LXIV ENCYCLIQUE DE LÉON XIII

abîme. D'une part, la toute-puissance dans l'opulence : une faction qui, maîtresse absolue de l'industrie et du commerce, détourne le cours des richesses et en fait affluer en elle toutes les sources ; faction d’ailleurs qui tient en sa main plus d’un ressort de l'administration publique. De l'autre, la faiblesse dans lindigence : une multitude, l'âme ulcérée, toujours prête au désordre. Eh bien! que l’on stimule l'ndustrieuse activité du peuple par la perspective d’une participation à la propriété du sol, et l'on verra se combler peu à peu l’'abîme qui sépare l’opulence de la misère et s'opérer le rapprochement des deux classes.

En outre, la terre produira toute chose en plus grande abondance. Car l'homme est ainsi fait, que la pensée de travailler sur un fonds qui est à lui redouble son ardeur et son application. Ilen vient même jusqu'à mettre tout son cœur dans une terre qu'il a cultivée lui-même, qui lui promet à lui et aux siens, non seulement le strict nécessaire, mais encore une certaine aisance. Et nul qui ne voie sans peine les heureux eftets de ce redoublement d'activité sur la fécondité de la terre et sur la richesse des nations. — Un troi-

DE LA CONDITION DES OUVRIERS LXV sième avantage sera l'arrêt dans le mouvement d'émigration : nul, en effet, ne consentirait à échanger contre une région étrangère sa patrie et sa terre natale, s’il y trouvait les moyens de mener une vie plus tolérable.—Mais,une condition indispensable pour que tous ces avantages deviennent des réalités, c'est que la propriété privée ne soit pas épuisée par un excès de charges et d'impôts. Ce n'est pas des lois humaines, mais de la nature qu'émane le droit de propriété individuelle; l'autorité publique ne peut donc labolir; tout ce qu'elle peut, c'est en tempérer l'usage et le concilier avec le bien commun. C’est pourquoi elle agit contre la justice et l'humanité quand, sous le nom d'impôts, elle grève outr= mesure les biens des particuliers.

En dernier lieu, les maîtres et les ouvriers eux-mêmes peuvent singulièrement aider à la solution, par toutes les œuvres propres à soulager efficacement l'indigence et à opérer un rapprochement entre les deux classes. De ce nombre sont les sociétés de secours mutuels ; les institutions diverses, dues à l'initiative privée, qui ont pour but de secourir les ouvriers, ainsi que leurs veuves et leurs orphelins