CHAPITRE CXCIL

Comment le roi Charles envoya son fils, le prince de Tarente, en Sicile avec douze cents chevaux armés et cinquante galères ; et comment Îl fut battu à Trapaul par le scigneur roi En Frédéric de Sicile, fait prisonnier et renfermé au chéteau de Céfalù.

Quand le roi Charles apprit cette nouvelle, il fit appareiller, à Naples, son fils le prince de Tarente, et lui donna douze cents chevaux armés, soit Français, soit Provençaux, soit Napolitains, tous gens de cœur. Il fit préparer cinquante galères, toutes ouvertes en poupe, et ces troupes s’y embarquèrent. Le roi Charles ordonna à son fils de se rendre à l'instant en droite ligne à la plage du cap Rolland, au chàteau de Saint-Marco, à Castallo et à Francavilla ; car il valait mieux débarquer en toute sûreté sur son propre.territoire que de se présenter-en ost à part dans tout autre endroit. Il ajouta que là il. trouverait une nombreuse cavalerie du ductquisejoindrait bientôt à lui, et qu'ils pourraient de plus retirer d'abondants rafraichissements des lieux qui tenaient pour eux; et qu’enfin de là ils pourraient, en tout temps, marcher sur Catane par un pays qui tenait.

pour lui. Et assurément le roi Charles indiquait la droite voie, si on eût voulu le croire; mais Jeunesse s'accorde rarement avec Sagesse, et n’écoute que Volonté.

(5) Robert, duc de Calabre, frère «lu prince de Tarenin

Le prince s’embarqua donc à Naples avec tout ce monde, prit congé du roi Charles son père, qui le bénit, le signa, et lui recommanda de bien faire, lui et tous ceux qui étaient avec lui. Tous lui baisèrent les mains, s’embarquèrent et firent voile pour Trapani.

Mais voyez comme ils se souvinrent de ce que le roi Charles leur avait dit ! Tous dirent au prince : «Seigneur, prenons terre le plus loin que nous pourrons du duc; et puis nous marcherons , bannières déployées, vers Catane, mettant à feu et à sang tout ce qui s’offrira devant nous. Ce serait grande honte à vous de vous réunir sitôt au duc; car il paraitrait que vous n'osez rien entreprendre par vous-même. »

Le prince prêta l'oreille à ces conseils, oubliant tout ce que le roi Charles lui avait recommandé, et il vint à Trapani. Au moment où les voiles passèrent devant le cap de Gallo, les vedettes les aperçurent faisant route vers Trapani, et en prévinrent aussitôt par un message le roi de Sicile qui était à Castro-Giovanni, situé au milieu de l'ile, et d'où l’on peut se transporter rapidement cà ou la. Dès qu’il sut que le prince faisait route vers Trapani, il envoya ordre à ses barons, dans toute la Sicile, de se rendre à Calatafuni, où il se trouverait. Il l'envoya dire aussi à En Huguet d'Ampurias, qui était à Reggio en Calabre; et dès que chacun eut reçu le message, tous se disposèrent à se rendre auprès du roi.

Le prince avait un temps si favorable, qu’avant que le seigneur roi οὐϊ réuni tout son monde, il avait pris terre aux Canaux de Trapani, entre cette ville et Mazzara. Il fit débarquer ses chevaux et tout son monde, marcha sur Trapani et l’attaqua. Mais il ne put rien y faire et y éprouva au contraire de grands dommages. Il quitta donc ce lieu et marcha sur Mazzara. Le seigneur roi avança à sa rencontre avec les troupes qu'il avait sous la main, et qui n'étaient composées en tout que de six cents chevaux armés et trois mille almogavares. Il y avait avec le roi : le comte Gallerano, don Blasco, don G. Raymond de Moncada, En Béranger d’Entenca et autres bons et braves chevaliers.

Quand les deux osts furent en présence, elles se mirent chacune en ordre de bataille. Le comie Gallerano, dun G. Rayinund de Mun-

cade et don Blasco formaient l'avant-garde du seigneur roi de Sicile. Les geus de pied furent placés à l’aile droite et la cavalerie à la gauche. Aussitôt que les almogavares se virent près de férir , ils poussèrent leur cri: « Aiguisez vos fers. » Et tous frappèrent en même temps de leurs lances par terre et firent jaillir mille étincelles. On eût dit une grande illumination ; et tous les gens de l'armée du prince s'en épouvantérent fort, quand ils en surent la cause, aussi bien que l’avaient fait les Chevaliers de la Mort.

Cependant les deux avant-gardes s’approchèrent et se heurtèrent d'un manière si vigoureuse que ce fut merveille. Dès que l'avant-g&rJe du seigneur roi de Sicile eut donné, le seigneur roi, qui était fort bien équipé et bien monté, bouillant, jeune, brave, bon homme d'armes, ne voulut pas attendre plus longtemps, et chevaucha tout droit là où était la bannière du prince, et y férit avec tant de vigueur, et asséna de sa main un tel coup de lance sur le porte-bannière du prince, que, bannière el homme, il culbuta tout à La fois par terre et en monceau. C'était là qu’il fallait voir de beaux faits d'armes. Le prince était également jeune, grand, fier, ardent, vigoureux et un des bons chevaliers du monde ; de telle surte que c'était merveille de voir ce que le seigneur roi et lui faisaient de leur personne. Que vous dirai-je? Le prince voulut relever sa bannière, et tout ce qu'il y avait de bons chevaliers d’un côté et de l'autre se réunirent dans ce conflit. Le seigneur roi ne voulait pas s’éloigner de la mêlée, εἰ luttait de toute sa puissance pour que la bannière du prince ne fût pas relevée.

Dans ce conflit, le seigneur roi et le prince se rencontrèrent face à face, et se reconnurent, et ca eurent tous les deux grande joie. 1] fallait les voir tous deux combattre corps à corps ; car Certes chacun d’eux pouvait dire avoir bien trouvé son compagnon. Ils se traitèrent de telle manière que chacun dépéça sur l’autre tout ce qu’il portait d’armes. A la fin le scigneur roi donna un tel coup de sa masse d'armes sur La tête du cheval du prince qu'il en resta tout étourdi et alla rouler par terre. Aussitôt que le prince fut tombé, un cavalier nommé En Martin Péris d'Aros, qui vit bien que c'était le prince, mit pied à terre et voulut le tuer. Et le scigneur roi s’écria : « Non, noa!