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sent ; il s'est fait remarquer par la noblesse et la pureté de ses intentions; il est impossible de mieux se dépouiller de sa situation personnelle pour entrer dans l'examen des moyens propres à assurer la liberté et la paix. Nous avons fait sentir que, de toutes les mesures, la plus indispensable, la plus urgente, était la réunion des Chambres, mais qu'elle ne pouvait s'opérer avec le chef que\es derniers événements ont placé dans une situation si fâcheuse. Nous avons cherché une solution; la réunion des pairs l'a trouvée , comme nous , dans une invitation au duc d'Orléans de se rendre à Paris pour y exercer les fonctions de lieutenant-général du royaume. »

Cet assentiment de la Chambre des pairs et de M. de Mortcmart lui-même à une démarch;' qui pouvait offrir à la réunion un moyen d'abriter ses incertitudes et ses peurs sous la protection d'un prince dévoué comme elle-même à l'ordre et à la monarchie , fit éclater la satisfaction la plus vive. Le cri : aîtx voix/?,OTt de toutes les bouches, et l'Assemblée, sur la proposition de M. Laflilte, déclare à l'unanimité, moins trois voix , «qu'elle ne reconnaît d'autre moyen de rétablir l'ordre et « la paix que d'appeler M. le duc d'Orléans aux fonctions de « lieutenant-général du royaume. *» Le général Sébastian! et Benjamin Constant sont chargés de rédiger le message qui doit annoncer cette décision au premier prince du sang; Benjamin Constant présente la rédaction suivante :

« La réunion des députés actueliemont à Paris, a pensé qu'il était urgent de prier S.A.R. iMonseigncur le duc d'Oiléansdese rendre dans la capitale pour exercer les fonctions de lieutenant-général du royaume, et de lui exprimer le vœu de conserver les couleurs nationales. Elle a , de plus , senti la nécessité de s'occuper sans relâche d'assurer à la France, dans la prochaine session des Chambres, toutes les garanties indispensables pour la pleine et entière exécution de la Charte. »

Quelques réclamations s'élèvent sur la timidité, presque l'humilité de ce langage dont la plus grande hardiesse est un

I. F.H procès-verbal de la séance ne cite pas les noms de ces trois op|iosants, qui étaient MM. Villeiiiain, Lepellctier d'Aulnay et Hély d"0issel.

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vœti pour le maintien des couleurs nationales. MM. de Corcelles et Labbey de Pompières, entre autres, demandent que la chambre stipule et précise quelques garanties: «C'est au cri de vive la Charie ! qnct la population a combattu et triomphé, répond M. Bertin de Vaux; la Charte ne saurait être mise en question. »> — « Partout , j'ai également entendu le cri de : vive • la Charte/ ajoute Benjamin Constant. La Charte est universellement voulue. » Une discussion s'engage; mais M. Laffitte l'arrête , en proposant aux membres présents de signer le message. Plusieurs députés se récrient avec force. «Les signatures sont indispensables, » dit M. E. de Salverte que MM. Benjamin Delessert et Bérard s'empressent d'appuyer. — « Que l'on mette en tête de l'acte les noms des membres présents , et l'on n'aura pas de signatures à donner, » dit à son tour M. Kératry. — « La déclaration, sans signatures, n'aura aucun caractère d'authenticité, » réplique M. Laffitte. — «Dans l'intérêt de mes collègues, s'écrie M. de Lameth, je m'oppose aux signatures. Les faits de la Révolution m'en ont trop appris le danger. » — « C'est précisément à cause de ce danger, que nous devons signer, » répond M. de Corcelles.

M. Lafîitte met la question aux voix; la réunion décide que l'on signera le message, et qu'une commission de douze membres sera chargée de le porter au duc d'Orléans. «Je déclare, dit aussitôt M. Villemain , que je ne me reconnais pas le droit de changer une dynastie. » — « Eh, qui vous parle de changement de dynastie? répond le général Sébastiani avec une extrême vivacité; cette questioii est étrangère à l'acte que la réunion vient de voter!» La protestation de M. Villemain, bientôt ministre de la dynastie nouvelle, demeure sans écho; le président tire de l'urne les noms des douze membres de la commission; immédiatement après, ces membres se rendent au Palais-Royal. Il est six heures du soir; la séance avait été ouverte à midi et demi; les députés ajournent leur réunion au lendemain et se séparent.

Pendant que M. de Mortemart, à la Chambre des pairs , laissait échapper de sa main défaillante le drapeau de la branche aînée

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de Bourbon , et que M. Laffitte , à la Chambre des députés, prépnriiit l'avènement de la branche cadette, M. de Lafayette, à l'Hôtel de Ville, s'efforçait de contenir les passions d'une foule de combattants qui ne paraissaient nullement disposés à se contenter môme d'un changement de dynastie. De nombreuses députations se succédaient auprès de ce général, les unes, le sollicitant de proclamer sur-le-champ un gouvernement populaire dont il serait le dictateur; d'autres, le menaçant, s'il ne déférait pas à ce vœu , de voir tomber sa popularité. « La popularité est un trésor précieux pour mon cœur, disait-il à celles-ci , mais comme tous les trésors , il faut savoir le dépenser dans l'intérêt du pays. » — « il ne m'appartient pas, répondait-il à celles-là, de constituer le gouvernement; c'est à la France ellemême ou à ses représentants à prendre cette responsabilité. » La résolution de repousser tout arrangement avec les Bourbons, et de n'admettre un gouvernement nouveau qu'à la condition de lui imposer de fortes garanties en faveur de la liberté, éclatait dans toutes les adresses de ces députations dont les membres, presque toujours armés, grossissaient incessamment la foule qui encombrait les salles, les couloirs, les escaliers et les cours de l'Hôtel de Ville. Cette foule se montrait bruyante, agitée, mais sans colère, lorsque, vers les trois heures, le bruit se répandit dans ses rangs , que la Chambre des députés s'occupait de nommer un nouveau roi. Cette nouvelle souleva de telles clameurs, que M. de Lafayette crut devoir mettre ses collègues en garde contre le péril d'une trop grande précipitation à donner un successeur à Charles X, et leur écrivit la lettre doiit nous avons rapporté la substance et qu'il confia à M. Odilon Barrot. A peu de moments de là, le général recevait une nouvelle adresse apportée par une députation de la Réunion Lointier.

Cette réunion avait été fort nombreuse. Le plus grand nombre des jeunes gens qui obéissaient, dans la Cbarbonnerie, à la direction de M. de Lafayette, s'y étaient rendus. La chaleur'de leurs convictions, !a part influente qu'ils venaient de prendre à la lutte armée, ne faisaient pas, en ce moment, leur seule force ; ils formaient, pour ainsi dire, la partie politique de l'insurrection

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et empruntaient une véritable importance à leur action sur les combattants encore en armes, à leur énergie, et à la position môme de M. de Lafayette, leur guide, leur drapeau dans les luttes soutenues contre la Restauration. Pour le plus grand nombre d'entre eux , permettre à une Chambre nommée sous l'empire de la loi du double vote d'appeler le duc d'Orléans soit à la lieutenance-générale, soit au trône, sans consulter la nation, c'était se rendre complice d'une usurpation véritable, et vouloir dérober au peuple, par une intrigue, le prix de sa coûteuse victoire. D'autres objectaient que convoquer une Assemblée nouvelle, et laisser flolter jusque-là la question du chef du gouvernement, c'était courir le risque de voir éclater la guerre civile , peut-être la guerre étrangère , et , dans tous les cas , rouvrir les chances à Charles X. Les premiers se montiaient plus fidèles à la doctrine de la souveraineté nationale ; les seconds, plus attentifs aux besoins de la situation et au mouvement de l'opinion publique. La question de principe dominait le sentiment de ceux-là : la nécessité politique éclairait la raison de ceuxci. La lutte fut vive, la discussion ardente. Enfin, on décida qu'une commission serait chargée de porter au général de Lafayette et à la commission municipale, l'adresse suivante :

« Le peuple, hier, a reconquis ses droits sacrés au prix de son sang. Le plus précieux de ses droits est de choisir Ubrement son gouvernement. La reconnaissance due aux braves citoyens qui ont repoussé des soldats égarés par des ordres sacrilèges, impose le devoir de les soustraire euxmêmes à toute influence qui [courrait égarer leur opinion et refroidir demain leur zèle pour la véritable cause, la liberté. 11 faut donc empêcher qu'aucune proclamation ne soit faite qui , déjà , désigne un chef lorsque la forme même du gouvernement ne peut être déterminée.

«Il existe une représentation provisoire de la nation. Qu'elle reste en permanence jusqu'à ce que le vœu de la majorité des Français ait pu être cannu.

« Dans toutes les circonstances ce vœu a pu être consulté. Ne faisons point aujourd'hui un pas rétrograde dans la carrière que quarante ans de sacrifices et de gloire nous ont ouverte, et que les immortelles journées des 27, 28 et 29 juillet ont immensément agrandie. Que la représentation provisoire s'occupe de suite des moyens de consulter ces vœux : toute autre mesure serait intempestive et coupable.

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(( Le 5 juillet 1815, la Chambre des représentants, sous le feu des étrangers, en présence des baïonnettes ennemies, a proclamé des principes conservateurs des droits des citoyens, et a protesté contre tout acte qui imposerait à la France un gouvernement et des institutions qui ne sympathiseraient pas avec ses vœux et sesintéréls.

« Ce sont ces principes qu'il faut adopter aujourd'hui. Qu'ils nous servent de ralliement. La Chambre de 181.5 les a légués à un avenir qui nous appartient. Recueillons cet héritage et sachons le faire tourner au profit de la liberté. «

La députation chargée de porter cette adresse à l'Hôtel de Ville comptait parmi ses membres M.\]. Guiiiard , J. Bastide, Poubelle, Ch. Hingray, Ch. Teste, Trélat et Hubert. Admise auprès de M. de Lafayette, un de ses membres, M. Hubert, lit l'adresse, à laquelle il ajoute une courte allocution que termine une pressante invitation au général de prendre la dictature. M. de Lafayette ne répond directement ni à celte ouverture, ni au contenu de l'adresse elle-même ; il parle des États-Unis , de la première révolution , et de son rôle dans les événements de cette époque ; bientôt l'entrevue dégénère en un entretien familier, presque frivole, et la conversation commençait à tomber, lorsqu'un huissier annonce au général qu'un pair de France désire lui parler. « Eh bien, qu'il entre, » répond M, de Lafayette. — « Mais il désire un entretien particulier. » — « Je suis ici au milieu de mes amis, ils peuvent tout entendre. « L'huissier sort; M. de Sussy se présente.

Ce pair, en quittant la Chambre des députés, avait pris le chemin de l'Hôtel de Ville, espérant y rencontrer une autorité qui consentirait à recevoir les actes que M. Laffitte avait refusé d'accepter. Il n'était arrivé qu'avec peine dans les appartements : la place, le perron, les escaliers se trouvaient encombrés de gens en armes qui accueillaient ses questions sur le lieu où se tenait M. de Lafayette en demandant « ce qu'il lui voulait. » Entré dans la pièce où le général causait avec les membres de la Réunion Lointier, au milieu d'un nombre assez considérable de jeunes gens et d'ouvriers armés, M. de Sussy annonce qu'il est chargé d'un mcLvsage : « Vous pouvez le faire connaître , lui dit

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M. de Lafayctte. Ces messieurs , ajoutc-t-il en désignant de la main les commissaires de la Réunion Lointier sont tous mes amis ; je n'ai rien de caclié pour eux. » M. de Sussy présente les ordonnances au général qui les prend, les étale devant lui, et y jette les yeux : « Que voulez-vous que nous fassions de cela? » dit-il à l'envoyé de M. de Mortemart. — « Mais donner la plus grande publicité possible à ces actes, » répond ce dernier qui ajoute en s'adressant à la foule : « Ce sont des ordonnances qui révoquent celles du 25. » A ces mots, des cris violents s'élèvent ; ces exclamations partent et se croisent de tous les côtés : « Un pair de France, arrivant de Saint-Cloud, ose se présenter ici ! Il a l'audace de nous signifu r les volontés d'un roi renversé 1 Charles X n'existe plus ! les Bourbons ont cessé de régner ! à bas les Bourbons! » — « Mes amis, dit M. de Lafayette en élevant la voix , sans rien perdre de son calme, monsieur ne vient pas de Saint-Cloud , mais du Luxembourg; il m'est envoyé par un de mes parents, M. de Mortemart. » Le tumulte s'apaise; mais bientôt la lecture des ordonnances faite par quelques assistants qui les ont prises sur le bureau, renouvelle les clameurs contre Charles X et sa famille : « Vous le voyez, dit en souriant le générai à M. de Sussy; c'est fuii des Bourbons; il faut vous résigner. Charles X a pris vraiment trop de peine en signant ces actes ; nous avons rapporté nous-mêmes les ordonnances dans les trois dernières journées. Quant au nou\eau ministère, je n'ai rien, ni ne veux avoir rien à faire avec lui. Il est trop tard. » M. de Sussy prie le général de lui donner, du moins, un accusé de réception des ordonnances du 29, et insiste pour qu'il les fasse insérer au Moniteur. « Cela ne dépend pas de moi, répond M. de Lafayette ; c'est l'aifaire de la commission municipale. » Et apercevant un des membres de cette commission, le comte de Lobau , qui venait d'entrer, attiré pnr le tumulte, il le prie de conduire M. de Sussy auprès de ses collègues. Le général Lobau sort; les membres de la députation de la liéunion Lointier et M. de Sussy quittent la salle après lui; tous s'engagent dans différents couloirs. Le comte de Lobau, en descendant un escalier, entend marcher derrière lui ; croyant que c'est l'envoyé de

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M. de Morteniart, il dit sans se détourner : « Vous venez au nom do S. M. Charles X, monsieur le comte ? » — « Non, monsieur le général, répond avec force la personne qui le suivait et qui était M. Poubelle, je viens au nom du peuple ! » Le général hâte le pas et rejoint ses collègues. Presque aussitôt M. de Sussy paraît et présente ses ordonnances à M. Audry de Puyraveau qui les prend, en fait la lecture à haute voix, et les tend ensuite à M. de Sussy en lui disant : « La commission ne peut ni les recevoir, ni en ordonner la publication; elles arrivent trois jours trop tard. » — « Je n'ai besoin que d'un mot qui en constate le dépôt entre vos mains, » répond M de Sussy en refusant de reprendre les pièces. — « Vous les remporterez, réplique M. Audry de Puyraveau avec animation et en tendant toujours les ordonnances à M. de Sussy ; nous n'en voulons pas. Ce n'est pas pour recevoir de pareils actes que la commission est réunie à l'Hôtel de Ville, et encore moins pour les publier, puisque ce serait les reconnaître. » — t< En en prenant connaissance , vous vous en êtes chargé , dit à son tour M. de Sussy ; ma mission est remplie ; ces pièces ne m'appartiennent plus ; je n'ai plus qu'à justifier de leur dépôt. » — « Je vous répète , Monsieur, s'écrie M. Audry de Puyraveau en se levant et en gesticulant avec véhémence, que nous n'avons rien à faire avec Charles X ni avec ses envoyés, et que vous ne sortirez pas d'ici sans remporter vos papiers! »

Le comte de Lobau intervient : « Le général Lafayette seul peut vous donner le reçu que vous demandez, » dit-il à M. de Sussy. Les membres de la députation Lointier étaient successivement entrés pendant cette scène. M. Hubert demande à lire l'adresse de la réunion j M. de Sussy veut se retirer; mais les membres de la députation s'y opposent : ils exigent qu'il entende l'expression des sentiments du peuple afin de les rapporter, disent-ils, à ceux qui l'envoient. M. de Sussy n'ose résister, et M. Hubert lit d'une voix forte le document que nous avons reproduit. M. Odilon Barrot, alors revenu de la Chambre des députés, répond, au nom de la commission',

1. Ou Ut dans Y Histoire de dix ans, de M. L. Blanc : « Ce l'ut lui

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et M de Sussy peut enfin retourner auprès de M. Lafayette que, cette fois , il trouve seul dans son cabinet , et qui consent, sur ses vives instances, à rendre à M. de Mortemart le service de lui adresser la lettre suivante :

« Monsieur le duc ,

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, avec les sentiments que votre caractère personnel m'inspire depuis longtemps. M. le comte de Sussy vous rendra compte de la visite qu'il a bien voulu me faire. J'ai rem|)ii vos intentions eu lisant ce que vous m'adressiez à beaucoup de personnes qui m'entouraient. J'ai engagé M. de Sussy à passera la commission, alors peu nombreuse, qui se trouvait à l'Hôtel de Ville. Je remettrai au général Gérard, aussitôt que je le verrai, les papiers dont il m'a chargé. Mais les devoirs qui me tiennent ici rendent impossible pour moi d'aller vous chercher; si vous veniez à l'Hôtel de Ville j'aurais l'honneur de vous y recevoir, mais sans utilité pour l'objet de C'itte conversation , puisque vos communications ont été fiiites à mes

collègues.

« Agréez l'assurance de ma haute considération ,

Laf.wette.

« Hôtel de Ville, 30 juillet 1830. »

Ce fut à sept heures du soir que M. de Sussy put remettre enlin à M. de Mortemart cette lettre dont les termes obscurs, embarrassés, suffisaient cependant pour sauver le nouveau premier ministre de la position fausse, presque ridicule, que lui faisait son immobilité à la Chambre des pairs; elle lui donnait, du njoins, le droit d'affirmer (juMl avait rempli sa mission, autant qu'il était en lui , puisque les nouvelles ordonnances se trouvaient notifiées à la commission municipale ainsi qu'au général de Lafayette, et que ce dernier s'était cliaryé de transmettre au général Gérard l'acle de sa nomination. «Vous m'avez sauvé plus que la \ie, dit-il à M. de Sussy, vous m'avez sauvé l'honneur' ! »

Pendant ce temps, le désordre et la confusion régnaient à Saint-Cloud. Un régiment d'infanterie de la garde y était arrivé

(M. Barrot] qui, dans celte occasion, prononça ces mots atlribués depuis à M. do LaTayette : « Le duc d'Orléans est la meilleure des Républiques. » 1. Chronique, de Rozet.

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(le Normandie dans la matinée ; mais au milieu de la désorganisation qui régnait dans tous les services, ce renfort devenait, pour ainsi dire, un embarras de plus. Les troupes, placées d'une manière confuse, continuaient à manquer de vivres; les habitants refusaient de leur en fournir à aucun prix; c'est à peine si la plupart des soldats recevaient d'insuflisantes rations de pain. Le duc de Raguse voulut entretenir le dauphin de ces faits; le prince ne lui prêta aucune attention; il ne se montrait préoccupé que du rappel des ordonnances et de la nomination de nouveaux ministres, mesures dont il se plaignait avec amertume : « Au reste , disait-il au maréchal en le congédiant , le roi est le maître ; mais je ne saurais l'approuver. » En ce moment, des groupes d'insurgés commençaient à se montrer sur toutes les hauteurs qui environnent et dominent Saint-Cloud. Des voitures où flottaient de petits drapeaux tricolores sillonnaient , par le pont de Sèvres , la route de Paris à Versailles. Cette ville, placée sur les derrières de l'armée royale, s'était déclarée, dès la veille, pour l'insurrection. A la première nouvelle de cet événement, le général Vincent avait offert de ramener Versailles dans le devoir. Le dauphin mit à sa disposition deux compagnies de gardes du corps et d'autres détachements de ca\alerie formant un total de douze à quinze cenîs chevaux. Ce général était arrivé jusqu'aux grilles d'entrée ; mais les trouvant fermées, et voyant s'amasser derrière lui plusieurs attroupements de villageois armés qui pouvaient couper sa retraite, il s'était hâté de revenir à Saint-Cloud. Cet insuccès avait été le signal de désertions assez nombreuses qui augmentèrent dans la nuit. Le lendemain matin (vendredi), le 50^ de ligne quitta presque tout entier ses positions. Quelques officiers , un petit nombre de sous-officiers et de soldats restent bientôt seuls auprès du colonel ; ce dernier se tourne vers eux , et leur montrant le drapeau : « Allons le rendre, du moins, à celui qui nous l'a confié, » leur dit-il. La pelite troupe se met aussitôt en marche. Les vedettes d'une compagnie de gardes du corps chargée de couvrir Saint-Cloud, du côté de Ville- d'Avray, aperçoivent ce mouvement et donnent l'alarme; on annonce que la ligne , com-

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blant la mesure de ses trahisons, mnrclic sur le fh;Ucnu. Les gardes montent précipitamment à cheval, et , mettant le sabre à la main, ils jurent de tirer vengeance des défections reprochées à l'infanterie de ligne. Ils s'ébranlaient pour cb;irger les débris du 50% quand un de leurs officiers pousse son cheval en travers du chemin et déclare qu'on n'avancera qu'en lui passant sur le corps. Sans cet acte d'énergie, les deux troupes se heurtaient, des coups de feu retentissaient aux portes de la résidence royale et achevaient de porter le désordre et la désorganisation au milieu de plusieurs régiments que l'incertitude, la fatitiue et les privations commençaient à ébranler. Les bruits les plus sinistres, apportés, propagés par une foule d'individus qui parvenaient à s'approcher de la troupe, circulaient, à la vérité, dans tous les cantonnements : ici , on affirmait que le roi voulait emmener l'armée dans l'ouest de la France; là, qu'il la conduirait à l'étranger; sur un point, on annonçait que tel régiment venait de passer aux Parisiens ; ailleurs , que tel autre , le 3'= de la garde, par exemple, n'attendait que la nuit pour faire défection.

Ces rumeurs arrivèrent à Marmont. Il alla trouver le roi : « Saint-Cloud , lui dit-il , environné de bois , entouré de maisons de plaisance, dominé sur plusieurs points, accessible partout, sans que, nulle part, on puisse déployer une compagnie d'infanterie ou le moindre peloton de cavalerie , n'est pas une position militaire. La proximité de Paris y expose, d'ailleurs, les soldats à tous les genres de séductions. Il conviendrait d'emmener l'armée derrière la Loire. » — Le même conseil venait d'être donné à Charles X par M. de Champagny qui avait proposé de gagner Orléans , d'y attendi-e les troupes des camps de Saint -Omer et de Lunéville, ainsi que le général de Courmont que l'on rappellerait d'Afrique avec quelques régiments ; d'y faire venir, pour assurer la solde des troupes, les cinquante millions de la Kasbah d'Alger, alors arrivés à Toulon, puis, ces forces et ces ressources réunies , de faire appel aux populations royalistes de l'ouest et du midi , et d'engager, en s'appuyant sur elles, contre les révolutionnaires de Paris, une lutte dont le vu. . 30

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résultat vengerait la monarchie. « Il faut parler de cela au dauphin » avait répondu le roi à M- de Champagny. — Marniont demandait que l'armée se retirât à Blois , que les Chambres y fussent convoquées et le corps diplomatique appelé. « Pouiquoi pas à Tours ? » lui dit le roi. — « A Tours où à Blois , il n'importe , répliqua Marmont ; l'essentiel est de gagner une de ces deux villes. Une fois là, Votre Majesté deviendrait bien forte.» — « Vous pouvez avoir raison ; mais il faudrait connaître auparavant le résultat du voyage du duc de Mortemart, » dit Charles X avec un accent accablé, en mettant fin à cet entretien. « V^oyez quelle est la fatalité qui pèse sur moi , avait dit Marmont, l'avant-veille, au général de Tromelin. Si je réussis, mes concitoyens ne me pardonneront pas les mesures rigoureuses que je suis obligé de prendre. Si je ne réussis pas, ceux pour qui je me sacrilie, me paieront d'ingratitude ^ » Maudit, seize ans auparavant, pour avoir trahi son devoir militaire ; maudit, une seconde fois, par le peuple, pour y être resté fidèle, le duc de Kaguse était, en effet, à Saint-Cloud, l'objet des reproches les plus violents et les moins mérités. .Ministres, courtisans, officiers-généraux , chacun faisait peser sur lui seul la responsabilité de la situation désespérée où se trouvait la cause royale. Les plus violents accusaient ses sympathies pour l'insurrection; les plus modérés, son incapacité ; les plus indulgents, sa faiblesse. Aujourd'hui, encore, on reproche à ce maréchal son manque d'énergie : si, dès le début, disent ses accusateurs, il n'avait rien ménagé, rien épargné, s'il s'était montré impitoyable, la monarchie aurait vaincu toutes ces résistances. Il n'en est rien. On ne triomphe d'une révolte qu'à la condition de voir les masses demeurer neutres, ou d'avoir pour auxiUaire une notable partie de la population. Mais lorsqu'au lieu d'une classe de mécontents plus ou moins nombreux, délaissés par la généralité des citoyens, réduits à leurs seuls efforts, c'est le peuple entier d'une capitale que l'on a contre soi, depuis l'ouvrier le plus humble, jusqu'aux hommes les plus illustres, comme M. de

1. Déposition du général de Tromelin devant la Cour des pairs.

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Lafayette , jusqu'aux banquiers plusieurs fois milioiuiaires , comme M. Laffitte ; quand la justice et le bon droit se trouvent, en outre, du côté de l'insurrection ; quand la troupe sent que les insurgés debout devant elle soutiennent un intérêt qui est aussi le sien, se battent pour une cause qui est également la sienne, dans ces conditions, une armée, quelle que sok sa bravoure et sa force, ne peut réduire une ville de huit cent mille habitants. Au bout de vingt-quatre heures de lutte, il suffit d'un ordre mal compris, de l'audace d'un enfant escaladant une galerie, d'un mouvement de peur, pour tromper tous les calculs et faire échouer toutes les combinaisons de l'atlnque. Lors donc qu'au lieu de répondre à M. de Polignac qui ^c plaignait de ses ménagements envers la population : « Vous voulez donc que je détruise cette ville de fond en comble? » à un officier d'artillerie qui lui demandait l'auloiisaHon de tirer à boulets contre des maisons : « Je ne veux pas faire de Paris une seconde Saragosse ; » alors même que le duc de Kaguse, au lieu de tenir ce langage, eût étouffé en lui tous les sentiments de l'humanité, ce maréchal, le combat une fois engagé, ne pouvait plus imposer les ordonnances du 25 à la population parisienne. Peut-être serait-il parvenu à prolonger la lutte de quelques heures, même d'un jour; mais la défaite, pour se trouver plus disputée et plus sanglante, n'en n'était pas moins certaine. Dans la situation morale et dans les conditions de faiblesse matérielle où ses troupes et lui-même étaient placés, Marmont avait fait, comme soldat, tout ce qu'il pouvait faire; comme général chargé de la protection d'une couronne et du salut d'un gouvernement, la lettre qu'il écrivait à Chailes X, le mercredi, à neuf licitrcs du matin, suffit à sa justification.

Ce maréchal n'avait pu sauver la royauté ; il mettait maintenant son devoir à sauver, du moins, les personnes royales. En quittant le roi, il apprend de nouveaux faits de désertion, et l'on ajoute qu'ils deviendront probablement beaucoup plus nombreux, si, comme le bruit en court parnsi la troupe, on veut ramener l'armée sur Paris. Pour arrêter le découragement et raflermir les esprits Marmont rédige sur-le-champ un ordre du

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;(>///• OÙ il annonce « que les ci donn;.nces, cause delà lutte entre l'armée et la population parisienne sont retirées; que des négociations confiées au duc de Mortemart, nommé premier ministre, sont ouvertes depuis le matin ; qu'il ne s'agit plus dès lors, pour les troupes, de comiiattre, mais de défendre la personne du roi et des autres membres de sa famille, et qu'il ne doute pas qu'elles seront fidèles à ce devoir. » Le maréchal veut communiquer cet ordre rf<d joi<?- au dauphin ; mais ne le trouvant pas dans son appartement, et croyant ne pouvoir pas attendre, il passe outre, et l'ordre est lu à la tête de chaque corps. Plusieurs régiments accueillent celte communication aux cris de vive le roi! .Mais dans le moment où ces cris témoignaient de la joie que causait à l'armée la perspective d'une solution pacifique, le dauphin que poursuivait la pensée de tenter de nouveau la cliance des armes, faisait rédiger, de son côté, une proclamation où félicitant les soldats « de leur zèle et de l'énergie qu'ils avaient mis à protéger la France contre des hommes égarés, dont le délire avait tout à coup troublé la paix publique, « il ajoutait : « Continuez donc à soutenir avec la constance et la vigueur qui conviennent au soldat français, la lutte gue vous avez coriuncncée. La France l'attend de vous; l'Europe tout entière a les yeux sur vous! »

La rédaction de cette proclamation était à peine terminée , que le général Talon paraît devant le dauphin, et se plaint avec amertume de l'esprit et des termes de l'ordre du jour qui vient d'être lu aux régiments : « Je croirais me déshonorer, ajoutait-il, si j'acceptais le rappel des ordonnances comme un acte dont je dois me féliciter. » Le dauphin, surpris, demande quel est Vordre dont le général veut parler. En apprenant que cet ordre qui venait ainsi détruire, à l'avance, l'effet de sa propre proclamation, était l'œuvre du duc de Roguse, ce prince entre dans la plus violente colère ; il court chez le roi, lui fait sa plainte, et se met à la recherche de Marmont qu'il rencontre dans la salle de billard. A la vue du maréchal, son visage s'enflamme; il jette à terre la casquette qu'il tient à la main, fait à Marmont signe de le suivre, marche de\ant lui à grands pas, et, parvenu à la porte

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de son salon, lui dit brusquement : Entrez-! A peine la porte est-elle refermée que l'on entend la voix du prince s'élever par degrés ; bientôt elle arrive par éclats ; un de ses olliciers, inquiet, ouvre la porte ; le maréchal en sort aussitôt en se reculant, poursuivi par le dauphin qui, la tète toujours découverte et les yeux hasards, lui crie : Rendez votre épée ! Marmont tend son arme au prince qui la lui arrache, s'elîorce de la briser, et se coupe les mains. La vue du sang qui coule de cette blessure, porte au comble l'exaspération du fds de ('hiu les X : « A moi, gardes I s'écrie-t-il ; qu'où l'arrèle! » Plusieurs gardes du corps se précipitent la baïonnette en avant; Marmont, par un mouvement de tête, évite d'être atteint à la figure, et, conduit dans son appartement, y est gardé à vue. En un instant, les bruits les plus sinistres se répandent dans le chiUeau : convaincu de trahison par le dauphin, le maréchal, disait-on, avait tiré l'épée contre le prince qui s'était blessé en défendant sa vie. Le roi, informé des faits, veut réparer les torts de son fils; il ordonne de rendre au duc de Raguse son épée, que lui porte le duc de Luxembourg, capitaine des gardes du corps de service, accompagné de tout son état-major ; Marmont est en môme temps invitée venir trouver Charles X : « Mon fils a été bien vif envers vous, monsieur le maréchal, lui dit le monarque. Mais convenez que vous auriez dû lui communiquer cet ordre avant de le publier. Dites-le lui; de son côté, il reconnaîtra ses torts.» — «Bien vif! sire, réplique vivement Marmon*. Est-ce ainsi qu'on peut appeler l'indigne traitement que je viens de subir? Quoi, sii-e, je viens de sacrifier plus que je n'aurais pu faire peut-être en doiinant ma vie, et c'est par de si cruels outrages que je suis récompensé ! Jamais, sire, jamais, je ne reverrai votre fils! w Oubliant sa propre infortune pour calmer ce cœur ulcéré, le \ieux roi prodigue à Marmont les paroles les plus affeclueuses: ses elTorts sont longtemps sans succès; enfin, voyant le maréchal ébranlé, il l'entoure pour ainsi dire de ses bras, et le conduit jusiiu'à la porte de son appartement qui mène chez le dauphin. Marmont se présente devant ce prince, et lui dit « qu'il aurait du lui soumettre son ordre du jour avant de le publier. » — « Puisque

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VOUS reconnaissez vos torts, répond le dauphin, je dois avouer aussi les miens : je me suis laissé emporter beaucoup trop loin.» En disant ces mots, il tend sa main à Marmont qui, au lieu de la prendre, s'incline profondément en faisant un pas en arrière, et se retire. Revenu auprès de Charles X, le maréchal lui dit que, voulant éviter tous rapports de service avec son fils, il se démet de son comm.andement, mais qu'il n'en restera pas moins auprès du roi aussi longtemps que des dangers menaceront sa personne. Il insiste de nouveau pour que le monarque quitte Saint-Cloud, et se retire avec l'armée derrière la Loire. « C'est bien difficile tant que je n'aurai pas de nouvelles de M. de Mortemart, » répète le roi.

Si Charles X, à Saint-Cloud, était toujours dans l'attente de nouvelles que M. de Mortemart ne devait pas envoyer, les députés, à Paris, se montraient encore plus inquiets de l'absence prolongée et du silence du duc d'Orléans. La commission de douze membres chargée de lui porter l'invitation d'accepter le titre de lieutenant-général du royaume, s'était mise sur-lechamp en devoir de remplir sa mission, a En arrivant au Palais- Royal, a dit un de ses membres, nous avions bien plus l'air de gens qui venions solliciter la commisération du duc d'Orléans, que d'hommes qui venaient lui apporter une couronne dans leur poche. Notre costume un peu négligé, en raison des circonstances, ne ressemblait guère, en effet, à celui d'ambassadeurs qui vont faire un roi. Le rr-nce n'était pas au Palais-Royal. Nous demandâmes à l'aller trouver à Neuilly. On nous répondit mystérieusement qu'il était possible qu'il n'y fût pas, et que nous risquerions, en y allant, d'être enlevés par les troupes de Saint-Cloud, qui poussaient des reconnaissances fort au delà du pont. Sébastiani écrivit alors au prince une lettre en notre nom, que nous signâmes tous et dans laquelle il renferma notre message. Un jeune homme de la maison s'offrit à le porter et à nous rendr-' réponse au bout de deux heures chez M. Laffitte, qui éAait toujours notre président, et chez lequel on était convenu de se réunir le soir. Le messager revint. Le duc d'Orléans nous faisait dire qu'il viendrait le lendemain, dans la matinée :

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« Ce n'est pas demain, répondit sur-le-champ Laffitte, c'est à l'instant même qu'il faut venir. Il n'y a pas un instant à perdre.» Le messager repartit '.

Les députés se trouvaient, en effet, en proie à un nouvel accès de découragement. Dominés par les impressions les plus contraires, dix fois, dans le cours de cette journée, ils avaient changé de résolution. Enfin, à bout de volonté, ils s'étaient laissé entraîner à une démarche décisive, ouverte, qu'ils avaient sanctionnée par leur signature. M. Laffitte et les autres amis du duc d'Orléans, les auraient-ils donc trompés? Ce prince refuserait-il de répondre à leur appel? Se seraient-ils compromis en vain ? En ce moment, le bruit se répand que des meubles sortent du Palais-Royal; on parle à voix basse de déménagement clandestin, fa peur s'empare des esprits; bientôt chacun se tait, puis s'esquive. Déjà, la veille, au retentissement d'une décharge de mousqueterie. l'hôtel Laffitte s'était vu soudainement abandonné; une seconde fois, il devient comph'tement désert ; vers les onze heures et demie du soir, M. Laffitte ne voit plus auprès de lui que Benjamin Constant : « Eh bien, lui dit-il, que deviendrons-nous demain? » — « Demain ? répond ce dernier avec l'insouciance d'un esprit fatigué, d'une nature usée par les passions, blasée sur toutes les émotions, demain, nous serons pendus ! »