II. — Batterie d'environ 270 ampères-heure

Durée des ampoules. — M. G. Schulze a mesuré la durée des ampoules employées dans ses expériences. Voici les résultats obtenus par lui:

1° Une ampoule choisie pour un essai de durée a marché pendant 1.040 heures et a été amorcée trente-neuf fois. Elle a débité pendant ce temps 1.490 kilowatts-

heure à la tension de 155 volts du côté continu; pendant la nuit, elle perdit son vide. Nous n'avons pu, dit M. Schulze, « découvrir la raison de cet accident, mais il est probable qu'une fissure accidentelle s'est produite dans une des tétines des électrodes ».

2° Une deuxième ampoule triphasée marchait encore au bout de 2.250 heures, après avoir été amorcée quatre-vingtseize fois à pleine charge. Le convertisseur avait supporté peDdant une heure une surcharge de 50 pt-ur 100.

Le nombre de convertisseurs mis hors de service par usure est relativement fai-

Fig. 30.

Tableau de convertisseur de 30 ampères.

Vue arrière.

ble; il est impossible de fournir un chiffre exact sur la durée des ampoules, mais on peut dire que cette durée semble très élevée. Dans tous les cas, les constructeurs garantissent cette durée pour une période assez longue.

Réglage de la tension. — Nous venons de voir comment on pouvait régler automatiquement la tension dans la charge d'une batterie d'accumulateurs. On ipeut également faire varier la tension de deux manières :

1° En interposant une bobine de self du côté alternatif. Cette disposition a le précieux avantage de n'absorber qu'une très faible partie de l'énergie demandée à la distribution, mais a, par contre, l'inconvénient de décaler le courant.

Ceci n'a, du reste, que fort peu d'importance si le nombre des convertisseurs branchés sur le réseau n'est pas considérable ;

2° En intercalant un p*lus ou moins grand nombre de spires dans le diviseur. Les figures 26 et 27 indiquent d'une façon suffisamment claire deux procédés pour arriver à ce résultat.

Rendement. — Le rendement d'un convertisseur dépend de la tension du côté continu, parce que la perte à l'intérieur de l'ampoule est sensiblement constante comme nous l'avons vu.

Ce rendement est d'environ 80 pour 100 lorsque la tension est de 110 volts côté continu.

Voici les résultats obtenus par M.

Schulze avec un convertisseur triphasé:

La puissance absorbée du côté alternatif était mesurée au moyen d'un compteur Aron et du côté continu au moyen d'un compteur moteur. Le rendement a été trouvé égal à 92,8 et la perte en volts dans l'ampoule a été trouvée égale à 12 volts.

La figure 28 représente la courbe de rendement de deux convertisseurs à mercure de 30 amipères montés en parallèle sur une distribution triphasée de trois ponts 320 volts 50 ipériodes, débitant de 15 à 60 ampères -pour la charge d'une batterie d'accumulateurs.

On remarquera la constance du rendement qui est très élevé puisqu'il atteint 93,3 pour 100, pour descendre à 86,9 seulement à la fin de la charge.

Applications des convertisseurs à mercure. — Le convertisseur à mercure est ii li lise en Amérique pour la charge des batteries d'accumulateurs et plus généralement pour toutes les applications où le murant continu est indispensable.

En Amérique, on l'emploie plus spécialement pour alimenter un grand nombre d'arcs en série. C'est ainsi qu'un même circuit comporte jusqu'à 75 lampes. Les machines Brush, employées précédemment pour alimenter ces arcs ont toujours fonctionné d'une façon défectueuse à cause de l'extrême difficulté de la commutation. On les a très avantageusement remplacées par des convertisseurs à haute tension.

La figure 29 indique schématiquement le système de montage employé pour cette application (particulière.

Le diviseur de tension est un transformateur à courant constant avec trois prises de courant. Les bobines primaires de ce régulateur sont mobiles. Un petit transformateur d'amorçage sert à l'allumage en produisant un arc entre les deux tétines en mercure.

Les figures 30 et 31 montrent l'ensemble des appareils avec tableau, interrupteurs, ampèremètres et manettes pour l'amorçage.

L'ampoule du convertisseur est contemie dans une boîte {fig. 32) qu'on laisse glisser dans un baquet à huile jusqu'à ce que les boutons du fond de cette boîte fassent contact avec les boutons du fond correspondants montés sur une base isolée. L'ampoule marche donc dans le même bain d'huile que le régulateur et cette disposition présente de très sérieux avantages pour le refroidissement.

On utilise également le convertisseur à mercure pour les appareils de projection, la téléphonie, la télégraphie. Pour Ges applications, il est facile de réunir, sur un même tableau, l'ampoule et les appareils de mesure; on obtient alors un appareil peu encombrant qui fonctionne sans bruit {fig. 33 et 34).