Déposition de M. Feret, devant la Cour des pairs

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tous les détachements de gendarmes réunis sur la place, et d'un escadron de lanciers qui venait d'y arriver. Divisée en pelotons qui parcourent au grand trot ou au galop de leurs chevaux toutes les rues du quartier, cette troupe pousse ses courses jusque sur la place Vendôme , en même temps que de l'autre côté de cette place , rue Neuve-du-Luxembourg, d'autres gendarmes, formant les postes des ministères de la justice et des affaires étrangères , chargent à leur tour des groupes de jeunes gens alors réunis devant la demeure de M. Casimir Périer,

C'était chez cet homme politique que les députés, assemblés la veille dans le salon de M. de Laborde, avaient décidé de se rencontrer à trois heures. Trente membres, environ, assistaient à ce nouveau rendez-vous. Le plus grand nombre étaient en proie à une frayeur qu'ils ne prenaient pas la peine de dissimuler ^ Ils avaient dû traverser, il est vrai , pour entrer dans la maison, des groupes de jeunes gens, étudiants en droit ou en médecine, élèves des écoles , commis-marchands, qui jugeant du caractère de M. Casimir Périer d'après l'énergie qu'il déployait à la tribune, venaient, confiants dans sa décision, !ui demander une direction et des ordres. Mais alarmé par celte démarche qui pouvait signaler sa demeure et compromettre sa personne, M. Périer refusait opiniâtrement de les recevoir, et ils stationliaient dans la rue , devant sa porte , à peu de distance des deux postes de gendarmes commis à la garde des hôtels ministériels voisins, et qui s'apprêtaient alors à les disperser. Les membres de la réunion ne faisaient donc autre chose encore qu'échanger entre eux les rumeurs qu'ils avaient pu recueillir depuis le matin, quand soudain leur attention est tout à la fois éveillée par le retentissement du galop de plusieurs pelotons de cavalerie chargeant sous les fenêtres de l'appartement où ils sont réunis, et par les clameurs des jeunes gens que poursuivent et frappent les gendarmes. Vers quatre heures , le bruit cesse ; M. Labbey de Pompières accepte la présidence de la réunion; une sorte d'ordre s'établit , et M. Bérard propose de nouveau la

1. Souvenirs historiques sur la Révohition de \S30 , pai"S.«Bérard.

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rédaction d'une protestation. Cet avis n'est appuyé que par deux ou trois membres; le reste semble craindre de s'engager; on veut encore attendre. A ce moment, M. Villemain arrive, et raconte que, passant devant le ministère des affaires étrangères pour se rendre chez M. Périer, i! vient de voir tuer d'un coup de pistolet un gendarm" qui menaçait de son sabre un groupe de citoyens paisibles. Cette liouvelle augmente l'émotion ; on cesse de débattre la j)roposiîion de M. Bérardqui, s'approchant de ls\. Villemain, lui dit que l'assemblée n'a pris encore aucun parti et se séparera probablement sans rien faire. « Je ne m'attendais pas, répond ce dernier en promenant son regard sur les figures abattues de ses collègues, à trouver autant de poltrons réunis. ' » M. l>érard insiste pour que l'on décide positivement si on protestera ou non; il dem.ande la nomination d'un comité de rédaction. La majorité arrête que l'on se retrouvera, le lendemain, à midi, chez M. Audry de Puyraveau, et que là, les membres qui voudront préparer à l'avance un projet de protestation, pourront le soumettre à l'adoption de leurs collègues. Une autre question est agitée: la veille, comme on l'a vu, M. Mérilhou s'était présenté chez M. de Laborde, au nom d'un grand nombre d'électeurs qui désiraient se mettre en rapport avec les députés ; ajourné à la réunion qui se tenait en ce moment, il venait avec M. Boulay (de la Meurthe) offrir de nouveau le dévouement de ses commettants et solliciter une direction. Devait-on recevoir ces délégués? Une partie de la réunion s'y refusait : l'autorité, disaient les opposants, pourrait voir dans cette communication une sorte d'entente, de concert coupables. La majorité, après une discussion assez vive, consent cependant à les admettre; mais les deux commissaires n'entendent que des paroles vaines : les députés avaient une position délicate, difficile, leur disait-on; ils ne pouvaient rien décider encore ni rien faire ; ce qu'ils pouvaient seulement affirmer, c'est que tous se maintiendraient à la hauteur de leurs devoirs. — L'attitude du plus grand nombre des membres de la réunion