X* SIÈCLE APRÈS J. C

APEIIIÇP GÉNÉRAL.

Au commencement du \' siècle les musulmans craints à Rome et à Constàntlnoplé, maîtres de la Perse, de FArabie, de la Syrie, de toutes les côtes de l'Afrique jusqu'au mont Atlas, ont une puissance presque égale à celle des Romains sous Auguste. Mais les Romains ne formaient qu'une seule nation : les musulmans sont divisés en plusieurs peuples ; tant d'États, presque indépendants les uns des autres, n'ont de lien commun que dans leur croyance religieuse, et encore les sectes ne fnanquent pas en Orient, en Afrique et en Espagne.

En Orient, la puissance abbassi(]e, ou partagée ou disputée, ne réprime plus les ambitions : les soldats déposent et assassinent les califes. L'Afrique, avec l'Egypte, où est fondé le Caire, même la Syrie et certaines contrées de l'Arabie, forment un empire à part pour les Fatimiles, mahadis ou directeurs des fidèles: ils aspireront inéme au califat universel. La domination musulmane avait plus d*éclat et plus de solidité en Espagne : le génie du calife bmmiadè Abdérame III et celui du lieutenant des califes, Mohammed Almanzor, neutralisent les epTets de la turbulence des émirs. Leur mollesse est réveillée par les guerres incessantes avec les États chrétiens d'Oviédô

ou de Léon, de Navarre, de Gastille, d'Aragon, de Barcelone. L'Espagne sera, pendant six siècles encore, partagée entre les chrétiens «t les Maures,

Les Arabes continuent de traduire et d'expliquer Aristote : Alfarabi prétend concilier Aristote et Platon et les comprend assez peu pour les trouver d'accord. Tout en se persuadant qu'ils entendent parfaitement la philosophie grecque, tout en g'efforçant de la rallie^ à la doctrine du Koran , ils se divjsent en soixante et dix secteç. Des études plus positives sont culjtivées avec succès : Albirouni rédige un traité (Je géographie, fruit de quarante ^n§ ^'observation^ et de voyages; Ibn Batrick, que les occidenfau^ç pnt appelé Eutychius, compose un corps d'annates orientales; Rh^^ès emt)ras$e tout le système de la science de la médecine.

A Constantinople, la faiblesse ou les vices ^es empereurs, le^ désordres et les factions de leur cour n'excluent pas toute gloire. La maison macédonienne donne, après ]L.éon le Philosophe, le débonnaire Constantin Porphyrogénète : absorbé dans ses études , jaloux de devenir peintre, architecte, auteur, il laisse l'empire à sa mère, à sa femme, à ses fils. On a beaucoup d'ouvrages sous spij nom; celui qui a pour objet 1^ situation des province^ et des villes soumises aux empereurs grecs, es^ un mpnument instructif de 1^ géographie du moyen âge Son petit-fils, Basile II, niarcjiera suf le^ traces des deux généraux liabijes, que (es guerres heureuses contr^ les Sarrasins et |es ^lusses ont portés à l'empire; mais l'^ivariçe, la férocité et la débauche forment le fonç} du gouvernement impérial.

La maison des Carloyingiçns s'éteint 4'al?prd en Germanie, où {^ royauté, d'héréditaire, devien|, élective; fa'ndis qu'au contraire les dignités qui n'avaien^ ^té que de simples commissions confiées à des ducs, à (Jes comtes, etc. ,' restent là, comme partout, héréditaires. Le chaos de rAUemagnè commence à se débrouiller sous le premier prince saxon porté au trône par éjectiojn : on s^affranchif par une victoire du tribut payé aux Hongrois; Henri TOiselieur fortifie les villes, institue des milices et des jeux militaires, qui donnent la première image (}es tournois ; son fils, Othon |e (ïrand, vainqueur des Danois, des Bavarois rebelles, (des Bohémiens in* soumis, renouvelle l'œuvre de pharlemagne en Italie.

La race carlONÏngienne avait fini dans la péninsule avec le roi pérenger W, qui ne pouvait défendre le territoire contre les Hongrois venus du Nord et contre l'es Sarrasins venus du Midi. L'anarchie féodale était au comble dans c^ palheureux pay§ ; deux courti»

sanes amj)itieu§çs , fhépdpr^ 4 Û^foùe , pnf été ^ la tête de^

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factions et ont disposé même du siège de saint Pierre. Un fils de Marozie a exercé seul l'autorité civile à Rome. Un de ses petits -fils s'est emparé du ministère pontifical et Ta uni ainsi au pouvoir

Tour à tour bienfaiteur des papes et leur maître , Olhon le Grand détrône le roi Bérenger II a'Ivrée , ceint la couronne des Lombards et se fait sacrer à Rome en qualité de chef de l'empire. La dignité impériale doit être inséparable des royaumes de Germanie et d'Italie. En échange des serments et de Thommage du pape , Othon fait à l'Église romaine de magnifiques promesses. Les trois premiers Othon laissent poindre en Italie les institutions municipales et quelques germes de liberté publique qui se développeront contre les empereurs. Les privilèges accordés aux évéques allemands , qui sont faits ducs et comtes avec des droits régaliens , sont aussi des semences d'anarchie et de révolutions.

En France, la race carlovingienne se flétrit de plus en plus. La Neustrie est cédée aux Northmans, à titre de vassaux de la couronne ; les Hongrois pendant près d'un demi-siècle dévastent nqtre territoire à Test, et les Sarrasins au sud. Les chefs de la féodalité se font rois : Hugues Capet, duc de France, le possesseur d'une des sept grandes principautés, subdivisées elles-mêmes, et presque à l'infini, en petites seigneuries, prend la place du dernier carlovingien, et commence une troisième dynastie, en réunissant à son duché le titre de roi et la faible puissance que le système féodal avait laissée à cette dignité.

L'histoire littéraire, dans la langue latine, offre bien peu de noms : les plus remarquables sont ceux des chroniqueurs, Régînon, Flodoard, Luitprand, Aimoin. L'ouvrage de Luitprand , évéque de Crémone, qui a eu part aux affaires publiques qu'il raconte, qui a fait deux voyages .à Constantinople, comme ambassadeur du roi d'Italie et empereur d'Occident, est presque le seul monument litté^ raire de l'Italie septentrionale : il est concis, et énergique , il amuse le lecteur; sa latinité paraît pure, en comparaison de celle des autres écrivains de son temps. C'est l'époque où là langue des anciens Romains s'est le plus altérée. Le tudesque est l'idiome vulgaire d'une grande partie de l'Europe occidentale et septentrionale ; on récrit déjà en vers et en prose.

Le Danemark, la Norvège, la Suède, commencent à se donner des lois : dans ces deux derniers pays, on a le bonheur d'éviter les principaux abus du régime féodal ; point de fiefs héréditaires, point de servitude de la glèbe. Des bandes redoutables de barbares continuent de s'élancer de la Scandinavie. Les Northmans s'éta*-

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blissent en France. L'Angleterre, en proie aux convulsions religieuses et politiques quedomineîe nom de saint Dunstan, moine, archevêque deCanterburyetlégatdupape, esta la merci des Danois. Les Russes d'origine Scandinave commencent à connaître la foi chrétienne, et cessent leurs courses contre les Grecs qui leur envoient l'Évangile. Les Slaves Polonais doivent le christianisme aux Germains catholiques.

Le pape donne à son autorité spirituelle une extension qui devient redoutable même pour les rois : la politique a autant de part que les raisons canoniques à l'excommunication et à l'interdit dont sont frappés Robert le Saint, fils de Hugues Capet, et le royaume de France. Il ne se tient au x' siècle aucun concile général. 11 y a peu d'hérésies nouvelles.

Au milieu de ces peuples, de ces seigneurs, de ces rois qui ne savent ni écrire ni lire, l'instruction livre au clergé l'administration des affaires civiles : la science est appelée clergie, les clercs dictent les testaments, règlent les mariages, les contrats, les actes publics ; ils s'affranchissent de la juridiction séculière, et s'efforcent d'assujettir toutes les personnes et toutes les choses à leur propre juridiction. Les legs et les donations affluent aux églises, et aux monastères, surtout dans les dernières années de ce siècle.

Sous l'empire de tous les vices et des plus scandaleux désordres, on attend avec effroi la fin du monde qu'une ancienne tradition semble fixer à la millième année de l'ère chrétienne. Cette terrible barrière est franchie pendant le pontificat de Sylvestre II, auparavant appelé Gerbert, qui a mérité, sous ce nom, une place dans l'histoire des lettres et des sciences, et qui a conçu le premier l'idée des croisades.