ACTE II, 8CÊNB I
J*ai souhaité Tempire, ctj*y suis parvenu; Mais cil lo souhaitant, je iie l'ai pas connu : Dans sa possession j'ai trouve pour tous charmes b^eiïroyables soucis, d'cteruclles alarmes, ^>>|
Mille ennemis secrets, la mort à lous ji^'opo^^ 375
Pôlnt'dc plaisir sans trouble, et jânfals de repos *. Sylla m'a précédé dans ce pouvoir {^uprême; Le grand César mon père en a joui de même :
D*un œil si difTcrent tous deux Font regardé, Que Tun s'en est démis, et Tautre Ta gardé; 38#
Mais l'un, cruel, barbare, est mort aimé, tranquille, Comme un bon citoyen dans le sein de sa ville; L'autre, tout débonnaire, au milieu du sénat A vu trancher ses jours par un assassinat^^.^..-^ Ces exemples récents suffiroient pour m'instruire, 385 Si par Texeinple seul on se devoit conduire : L'un m'invite à le suivre, et l'autre méfait peur; Mais l'exemple souvent n'est qu*un miroir trompeur, Et Tordre du destin qui gèno nos pensées . N'est pas toujours écrit dans les choses passées : 390 Quelquefois l'un se brise où Tautre s'est sauvé, Et par où l'un périt un autre est conservé.
Voilà, mes chers amis, ce qui me met enfpcine. Vous, qui me tenez lieu d*A grippe et de Mécène ',#
I 1. La Fontaino a imité lo mouvement du vers et pris le second Aiiniilicho : -
Point de pain quelquefois et jamais de repos.
ÇLa Afort et le Bûcheron.)
Voltaire trouvait ces vers trop fantilicrs; les précédents lui parais*
saieut emphatiques. Dans quel étroit sentier Taocien goût faisait mar«
oher les malheureux poètes tragiques!
2. Dion Cantius, au livre LU, raconte longuement cette dôlibératiou
d*Auguste avec Mér»ne et Agrippa; Corneille lui a emprunté plusieurs
^Iraits, Cli^ Dion c'eu/Mécène qui tient pour la monarchie; et Agrippa
. pour la démocratie /Agrippa, qui commandait à Actium la flotte d'Au>
i' Â'ustd, épousa Julie] ÛUe do Tempere^ir, en ti avant J.-C, et mourut en V.. • / - -
90 CINNA
Pour résoudre ce point avec eux débattu, 393
Prenez sur mon esprit le pouvoir qu'ils ont eu.
Ne considérez point cette grandeur suprême, I X Oiiinnr auTRomaînTi'^^ -i>e9ftiite-tt'moi-rng hïe; jf Traitez-moi comme ami, non comme souveraîh; '^ Rome, Auguste, TEtat, tout est en votre main : 400 j Vous mettrez et TEurope, et l'Asie et l'Afrique,
Sous les lois d*un monarque, ou d'une république; \ Votre avis est ma règle, et par ce seul moyen
j Je veux être empereur, ou simple citoyen.
i CINNA
j Malgré notre surprise, et mon insuffisance, 405
1 Je vous obéirai, Seigneur, sans complaisance.
Et mets bas le respect qui pourroit m'empécher
De combattre un avis où vous semblcz pencher,
Sou(Trez-le d'un esprit jaloux de votre gloire \
Que vous allez souiller d'une tache trop noire,- 410
Si vous ouvrez votre âme à ces impressions
Jusques à condamner toutes vos actions.
On ne renonce point aux grandeurs légitimes; On garde sans remords ce qu'on acquiert sans crimes ;— Et plus le bien qu*on quitte est noble, grand, exquis, 415 Plus qui l'ose quitter le juge mal acquis.
N^i qiprimAT pnc ^ ffflgnf ' nr, c f' Mo hftPt^M'fi? mnrqnfL AjN^ raroa ^vcrtu t^ g»' v^"S Qnt fait monarqu e: ous Têtes justement, et c'est sans attentat i Que vous avez changé la forme de l'Etat. 420
] Home est dessous vos lois par le droit de la guerre *,
I * Tan 12. Mécène, favori d'Auganle, célèbre par It protection qu'il ac-
corda aux Icltrés, partieuiicremonl h Virgile et à Horace, mourut en lan 8 avant J.-C. Cinna, on Ta vu, ne panae deux ans plus tard.
I. Cinna ment, et ment en flattant : k partir de ce Tem, le perooanage diminue aux yeux du spectateur. Sur celte tranaformalion de oon caractère, voy. ci-deasus, Notice aur Ciiiiia« p. 44.
^ Voy. ei*dMaua, note tor le rer» 90.
