CHAPITRE CCLIT

qu'ils eurent recu les lettres que le seigneur roi leur adressait, ainsi que ma propre lettre, ils . montèrent sur mon lin et viorent à moi. Tandis

que le lin était allé les trouver, j'avais fait placer des pieux devant le château à la distance d’un trait d’arbalète lun de Pautre, et je défendis à qui que cer füt, sous peine de haute trahison, de dépasser ces pieux sans mon ordre, J'ordonnai aussi que, parmi ceux de l’intérieur, un homme armé d’un écu et un arbalétrier, devraient sortir pour escarmoucher ;etnousavions cela deux fois par jour. Nous étions dans le chäàteau trente cavaliers pesamment armés et quinze armés à la légère ; et dès lors nous commencämes a nous défendre très bien et avec ordre, si bien qu'il y avait toujours quelqu'un de nous dehors. Cependant je citai devant moi les anciens de l'ile de Gerbes, de la part du seigneur roi de Sicile, et les sommai de se présenter. J’écrivis à chacun d’eux, que le seigneur roi leur ordonnait de m’obéir en toutes choses comme ἃ sa propre personne. Et tous les anciens de Moabia vinrent à moi, ceux qui étaient hors de l'ile comme ceux qui étaient dedans ; et à chacun d’eux je pardonnai tout ce qu’il avait fait. Aus-

| sitôt je fis faire, en dehors du château, un re- | tranchement avec un mur en pierre et en terre;

et dans l’espace compris entre le château et ce mur, je fis construire un grand nombre de petites maisons de planches, de nattes et de ramée ; et tous ceux de Moabia y passaient la nuit auprès de moi avec leurs femmes et leurs enfants; et je leur distribuai des rations de farine, de légume et de fromage qui m’arrivaient avec abondance. Je fis dire ensuite au traitre, c’est-à dire à Alef, chef de ceux de Miscona,. qu’il vint ἃ moi ; et il n’en voulut jamais rien faire. Cependant deux anciens de Miscona se présentèrent à

| moi; mais leurs propres gens ne voulurent point chose. Cela fait je distribuai à chacun solde et ;

se séparer des autres, et de ces deux l'un était Amar Ben Buceyt et l’autre Ben Barquet. Que vousdirai-je ? Il n’y avait pas encore un mois que j'étais arrivé à Gerbes, que déià j'avais certainement sous mon pouvoir trois cents hommes de Moabia, avec leurs femmes et leurs enfants.

Tout ceci fait, je citai par trois fois ledit Alef et ceux de Miscona, avant de leur faire aucun mal ; mais ils ne voulurent point venir ἃ merci. Après les avoir cités par trois fois, et qu'ils eurent décliné de venir à merci, je les défiai, et plaçai dans l'ile deux cents cavaliers des Alarps,

laisser sortir de l’île cent hommes à cheval qui se trouvaient auprès d’Alef, et qui étaient parents et vassaux de Sélim Ben Margan, et autant d’autres qui l’étaient de Jacob Ben Atia. Je me fis beaucoup prier, quoique j’eusse donné cinq mille onces pour qu'ils fussent déjà dehors. À la fin je leur accordai leur demande, en faisant semblant d'y consentir avec beaucoup de peine, et leur fis fort valoir cette concession comme un grand service de ma part. Je leur dis donc que je les conduirais loin de [116 moimême avec mes barques, et que je voulais m’y trouver en personne; et qu’ils me donnassent, lui Sélim Ben Margan deux cavaliers, et Jacob Ben Atia deux autres, qui les reconnussent ; et qu’ils se gardassent bien d’en faire sortir d’autres que les leurs; et ils me firent mille remerciments. Quand j'eus octroyé cette demande, il vint d’autres chefs les uns après les autres qui me demandaiént l’un dix, l’autre vingt hommes ; et moi je ne voulais rien accorder; et tous se jetaient à mes pieds, et j'avais plus d’occupation à donner ma main à baiser que si j'eusse été un roi faisant sa joyeuse entrée en son royaume ; et je finis par accéder à toutes leurs demandes. Que vous dirai-je? Tous les chefs durent me promettre que jamais, sous aucun prétexte, ni eux ni les leurs ne me seraient contraires, et j'en fis dresser des actes écrits et signés ; et ils me promirent et jurèrent de m'être en aide de toute leur puissance contre qui que ce füt au monde. Et de tout cela Selim Ben Margan, Jacob Ben Atia, Abdala Ben Bebet et Ben Marquet et les autres chefs, m'en firent serment et hommage. Que vous dirai-je? Quand ceci fut conclu et signé, les quatre cents hommes à cheval qui étaient du parti de Miscona, et Alef, sortirent de l'ile devant moi.