SCÈNE VI

MAXIME s

Désespéré, confus, Et digne, s*il se peut, d*un plus cruel refus, Que résous-tu, Maxime? et quel est le supplice Que ta vertu prépare à ton vain artifice?- Aucune illusion ne te doit plus flatter : 1395

Emilie en mourant va tout faire éclater; Sur un même échafaud la perte de sa vie [ ^ ,^^v Étalera sa gloire et ton ignominie,-^ — dxo^v*^^ ''•^' Et sa mort va laisser à la postérité L*infâme souvenir de ta déloyauté. 1400

Un même jour t'a vu, par une fausse adresse,

\' 1. U'tn défier, de tes parjures.

"^ 2. Le mouolu^ue d'Auguslv nous transporle, el celui-ci nous Uisse

très froids « Jamais un monologue no fail un bel cflcl que quand on I s'intéresse à celui qui pArle, que quand tes passions, ses vertus, ses

j malheurs, tes faiblesses, font dans son âme un combat si noble, si at-

taehant, si animé, que tous loi pardonnes de parler trop longtempa à

I Mi-BiéiD«. • (VoltAÎre.)

ACTB IV, 8CÉNB YI

Trahir ton souverain, ton ami, ta maîtresse,

Sans que de tant de droits en un jour violés,

Sans que de deux amants au tyran immoles,

11 te rcsle aucun fruit que la honte et la rage 1403

Qu*un remords inutile allume en ton courage.

Ëuphorhe, c <>st rfiffct de les hlchcs conseils ; Mais que peut-on attendre cnlin do tes pareils ^? Jamais un affranchi n*est qu^un esclave infâme; Bien qu'il change d*état, il ne change point d*&me; 1410 La tienne, encor servilc, avec la liberté N*a pu prendre un rayon de générosité :

Tu m*as fait relever une injuste puissance; Tu m*as fait démentir Thonneur de ma naissance; Mon cœur te résistoit, et tu Tas combattu 1415

Jusqu^à ce que ta fourbe * ait souillé sa vertu. Il m*cn coûte la vie, il ni*en coûte la gloire. Et j*ai tout mérité pour t'avoir voulu croire ; Mais les Dieux permettront à mes ressentiments De te sacrifier aux yeux des deux amants, 1420

Etj*ose m'assurer qu'en dépit de mon crime ^.^

Mon sang leur servira d'assez pure victime.

Si dans le tien mon bras, justement irrité.

Peut laver le forfait de t'avoir écouté.

1. Cette raa;e de Maxime contre un vulgaire affranchi e»t dëp lai» wmieL C'eat bon pour un oniant fl'flBCUser iea mauvais conseil» qui l'ont perdu. Cela sied mat à un homme. L'idée d'expier son crime on assassinant Euphorbe est ddpill(5ëtt} Ullu persistera toulofois chei Maxime. Voy. vers 1687.

2S. Fourbe est adjectif et substantif.

La fourbe n'est le jeu que des petites &mes.

(Corneille, I^ieomàde.)

Il vieillit un peu comme substantif. Toutefois, au xyiit* siècle, U était •noorc fort employé :

Ohl qu'il va me payer sa fourbe abominable.

(Voltaire, Zaïre,)

FIN DU QUÀTM^UCi KCn^