Mémoires d&M. de Lafeyette, t. V

2. Mémoires de M. de Lafayette. Ce général ajoute à cette occasion : « Il faUait que son ambition et son égolsme (de Napoléon), la dureté et ie peu de sincérité de son caractère, eussent laissé des traces bien profondes, pour que la crainte de son retour ait été, cbez ses anciens serviteurs, mêlée au désir d*ôtre débarrassés du gouvernement des Bourbons, d (T. Y.)

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loin , eût très-certainement emporté le duc d'Orléans avec les autres princes de sa race. Quoi qu'il en soit, le plan de ces généraux, dans les derniers jours de févri^, était arrêté dans toutes ces parties , et ils n'attendaient plus , pour agir, que le sigpal de Fouché qui avait noué les principaux fils de ce complot.

L'éloignement où la Restauration tenait le duc d'Otrante avait fait d'immenses loisirs à cet ancien ministre de la police impériale ; il les employait à se mêler de toutes les intrigue» et à courir d'un conciliabule à l'autre, prodiguant les promesses et les conseils. Il avait le pied dans toutes les coteries. Ainsi, en même temps qu'il ourdissait le complot militaire dont nous venons de parler, et qu'il sç tenait en rapports idtioies arec les poursuivants de révolution légale et les cotis{ârateurs exclusivement impérialistes, prononçant le nom du duc d'Orléans, avec les premiers, ai&rmant aux seconds qu'il travaillait en faveur de Napoléon, Fouché correspondait avec le duc Dalberg, un de nos plénipotentiaires à Vienne, et passait la plus grande partie de ses soirées chez la princesse de Vaudemont-Lorraine, dont le salon, espèce de terrain neutre pour toutes les opinions, était le rendez-vous assez habituel de plusieurs ministres de Louis XVIII. Le soir du 5 mars, quelques mots dits à voix basse chez cette dame apprirent à Fouché une nouvelle que le roi avait reçue seulement dans la journée. Rentré chez Jui, le duc d'Otrante fit appeler l'un des deux frères Lallemand, qui se trouvait à Paris, et gardant le silence sur l'événement qu'il venait de comiattre, fl lui dit que la cour soupçonnait les trames ourdies contre elle ; que les mesures les plus violentes allaient être prises contre tous les généraux suspects, qu'il n'y avait pas un moment à perdre pour avertir le général Drouet et les autres conjurés, et pour les engager à mettre sur-le-champ leurs troupes en marche sur Paris.

Le général Lallemand partit le lendemain, 6 mars, pour Lille, et il y entrait le 7 au matin, au même moment où )e Moniteur jetait au milieu de la population de PariS; stupéfaitCi les lignes suivantes :

nonettes, commandant Tancién régiment des chasseurs à cheval de la garde impériale, en ce moment chasseurs royaux; et les deux frères Lallemand, Fun général d'artillerie, et l'autre commandant du département de l'Aisne. Soit que l'ignorance absolae où Ton se trouvait à Paris des dispositions de Napoléon k» eût découragés, soit (ju'ils fussent effrayés des tempêtes que le retour de l'empereur pouvait soulever en France et en Europe, ito avaient éc<)uté les propositions de quelques hommes politiques, dont l'impatience s'acconunodait mal de l'incertitude et des lenteurs d'une lutte civile et légale. Ils consentaient à marcher sur Paris, avec les troupes sous leurs ordres ; mais, au lieu de chasser les Bourbons, ils devaient sommer Louis XVIII de, souscrire aux conditions qu'ils lui auraient dictées; puis, en cas de refus , ils devaient conduire ce souverain hors la frontière, ^forcer îe duc d'Orléans de régner à sa place ^ L'armée, ainsi que les classes laborieuses dans les campagnes et dans les villes, ne faisait aucune distinction entre les différents membres de la famille royale qui , tous , comme Bourbons, étaient également odieux au peuple et aux soldats , puisque tous ils étaient artivés à la suite de l'invasion. Obligés de tenir compte de cette ét!q|K)sition de la troupe et des masses , le comte d'Erlon et les l^édéraux associés à son entreprise devaient opérer le mouvetilënt en infoquant un souvenir unique , celui de l'empire , en prononçant un seul nom, celui de l'empereur. On croyait n'av<rir rien à craindre de leurs dispositions personnelles j^onr ce dernier, «ar l'engagement le plus formel avait été pris pftr eux de île pas rappeler Napoléon de son exil ^. Auraient ils réussi à maîtriser le sentiment du peuple et de l'armée? c'est douteux. Il n'y avait place alors, dans un changement, que pour l'empe^ reur, et le mouvement, coname nous en donnerons la preuve plus