DE LA CONDITION DES OUVRIERS XXXVII

Quiconque tiendra sous son regard le modèle divin comprendra plus facilement ce que Nous allons dire: que la vraie dignité de l’homme et son excellence réside dans ses mœurs, c’est-à-dire dans sa vertu; que la vertu est le p:trimoine commun des mortels, à la portée de tous, des petits et des grands, des pauvres et des riches: que seule la vertu et les mérites, n'importe en quel sujet ils se trouvent, obtiendront la récompense de l'éternelle béatitude. Bien plus, c’est vers les classes infortunées que le Cœur de Dieu semble s’incliner davantage. Jésus- Christ appelle les pauvres des bienheureux (19), il invite avec amour à venir à lui, afin qu'il le console, tous ceux qui souffrent et qui pleurent (20),il embrasse avec une charité plus tendre les petits et les opprimés. Ces doctrines sont bien faites sans nul doute pour humilier l'âme hautaine du riche et le rendre plus condescendant, pour relever le courage de ceux qui souffrent et leur inspirer de la

(19) Mat. xv, 55. Beati pauperes spiritu.

(20) Vente ad me omn s qui laboratis et onerali estis.

XXXVIH ENCYCLIQUE DE LÉON XIIT

résignation. Avec elles se trouverait diminué un abîme cher à l'orgueil, et l’on obtiendrait sans peine que des deux côtés on se donne la main et que les volontés s'unissent dans une même amitié.

Mais c’est encore trop peu de la simple amitié : si l’on obéit aux préceptes du christianisme, c’est dans l'amour fraternel que s’opérera l'union. De part et d'autre, on saura et l’on comprendra que les hommes sont tous absolument issus de Dieu, leur père commun ; que Dieu est leur unique et commune fin, et que lui seul est capable de communiquer aux anges et aux hommes une félicité parfaite et absolue; que tous ils ont été également rachetés par Jésus-Christ et rétablis par lui dans leur dignité d’enfants de Dieu, et qu’ainsi un véritable lien de fraternité les unit soit entre eux, soit au Christ leur Seigneur, qui est le premier-né de beaucoup de frères, primogenitus in multis ratribus. Ils sauront enfin que tous les biens de la nature, tous les trésors de la grâce appartiennent en commun et indistinctement à tout le genre humain, et qu’il n’y a que les indignes qui soient déshérités des biens