Jeudi 29 juillet

pas en état d'être président du conseil. Je suis un soldat, et non pas un homme politique. Un tel fardeau est au-dessus de mes forces. » Quelques heures auparavant, en répondant à ses observations sur la nécessité de rapporter les ordonnances, Charles X lui avait dit : c( Je ne reculerai pas ; je monterai à cheval. » Passant subitement de la confiance la plus excessive au plus extrême abattement, ce prince ne se borne pas à reculer jusqu'à la concession d'un ministère libéral; dans son empressement à en hâter la formation, il descend, pour vaincre la résistance de M. de Morteraart, jusqu'à la prière: (c Eh quoi! lui dit- il, vous refusez de concourir à des mesures qui peuvent sauver ma couronne, peut-être môme ma vie et celle de ma famille? Je comptais plus sur votre dévouement. — Si c'est cela que me demande Sa Majesté... — Oui, c'est cela môme, » répliqua vivement le roi. M. de Mortemart se rendit, et Charles X vint annoncer son acceptation au conseil, en ajoutant : «11 a bien des torts à se reprocher; mais il subit une terrible punition en se trouvant désigné pour présider un conseil formé par mes ennemis'. » M. de Polignac appela M. de Vitrolles dans une pièce particulière, et lui dit que le roi le chargeait de se rendre sur-le champ à Paris, pour y annoncer le changement de ministère, faire connaître au général Gérard sa nomination au département de la guerre et lui transmettre confidentiellement des recommandations que, dans leurs illusions incurables, le roi et ses conseillers croyaient pouvoir adresser au nouveau ministre. Lorsque cette nomination avait été décidée en conseil, le dauphin s'était écrié : « En voilà un qui ne me laissera probablement plus grand'chose à faire au ministère de la uuerrc! » M. de Vitrolles devait prier le général Gérard « de laisser le personnel au dauphin ; et, dans tous les cas, de ménager la transition. » Quand il eut pris note de ces instructions, M. de Vitrolles demanda que MM. de Sémonville et d'Argout lui fussent adjoints pour sa mission ; M. de Polignac

I. M. de Morleniarl recevait dans son salon une trentaine de pairs (jui, dans plusieurs occ;isluns, avaient voté contre M. de Villèle et appuyé le ministère Martii^nac.

r.Temli29iuillel.] 1830. 429

opposa d'abord à cette demande le refus le plus absolu ; mais obligé de céder à l'insistance de son interlocuteur, qui déclara ne pouvoir pas partir sans ces deux collègues, le ministre les fit entrer et leur annonça la négociation dont ils allaient être chargés : « Nous ne pouvons l'accepter, répondirent à leur tour MM. d'Argout et de SémonviUe, qu'à la condition d'entendre les paroles du roi, et de recevoir directement les ordres de Sa Majesté. » Tous les deux se rendent avec M. de Yitrolles dans le cabinet royal; ils trouvent Charles X debout, au fond de la pièce; en les apercevant, le roi s'avance au-devant d'eux; son visage était calme et résigné : « Messieurs, leur dit-il d'une voix lente, mais où perçait une certaine contrainte, vous allez vous rendre à Paris; faites tout ce qui sera nécessaire pour arrêter l'effusion du sang. » Puis, après un moment de silence, il ajoute, avec un accent et un geste irrités : « Voulez-vous que je vous le dise ? Eh bien ! de tout cela il ne sortira rien de bon ni pour la France ni pour la monarchie. »

Par une inconséquence bizarre, le chef du nouveau cabinet que Charles X consentait, à former dans le but de désarmer l'insurrection, se trouvait à Saint Cloud, et ce prince, au lieu de lui laisser le soin d'agir immédiatement dans l'intérêt de sa .:ouronne, le retenait auprès de lui et se bornait à envoyer aux insurgés des intermédiaires dont nulle pièce ne certifiait la mission. A la vérité, aucun acte n'était encore dressé; le roi relardait tout engagement, toute signature, espérant sans doute, dans le secret de son cœur, que durant la nuit quelque événement inattendu lui épargnerait la douleur de subir l'odieuse concession que la nécessité lui arrachait.

Il était cinq heures du soir lorsque MM. de SémonviUe, d'Argout et de Yitrolles purent quitter enfin Saint-Cloud. Tous les trois étaient convaincus que leur mission aboutirait à un arrangement fatal, sans doute, à la dignité royale, mais favorable, du moins, au maintien de la royauté. Ils franchirent assez facilement la barrière de l'Étoile , et entrèrent dans les Champs- Elysées ; mais arrivés à la hauteur de la rue de Chaillot, ils sont arrêtés par des iiiburgés installés dans un corps de garde placé