enrôlement 5, et payez ces vingt-cinq galères et deux lins pour quatre mois, car nous entendons nous rendre en Catalogne avec ces galères. »

Il dit cela en présence de tous. L’amiral exécuta aussitôt les ordres du roi. À la nuit, le roi le manda vers lui et lui dit: « Amiral, gardez le secret sur ce que je vais vous confier ; je vous

(4) Le traité de 1261, entre les Génois et l'empereur des Grecs, donne beaucoup de lumières sur l'état des armements mart times à cette époque, et l'antique traduciion française jointe au texte latin fixe la nature des offices, en méme temps qué la solde en détermine l'importance, ainsi qu'il suit :

Comites (les comites) unius cujusque galeæ. vi perpres οἱ 4,3.

4 nautileni, uocherii (no-

chiers) . .......us — ct6kar,entout 13p.

40 supersalientes (seursaillants) . . . . . .. il D — et1j2, en tout 100 p

Panctanus (panetlier). 1 οἱ ἐξ Κλ.

108 Voguciii (vogucors).. 1 et:18kar. en tout 189p

(3) Le texte dit : proers, hommes de la proue.

(3) Quand on préparail une expédition, ou dressait pavi— lon, et on laisait appel à Lous ceux qui voudraient s'enrôk:r 688qui ctaicnt payés par la trésorerie, appclée en catalan touia “σ΄ qui répond à l'ancien échiquier eu Nurusandie. Le mot d'écbi-— quicr c:1 cucorc conservé dans ce sus en Angieterre.

le recommande aussi chèrement que notre affection vous est chère. Parmi toutes ces galères vous en choisirez quatre que vous monterez de Jraves gens, tous Catalans, sans un seul Latin ni d'aucune autre nation. Vous ferez semblant de les envoyer à Tunis et vous les expédierez à Trapani, où je me trouverai d'ici à vingtquatre jours (et il lui compta les journées qu’il aurait à faire ); nous les trouverons là; nous monterons sur les quatre galères et nous partirons à la garde de Dieu et de madame sainte Marie. Que ceci soit secret et que rien n'en transpire. Vous resterez avec les autres galères pour garder l'ile, ainsi que les troupes qui sont en Calabre. — Seigneur, lui demanda l'amiral, au nom de Dieu que ne peut-il pas arriver si vous passez en Catalogne avec un si petit nombre de galères? — N’en parlons plus, dit le roi, cela sera ainsi. — Permettez-moi donc, pour l’amour de Dieu, seigneur, de vous suivre sur ces quatre galères. — Non, dit le roi, pas une parole de plus; nous le voulons ainsi. — Seigneur, dit l'amiral, qu’il soit fait ainsi que vous le commandez. » Que vous dirai-je?

JL fit ce que le roi avait prescrit, et quand tout fut prêt le roi prit congé, sortit de Messine, et visita toute la Sicile. Il se rendit à Palerme où on lui fit les plus grandes fêtes ; il y réunit un conseil général, ainsi qu'il l'avait fait à Messine. Il leur tint les mêmes discours; et les mêmes pleurs et gémissements et cris le suivirent depuis l’église principale, où s’était réuni le conseil, jusqu’au palais. La comme avant, les dames et demoiselles allèrent au-devant de lui, baisant la terre devant sa face, lui donnant mille bénédictions et lui souhaitant toute sorte de biens. Après quoi le roi partit de Palerme et se rendit à Trapani. 1l serait impossible de vous dire le nombre infini de personnes qui le suivirent, car au sortir de Messine il vint une multitude de gens de tous les côtés qui marchaient à sa suite. Dans chaque endroit où il passait, on l’invitait à prendre tout ce dont il avait besoin, tant lui que les gens qui l'accompagnaient, de quelque condition qu'ils fussent. Que vous dirai-je? À Trapani il assembla un autre conseil, et ce conseil fut plus nombreux que partout ailleurs. Ildit ici ce qu'il avait dit ailleurs, et cette réunion eut le même résultat que les autres.

Ce même jour, pendant que le roi était à la