LÀ CRÉATION DU MONDE

La science n'a pu donner encore à la chronologie un point de départ fixe. Nous ne savons quand le monde a été créé, ni quand l'homme a été placé par Dieu sur la terre. L'origine des choses nous échappe. Pourtant, il n'y a pas moins de deux cents systèmes différents proposés sur cette question. Voici les chiffres auxquels les plus accrédités d'entre eux sont arrivés :

5761. Date suivie par les Juifs modernes.

3950. Date donnée par Scaliger, en 4583.

3983. Date donnée par Pétau, contemporain de Scaliger.

4004. Date donnée par l'Irlandais Usher (Usserius) en 46SO, et suivie par Bossuet, Rollin et M. Daunou. C'est la date la plus généralement adoptée.

4138. Date donnée par l'Anglais Clinton, en 4829.

4963. Date donnée dans la nouvelle édition de Y Art de vérifier les dates, en 1849.

Suidas donnait 6000; Onuphrius Panvinus 6340 ; enûn les tables alphonsines 6984.

On remarquera que ces systèmes ayant tous été calculés à l'aide des indications de la Genèse, ce n'est que chez les nations pour qui la Bible est un livre sacré qu'ils ont cours; en outre, qu'aucun d'eux n'admet , de la création à la naissance do Jésus-Christ , plus de 7000 ans, ni moins de 3700. Mais si l'on sort des données bibliques on rencontre aussitôt les plus monstrueux calculs. Chacun des anciens peuples a tenu à se vieillir. Ils accumulent les années par myriades, à l'entrée de leurs annales, afin de reculer leur origine dans la nuit des siècles. Ils font précéder les dynasties des hommes de successions de dieux et de demi-dieux qui remplissent des périodes de six mille, vingt-quatre mille, soixante et douze mille, quatre cent trente-deux mille ans L'imagination orientale n'a pas

i. Un des plus récents travaux sur les dynasties égyptiennes, le mémoire de M. l.esueur, couronne par l'Institut en 1846. admet en'les rectifiant les listes du prèue égyptien Munélhon qui donnent des dynasties de dieux, de mânes et de