SUBDIVISIONS PRINCIPALES DES MACHINES COMPLÈTES

machine à colonne (Veau, etc., et, dans les secondes, la machine à papier, la machine à rivets^ etc. Incidemment on peut remarquer ici que la pratique se trouvait ainsi comprendre le moteur et la pièce d'œuvre parmi les éléments de la machine, contrairement à la théorie en faveur, qui les laissait en dehors.

Nous devons également considérer comme partie essentielle do la machine ou, plus exactement, comme groupe de parties cssen^ tiel, le mécanisme au moyen duquel on réalise, dans le moteur ou dans la pièce d'œuvre, le changement de forme ou de lieu, ou encore les deux changements en même temps. C'est ainsi, par exemple, que nous distinguons la machine à vapeur à piston de la roue à réaction à vapeur, la roue hydraulique à aubes de la turbine, le foulon à cylindres du foulon à marteaux, etc. Nous désignerons, sous le nom de mécanisme principal de la machine, le mécanisme qui remplit cette importante fonction. Les exemples que nous venons de citer montrent également ici que la pratique attache, en réalité, une valeur particulière à la destination de ce mécanisme ; on voit, d'ailleurs, que l'établissement de la généralisation précédente conduit directement à cette distinction spéciale.

Avec la conception du»mécanisme principal d'une machine et sa détermination rigoureuse, nous nous retrouvons en présence d'une question que l'ancienne théorie a essayé de résoudre, au moyen des notions du récepteur et de Voutil. On les retrouve toujours, l'un ou l'autre, dans le mécanisme principal, ou même tous les deux, lorsqu'ils existent réellement dans les machines, et on peut alors facilement, si on le désire, les mettre en évidence.

Nous croyons, d'ailleurs, devoir faire remarquer que, d'une manière générale, le mécanicien pratique ne s'est jamais beaucoup préoccupé jusqu'ici d'arriver à une détermination exacte du récepteur, tandis qu'il a immédiatement l'idée de ce que nous venons de distinguer sous le nom de mécanisme principal, lorsque le nom indiquant l'espèce d'une machine vient à être prononcé devant lui. C'est là, par conséquent, une raison de plus pour que nous nous efforcions de déterminer clairement ce que renferme cette nouvelle notion théorique.

Dans notre machine à vapeur ordinaire à manivelle, le mécanisme principal est un encliquetage, constitué par le piston, la capsule, avec les dispositifs d'obturation, et par le mécanisme à mani-

velle d'impulsion (CÏP-^)c. Dans la grue de quai ordinaire, le méca-

53i ANALYSE DES MACHINES GOUPLËTES.

nismo principal est un mécanisme continu, formé d'une chaîne, d'un tambour et d'une série d'engrenages. Dans certaines machines ù peigner, il est constitué par un couple de cylindres à peignes, avec le mécanisme qui les met en mouvement; dans le métier selfacting, il se compose des cylindres étireurs et du fuseau, avec les mécanismes de mouvement correspondants, etc.

Dans un grand nombre d'autres machines, on trouve, comme dans les précédentes, que le mécanisme principal se compose de plusieurs parties, ou encore que plusieurs mécanismes principaux se trouvent réunis, pour entrer successivement en action, l'un après l'autre. Dans certains cas, cette action est périodique, et assez souvent même, lorsque le mécanisme principal est simple, il se produit une série périodique de phases de mouvement, réglées par un mécanisme particulier. Les mécanismes de ce genre peuvent être considérés comme constituant un groupe spécial d'orga* nés. Ils forment ce que, dans plusieurs machines, on nomme déjà la distribution, désignation qui peut être adoptée pour toutes les machines qui possèdent des mécanismes de même espèce. D'après cela, la distribution, ou le distributeur, sera, pour nous, l'ensemble des dispositifs qui obligent les mouvements d'une machine à se Succéder dans un ordre déterminé.

Dans la machine à vapeur dont il vient d'être question, la distribution est constituée par le mécanisme bien connu qui produit, aux moments convenables, l'ouverture et la fermeture de l'admission et de l'échappement *.

Dans la machine à raboter, mise en mouvement par l'intermédiaire d'une crémaillère, le mécanisme de distribution détermine le changement périodique de direction dans la marche de la table à raboter. Dans le métier à filer, le distributeur est un mécanisme très-compliqué, lequel, comme Stamm l'a établi théoriquement pour la première fois**, produit la succession des différents mouvements qu'on désigne respectivement sous les noms de sortie, torsion, dépointage cl renvidage.

Dans le mécanisme de, distribution se rencontre assez fréquemment une disposition spéciale, qui a pour but de soumettre régulièrement à l'action de la machine de nouvelles portions de la matière destinée à former la pièce d'œuvrc. Dans la machine à

* Bélidor, Arch» hydraulique, 1729, vol. II, p. 241, appelle a régulateur » le mécanisme de distribution dans les inachines à vapeur et à colonne d'eau. •• V. Stamm, Trailé théorique des métiers à filer axUowatiques, Paris, 1861.