DU DÉLUGE A L'ÈRE DES OLYMPIADES

DU XXVe AU VIIE SIÈCLE AVANT J. C.

APERÇU GÉNÉRAL

Cette période, qui comprend dix-sept siècles, peut être coupée en deux parties, huit siècles d’un côté, neuf de Pautre. La séparation sera marquée par le moment où les Hébreux apparaissent pour la première fois en corps de nation, à la sortie d'Égypte.

Dans les huit premiers siècies se forment ou grandissent les empires de l'Égypte, de l’Assyrie, de la Bactriane, de l’Inde et de la Chine. Dans la Phénicie, Tyr et Sidon sont peut-être fondéss. Les populations commencent à paraître en Grèce. D’épaisses ténèbres couvrent le monde occidental.

On doit rattacher à cette même époque les récits de la Genèse sur Noé sauvé des eaux; sur ses fils Sem, Japhet, Cham, pères de nouveaux peuples en Asie, en Europe, en Afrique ; sur l'élection d’Abraham et de sa postérité pour conserver, au milieu de lidolâtrie universelle, les vérités révélées.

Dans la seconde partie de cette période, de 4625 à 776, pendant

que le peuple hébreu reçoit au désert sa foi religieuse et ses lois civiles, fait avec Josué la conquête de la terre promise, passe par le gouvernement souvent malheureux des juges, glorieux de ses premiers rois, et accomplit le schisme désastreux des dix tribus, l’histoire des autres nations se dégage peu à peu des fables, à mesure que nous approchons de l’âge vraiment historique qui commence pour les Grecs à l’olympiade de Coræbos, 776 avant Jésus- Christ.