i)f(finoi'r€« du général Lafoyette, t. Y

composaient. Un des régiments cantonnés dans le midi^ et dont le colonel appartenait au complot, devait donner le signal en se mettant en marche sur Paris ; d'autres régiments, placés sur la route, joindraient et grossiraient ainsi, de proche en proche^ le nombre des insurgés. Toutes les résistances une fois emportées et les Bourbons renversés, les chefs rappelleraient Tempereur* Comme ils ignoraient les intentions de ce souverain et qu*ils n'en avaient aucune nouvelle, une forte escadre, partie de Toulon^ devait aller V enlever de Tlle d'Elbe et le ramener ; la couronne lui serait rendue. Le prince d'Eckmiilh fut d'abord le chef de cette conspiration impérialiste ; niais, lorsque tous les détails du mouvement furent à peu près arrêtés, il se retira, annonçant qu'il ne fallait plus compter sur lui * . Sa retraite ne changea rien aux projets convenus, et, dans les premiers jours de mars, on n'attendait pour agir qu'une somme de 100,000 francs destinée aux premières dépenses du soulèvement, et que faisait attendre depuis longtemps un banquier nommé Hainguerlot^ alors dépositaire de fonds assez considérables appartenant au prince Jérôme ^.

Les membres de cette conspiration militaire n'étaient pourtant pas restés unanimes ; il s'était détaché de leurs rangs, dans le mois de février, un groupe très-peu nombreux et composé de quelques généraux en activité de service, qui, sans se séparer ostensiblement de leurs compagnons, comptaient se servir des moyens d'exécution adoptés par ceux-ci , mais dans un autre but politique. Ces généraux étaient le comte Drouet-d'Erloo, commandant la division militaire de Lille ; le comte LefebvretOes^'

1. « Il en donnait pour raison la légèreté des chefs et la certitude que la cour avait des soupçons. C'était s'y prendre un peu tard : son nom avait encouragé tous les autres; les moyens d'exécution lui avaient été soumis et il les avait approuvés; il reculait doue par couardise, car on ne pouvait supposer un repentir dans le cœur d'un tel homme. » {Mémoires du comte Lavalette, t. 1I-)

2. Obligés à plus de précautions que les hommes de l'opposition légale dont rhostililé, d'ailleurs, se répandait en menaces plutôt qu'elle ne se traduisait en projets sérieux , les conjurés de cette catégorie avaient un lieu particulier de réunion ; ils s'assemblaient aux Champs-Elysées , allée des Veuves, chez le général Berton, dont la maison portait aloi's le n^ 6.