POTEMKIN. A VOUS

la comtesse. D'autant plus que je n'y comptais pas...

POTEMKIN , laissant éclater sa colère.

Nadéje!... croyez-vous que l'on me trompe impunément?... croyez-vous que je sois le jouet d'une femme?... Ce que Catherine elle-même n'oserait pas, vousî'avez tenté!..

la comtesse. Moi!...

potemkin. Vous ne savez donc pas que l'exil ou Ja mort ont puni des trahisons moins odieuses que la vôtre?...

LA COMTESSE. Eh ! mon Dieu! Potemkin , quel nouvel accès de galanterie ! Et qui a pu vous inspirer ce madrigal tartare?

potemkin. N'espérez plus m'abuser...

vous aimez ce jeune homme... ce Ladisias... vous l'aimez , je le devinerais en ce moment , rien qu'à votre trouble.

la comtesse. Et comment ne pas en éprouver , en voyant se renouveler les soupçons les plus absurdes , en entendant sans cesse retentir à mon oreille un nom qui m'était indifférent et qui me devient odieux? Oui, monsieur... et c'est bien inj uste ! . . . mais voilà ce qui m'arrive pour ce pauvre jeune homme... c'est que maintenant je le déteste... je l'ai pris en aversion!...

potemkin. Tu me .trompes encore ; tu le sais toi-même !... Ecoute , Nadéje , tu sais que j'ai des momens de bonté et de générosité... Ils sont courts... il faut en profiter... dis-moi la vérité... dis-moi que c'est malgré toi , que tu n'as pu t'en défendre... que tu l'aimes...

la COMTESSE , avec impatience. Mais non, monsieur...

POTEMKIN. Conviens-en, et je lui fais grâce .. je ne fais pas tomber sa tète...

LA comtesse. Je ne peux pas convenir de ce qui n'est pas...

potemkin. Eh bien ! tu as prononcé son

arrêt. . . car je sais tout , j'en ai les preuves. . . tu lui as écrit... tu lui as donné un rendez-vous pour ce soir... .

la comtesse. Moi?...

potemkin. Et le signal convenu de ce rendez-vous... est une lettre de bal... une invitation que tu dois lui envoyer...

LA COMTESSE, hors d'elle-même. Mais tout le monde extravague ! tout le monde ici a donc perdu la tête !