CHAPITRE IL

Du pape considéré, comme pastèwr de l'Eglise

*unwer$eUe.

La croyance oathoUque est que S. Pierre a été nonseulement lé chef des apôtres , mais le pasteur de l'Eglise, universelle ; que le pontife romain est le successeur de ce prince des apôtres , qrôl a comme lui autorité et juridiction sur toute l'Eglise , que tous les fidèles . sans exception* lui doivent respect et obéissance v Telle est la définition du concile de Florence à laquelle celui de Trente s'est conformé lorsqu'il a dit « que le souverain pontife est le vicaire de Dieu sur la terre, et qu'il a la puissance suprême sur toute l'Eglise.» Et c'est ce que Jiossuet a admirablement montré dans son sermon sur l'unité de F Eglise.

Pour pouvoir donner la raison de la croyance de l'église catholique , nous allons examiner 1 ° les preuves de la primauté et de l'autorité accordées à S. Pierre par Jésus-Christ. 2° Si la qualité de pasteurs de l'Eglise universelle a dû passer et a passé en effet aux successeurs de cet apôtre. 3° Quels sont les droits , les devoirs , les fonctions de cette dignité. 4° Comment l'autorité pontificale s'est établie par le fait et a reçu des accroissemens, 5° Si elle a

fait autant de mal que ses ennemis le prétendent (1 ).

§ I. Preuves de la primauté et de Fautorite' accordées à S. Pierre par Jésus-Christ.

Dans l'Evangile de S. Mathieu, c. 16, v. 18, S. Pierre ayant confessé la divinité de Jésus-Christ, ce divin maître lui répond : « Je vous dis que vous « êtes Pierre et que sur cette pierre je bâtirai mon « Eglise , et les portes de l'enfer ne prévaudront « point contre elle. Je vous donnerai les clefs du <r royaume des cieux , tout ce que vous lierez ou dé- « lierez sur la terre sera lié ou délié dans le ciel. » Dans le style de l'Ecriture Sainte les portes de P Enfer sont les puissances infernales, et les clefi sont le symbole de l'autorité et du gouvernement ; nous le voyons dans Isaïe, c. 22, v. 22; Apoc, c. 3, v* 7 , etc. Le pouvoir de lier et de délier , est le caractère de la magistrature : l'un et l'autre sont donnés à S» Pierre , pour assurer la solidité et la perpétuité de F Eglise.

Dans un autre endroit, Luc, c. 22, v. 29, le Sauveur dit à ses apôtres : * Je vous laisse un royaume « tel que mon père me l'a laissé... pour que vous « soyez assis sur douze sièges, et que vous jugiez les « douze tribus d'Israël. » Ensuite il dit à Pierre : « Si- « mon, Satan a désiré de vous cribler (tous) comme « le froment; mais j'ai prié pour vous (seul) , pour

(i) Les cinq paragraphes de cet important chapitre ont <5té extraits , à l'exception des parties qui portent une autre indication de l'excellent et orthodoxe Dictionnaire théologique de l'abbé JBergier.

DKS PAPBS.

« que votre foi ne manque ppipt ; ainsi \m jour , <( tourné vers vos frères , confirmez ou ^ftefraisse»* « les» » Il est encore ici question de la fermeté, de la foi et d'un privilège personnel à S. Pierre- .

Jésus-Christ étant ressuscité , après avoir exigé trois fois de cet apôtre la protestation de son amour*, lui dit : « Paissez mes agneaux, paissez mes brebis, ». Joann., c. 21 , v. 16 , 17. On sait que notre divin maître avait désigné son église sous là figure d'un bercail dont il voulait être lui-même le pasteur, c- 1 0, v. 1 6. Voilà donc S. Pierre revêtu de la fpnc-^ ûori même que Jisus-Cmu&T: s'était réservée, et chargé du troupeau tout entier. Aussi S. Mathieu faisant Pénumération des apôtres, o» 10, v, 2, dit que le premier est Simon , surnompié Pierre* Cette primauté est suffisamment expliquée par les passages que nous venons d'alléguer.

Çonséquemment % après l'ascension du Sauveur , S. Pierre , à la tête du collège apostolique , prend la parole et fait élire un apôtre à la place de Judas, act., c. 4 , v. 15. Après la descente du Saint-Esprit , il prêche le premier ; et annonce aux Juifs la résurrection de Jésus-Christ, c. 2, v. 14 et 17; c, 3 , v. 12. C'est lui qui rend raison au conseil des Juifs de la conduite des apôtres, c. 4, v. 8. C'est lui qui punit Ananie et Saphire de leur mensonge, c. 5, v. 3. Qui confond Simon-le-Magicien, c. 8> v. 19. Qui parcourt les églises naissantes, c. 9, v. 32. Qui va baptiser Corneille, c. 10, v. 19. Qui dans le concile de Jérusalem porte la parole et dit son avis

le premier, c. 15, v. 7, etc. S. Paul s'adressa d'abord à lui en arrivant à Jérusalem, lorsqu'il eut été élevé à l'apostolat , Gatat. , c. 1 , v. 18, etc. Si S. Luc avait été compagnon de S. Pierre, aussi assidu qu'il l'était de S. Paul , nous serions plus instruits des traits qui caractérisaient l'autorité du chef des apôtres.

§ JJ. La qualité de pasteur de C Eglise universelle passe aux papes , successeurs de S- Pierre.

Contesterait-on aux papes la qualité de successeurs certains et légitimes de S. Pierre, comme ont feit les protestans ? Mais c'est ici un fait certain par l'histoire', s'il en fut jamais.

Jésus-Christ , le pontife éternel , ayant choisi la capitale de l'empire romain , pour être la capitale de l'empire chrétien et le centre de son Egli&e, S. Pierre,qu'il en avait établi chef visible, en lecréant prince des pasteurs , vint à Rome l'an 42 de Jésus- Christ, la seconde année dé l'empereur Claude, et y établit son siège , qui a toujours subsisté et toujours été rempli par une succession non interrompue d'évêques, jusqu'au présent pontificat; succession que déjà au V e siècle S. Augustin mettait au rang des marques éclatantes de la véritable église qui retiennent très justement les fidèles dans son sein. Jamais, dans l'antiquité, l'on n'a douté ni que l'Eglise de Rome eût été fondée par S. Pierre , ni que les papes ne fessent les successeurs de cet apôtre.

Les pèves ont défié les hérétiques anciens de le

meriNégate non potes, dit' l'un, parlait à Pairménien , donatiste , scire te in urbe Romce Pétri primo . Catkedram esse collàtam , m quA scdërêt omnium aposiolorum caput Petrus ( Optât. , lib. 2.) (1). S. Augustin, ptaxr le raffertaïr dans la foi catholique , écrivait, vers Tari 400, à Générosus , : qu'un donatiste voulait entraîùer dans son hérésie :

a Si' enim ordo episcoporum sibi stieeeden-

tium considêrandus est, quanta certius et veresalubriterab ipso Petro numeramus eut totius Ecclesice figuram gerentij Dominus ait : Super hanc petram œdificabo Ecclesiam meam , et portée inferàrum non Vincent eam, Math. , 16,18. Petro enini suc-

cessit Lirais Siricio Anastasius. In hoc

ordirte succession i s nullus donàtista episcopus invenitur{2). »

La succession des papes n'a été contestée que dans les derniers siècles , par les hérétiques qui avaient intérêt à la méconnaître ; mais les plus savans d'entre eux , tels que Pearson, évoque protestant, n'ont pas fait difficulté de l'admettre , et se sont même ap*pliqués avec succès à le prouver. Si sur un fait aussi aisé à constater , la croyance de l'antiquité et la tradition ne prouvent rieri , sur quoi lés prdtestans pourraient-ils fonder l'opinion qu'ils ont de l'authenticité des livres saints? 11 n'a certainement pas été

(i) Voyez l'Art de vérifier les date? par les Bénédictins 4? Saînt-Maur, tom. i, pag. 216, édit. de 1783. .

(2) Vid. S. Augttstipi opéra {édit des Be'néd.), tom, n, co(. 1*0.

wm difficile de juger quel était le suçcesrçur d# S. Pierre sur le siège de Rome , que de savoir quel livre de l'Ecriture était authentique ou apocryphe.

Il n'est aujourd'hui dans toute l'Eglise aucun siègç épiscopal dont la succession soit plus certaine çt mieux connue que celle du siège de Rome. Il y a eu des schismes , des antipapes , des pontifes qui n'étaient pas universellement reconnus ; mai? ces schismes ont cessé , et Ton a toujours fini par rendre obéissance à une succession légitima. West-ce ,paç \m trait marqué de Providence, que pendant que les autres églises apostoliques ont été détruites ou sont tombées dans l'hérésie . celle de Rome subsiste de*puis dix-neuf siècles , et conserve la succession de ses évêques malgré les révolutions qui ont change la face de l'Europe entière.

Nous nous assurons encore par l'Ecriture Sainte et la tradition , que la primauté et la juridiction accordées par Jésus-Christ à S- Pierre, ont passé à ses successeurs. Selon l'Evangile, Jésus-Christ a fait de cet apôtre la pierre fondamentale de l'Eglise , afin que les portes de l'enfer ne prévalussent jamais contre elle; il a prié pour la foi de S. Pierre, afin que cet apôtre fût capable d'affermir celle de ses frênes ; tout cela ne devait-il avoir lieu que pendant la vie de cet apôtre f malgré la promesse que Jésus- Christ a faite à son Eglise d'être avec elle jusqu'à la fin des siècles? Suivant le sentiment des pères, Jepus-CmusTa suivi ce plan divin, afin d'établir l'unité 4$e Ja foi, de l'enseignement, de la tradition, de ma-

DES PAPfiS. 9

nière que les hérétiques lussent réfutés- et confondus par cette tradition. Ce plan est doue pour tous lès siècles. S. Pierre n'était plus depuis longtemps , lorsque les pères ont ainbi raisonné. Au cinquième siècle, les évéques rassemblés à Chalcédoinè, disent encore que*Pierrê a parlé par Léon son successeur.

Comme patriarches les papes ont une juridiction spéciale sur accident; mais comme chefe de l'Eglise universelle , ils Voni tant sur l'Oéciderit que sur YO*+ vient. El ils Font eue de tout temps. Ainsi , par exem pie t ayant la fin du premier siècle , les Corinthiens s'adressèrent à l'église de Rome, pour faire cesser un schisme qui les divisait} le pape S. Clément leur en écrivit y et cent ans après ils lisaient encore cettf lettre avec autant de respect que les écrits des apo*tres(i?tM}*e,lib.4, c. 23).

On pommait facilement multiplier les exemples de cette déférence des églises de l'Orient à. l'égard des successeurs de S. Pierre. Pour les connaître, il suffit de lire les histoires ecclésiastiques.

§ III. En quoi consistent les droits, les devoirs , .les Jonctions attachés à la dignité dé souverain

pontife?

On ne peut mtau& en juger que par le sens et Té-* netgie des paroles de Jésus-Christ. Ce divin maître a établi S. Pierre pasteur de tout son troupeau; ses tractions et celles de ses successeurs sont donc les mêmes à l'égard de toute l'Eglise , que celles Je chaque é vêque à l'égard de &>n diocèse. Or les fojnc-

fions de pasteur sont connues ; S. Paul lésa exposées amplement dans ses lettres à Tite et à Thi^ mothée. ,

C'eçt en premier lieu Renseigner les fidèles , dé leur intimei non seulement les dogmes dé.Iafci, mais la morale ; par conséquent de juger de la doctrine de tous ceux qui enseignent ; de l'approuver ou de; la condamner, lorsqu'il est nécessaire. Tout évêque a ce droit dans son diocèse, c'est une de ses principales obligations; elle est la même pour le pasteur de l'Eglise universelle» Les papes en ont usé dès le prenkier siècle*. . • i .

Un second devoir du pasteur principal est de propager l'Evangile et d'amener à la foi les infidèles , tel est Tordre que Jésus-Christ adonné : «■ Enseigne* « toutes les nations , prêchez l'Evangile à toute crépie ture,» Math. ,c. 28, y. \9îManCyC. 16,v. 15.Depuislanaissance de l'Eglise jusqu'à nous, les souverains pontifes n'ont pas cessé d'y travailler, et leur zèle n'a pas été infructueux. Une suite naturelle de ce devoir est de fonder de nouvelles églises et d'y envoyer des pasteurs. Les schismatiques même l'ont compris, depuis que les Nestoriens , les Euty chiens , les Grecs , se sont séparés de l'église romaine , leurs patriarches ont travaillé à étendre chacun leur secte avec le christianisme ; les protestahs ont eu la dis^ crétion de ne pas les blâmer , pendant qu'ils' âttri*buaient les missions ordonnées par les papes à une ambition démesurée, d'étendre leur domination.

C'est encore par une suite du droit d'enseigner et

DES PA*£S. ft

de veiller à la sûreté de renseignement général , que lès papes ont présidé aux conseil* généraux , par eux-mêmes ou par leurs légats , qu'ils les ont ordinairement convoqués, qu'ils ont confirmé les uns et rejeté les autres en tout ou en partie. Car il ekt certain que nul concile n'a été regardé comme œcuménique, à moins qu'il n'ait été ou présidé , ou approuvé et confirmé par les papes; quWcufe n'a produit un effet salutaire dans l'Eglise' qu'autant qu'il y a eu consort entre le souverain pontife et les évèque s. Aucun patriarche n'a joui comme les papes du privilège de s'y faire représenter par des légats. A partir du premier concile général jusqu'à nous il n'y en a pas un seul dans lequel nous ne trouvions des marques de la primauté et de la juridiction universelle du saint-siège (1 ) .

Enfin , un devoir essentiel du pasteur; est de gouverner l'Eglise. S. Paul avertit les é^êques que le Saint-Esprit les a établis surveillans pour exercer cette haute fonction , et il répète cette importante leçon à Timothée , en lui disant : Veillez à toutes choses. Conséquemment , à cause de la difficulté d'assembler des conciles, qui s'est augmentée à mesure que la religion s'est étendue , et que la chrétienté s'est trouvée partagée en un plus grand nombre de souverainetés , les papes se «ont trouvés obligés de faire tout ce qui aurait pu être fait dans

(i) Pour s'en assurer facilement on n'a qu'à lire plus bas, dans lff chronologie historique des conciles, la colonne des as^ sis tac s.

4$ ClIftONOUMHK HISTORIQUE

un concile général pour le bien de l'Eglise ; de donner des décisions sur le dogme, sur la. morale , sur la décence du culte ; de dispenser des canons lorsque le cas a paru l'exiger; de diminuer par des indulgences, les rigueurs de la pénitence; Remployer les censures contre les pécheurs rebelles aux hm de l'Eglise, Gela était surtout nécessaire dans les temps de troubles, d'anarchie, de désordre, lorsque les évéques étaient trop faibles et trop peu respecté* pour pouvoir en imposer à des hommes puîssanset qui ne connaissaient aucune loi»

Les détracteurs du saintrsiège ont trouvé bon 4e supposer et de répéter cent fois que les papes en ont agi ainsi par ambition , par la fureur de dominer, par l'envie d'attribuer à eux seuls toute l'autorité , et d'asservir l'univers entier à leurs lois. Une preuve évidente du contraire , c'est qu'ils n'ont ordinairement donné des décisions que quand on les a con** suites, et n'ont dicté des lois que quand un a été forcé par la nécessité de recourir à eux. On a dit que cette . conduite des papes avait énervé la discipline ; on se trompe , c'est l'ignorance et la corrup*tion des mœurs qui ont causé ce funeste effet, et si les papes n'y avaient pas tenu la main, toutes les lois auraient été violées encore plus scandaleusement. Demander une dispense pour ne pas observer telle loi c'est un mal , mais c'est du moins rendre un hommage à la loi ; mais la violer sans dispense, et dans l'espérance de l'impunité > est un mal bien plus grand.

On a reproché aux papes d'avoir abusé des cen-

des papes: 43

sures et de les avoir prodiguées potlr-des intérêts purement teniporels , c'était un abus en etàet; mais quand on considère à quelle espèce d*hotnmes les papes avaient à feire, on est plus tenté de les excuser que de déclame* contre eux.

Prétendons-nous donc que l'autttrilé pontificale n'a point de bornes? dit fiabbé Btergier. A Dieu ne plaise. Il en est dé cette puissance* comtne de l'autorité paternelle. Celle-ci doit être plus grande selon Page , la capacité , le caractère des enfans , et selon que l'exigent le ton des moeurs publiques et le bien commun de la société. De même celle du pasteur de l'Eglise a dû varier selon les circonstances et selon les révolutions arrivées dans les différents siècles. Lorsque le troupeau était encore peu nombreux, que les chrétiens étaient dans toute la ferveur d'une foi naissante , et dans l'attente continuelle du martyre, qu'avaient de plus à faire les souverains pontifes et les évêques que de prêcher d'exemple ? à mesure que le nombre des ndèles augmenta, et que les églises se multiplièrent , la vigilance du pasteur dut être plus active ; 3 survint des abus , des disputes , dés schismes, des hérésies; les novateurs trouvèrent souvent de l'appui à là cour des empereui-s , plusieurs, de ces princes voulurent décider des questions de foi âans y rien entendre, d'autres crurent être au-dessus de toutes les lois : les papes furent donc souvent obligés de résister ouvertement aux uns, de ménager les autres , par la crainte de les irriter davantage , et de causer de plus grands maux. Le carâc-

14 cnnoNOLOGie historique

1ère inquiet , ardent et traçassiez dès Grecs donna continuellement de l'inquiétude et du désagrément aux papes ; les plus doux et les plus vertueux de ceux-ci furent ordinairement les plus tourpaentés.

L'autorité pontificale fuyt poussée à son comble , lorsque .l'Europe, dévastée, par les Barbares, fut divisée en plusieurs lambeaux de spuverainetés * qu'elle tomba daps l'ignorance et dans l'anarchie du 'gouvernement féodal, qu'elle perdit ^moeurs 4 ses lois, sa police,, et, n'eut pour maîtres que des guerriers fa- 1 ouçhqs et vicieux qui ne connaissaient point d'autres. <fcoit$. que celui du plus fort* De quoi auraient servi de$ prières , des exhortations , des avis paternels pour émouvoir de pareils hommes. Il fallut des menaces et des censures; il fallut opposer la force à la force , et souvent armer les uns pour dompter les autres. Si Ton veut juger de ces temps-là par les nôtres, si l'on se persuade que la même manière de gouverner convenait, autant alors qu ^aujourd'hui , l'Qn se trompe , et toutes les déclamations fondées sur ce principe portent à faux. ..

Le. pouvoir des papes eçt, deye^u beaucoup plus borné à mesure que les choses ont changé , que l'ordre s'est rétabU dans le clergé ^0t dans là société civile. Les souverains pontifes comprennent euxmêmes que plus nous nous rapprochons des moeurs douces et polies qui régnaient dans l'empire romain avant l'invasion des Barbares, plus il leur convient de revenir eux-mêmes à la charité tendre et paternelle qui fit adorer les premiers successeurs de S. Pierre.

MS'tAPSS*. : . 15

Et quel sujet dé reproche, ont-ils donné même à leurs ennemis depuisiplus de trois siècles?

§ IV. Comment P autorité pontificale s'est établie et a reçu des accroissèmens.

lés causes de l'autorité des. papes sont : l'institution de J&iis*Chbi$t, la aécessité de main^^ l'unité et la catholicité de l'Eglise, les besoins multipliés d'une société aussi immense t et qui devait lier ensemble toutes les nations* Comment eût-elle pu subsister avec l'anarchie? Une secte peu étendue peut se toutenir pendant un certain temps avec un gouvernement démocratique, encore voyons-nous ce qu'il a produit chez les protestans > mais' une très grande société ne le peut pas; il feut absolument un centre d'unité*

Dès le second siècle , dans un temps où les papes n'étaient ni riches * ni puissans^ ni protégés par les empereurs, mais continuellement exposés à périr sur un échafaud , leur autorité était déjà reconnue et constatée par des actes authentiques» dfe juridiction.

L'égliie de Rome devint riche au IV e siècle ; msàà les dépenses qu'elle était obligée de faire pour l'util lité de la religion étaient proportionnées à ses richesses* Les papes, témoins des maux de l'Italie et de la misère qu'avaient causée les guerres civiles entré les prétendant à l'empire , le mauvais gouvernement des empereurs , les persécutions et d'autres causes , ne négligeaient rien, n'épargnaient rien pour y pourvoir. Croitnm que des 'bienfaiteurs aveugles et in-

16 CHRONOLOGIE aiSTCRlQUE

semés auraient enrichi l'Eglise, si lés richesses n'avaient servi qu'à entretenu- le faste et les vices de ses pasteurs?

Qu'on lise , dit Fleury , ce qu'ont fait les papes , depuis S. Grégoire jusqu'au temps de Charlemagne , seit pour réparer les rames de Rome et y rétabKr , non-seulement les églises et les hôpitaux, mais les rues et les acquéducs r soit pour garantir l'Italie de la fureur des Lombards et de l'avarice des Grecs , on verra s'ils ont fait un mauvais, emploi des biens de PEglise.

Au V e siècle , il y a d'autres raisons de l'accroissement de l'autorité des papes ; ce sont , dit Mosheim , théologien protestant , d'un côté les jalousies et les démêlés qui survinrent entre les patriarches d'Alexandrie et d'Antioche , et celui de Constantinople; les deux premiers eurent recours au pape pour arrêter Pambition et les entreprises du dernier ; de l'autre, c'est le désordre et la confusion que mit dans l'Europe entière l'inondation des Barbares.

Sur ce point, nous sommes d'accord avec Mosheim; mais qu'en conclurons-nous? que l'autorité des papes était donc nécessaire , puisque sans cela les maux de l'Eglise auraient été plus grands ; que JestJS^CBBisrr , qui les prévoyait , a donc sagement établi cette autorité f et que sa parole s'est accomplie : les portes de l'enfer n'ont point prévalu contre l'Eghse , elle a subsisté et subsiste encore , malgré les orages qui se sont élevés contre elle , et qjui étaient les plus capables de la détruire de fond en comble.

to* PAPES; > ff

Cfcuk qui «otimaginé^pte l'autorité des papes : étaft fondée sur led fausses déorétalesfj^iVAit'pes été fit» habiles. Cette autorité était établie par l'usage , itrt** que les dusses décrétales parurent. Le faussaire qui les forgea , à* fit qu'ériger en lois anciennes la discipline, et là jurisprudence ijrôî voyait régner de son temps; il n'avait été ni excité, ni soudoyé par les papes. Grouu» convient que ceux-ci , loin de soutenir et de.&Koiiser les faussaires, les ont Utofr jours condamnés qt réprimés, et qu'il» ntont pa« cessé d'encourager les tra**** des habites critiquée ( L de Antichristo \-

Mais les papes;, disent fe ennemie duisaintHsi^é» ont toujours agi par ambition. Il est bien singulier que parmi \t grand nombre d* pontifes qui on* été assis sur le siège de Rome, H «ea'en sait trouvé aucun capable d'agir par religion , même en faisant du bien; l'absurdité de cette calomnie suffit pour faire» fiiter. N'importe, supposons-la vraie* Ndîis sommes' encore forces de bénir ce tte ambitioa quia prodéla de si heureux effets. C'est donc ce vice, inhérente la papauté, qui 4 conservé en Europe uri rayen.de knnièreeu milieu des ténèbres de l'ignorance \ qui , par des missions continuelles, a rendu chrétien» les peuples du nord, etnou* a délivré» de leur brigandage; qui a sauvé l'Italie du joug deamabométans; qui a souvent épouvanté des princes vicieux , ftref ce»., dévastateurs, incapables d'agir par un aUtfo motif que par la crainte ; qui a procuré la tenue des conciles; qui a travaillé sang refèche à conserver la

f8 CHRONOLOGIE. HISTORIQUE

foi , les moeups et la discipline. Heureuse ambition ! que ne pouvous-nous l'inspirer à tous les sou*

verainsJ

§ V. \Esl-il vrai que les pape* aient été aujssi vicieux , aussi méchants, et qu'ils aient fait autant de mal -que le disent leurs ennemis?

4 Remarquons d'abord que le nombre des papes vicieux n'est pas aussi 1 grand qu'on le-croit. Davisaoti, protestant fougueux, qui a fait des pontifes romains le tableau le plus infidèle et le plus scandaleux qui fut jamais, n'a pu en accuser nommément que vingt-huit; encore 'ri'a-t-fl noirci les sept derniers que parce qu'ils ont été' ennemis des protestans, et qtrïls ont approuvé les rigueurs que Ton a exercées contre eux. Il en restait donc deux cent vingt-deux du temps de Davisson contre lesquels ce partial écrivain n'a trouvé aucun reproche à 'faire*; et depuis lors, tout le monde' sait que chaque souverain pontife a été le digne vicaire de Jésus^Christ, aussi reëômmandable par ses vertus que par ses lumières.

Y a-t-il d'ailleurs un procédé plus détestable que de fouiller dans une histoire de dix-sept fcièéles pour en tirer tous les crimes , vrais ou feux , dont oïi a chargé les papes , d'en faire le tissu en les exagérant tant que l'on peut, sans dire un seul mot des vertus^ des bonnes œuvres, des services qu*ils ont incontes?tablemettt rendus à l'humanité , et "de nommer cette chronique scandaleuse Tableau fidèle des Papes. Quoi ! le mal seul doit entrer dans uir tableau , le

bien ne doit jamais s'y montrer? Voilà comme les hérétiques, et les incrédules ont toujours écrit 1-histoire. -..,•.. ,,.. . ,

Ijtefeanté^ le courage héroïque, la yie huiqble et pauvre des papes des trois preeà&rs siècles sonf: dèsfmt&oeiïteuïs . les laonumens de l'histoire en dç-r posent. Les- lumières, las talens, le fcèle ,: la vigilance laborieuse de ce*ix du IV e el du V° sont iqcqnr teatabfes , leurs ouvrages subsistent encore, Les travaux et les jefiorts c&mtana dé ceux du VI* et. du VIII e poiâi^diniau^r et réparer les ravages de la bar r barie t pour sauver les débris des. sciences , des artë, des; lois, des moeurs , ne peuvent étae révoqués en doute, les contemporains en rendent témoignage. Itiê quelefc paptes Oqtfait daps le VIII e et le IX e , pour kaimai&er par là religion les peuples du nord v est sicoomi que les hérétiques n'.Oat pu y répandre, un vernis odieux qu'eu empoisonnant l^s motifs , les intentions ,le$ moyens quiiontfïéfté,^^iployés. Davisson né devait pa^ oublier non., plus ce que Iqs papeç ont fait ^a IX e poui~ arrêter les ravages des Mahométans. C'est donc danst la; lie -des siècles postérieurs qu'il a fillu fouiiier r pour^tixmve^, des personnages. et , des fi^ts quellod put noircir à discrétion ; c'est là que kp ednehiis des papes o#it sucé les torçerts de bile qu'ils ont remis; ■'.-['

î.\ Mais dansquel temps ya-t-ril eu de mauvais papes?

•ç?a été lorsque l'Italie était débhiiée par de petits

tyrans, qui disposaient du siège de Rome' à leur, grp,

y plaçaient» léwseafans ou leurs crésatorQç^t ^p.çjias-

saient les possesseurs légitimes. H n'egt pa* étonnant que les papes aîfetlt mis fcn usage toute sorte de rooy pour se mettre à couvert de pareils attentats.

Bailleurs il steft fout beaucoup que la plupart, des laits condamnables reprochés, aux papes^oientprou* vés; une grande partie son t rapportés par deshéré** tiques, des sehismatiques, par des gens de partiquécmt vécu dans des temps de troubles, par des écrivain* sans Critique qui ramassaient les brate'populafoè*, sans s'embarrasser desavoir s'ils étaient vrai» oufrusi Pendant lé gt*nd schisme d'Occident, les partisans des papes français n'épargnèrent point les papes ita~ liens, qu'ils nommaient antipapes, amxrciàlem tour usaient de représailles contre les papes d?An* gnon. La teême chose était arrivée dans les âèctes précédées toutes les fois qu'il y avait eu desedûsmei et divers prétetidaiisàlapapautéy et parmi tas écrivains dont les uns étaient Quelphes et les antres Gibelins.

Leibnite , protestant mieux instruit et plus modéré que les autres , *fct £oar#nu que le corps de l'Eglise étaht un, il y a de droit divin dans ce corps, ud souverain magistrat spirituel; que la vigilance dei papes pour lV>bserr*tion des canon* et le maintien dé la discipline a produit souvent de très bons eflets, à réprimé beaucoup de désordre^ que dans les temps d'ignorance et d'anarchie les lumières de leur cousistoire ont été une ressource, eé que c'est dé là qu'est venue leur plus grande autorité. Esprit de Leibnitz. T. II. p. 3, 6, etc. •

Au reste quand tous les crimes reprochés aux papes

ras papas. 21

seraient Vf ais efc incontestables , ce|a ne détruirait ni leur caractère ni leur mission, m leur qualité de

pasteur, iû toir auWrité, {Voyez a -après, page

le tfiscours de, Bossheft aifc l'unité de FEglise,) Qi été une erreur abéwde de U part des vaudois, des hussftes:, des pro titans, dû soutenir que par une conduite déréglée? la$ ministres de l'Eglise perdent la* pouvoirs qu'ils o*H reçus de Jésuç-Chiust. Lorsqu'on a dtgecté ^uxpro^ta|is les yicçs des prétendus Téfcrmatews, & Qpt usé de récrimination eu insistant sur ceux dp cerfi^pppçs; mais ceux-ci étaient uoeopimipn ordinaire qu'ils avaient reçue par lWdwatio» ,et qui ne se perd point perdes péchés, cpielqttec énwnw* qu'ils soient .j. les prédicans n'en areiwtpoipt ; il fallut dpno qu'ils prouvassent une mûsttm ^ta^dâ&WŒ par des miracles, par des vertus héroïques, par la sainteté de leur doctrine, comme ont fait .les apôtres,; mais les chefs de la réforme n'aVaiwt sien de tput,çela.