A PESCHIERA

Serenissimo Principe.

Ho adempito al dover di cittadino. lo sono stato a Peschiera già in mano de' Francesi, traversando una numerosa colonna di truppe di questa nazione, che con li suoi posti avanzati si spingeva fin di là di Gastel Nuovo. Ho veduto il General Buonaparte, era a tavola, e l'accoglimento non fu il più lusinghiero. Finito il pranzo ci ritirammo in una stanza, egli, io, il gênerai Berthier, ed il circospetto segretario Sanfermo. Non dettaglio a VV. EE. tutto ciô che ebbi a pronunziare neiringratissima conversazione ; quanto dissi fu guidato dalla sapienza délie pubbliche massime di neutralità da un canto, di amicizia, e riguardi verso la Repubblica Francese per parte di W. EE., e le prove manifeste, con cui sempre ha comprovata la lealtà de' suoi principj. Queste furono le basi, sulle quali ho piantato il mio ragionamento, e le risposte, che diedi ai propositi, che questo giovane vincitor ebbe a tenermi. La ristrettezzadel tempo non me lo concède, e credo avrà a giustificarmi in faccia a W. EE., se non mi dilungo, corne parerebbe esigere il dovere : ma se per quanto riguarda la mia direzione posso appoggiato alla fiducia sulla bontà di W. EE. economizzare il tempo, che poco mi resta per dispor le mi-

sure necessarie nell' amara circostanza, che sarô per rassegnare, devo rendere con tutta chiarezza presenti le cose dettemi dal Buonaparte, quali esse sono, ed a che si limitano le mie speranze nel présente, e futuro stato di cose. Mi disse dunque, che laRepubblica di Yenezia ave va mal corrisposto aile amiche disposizioni délia sua nazione, che ben diversi forono i fatti dalle Venete espressioni, che l'aveva tradita lasciando ai Tedeschi occupar Peschiera, ciocchè gli aveva fatto perdere mille cinquecento uomini, il di cui sangue reclamava vendetta : che se si voleva conservare in neutralité dovevasi resistere (non faccio che ripetere le sue voci) agli Austriaci : che se si temeva di non aver forze sufticienti, sarebbe egli stesso accorso alla difesa : che qualora si credeva abusato dagli Austriaci délia buona fede, su cui, io dicevo, si riposava, si doveva non protestare, ma dichiarare loro la guerra. Che pare, si doveva impedir ad essi il passaggio per mare sui fiumi facendo uso délie galère; chiamô i Veneti stretti amici degli Austriaci, e tanto più pericolosi nemici délia Francia, quanto chesimulataconsideravala professata arnica condotta di VY. EE. verso la Francia, che taie era il sentimento vero del suoGoverno. Quindi trascorrendo l'articolo degli Emigrati formô argomento di massima accusa, oltre l'occupazione di Peschiera, in cui principalmente mostrô d'appoggiarsi, il soggiorno per due anni accordato in questa città al Conte di Lilla, e marcatamente da molti mesi ; poichè i suoi Manifesti, disse egli, datati da Yerona, ed un sopra l'altro agglomérat!, render dovevano abbastanza la Repubblica avvertita, che era Egli il suo principal nimico : aggiunse, che io aveva espulso non per interna persuasione, ne per amicizia alla Francia, ma sotto la sferza del timoré : che il Governo Francese non poteva dimenticarsi d'un simile procedere : che YV. EE. avevano avuta sempre una manifesta parzialità verso i di lui nemici; e che perciô le commissioni, che al momento del suo partire aveva ricevute dal Direttorio, erano di abbruciare Yerona, lo

che si proponeva di eseguire in questa notte : che già il General Massena era comandato con una colonna di truppe fornita di artiglierie, e fra questa anche di sei mortari, di metterla col mezzo di bombe in foco, che era in marchia, e che forse in quel momento avrebbero giuocato le artiglierie.

Disse di più, che con nuova commissione comandato dal Direttorio di trattare come nemici, e dichiarare la guerra a tutti i Principi Italiani al primo passo, che scoprisse in essi loro inclinazione verso gli Austriaci, si era limitato ad ordinare, che bruciata fosse Verona dipendentemente air afFare del Conte di Lilla, ed aveva scritto a Pariggi , da dove fra sette giorni attendeva la risposta per dichiarare formalmente la guerra air Eccellentissimo Senato, e correre su tutti i suoi Dominj ; che aveva ordinato al Ministro in Venezia, di cui per altro, come di tutte le comunicazioni diplomatiche, faceva poco conto, di famé parte a YV. EE., che riguardava Peschiera, come paese di sua conquista, poichè l'aveva tolta agli Austriaci : che i delitti (cosi si espresse) délia Yeneta Repubblica erano ben altra cosa, che H piccioli danni, che avevo reclamati, inferiti da alcuni délie sue truppe, le quali in générale conservavano tutta la disciplina. La série délia pubblica condotta, le spiegazioni del Direttorio al Ministro di VV. EE. in Parigi, la ingenuità, con cui venne corrisposto da VV. EE., le assicuranze ch' esso Générale aveva date nel Proclama pubblicato in Brescia , la sostanziale occupazione da esso fatta délia medesima, e di Crema, i principj di ragione, di diritto, e di equità, i confronti délie epoche, in cui sono awenute le cose, tutto fu detto, ripetuto in varie forme, e manière entro lo spazio di due ore, che duro l'ingrata conversazione. Sempre si faceva a ripetere, non giudico le intenzioni, ubbidisco ai comandi, che ho ricevuti, seguo le massime délia guerra, riconosco i fatti, e questi devono decidermû Pes- ' chiera non si ê voluto presidiarla con 2000 uomini, si è dato

asilo al Pretendente, e fu espulso, mosso il Senato dal timoré dei sinistri. Furono accordati, e tollerati de' passagj, non si è fatto uso délie galère per impedirli std mare, e non si è giustificata la supposta innocente condotta nel fatto di Peschiera dichiarando la guerra ail' Imperatore : dicendo poi in giustificazione délia sua, che l'occupazione d'una fortezza era ben différente da quella, che aveva fatto di due città senza difesa. Non parlo del mio imbarazzo nell' aver veduto inutile ogni sforzo per convincere, o attenuare almeno nell' animo di questo giovine Générale, ebro di ambizione, e di gloria, il senso violento, che aveva manifestato ; la Providenza ebbe ad assistermi, ne ho rimorso di niente aver lasciato per servira utilmente ai pubblici oggetti. Il certo pericolo di veder incenerita una Città giustamente prediletta da VV. EE., perché fedele, ed innocente, animo il mio dovere, il mio zelo a cercare di allontanar una tanta sciagura : chiesi tempo per scrivere a YV. EE., ma mi fu duramente rifîutato; finalmente sia, che le circostanze particolari del General Francese, sia che qualche senso abbia prodotta in esso lui la somma délie cose, che ebbi a dirgli, mi fece sentire, che avrebbe sospeso questa notte di far comparire in Verona il General Massena, che lo farà nel corso di questa giornata : che si présentera aile porte, che le rimostranze, che m'imniaginassi di fargli, gli servirebbero di segnale per l'attacco, che se non resistessi, lo che sarebbe già in utilmente, si contarebbe, che entrassero le sue truppe, che occupas"sero i tre ponti suir Adige traversant la città; che lascierebbe guarnigione sulli stessi, sino che le ragioni délia guerra lo esigessero, e che farebbe marchiare il resto deir armata per inseguire il nimico, e cacciarlo nel Tirolo, dove pare disposto d'entrarvi; che dipenderà nel resto dal Direttorio Esecutivo in quanto al giudizio dipendente dal fatto di Peschiera, cioè, se dovessero o no ' dichiarare la guerra. Che frattanto acconsentirebbe, che le Yenete truppe occupassero le porte, e facessero la Polizia

délia città, che già sapeva sprovista di tutti i generi necessarj alla guerra, cominciando dalle artiglierie, e suoi attreccj. Discese egli a questo passo nel modo, che il vincitore dona la legge al vinto. Riflettute sul momento fra me stesso le commissioni di YV. EE. centrate a solo uso di desterità, tranquillità, e prudenza, non già di forza, mancante d'istruzioni nella lettera scrittamida questo Tenente Générale, che ho assoggettata col N. 9 per Espresso, dannoso ogni bilanciamento nel prendere un partito, e decisivo il ritardo, dovei malgrado mio cedere alla violenza délie circostanze, e dirgii, che allora quando una condotta leale, ed equa dettata dai doveri délia neutralité, e dei riguardo verso il di lui Governo, che la Repubblica aveva sempre esercitato, non era sufficiente a determinarlo a corrispondervi, corne se lo prometteva l'Eccellentissimo Senato, avrei amato il suo voiere piuttosto che di compromettere tanti preziosi oggetti, e di esporre le vite de' numerosi innocenti abitanti, e la sorte d'una città distinta negli Stati di TV. EE. Mi ripetè con tuono di assai per me mortificante indifîerenza, ch' egli poco si curavadi quello fossi per determinarmi, che mi ripeteva le ultime sue intenziohi, che presentate cioè le truppe aile porte, le mie resistenti direzioni gli avrebbero servito di segnale per l'attacco : che vi pensassi. Cosi fini la trista conversazione ; ed io credero di seguire le utnane intenzioni di YV. EE., se al giungere dell' armata aile porte, non verra opposta la forza per entrare nella città. Appena ritornato, erano le 5 délia notte, diedi gli ordini corrispondenti a questo Signor Tenente Générale. Ho reso avvertito questo zelante benemerito Rappresentante Priuli, e stessamente i Deputati délia città, perché ne vengano prevenuti gli abitanti, sieno chiuse le case, e le botteghe ad eccezione di quelle de' comestibili, e osterie, e disposte quelle interne precauzioni, che possibilmente tutelino dalle conseguenze, che possono temersi da una truppa vittoriosa, e mal inclinata, tutto che siasi Buonaparte spie-

gato, che sarà mantenuta in tutta la disciplina. Ho sin da quest' oggi fatto giungere a Castel Novo délie farine, e de' foraggj, disposizione, che pèsera in qualche guisa sull' erario, come ne resi inteso l'Eccellentiss. Sig. Cassier, che questi di ad oggetti di preservazione di sua famiglia si era condotto a questa parte. Ho ordinato, che tutti i pistori raddoppino il loro travaglio di pane; ho fatto trasportare nelle munizioni la polvere appartenente agli artiglieri urbani, che si trovava in deposito contiguo alla casa Gazzola, dove abitava il Conte di Lilla, e che non sarà per sorprendermi, se la vedro demolita, e incenerita dal furore Francese. Non avendo altro in mira in questi brevi momenti, che di render meno pesante a questa popolazione gli effetti di queste ingrate combinazioni, mi perdoneranno VV. EE. la confusione, e la brevita del mio rapporto in tanto argomento. Grazie ec.

Verona 1 Giugno 1796, ore 9 délia mattina.

Di V. S.

Niccolo Foscarini Prov. Estraord. in T. F.