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ment venus ; et l'irritation ainsi que les colèi'es qui allaient jeter cette classe dans la lutte avaient moins leur cause, peut-être, dans les mesures môme décidées par les ordonnances , que dans la somme des griefs lentement accumulés chez elle, contre les Bourbons , par quinze ans de provocations et d'offenses : menaces incessantes de retour au vieux régime moîiarchique ; injures à la Révolution et aux générations nouvelles ; tentatives maladroites pour la reconstitution d'une aristocratie; privilèges accordés à la grande propriété ; rétablissement proposé du droit d'aînesse; indemnité des émigrés; loi sur le sacrilège; influence donnée aux prêtres sur l'éducation, aux Jésuites sur l'enseignement ; intolérance tracassière et dominante du clergé. Les prétentions de la couronne à une action indépendante et souveraine, loin de se modifier, de s'affaiblir par les années, étaient, en ouln>, devenues plus ouvertes, plus opiniâtres; et, après avoir oscillé de M. de Blacas à M, de Talleyrand, de M. de Richelieu à M. Decazes , de M. de Serres à M. de Villèle, la royauté en était arrivée à se créer des embarras sans solution possible , à se placer dans une position sans issue. M. de Martignac essayait-il de marcher avec la Chambre? Il se brisait contre la cour. M. de Polignac, soutenu par la cour, voulait-il s'imposer? Il se brisait contre la Chambre. Pour la généralité de la classe moyenne , les ordonnances se présentaient donc comme la tentative désespérée d'un pouvoir à bout de voie , privé des conditions nécessaires de vie et de durée , et proclamant luimême, par la violation du pacte constitutionnel , son impuissance à concilier ses passions avec les intérêts et les droits garantis à la masse des citoyens. Pour la partie énergique de cette classe , pour cette foule de jeunes gens qui avaient formé l'élément des conjurations ourdies de 1820 à 1823, les ordonnances, d'un autre côté, devenaient enfin l'occasion si longtemps et si vainement attendue , d'une lutte décisive contre un gouvernement que ses préjugés, ses tendances , les déplorables circonstances de son double avènement, et jusqu'aux malheurs subis par ses princes, faisaient l'adversaire fatal, irréconciliable de la Révolution et de ses résultats. Des considérations d'un ordre

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moins politique rendaient la classe laborieuse tout aussi hostile à la Restauration. Les anciens soldats de la République et de l'Empire étaient en nombre considérable parmi les ouvriers. Cette partie de la population, saisie uniquement par le côté matériel des faits tels qu'ils lui apparaissaient à travers les passions et les préjugés laissés dans les esprits par les désastres de 1814 et de 1815, et toujours irritée de notre double défaite, ne voyait dans la royauté des Courbons qu'un pouvoir imposé deux fois par l'ennemi , une sorte de gouvernement étranger institué au profit des anciens nobles et des prêtres. Jusqu'alors , cette classe était restée sinon indifférente, du moins inactive dans les efforts tentés pour renverser la Restauration. Mais atteinte directement dans ses intérêts matériels par quelques-unes des dispositions des ordonnances, c'était le gouv.rnement lui-même qui la soulevait contre lui.

La veille au soir, la journée finie, plusieurs imprimeurs et un certain nombre d'autres industriels dont le travail était alimenté par les journaux , les biochures, les livres de petit format , et par une foule de publications qu'atteignaient les dispositions de l'ordonnance sur la presse, avaient dit à leurs ouvriers : « 11 est inutile de revenir demain; nous n'avons plus de travail à vous donner; nous-mêmes nous allons nous trouver sans pain ; il n'y a plus ni imprimerie ni librairie. » On put donc voir circuler dans les rues, dès les premières heures du mardi, un assez grand nombre d'ouvriers, qui se portant dans tous les ateliers dont les travaux se rapportaient à cette double industrie, en sortaient au bout de quelques instants en entraînant avec eux les compagnons qu'ils y avaient rencontrés. La nouvelle de la fermeture ou de l'abandon de ces ateliers se répandit avec rapidité ; l'exemple devint contagieux. Nombre d'établissements délaissés par les ouvriers ou fermés par les maîtres eux-mêmes, ne tardèrent pas à verser sur ia voie publique une foule inoccupée, toute une population d'hommes irrités qui se promenant par petits groupes ou assemblés au coin des rues et devant la porte des marchands de vin , se répandaient en plaintes contre le gouvernement et en menaces contre les ministres dont les

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noms ignorés, la veille, de la généralité de la classe laborieuse, commençaient à se trouver dans toutes les bouches. Ce mouvement , les troubles qu'il excite, les cris de vive la Charte/ à bas les ordonnances ! à bas les minisires f poussés par les individus les plus animés, agitent, inquièter)t les citoyens de tous les rangs. Bientôt le mouvement habituel des affaires est suspendu, et les magasins devenus vides, les boutiques rendues désertes, jettent à leur tour, dans les rues, un nombre considérable de jeunes commis et d'employés auxquels viennent se joindre , vers une heure , la masse des étudiants en droit , en médecine, et des élèves des différentes écoles. Un fait contribuait à généraliser l'agitation : le National et le Temps avaient seuls publié la protestation des journalistes; mais, tirées à grand nombre , données à tout venant , jetées dans les maisons , dans les boutiques , ces deux feuilles étaient surtout distribuées et répandues par des ouvriers imprinieurs qui, montant sur les bornes, en faisaient, en outre, la lecture aux habitants de chaque rue ou aux passants. De ces auditeurs , les uns se bornaient à crier vive la Charte! et à former des groupes où ils commentaient avec vivacité la protestation; d'autres , les plus jeunes, les plus robustes , se dirigeaient sur les quartiers du centre, vers le Palais-Royal , les rues Saint-Honoré, Vivicnne et Richelieu , points qui leur semblaient devoir être le théâtre des premiers événements, et où la résistance , en effet, avait déjà commencé.

Les ordonnances étaient dirigées en grande partie contre la presse; les journalistes avaient déclaré qu'ils ne s'y soumettraient pas ; le préfet de police , dans les premières heures de cette journée, avait donc donné à plusieurs commissaires de police l'ordre de saisir ceux des journaux qui venaient de paraître sans autorisation, et, aux ternies des ordonnances «d'en mettre les presses et les caractères hors de service.» On se présenta d'abord au National : ses rédacteurs ne faillirent pas à leurs déclarations de la veille ; MM. Thiers, Carrel , Mignet et Gauja, restés dans les bureaux pour s'opposer à la saisie du journal, en firent fermer les portes. Le commissaire chargé de

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l'opération ordonne de les enConcor, et requiert un serrurier pour briser la presse. L'ouvrier arrive ; les rédacteurs, les employés du journal l'entourent : « Vous allez commettre un crime, lui dit-on; vous êtes du quartier; on vous connaît; vous perdrez votre industrie.» Le comm.issaire de police renouvelle ses ordres ; le serrurier troublé, hésite quelque temps ; enfin il se décide, démonte une pièce et se retire. A peu d'heures de là, on replaçait la pièce, et la presse fonctionnait au profit de l'insurrection. La résistance du Temps ofirit un caractère particulier.

La presse de ce journal, ainsi que ses bureaux, était établie rue de Richelieu, au fond d'une cour dont la porte restait toujours ouverte. Le commissaire de police et ses agents peuvent entrer, et arrivent sans obstacle devant les ateliers de travail qu'ils trouvent fermés. M. Baude, l'un des rédacteurs, se tient à l'entrée, et déclare qu'on ne les ouvrira pas. Le commissaire ceint son écharpe , donne lecture , à haute voix, de la nouvelle ordonnance sur la presse ainsi que de l'ordre de saisie dont il est porteur, et requiert , de nouveau, l'ouverture des portes. « A votre écharpe, répond M. Baude, je vous prenais pour un commissaire de police, et je vous ai écouté jusqu'au bout parce que j'ignorais ce que vous veniez faire. Maintenant que je le sais, je ne vois plus en vous un commissaire, mais un voleur par effraction, et je vous déclare que si vous commettez ce crime, je vous ferai traduire en cour d'assises. Nos presses sont sous la protection de la loi ; au nom de la loi , je vous défends d'y toucher. — Prenez garde, réplique le commissaire ; agir comme vous le faites, c'est vous mettre en rébellion contre l'autorité. — La loi est supérieure à l'autorité, et c'est vous qui vous mettez en rébellion contre la loi. Ignorez-vous donc qu'elle punit des travaux forcés le voleur par effraction ! — Laissez-moi exécuter mes ordres; vous protesterez ensuite; j'insérerai dans mon procès-verbal toutes vos réclamations. — On ne laisse pas verbaliser les voleurs, on ne proteste pas contre les voleurs; on les repousse par la force, et on les traduit devant la cour d'assises. »

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I'ciid;i!iî, (•(' colloque, un grand nombre de passants qui, en apperccvant de la rue cette scène étrange, étaient entrés dans la cour, entouraient les interlocuteurs. Cette foule approuvait, encourageait la résistance de M. Baude. Le commissaire embarrassé, poussé à bout, dit tout à coup au rédacteur du Temps: « Savez-vous que je pourrais vous faire arrêter? — J'en serais bien aise, répond ce dernier; il ne manquerait plus que celai Le Code pénal punit des travaux forcés l'arrestation arbitraire; » et, ouvrant un code, il lit à voix lente et haute, les articles 3il et 384 qui punissent, en effet, des travaux forcés l'arrestation arbitraire et le vol avec effraction. Quand cette lecture, faite au milieu du plus profond silence, est achevée, la plupart des assistants se découvrent en disant : Repect à la loi ! Le commissaire envoie chercher un serrurier; cet homme arrive; M. Baude, toujours placé en travers de la porte, l'interpelle à son tour ; aux premiers mots, le commissaire veut l'empêcher de continuer : c Je n'ai pas d'ordres à recevoir de vous, » lui dit le journaliste qui , se tournant vers le serrurier, ajoute : « Vous ne savez pas ce qu'on veut vous faire faire. Vous croyez que cet homme en écharpe est un commissaire; eh bien! pas du tout; c'est nu voleur par effraction , et en faisant ce qu'il demande , vous deviendriez son complice ; vous seriez puni comme lui des travaux forcés. Voici les articles du Code pénal, » Et il relit les articles SU et 38i. « Allez vous-en ! allez vous-en ! « crie-t-on de toutes parts au serrurier qui, intimidé, interdit, se retire au bruit des applaudissements et des bravos de la foule. Le commissaire requiert plusieurs autres ouvriers qui refusent de venir. Enfin, au bout de quelques heures , le serrurier employé au ferrement des forçats, requis à son tour, se présente, et plus hardi que ses devanciers, enfonce la porte et met la presse hors d'état de fonctionner '.

Pendant que les agents de M. Mangin s'efforçaient de détruire ainsi le matériel des journaux qui venaient de publier la protestation, le procureur du roi, M. Billot, s'occupait de faire