LE PASTORAT DE M. HARNOIS

Allez, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Pere et du Fils et du St-Esprit, leur apprenant à garder tous mes commandements, et voici que je suis avec vous, tous les jours, jusqu’à la fin du monde.

St Mathieu, XXVIII, 19-20.

Le prêtre se doit tout entier aux âmes qui lui sont confiées: à elles son temps, ses forces, sa vie. Il est pasteur, pasteur des brebis de ce divin Pasteur qui voulut mourir sur la Croix pour qu'elles efissent la vie, ’immortelle vie, par la vertu de son sang. Pasteur des ames, le prétre n’existe que pour elles, et non pas elles pour lui, quoiqu’elles lui doivent, en retour des bien spirituels qu’il leur dispense, les biens matériels ou temporels dont il a besoin pour vivre.

Dès lors, était-il permis à M. Harnois d’avoir son propre homestead et d’y travailler comme les cultivateurs au milieu desquels son Evéque l’avait placé pour en être le pasteur?

En douter et en prendre scandale serait avoir tort. Car les circonstances dans lesquelles il se trouvait étaient fort différentes de celles d’aujourd’hui. Outre que Morinville ne comptait encore qu’une centaine d’âmes, c’est-à-dire trop peu pour occuper son temps, comment demander à ce peu de monde, et à des gens qui avaient à peine le nécessaire pour vivre, comment leur demander tout ce qu’il faut pour l'entretien d’un prêtre? M. Harnois crut bon d’imiter l'Apôtre saint Paul, qui travaillait de ses mains pour n'être pas à charge à ceux qu’il évangélisait; il le crut et il eut l'approbation de ses supérieurs ecclésiastiques.

Le soin de sa ferme, d’ailleurs, ne lui faisait pas négliger les intérêts spirituels de ses paroissiens. Les anciens se souviennent encore de la charité avec laquelle il s’occupait d’eux, les encourageant dans les moments de défaillance, les consolant dans leurs peines, leur faisant, en un mot, tout le bien qu’un bon prêtre peut faire. Il préchait aussi, et, paraît-il, de manière rarement égalée. Et l’on peut croire qu’il répétait souvent la