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m. . *!. M. I liffypte. — Des députés viennent

(01. cxuT, 8; R. 888.) ^jj.g 3^ g^jjgj romain, de la part du

Chine. — Avènement de la cin- roi Ptolémée Ëpiphane , que les

Quième dynastie, celle des Han avec Athéniens ont demandé son appui

^ieou-Pang, qui encourage les let- contre la Macédoine, mais que le roi

^. Elle régnera quatre cent vingt- Ptolémée ne veut envoyer en Grèce

Jeux années, jusqu'à l'an 220 après ni flotte, ni armée, sans l'assentiment

Wsu8-(]hrist. Les rois particuliers de Rome.

2Ju'"lfer'''^"'5 V «"^î"^» P"i»- »ome et Oaulol(i. - Le sou-

•«^«.-.unfabnquedelaDorcelame. lèvement des Gaulois cisalpins contre

Egypte et Syrie. — L'Étolien les Romains commence une rude

°ypas, avec des mercenaires grecs, guerre de plus de quarante ans. Rome

«ûe Ptolémée V Ëpiphane à re- ne triomphera que par les divisions

prendre la Judée sur les Syriens. intestines des barbares.

«rèee. — Nabis, tyran de Lacé- Rome et macédoine.— Peu de

«Dione depuis la mort de Machani- mois après la conclusion de la paix

Vi ^^M^ â® surprendre Messène. avec Carthage, la guerre est décla-

J- Arcadien Philopœmen , qui n'était rée au roi Philippe, qui a secouru

m alors en charge, sauve la ville, Annibal en Afrique. Le consul l».Sul-

86 II* SIÈCLB.

picius Galba se fait donner le com- venait de gagner avec les Rbodlens^

mandement. Il passe l'hiver à Apol- sur les flottes de Philippe, le& ba-

lonie, sur la côte de PlUyrie grecque, tailles navales de Lada près de HileC,

Le roi de Macédoine renonce à ses et de Chios, est accueilli par \t peuple

projets sur l'Orient, pour défendre d'Athènes, oui l'a appelé dans ses

ion royaume. murs , comme le bienfaiteur des

pergame. — Le roi Attale, qu! Grecs.

SECOXD SIÈCLE AVANT J. G.

APERÇXr GÉNÉRAL.

Rome asservit les nations, s'enrichit de leurs dépouilles, apprend leurs arts et leurs vices.

D'innombrables guerres se succèdent sans interruption : guerre de Macédoine d'abord contre Philippe, qui s'était allié aux Carthaginois durant les succès d' Annibal ; puis contre son fils Persée que défait Paul Emile ; guerre de Syrie contre Antiochus dit le Grand; qui envahissant la Grèce avait voulu recommencer contre Rome là seconde guerre punique, sans Annibal, et qui en fut puni par Scipioa TAfricain et par Scipion l'Asiatique. Les Romains font aussi là guerre aux Achéens, aux Espagnols, à la Corse, à la Sardaigne, i Carthage. Carthage est détrijite, Corinthe tombe; Numance a ]q même sort. Guerre contre les Thraces, contre les Cimbres, contre Jugurtha; guerre à toutes les contrées alors connues et accessibles. On en excepte ces régions de la haute Asie, de l'Inde et de la Chine, qui avaient aussi alors leurs révolutions politiques et militaires, préludes de bouleversements dont le contre-coup sera ressenti plus tard par le colosse romain, et ces Germains sous la main desquels it devait tomber: Des peuples asiatiques et africains deviennent tributaires de Rome; d'antiques empires ne sont plus que des provinces gouvernées par des proconsuls.

Les hommes qui ont donné à Rome l'empire du monde nienaceiit déjà sa liberté. Puissants par Téblat des services et des triomphes par des noms anciens et par une opulence nouvelle doht leur apprend â jouir une éducation plus cultivée, par la gloire de leurs aïeux et même encore par l'imitation de quelques-unes de leurs vertus, ils s'élèvent avec splendeur , au milieu de la multitude dè§ prolétaires et des esclaves ; et s'ils ne se hâtent pas d'envsthir Tâuiorîté suprême, ils pourraient déjà se la disputer entre eux. La

«• siÈCLK (199-198). 87

Intte ardente qu'engage Caton le Censeur contre les deux ScipioDi au sénat et au foruni, par ses paroles et par ses actes, attn caractère pacifique et une grandeur toute morale. Mais quand les Gracques osent réclamer des garanties contre Poppression; quand ils s'effrayent des progrès delà corruption, ils paraissent des ennemis de la tranquillité publique : on les massacre impunément sous les yeux du peuple qu'ils avaient voulu régénérer par le travail, et qui préfère à la vie laborieuse des champs la vie paresseuse et dégradée d'une grande ville oii tombent en discrédit les vertus civiques. Marias, le vainqueur de Jugurtha et des Gimbres, par le mépris qu'inspirait son caractère ambitieux, ne réussit qu'à flétrir la cause populaire en paraissant l'embrasser avec de misérableâ démagogues.

Les mœurs publiques et privées, en tombant si bas, se polissaient du moins : les arts étaient cultivés ; pour mesurer le progrès du goût et de la langue, mais non de la verve comique, il suffirait de comparer aux pièces de Plante celles qu'écrivait Térence au temps du second Scipion. Moins élégant, mais plus aus*» tère, plus savant et plus laborieux, Gaton l'Ancien, guerrier victorieux en Espagne et censeur incommode à Rome^ honore ce siècle par un grand nombre d'écrits utiles, dont la plupart sont perdus.

La littérature grecque a toujours un vaste domame, tout l'Orient. Les discordes sanglantes d'Alexandrie effrayaient les savants, qui presque tous désertèrent l'Egypte et transportèrent le goût des arts dans FAsie Mineure et daus les lies voisines. Nicandre, Bien et Moschus sont les poètes grecs de cet âge ; on peut citer, entre les prosateurs, le mythologue Apollodore, le grammairien Aristarque, l'astronome Hipparque, et au-dessus dé tous, non pour l'élégance de son style, mais pour la force de sa pensée et pour la sagesse de ses jugements politiques, Polybe, chez lequel on ne trouve plus cet accent de liberté qu'avait autrefois en Grèce la muse de Thistoire*