POUR LA CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES CONCILES

« Nous devons être assurés , en vertu de la promesse du fils de Dieu , dit Bossuet(i) , que Ton verra toujours dans l'Eglise la pratique de la sainteté et de la piété, et cela dans tous les temps : c'est ce que Ton a toujours vu, par la miséricorde de Dieu, même au milieu des plus grands relâche mens. » Aussi, confiante dans cette assurance divine, l'Eglise n'a-t-elle pas hésité à dévoiler et condamner publiquement jusque dans ses membres , l'hérésie ou le dérèglemens clés mœurs, lorsque malheureusement elle j a été forcée* Les Conciles, institués pour donner des lois aux fidèles , veillaient aussi à leur observance , et punissaient les infracteurs quels qu'ils fussent, sûrs que l'Eglise posséderait toujours la foi et la vertu.

Aussi, quoiqu'il eût pu sembler que certaines affaires de discipline et de réformation , que l'on a traitées dans les Conciles, eussent dû être voilées et tenues secrètes , on portait au contraire autant qu'il était possible à la connaissance de tous , ce qui d'ail* leurs était indispensable pour quelques-uns, tous les

(i) Bossuet, Disc, sur Vanité de l'Église,

décrets soit de doctrine, soit de discipline} et bien loin de blâmer la publication des actes des Conciles, l'Eglise Ta toujours approuvée et secondée* C'est ce qui nous a engagé à donner, sans suppression, lé résumé de l'histoire des Conciles de France; vouloir retrancher certaines parties, ce serait dénaturer l'histoire , sans utilité pour la religion. Car le christianisme, pour être admiré ne demande qu'à être bien connu.

« La religion des payens dit Bergier(i), leur disait que le monde était gouverné par une multitude de génies vicieux , bizarres , capricieux , très peu d'accord entre eux , souvent ennemis déclarés qui ne tenaient aucun compte des vertus morales , mais seulement de l'encens et des victimes qu'on leur offrait.

« L'Evangile vint apprendre aux hommes qu'un seul Dieu., infiniment saint , juste et sage, gouverne seul le monde et qu'il l'a créé par sa parole ; qu'il ne laisse point le crime impuni et la vertu sans récompense ; il enseigna que la charité est la plus sublime de toutes les vertus *

<( Dès ce moment, Ton cessa de regarder tes pauvres comopie les objets de la colère divine et Ton comprit que c T était un devoir de les assister. Il n'y eut plus de distinction entre un Grec et un barbare , entre un Romain et un étranger , entre un Juif et un gentil; tous rassemblés au pied du même autel, admis à la même table , honorés du même titre dfehfans de Dieu, ils sentirent qu'Us étaient frères. Alors

(i) Voy. Bergier, Dict. Théol. art. moeurs.

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commença id'éclore l'héroïsme de la charité. Dans les cdâœités publiques on vît les chrétiens /se dé^ vouer à soulager le$ ma jades» les lépreux , les. pesn-tiférés, sàn&distHrctionentrç les fidèles et les ïiifî— ■ dèles. 0a en vk qui vendirent leur propre liberté pour ràehçtar tteile d'aUtrui (i)..

-:« L^Evangile rappela *|ue les esclaves, traités jusque là à peu près comnae> des bé*e$ de somme, étaient des hantâmes. La- polygamie et le! divorce furent proscrits* le despotisme des: empereurs fat bondé. « Noiis devons au >christianisme , dit Montesquieu , «idau&le gouvernement un certfrin> dirai poh tique: ;> « dans la guerre un certain droit des: genq que la na- « ture hunaaine he»s aurai tassez peconnaitre (2). » -

• . <c Au Y* siècle ei les suivant ,. l'inondation des; barbares fit une funeste résolution. Mai^ enfin :1e» Gfaistifeuiime civilisa , peu à . peu Ces conquérons fkpoufcbes $ et lorsque; cet orage , q^i a duré pendant phisi€oira.sièciles v a été passé v nette môme religion a réparé inseosibletnent ies ravages, qu'il avait causés., Les Scythes ou Tantares répandus en Orient embuas** ^eatlemahoméùsmef ils ont conservé leur ignorance et . leur ■ • férocité-; Les Francs v tes BoLUîgui^ gnons, lés Gotbs ,' les Normand», les JLomi^axd&ii/avàiant pasdiuifc Forigine de meilleures coeurs .que les Tartares ; ils en ont changé , en devenant chré-

(1) S,. f Cljeni # Epist. n°,-7> cité par Bergier.

(2) Montesq. Esprit des Lois 1. 24, c. 3, cité per Berg.

Personne bailleurs ne songe à dissimuler les malheureux effets de l'invasion des peuples du Nord sur les moeurs et la discipline. Mais quel qu'eût été néanmoins le dérèglement du clergé dans ces temps de barbarie, l'église n'aurait point cessé d'être sainte k Ces désordres en effet ne peuvent lui être attribués, puisqu'ils ne se sont pas trouvés en elle à son origine, et qu'elle les a sans cesse réprouvés : tout cela lui est étranger ei ne lui doit point par conséquent être imputé.

Ce n'est point par un décret de l'église ni des sou*» venons pontifes , que l'ancienne discipline a changé et que les abus contraires se sont introduits; cela est arrivé par un usage insensible, par ignorance , par négligence, par faiblesse? et Féglise «te les a jamais approuvés r jamais dissimulés, mais au contraire toujours comdamnés dans tous les Conciles. Malgré ce relâchement, conséquence de l'invasion, dont le clergé de France sut d'ailleurs se défendre mieux que tout autre, selon Fleur y lui-même (i) qui, comme on le sait, est sans grâce et sans excuse peur les fautes des ecclésiastiques de tous pays, malgré ce relâchement, dit dans un autre livre (2) le même historien * « Il y a eu toujours dans lE'glise^ des modèles vi vans de sainteté ; chaque siècle a eu ses apôtres,, qui sont allés prêcher la foi aux infidèles, chaque siècle a eu ses martyrs. Les vierges et les vrais pénitens ont toujours été en grand nombre : car c'est le désir sincère de la pénitence , qui

(1) Fleury, IX« Discours sur l'Histoire ecclés., § !•%

(2) Fitury, Mœurs des Chrét., n. 5 et 6.

DES CONÇUES. DftS GABLES «T DE FRANCE. 807

depuis le XI e siècle a inlcoduit tant de nouveaux ordres de moines, suivant la remarque de S. Bernard. Dieu a suscité de temps en temps des hommes extraordinaires pour maintenir la saine doctrine et pour réveiller la piété. Qu'y a*t«il de comparable aiu même saint Bernard ? n'a~tt-il pas rassemblé eh sa personne le zèle des prophètes, la science et Fëk>queace des plus grands docteurs de l'Église , et la mortification des plus parfaits solitaires; sans parler de ses miracles comparables à ceux des apôtres ? On doit beaucoup sans doute à Innocent III et aux autres grands et sa vans Papes de ees temps4à, au maître des sentences, à S. Thomas et aux autres qui ont réduit la théologie en méthode. S. François a donné un exemple sensible de l'Evangile pratiqué au pied de ta lettre , d-une humilité et d'une mortification digne des temps apostoliques , et ainsi de siècle en siècle, et de génération en génération, Dieu a conservé <ians son église la tradition r non seulement de la doctrine, mais encore de la pratique des vertus. »

Nous pourrions peut-être trouver étonnant , que les conciles aient eu à condamner -, même dans des inembres du clergé , tant de transgressions aux lois de l'Église; mais notre surprise cessera quand nous songerons 4gae ^c'était là un des objets principaux de ees assemblées, et que par conséquent, rien de plus naturel que de retrouver dans leurs actes de nombreux juge mens de réprobation.

D'ailleurs, de même que nous ne devons pasju-

ger Pétat des: mœurs dtan peuple, d'après les seules dédisions rendîmes par ses tribunaux contne les coupables ; de même, nous devons bien nous garideir de prononcer sur Péta t du clergé . de -tel. où tel siècle , d'aptfès les? fautes que les conciles ont condamné dans quelques-uns de ses membres» ï^es cotic&Lés , tribut naux de l 'Eglise r ont eu. dqn9.tou& les temps , même dans ceux qui précédèrent et suivirent lé moyenâge , à condamner certaines infractions à ses lois* plus fréquentes sans doute après l'invasion des fit^ bares : car le gouvernement de l'Eglise étiant*cotnfié à des hommes , il y aura de tout temps, dçs pécheurs parmi eux; mais quel beau livre né feraiton pas, si v comme tableau opposé à celui des faute* condamnées dans le clergé , par les conciles* On recueillait les .actes de vertu,, .de dévouaient, d'héroïsme pour, l'humanité et pour la patrie, dus Seulement au clergé. ,,

On, né saurait jamais trop méditer et admi*~ rer cette puissance qui anime le christianisme; et qu il communique à ses enfans. En étudiant l'Église •dès ^on origine v si nous la voyons conserver toujours lamémôfo^malgrétaut de schismes, résister à tant d0 persécutions, condamner dans tous les temps, le umI où qu'iLsoit,sans craindre, sans hésiter, sansse lasser, nous me pourrons en donner la cause, qu'en reconnaissant, qu'elle a en elle-même, et qu'elle sait avoii; pour toujours une viepluts forte que tous les schismes, que tous les abus; que toqte4 les persécution^, la vie que Dieu même lui a donné. Quel est eu efff t ,

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sur la terre , Pétat qui a cherché avec autant de persévérance, avec autant de liberté. , à se réformer lui-même et dans son chef et dans ses! membres ? Quel est Je gouvernement humain qui ne se croirait près de périr , s'il permettait la censure de la vie de son chef? Il y a donc dans l'Église quelque chose de surhumain..

Personne ne nie t nous le répétons , que la pure et belle vie du christianisme des premiers âges , ne fût altérée par la grossièreté dès mœurs des peuples du Nord ; mais le principe de bien qui était, la vie de l'Eglise, ne cessa de combattre le mal, et peu à peu; les exceptions ne démentent pas ce fait v peu à peu il fit disparaître du clergé ce que Pon ajustement nom** mé la rouille du moyen-dge. Il y a bien long-temps de cela et , pour ne pas remonter plus haut. , quel savant et , vertueux clergé que celui de Louis XHI et de Louis XIV ; quelles n étaient pas les. vertus de celui de Louis XVI; la persécution dont il fut l'objet autoriserait à dire que riçn n 1 a manqué à sa perfec-r tion apostolique ; et pour celui de nos jours , qu'il r no us soit permis de le dir^, c'est une des gloires de la France, vit-on jamais un clergé plus éclairé, plus vertueux, plus pénétré de ses devoirs-

Notre chronologie des Conciles des Gaules et de France, comprend tous ceux qui figurent dans la collection des Pères Lâbbe et Coflsavt , . la plus estimée qui ait paru , comme Ton sait. Mais nous en portons en outre beaucoup d'autres qui ne se trouvent pas dans ce recueil. Nous avons pris ceux-ci dans la nouvelle

310 CHRONOLOGIE BI$VOBIQnK

collection de* Conciles de France des Bénédictins (A), l'Art de vérifier les dates, le nouveau Gallia Chris tiana, les Tablettes chronologiques de l'abbé Lenglet du Fresnoy , etc. Il eût été très aisé d'en ajouter encore d'autres a notre liste; il eût suffi pour cela , par exemple, de placer à leur rang chronologique ceux que porte l'index général du Gallia christiana au mot Càneilium. Mais ces additions n'auraient pas été d'un grand intérêt, car la plur part de ecux de ces Conciles dont nous ne parlons pas sont simplement indiqués dans les notices consacrées à chaque prélat dans ce dernier ouvrage.

— Quant à Tordre chronologique des Conciles, il est presque inutile d'avertir que nous nous sommes conformés à la dernière édition de l'Ait de vérifier les dates. Néanmoins, pour la période de Tan 177 à l'an 591 , nous avons suivi la nouvelle collection des Conciles des Bénédictins, comme postérieure à l'Art de vérifier les dates. Il n'y a d'ailleurs que de rares variations cbronologi* ques entre ces deux ouvrages.

— Nous exprimons en latin le nom de la ville où s'est tenu le Concile, parce que ce n'est que sous celui-là qu'Use trouve dans les collections»

Si l'on voit quelquefois les Conciles d'une même ville nommés en latin de deux noms lin peu différens, ou d'un nom qtii ne soit pas. celui porté par nos dictionnaires d'aujourd'hui ,( par exemple, ceux de Montpellier appelés Concilia Monspelliensia, ceux de Tours, Turonica et TUronensia, ceux de Castelnaudary, Concilia apud Castrum novum de arrio et apud Casïntm noviun Arrii f etc. ), ces variations ne doivent pas nous être attribuées, nous étant toujours exactement conformés au nom que le Concile porte dans les collections.

-~ Quand le lieu est peu connu, nous indiquons, au premier Concile qui y a été célébré, la province dans laquelle il se trouve, ou la ville importante dont il est voisin; nous ne répétons pas cette indication dans les Conciles suivans, parce qu'au moyen

(i) Cette collection , extrêmement rare, n'est point achevée. Le IV volume, le seul qui ait paru, fut publié en 17 89; les grands évènemens qui survinrent a cette époque empêchèrent de terminer cette belle entreprise. Le volume a pour titre : Conciliorum Galliœ , tant editorum quant ineditorum, temporum ordinedigesta, abannoij 1 } adannum 365 1, cum epistolis pontificum prinçipum constitutionibus et aliis ecclesiasticisrei G allie an œ monumentis; opéra et studio monaehorum congregationis Sancti Mauri, Tomus primo*, M.Doe.ixmx. Parisiis, sumptibus Pétri Didot, primosenîti. La collection, comme on le voit, devait arriver à Tan i5o3; le premier volume s'arrête à Tan 5ç>t , an concile de Hanterre.

DES CONCILB? DBS GADUS ET D* FRAVC1E. 311

de la table alphabétique des noms de ville, qui est à la fin du volume , on pourra toujours revenir au premier Concile, tenu dans ce même lieu , où l'on verra le nom de la province.

L'astérisque * indique que le Concile auquel il est placé n'est point reçu par l'Eglise.

des GAULES et de FRANCE

177. Synodus martyr um Lugdunensium. Ce Concile, tenu à Lyon parles confesseurs de Jésus-Christ, pendant que lesmartyrs de cette ville étaient retenus en prison, comdamna l'hérésie de Montan et de sa prophétesse Maximilla, qui prétendaient avoir seuls reçu la plénitude de l'Esprit de Dieu, t On appelait confesseurs ceux qui avaient déclaré leur foi devant le magistrat, ou qui avaient été soumis auxsupplices; et martyrs ceux oui avaient péri dans les tourmens, ou qui étaient dans les lers et destinés à la mort. » (Eusèb. 1. V, c. 2.)

i77. Synodus Viennensis ac Lugdunensis ecclesiarum. A Lyon. On y rédigea Phistrtire du supplice des martyrs de Lyon, que l'on envoya aux églises d'Asie, avec plusieurs lettres des martyrs sur Montan, et le jugement que le Concile lui-même avait prononcé contre son hérésie. (Eusèb. 1. V, c. A. )

Lugdunense concilium, Concile de Lyon, dans lequel S. Irénée, évêque de cette ville, écrivit au pape S. Victor une Jettreoù il l'exhortait fortement à suivre l'exemple de ses prédécesseurs, en ne retranchant point de sa communion les Asiatiques quarto-décimans, qui célébraient toujours la Pâque le 14 e du mois, ce jour ne fut-il point un dimanche. — L'année de ce concile est incertaine; Baluze et V Art de vérifier les Dates le portent à 497; mais les Bénédictins, dans la nouvelle Collection des Conciles des Gaules , l'ont placé avant l'an 196. (V. le Concile général de Nicée, en 525 , où fut décidée la question de la Pâque.)

• 496. Lugdunense. Cette année, S, Irénée tint deux Conciles sur la question de la Pâque.