CHAPITRE LXXXIX

Comment le seigneur roi d'Aragon se disposa à se rendre ἃ

‘Bordeaux au jour fixé pour le combat, sans que persouné en sût rien; et du notable et merveilleux courage qu'il déploya pour sauver s0n serment.

Lorsque le seigneur roi d'Aragon eut bien vu la bonne volonté que lui portait le sénéchal, il décida que pour rien au monde il ne (οἷ lirait à se rendre à Bordeaux, au jour désigné, et à se trouver sur le champ; mais il tinf la chose si secrète, qu’il ne la confia à qui que ce fût. Ensuite il appela un notable marchand nommé En Dominique de la Figuera, natif de Saragosse, homme loyal, prudent, sage et discret. De tout temps ce bon homme avait fait le commerce de chevaux dans la Gascogne et la Navarre; il les tirait de la Castille et les conduisait partout de ce côté en Bordelais et dans le Toulousain. C'était un riche marchand qai tirait quelquefois jusqu’à vingt ou trente chevaux à la fois de Castille pour les amener auxdits Hiéux. Vous devez croire qu'il connaissait bien tous les chemins qui existaient dans ces provinces, routes royales ou de traverse, de plaines ou de montagnes. Il n’y avait pas là, où que fût dans cette partie de l’Aragon et de la Catalogne, de petit sentier qu'il ne connût beaucoup mieux que les gens mêmes du pays:

et il était au fait de tout cela par un long usage , car souvent il était obligé de sortir des chemins connus, afin de sauver ses chevaux, à cause dé certains riches-hommes, qui souvenit auraient été bien aises de s’en emparer pour lei guerres qu'ils avaient à faire,

Quand En Dominique de la Figuera futarrivé auprès du roi, celui-ci le mena dans une chambre à part et lui dit : « En Dominique, vous savez que vous êtes notre sujet. et que de tout

temps nous vous avons toujours fait honneur à ᾿ vous et aux vôtres. Nous voulons aujourd'hui

vous employer dans une chose telle que, si Dieu par sa grâce veut qu'elle renssisse, nous vous ferons tant de bien que vous et les vôtres vous serez à votre aise à jamais. »

Α ces mots En Dominique se leva, alla baiser les pieds du roi et lui dit: « Seigneur, ordonnez, je suis prêt à obéir à votre commandement. »

La-dessus le seigneur roi prit un livre contenant les saints Évangiles et lui dit: « Jurez que vous ne parlerez à homme vivant de ce que je vais vous dire. » Il le jura aussitôt et lui fit hommage des mains et de la bouche. Après quoi le roi lui parla ainsi : « Voici, En Dominique, ce que vous aurez à faire : vous prendrez vingt sept de nos chevaux que je vous désignera: ; vous en enverrez neuf en trois endroits differents sur la route que nous ferons d'ici à Bordeaux, trois en chaque lieu; vous en mettrez neuf autres sur le chemin que nous pourrions prendre en revenant par la Navarre, et les autres neuf sur le chemin que nous pourrions prendre en revenant par la Castille. Notre intention est, au jour fixé pour Le combat, de nous trouver à Bordeaux en personne et de la manière suivante. Vous, vous irez à cheval comme si vous étiez le seigneur, et nous vous suivrons comme votre écuyer, monté sur un autre cheval, un javelot de chasse à la main. Nous aurons avec nous En Bernard de Pierre- Taillade monté sur un autre cheval, avec une selle de trousse; il portera notre trousse qui sera légère, puisqu'elle ne contiendra que notre robe de parade et l'argent nécesaire à la dé-

se. Il portera aussi à la main un autre javelot de chasse. Nous chevaucherons tout le jour sans nous arrêter nulle part ; à La nuit, au premier son de l’angelus, nous nous arréterons dans une auberge, nous mangerons et nous prendrons le repos de la nuit. Au premier coup de matines nous aurons les autres chevaux que vous aurez tenus tout disposés; vous les sellerez, et nous les monterons ; et nous ferons de même partout. Je serai votre écuyer ; Ἵ

je vous tiendrai l'étrier quand vous monterez à ἃ