MONTREAL

fonds nécessaires auraient été recueillis. Faute d'argent, il avait déjà fallu cesser les travaux plus tôt qu’on ne l'aurait voulu: l'intérieur n'était pas fini, pas orné, et l’on avait remis à plus tard la construction d’une sacristie. Du moins, dit modestement M. Ethier, “Elle était logeable et assez convenable.” A la vérité, elle était fort belle: ses vastes proportions, son beau vaisseau a trois nefs, son superbe clocher, en faisaient une église vraiment digne d’une grande paroisse, capable de soutenir la comparaison avec les églises du Québec. Pasteur et fidéles s’en réjouirent vivement.

La bénédiction solennelle de la nouvelle église par Mgr Legal fut encore l’occasion d’une très belle cérémonie, qui eut lieu le 29 mars 1908.

Visite Un prêtre qui eût plus que tout autre joui

: de toutes les fétes ci-dessus mentionnées, on

de M. Morin y, deviné, c’eut été le fondateur de Morinville, 1908 M. l'abbé Morin. De Join, il se tenait au courant

de tout ce qui concernait les colonies formées

par lui, la première surtout. Le désir de les revoir le ramena Gans l'Ouest en octobre 1908. Morinville voulut lui faire une réception grandiose. Une bonne partie de la population, dans une centaine de voitures, procession originale, se rendit audevant de lui à St-Albert. Au retour à Morinville, il y eut un défilé par les rues de la petite cité. Quel progrés depuis 1900!.... Morinville comptait maintenant 250 familles, dont 70 environ s'étaient établies près de l’église. La jolie bourgade avait ses rues et ses avenues, aux noms choisis avec intelligence. Les avenues portaient des noms d’Evéques: à avenue centrale, celle de l’église, du presbytère, de l’école et des principaux hôtels et magasins, on avait donné, comme il convenait, le nom du premier Evéque du diocèse: c’était l'avenue GRANDIN; aux autres, le nom du premier Archevéque de l'Ouest, Mgr TACHE, et celui du premier Evéque du Canada, Mgr LAVAL. Les rues portaient les noms d’hommes justement célébres: on avait la rue Jacques CARTIER, la rue CHAMPLAIN, la rue MAISONNEUVE, etc... Sur toutes ces rues et avenues, l’abbé Morin admira les jolies maisons; mais quelle ne fut pas sa joie en face de la belle église!.... Ses yeux cherchérent naturellement l’ancienne, celle où il avait lui-même exercé le saint ministère à maintes reprises: il fut satisfait, on ne l'avait pas démolie, on l'avait simplement reculée pour faire place à la nouvelle, et elle était devenue salle paroissiale. M. Morin exprima bien haut son enchantement, il ne s'était pas attendu à pareille transformation

et à de si rapides progrès! La réception eut lieu, naturellement à la salle paroissiale. Puis, le dimanche qu'il passa à Morinville, M. Morin chanta la messe, qui fut suivie d’adresses présentées par les paroissiens à celui envers lequel ils étaient si reconnaissants. Le soir, il y eut, à la salle paroissiale, un banquet de cing à six cents couverts: les paroissiens n’étaient plus seuls, il y avait du monde de partout, d’Edmonton, de St-Albert, de Legal, de Villeneuve, de Riviére-Qui-Barre, de Lamoureux et d’ailleurs encore. A la fin du banquet, il y eut des discours, et l’on porta des santés au Fondateur avant tout, puis aux pionniers, et à toutes les colonies que le zèle de M. l'abbé Morin avait fait surgir, avec la bénédiction du saint Mgr Grandin, dans ce beau pays qui n’était naguère qu'une triste solitude, et qui voyait maintenant sur son sol fécond des populations jeunes, pleines de vie, d’enthousiasme et d’espoir.

§ 3 - Retour a l’école:

le Couvent Notre-Dame, 1909-1912.

M. Ethier ailait-il pouvoir se reposer un peu?

Loin de la!

Outre qu’il lui restait à trouver des moyens d’amortir la grosse dette contractée pour la construction de son église, il lui fallait encore revenir à l’école. Le nombre des pensionnaires augmentait, attirés par la réputation que s'étaient promptement acquises les Filles de Jésus; il s’en présentait, non seulement de Morinville, mais des paroisses voisines, voire même de St-Albert et d’Edmonton. La maison du début, bien qu’agrandie en 1906, était tout à fait insuffisante. Il fallait construire un vrai couvent-pensionnat, bien en rapport avec sa destination.

L’Evéque de St-Albert, Mgr Legal, y encourageait d’ailleurs vivement M. le curé de Morinville. Lui-méme donnait aux Soeurs tout le “bloc” de terrain sur lequel s'élevait la première école. Impossible de reculer; et, certes, M. Ethier avait trop à coeur le bien des âmes pour s'arrêter au milieu de sa tâche.

Construction Les travaux de construction du nouveau rye ae couvent commencèrent durant le mois con-

et bénédiction sacré à 1a Très Ste Vierge Marie, le 24 mai du Couvent. 1969, pour mettre immédiatement l’entreprise sous la protection de la Reine du Ciel. Au

mois de décembre s’achevait une jolie maison à quatre étages — rez-de-chaussée, deux étages, et des combles —, couronnée

d'un charmant petit clocher, et portant au sommet de la facade principale une belle statue de Notre-Dame.

Le 19 décembre, Mgr Legal vint en faire la bénédiction solennelle. Ce fut encore un grand jour pour la paroisse de St- Jean-Baptiste. Les enfants et les fidéles se rendirent en procession au nouveau couvent, portant triomphalement, à la demande de Monseigneur l’Evéque, et acclamant par les chants et les prières de l’Eglise, le Christ qui allait être bénit et suspendu aux murs de l’école, “pour dire aux générations présentes et à venir: LE CHRIST EST MAITRE ICI, et l’enseignement chrétien y sera toujours en honneur.”

La bénédiction fut suivie d’une séance donnée par les éléves. Ce ne fut point du banal. Les directrices avaient su choisir ce qui convenait pour faire plaisir à leur digne Evéque, Breton et Nantais. Il y eut, en effet, un drame intitulé “Les Enfants Nantais,” représentant le martyre des deux jeunes Saints si populaires à Nantes, saint Donatien et saint Rogatien; et ce drame touchant fut suivi d’une scéne vécue dans les champs ensoleillés de la Bretagne, “Les deux Bergerettes”. Mgr Legal, que l’on sait avoir été pew prodigue de compliments, ne put eempécher de dire aux artistes: “Vous avez fait preuve d’un réel talent. Cette soirée a été bien belle; elle renfermait un certain parfum breton que j’aime et dont j’ai pris ma bonne part.”

Aussi bien, l’Evéque ne fut pas seul à être content, mais toute la population avec lui, comme en témoignait, quelques jours plus tard, ce petit mot d’un journal local:

“Merci et honneur à vous, Filles de Jésus! Exilées volon- “taires de la Bretagne aux poétiques falaises, vous aimez à “rappeler aux Canadiens-français de VOuest les souvenirs et “les moeurs des aïeux. Nous aussi nous aimons la Bretagne, “d’où sont partis nos ancêtres.”

Le sort NOTE — Après la construction et l'ouverture du beau couvent Notre-Dame, qu’allait devenir l’ande la première cienne maison d'école?

. - Elle continua de servir à l’enseignement, devemaison d'école, nue école publique, jusqu’à la construction de l’école actuelle, ouverte en 1913. N’ayant plus alors d'utilité dans la ligne de sa destination primitive, elle revint en toute propriété aux Religieuses, à qui Mer Legal l'avait donnée, et fut transformée — 6 vicissitude des choses d’ici-bas! — en grange et étable. Ainsi elle continue encore de rendre des services très appréciés à l’enseignement (!), puisqu'elle abrite les trois bonnes vaches dont le lait suave et salutaire nourrit tout le personnel du pensionnat, maîtresses et élèves.

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Progrès scolaires. À partir de ce temps, il y eut cinq

classes, dont deux se faisaient au nouveau couvent et trois dans l’ancien, devenu école publique. De ces trois dernières, une était entièrement gratuite, et sous la direction de la bonne maman des petits enfants, Soeur Fébronie du Sacré-Coeur.

La classe anglaise fut, cette année-là, confiée à Soeur Marie-Vincente-de-Jésus, qui devait la continuer pendant dix-huit ans.

Au pensionnat on comptait une trentaine de pensionnaires et quelques demi-pensionnaires. Et c'était d’autant plus beau que déjà plusieurs districts scolaires avaient été formés dans la campagne, qui enlevaient naturellement des pensionnaires à l’école du village.

Le Couvent Notre-Dame Un autre événement de cette

: méme année 1909 mérite d’étre

devient rapporté ici: c’est le développe-

maison provinciale ment de la Congrégation des

. , Filles de Jésus en Alberta. Le

des Filles de Jésus. nombre et l'importance de leurs

maisons avaient si bien augmenté depuis leur établissement à

Morinville qu’elles pouvaient déjà former une province reli-

gieuse distincte et indépendante de celle qui avait sa maison

principale à Trois-Rivières. L’érection de cette province reli-

gieuse date du 2 novembre 1909, et la première supérieure pro-

vinciale fut la Révérende Mère Marie-Sainte-Bathilde, qui choi-

sit pour sa résidence le couvent de Morinville. C'était donner à la petite cité un nouveau lustre dont elle est fière.

$ 4 — Progrès au civil:

Morinville “incorporée” comme ville.

Pendant que la paroisse de St-Jean-Baptiste se développait au point de vue religieux, un progrès parallèle s’y opérait au point de vue civil: le village devenait ville.

Morinville, en 1909, n'était plus la petite circonscription de campagne que trois conseillers suffisent à administrer: elle ré-

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clamait l'administration d’une ville, six conseillers présidés par un maire.

M. l’abbé Morin avait été émerveillé, avons-nous dit, du progrès qu'il avait sous les yeux. Une visite rapide des rues et avenues lui avait bien donné l'idée d’une petite ville. Mais il n'avait pas pris le temps de compter une à une les maisons et d’en examiner en détail la nature. Les paroissiens, eux, se donrèrent la peine d’en faire la statistique, qui ne manquait pas d'intérêt. I y avait alors, à Morinville:

deux élévateurs à grain,

un moulin à farine,

un bureau de poste et de téléphone, trois magasins généraux,

un magasin de fer et de meubles,

une épicerie,

un magasin de modes,

trois hôtels,

une bijouterie,

une pharmacie,

une salle de billard et magasin de fruits et liqueurs douces, deux dépôts de machines agricoles, deux forges,

une boutique de charron,

une manufacture de porte, châssis, etc., une scierie mécanique,

un magasin de bois.

Au sujet du bureau de poste et de téléphone, voici quelques renseignements à ajouter à ce qui a été dit de la première installation du téléphone due au dévouement de M. l’abbé Morin pour sa colonie naissante. Jusqu’en 1903 ou 1904, ia maile n’arrivait qu’une fois par semaine, le samedi soir, par courrier ou postillon de St-Albert. Le premier maitre de poste fut M. le curé Jolicoeur; les suivants furent M. Jos. Dagenais, puis M. Heppler. Le bureau de poste se trouvait à un demi mille de l’église.

En 1903 ou 1904, M. Delphin Morin, qui avait ouvert un magasin en face du presbytère, devint maître de poste, et le bureau de poste fut établi dans son magasin.

Les courriers devinrent plus fréquents, à partir de 1905, lorsque la première ligne de chemin de fer joignit Morinville à Edmonton.

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Poursuivant la statistique de 1909, nous voyons encore au chef-lieu de la paroisse un avocat, un député-chérif, deux juges de paix, deux agents d'assurances, deux agents d’immeubles, deux barbiers, deux boulangers, un boucher, un tailleur, plusieurs entrepreneurs.

Morinville avait méme un Eseadron de Cavalerie de la Milice Canadienne, l’escadron “D” du 19ème Régiment de Chasseurs à Cheval de l’Alberta, qui recrutait ses 150 hommes parmi les Canadiens-français du district. Son commandant était le major De Blois Thibodeau, lequel était assisté du capitaine P.-E, Lessard et des lieutenants A. Boileau, J.-M. Deschènes, Léo Savard, J.-E. Thériault; M. le curé Ethier en était l’aumôhier.

Quant au chiffre de la population, une statistique de 1910 donnait les précisions suivantes:

dans le village ............ 85 familles, 365 ames; dans la campagne ...... 150 familles, 800 âmes.

Morinville méritait donc de figurer parmi les “villes” de l'Alberta: elle fut “incorporée” comme telle en 1910, et son premier Maire fut Son Honneur M. Omer Saint-Germain, avocat et notaire, qui, réélu à diverses reprises devait remplir la charge de maire pendant une quinzaine d'années.

Monsieur Omer Saint-Germain, qui est citoyen de Morinville depuis 1907, appartient à l’une des plus anciennes et des plus honorables familles du Canada. Il naquit à St-Pie de Guire, dans la province de Québec, le 14 septembre 1877. Ayant fait son cours classique aux séminaires de Nicolet et de Trois- Rivières (P.Q.), il étudia le droit à l’Université Laval, de Montréal. Il en sortit avocat, en 1905, et vint aussitôt exercer sa profession à Edmonton, où il demeura jusqu’en 1907. Il acquit très vite une grande célébrité. En 1908 il épousa, à Morinville, Mile Alice Renault, qui était née aux Etats-Unis, mais était venue toute jeune, avec ses parents, à St-Albert (Alberta) et y avait reçu son éducation. M. Omer St-Germain fut député au Parlement d’Alberta, de 1931 à 1935. I est magistrat-stipendiaire, à Edmonton, pour les causes du Territoire du Mackenzie. Digne de l'estime et du respect de ses compatriotes à tant de titres, M. St-Germain se fait surtout gloire d’être un des bons paroissiens de St-Jean-Baptiste.

Ses successeurs à la tête de la commune de Morinvilie, qui

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mériteraient tous au moins quelques lignes de biographie, ont été Messieurs G.-M. Deschènes, Amédée Brochu et Théophile Chalifoux.

Le maire actuel est M. Auguste Forget, auquel on aime à reconnaître le mérite de bien administrer la ville, d'en diminuer la dette, d'avoir mis et de maintenir les rues dans un état de perfection exceptionnel, grâce à l’utilisation des cendres de la mine de Cardiff (1). M. Forget est estimé de tous, et il en est digne.

Pour n'avoir pas à revenir plus loin sur cet aspect de l’histoire de Morinville, je dirai tout de suite que l’oeuvre des prêtres colonisateurs y est terminée. Une brochure publiée en 1909 dans le but d’y attirer de nouveaux colons parlait des terres qui y restaient sans occupants: il n’en reste plus aujourd’hui, de sorte que la population n'y peut guère s’accroitre. Pour la ville elle-méme, elle est montée à 700 âmes environ.

Au lieu d’une station de chemin de fer, comme en 1909, Morinville en a deux maintenant; elle a quatre élévateurs à grain; par contre, son moulin à farine, détruit par le feu, n’a pas été relevé de ses ruines; la boutique du charron a fait place à quatre garages; pour un magasin à bois, on en compte trois. Bref, l’aspect de Morinville aujourd’hui est celui d’une petite ville agréable et prospère.

1) — Un mot sur les mines de charbon de Morinville ne sera peutêtre pas trop déplacé ici Dans une brochure publiée par M. l’abbé Ouellette, vers la fin de l’année 1910, en faveur de la colonisation, on lit ceci, p. 38-39: “Deux puissantes mines de charbon sont en opération (à Morinville). La couche de charbon varie ide vingt à vingt-cinq pieds d'épaisseur. Des milliers de tonnes sont expédiées chaque semaine.” De ces deux mines, celle de Cardiff contribuait déjà pour une large part à la prospérité de Morinville en 1903-1904. Elle appartenait alors à M. J. Chevigny, de St-Albert. En 1905, elle passa entre les mains d'une compagnie formée, partie de Canadiens-français, partie d’Anglais d’Edmonton. La construction d’une ligne de chemin de fer unissant Edmonton et Morinville venait alors d’être décidée, et l'on prévoyait de grosses commandes de charbon. De fait, la construction de cette voie ferrée fut commencée au printemps de 1905, et poussée avec une telle activité qu'elle atteignait Morinville au mois d'octobre suivant, des trains réguliers y circulant dès lors. Depuis ce temps, ia mine de Cardiff est toujours en plein rendement,

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M. l’abbé ALEXIS GAUTHIER, quatrième curé de Morinville

Décembre 1912-Octobre 1921

Il fut aimé de Dieu et des hommes, et sa mémoire est en bénédiction.

Eeeli. XLV, 1.

Dix ans et sept mois de dévouement au bien spirituel et temporel des paroissiens de Morinville avaient créé entre eux et leur pasteur des liens d’une affection réciproque que le temps 1.’& pas encore pu briser. Ce ne fut donc pas sans une peine très sensible qu’ils durent se séparer les uns des autres, en décembre 1912, lorsque l’importante charge de prétre-colonisateur fut confiée à M. Vabbé Ethier. (1) Une pensée cependant les consolait: ils pourraient se revoir de temps en temps.

Des Vicaires Cette fois, le départ de leur curé ne les a Morinville. laissa pas sans prétre résident, car il y avait dans la paroisse un vieaire, depuis le ler janvier 1911, nouveau signe du développement qu'elle avait pris. Le premier vicaire avait été M. l’abbé Catherin, qui ne fit qu’un très rapide séjour à St-Jean-Baptiste, c’est-à-dire du ler janvier au 23 mai 1911. Il avait été remplacé, le 17 juillet suivant, par M. Vabbé Laux, qui devait garder sa charge jusqu’au 25 juillet 1915.

Nouveau Curé. Du reste les paroissiens de Morinville ne tardèrent pas à recevoir un nouveau pasteur, dans la personne du vénéré Messire Alexis GAUTHIER.

1) — La charge de prétre-colonisateur ou agent d’immigration, remplie par M. l’abbé Morin jusqu'au mois d’avril 1910, était alors passée à M. l'abbé J.-A. Ouellette (du moins entièrement, car M. Ouellette avait été déjà agent de colonisation, conjointement avec M. Morin depuis 1907, cf. Mgr Legal, History ‘’ p. 84). Vers la fin de 1912, M. Ouellette ayant été nommé curé de l’Immaculée-Conception, à Edmonton, M. Ethier lui succéda comme prétre-colonisateur, pour lui succéder encore, comme curé de l’Immaculée- Conception en 1914. (Mgr Legal, Hist., p. 32)

Né à St-Marcel de Richelieu, diocèse de St-Hyacinthe (P.Q.) le 17 mars 1862, de Gilbert Gauthier, cultivateur, et de Catherine Gauthier, M. l’abbé Gauthier avait fait ses études chez les Pères de Sainte-Croix, et avait été ordonné prêtre à Leroy, dans le Dakota-Septentrional, par Mgr Shanley, le 6 août 1901. Il avait été curé de Saint-Jean-du-Dakota, où il avait bâti un presbytère en 1903. Venu du Dakota en Alberta, en 1908, il était, depuis quatre ans, curé de Beaumont. Profondément pieux et d’une rare énergie, il va continuer avec succès les oeuvres de son précécesseur à St-Jean-Baptiste de Morinville.

L'église achevée Avant tout, M. Gauthier eut à s’occu-

à Pintér per de l’église. M. Ethier avait eu le grand

à l'intérieur. Lérite de la bâtir: on le félicita meme d’avoir poussé son oeuvre avec assez d’ardeur pour l’achever en six mois. Mais cette hâte avait été, dit-on, au détriment de la solidité. Quand vint son successeur, la belle église neuve penchait au point de menacer ruine! Au surplus la sacristie n’avait pas été construite, faute d'argent, et la dette qui restait à payer était grosse.

M. Gauthier regarda les difficultés en face; il examina les moyens de ses paroissiens; et il jugea qu'il pouvait entreprendre avec confiance le travail dont la nécessité sautait aux yeux de tous.

— Cela peut se faire, done cela se fera, semblait être sa devise.

Cette fermeté causa bien quelque surprise au début. Si tel ou tel, que M. Gauthier savait assez en moyens pour donner à la quête, tardait à le faire, M. le curé restait devant lui, le plateau tendu, jusqu’à ce qu'il se fût exécuté! Les paroissiens ne tardèrent pas à juger que leur curé avait raison. Et les 1essources vinrent.

Bientôt, en conséquence, l’église fut redressée, consolidée, décorée de peintures; et la belle grande sacristie d’aujourd’hui fut construite, ainsi que le jubé qui entoure le choeur, donnant aux Religieuses une place idéale pour les offices.

Construction Le vaillant curé ne voulut pas s’arré- ’ > ter en chemin. Après avoir achevé et emd’un presbytère. belli la maison de Dieu, il songea à celle de ses ministres. Le presbytère ancien avait le défaut d’être

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vraiment trop petit pour deux prêtres, et les paroissiens euxmêmes souhaitaient de voir les ministres de Dieu logés plus dignement. M. le curé continua donc à construire, et l’on vit bientôt s’élever le magnifique presbytère que l’on admirera longtemps. Utilisant judicieusement l’ancien, il l’ajouta au nouveau, de manière à donner au tout la forme d’une croix latine. Une blanche statue de St-Jean-Baptiste couronne heureusement l'édifice.

L’école Les soucis de construction n’em-

: = péchaient point M. Gauthier de s’in-

toujours en progrès. téresser à l’école et d’en favoriser le

développement. Pour lui, comme pour son prédécesseur, l’édu-

cation des enfants était oeuvre fondamentale dans une paroisse.

Au couvent, en 1913, il y avait deux classes françaises et une classe anglaise, sans préjudice des classes qui se faisaient à l’école publique, la belle école Thibault, superbe bâtisse en brique qui s’ouvrit cette année-là, remplaçant la vieïlle maison en bois.

L'année suivante, une quatrième classe fut inaugurée au couvent, pour les tout-petits; et le pensionnat atteignit la cinquantaine de pensionnaires. En 1918, il en comptait soixantedix.

Avec un si grand nombre d'enfants, le couvent bâti en 1909 ne pouvait plus suffire. La Révérende Mère Marie-Antonine, qui avait succédé en 1917 à la Rde Mère Marie-Sainte-Bathilde dans la charge de supérieure provinciale, décida d’agrandir le couvent Notre-Dame en y ajoutant une aile considérable, du côté sud. La construction, commencée le 14 juillet 1920, fut achevée en décembre de la même année.

Le personnel du couvent comptait alors vingt religieuses, y compris les trois qui enseignaient à l’école publique.

Mort M. l'abbé Gauthier jouissait du succès

: de toutes ces oeuvres, et l’on croyait qu’il

de M. Gauthier continuerait longtemps encore à s'y dévouer: n’était-il pas dans toute la force de l’âge?

Mais les forces humaines sont vite abattues quand l'heure fixée par Dieu du rendement des comptes a sonné. Trois ou quatre jours de maladie conduisirent le vaillant curé à la tombe. Il mourut pieusement le 18 octobre 1921.

Ses funérailles eurent lieu le 21. Elles furent présidées par Sa Grâce Mgr O’Leary, archevêque d’Edmonton et successeur de Mer Legal, qui était mort lui-même le 10 mars 1920.

M. l'abbé Gauthier est le premier curé décédé à Morinville. Sa dépouille mortelle repose au pied de la croix, dans le cimetière paroissial. Son souvenir est resté vivant dans tous les coeurs.

Mgr JOSEPH-MAXIME PILON, P.D. VF.

Curé actuel de Morinville depuis novembre 1921

Paissez le troupeau de Dieu, qui vous est confié, et quand paraîtra le Prince des pasteurs vous recevrez la couronne de gloire qui ne se flétril jamais.

1ère Ep. de St Pierre, V, 2, 4.

Après la mort de M. Gauthier, la paroisse fut desservie par M. Vabbé André Laliberté, qui était vicaire à Morinville depuis le 19 octobre 1919. L’intérim d'ailleurs ne fut pas long: le nouveau curé, M. l’abbé Pilon, vint prendre charge de St-Jean- Baptiste en novembre 1921.

Aperçu Monseigneur Joseph-Maxime PILON est . p né à St-Louis-de-Gonzague, comté de Beaubiographique. harnois, province de Québec, le 9 mars 1873, d'André Pilon, cultivateur, et de Léocadie Léger. Après ses études classiques et théologiques chez les Sulpiciens, à Montréal, il fut ordonné prêtre dans sa paroisse natale, par Mgr Emard, premier Evêque de Valleyfield, le 29 juin 1897 (le diocèse de Valleyfield avait été érigé le 5 avril 1892).

M. Vabbé Pilon fut d’abord professeur au séminaire de Valleyfield, de 1897 à 1901; ensuite vicaire à la cathédrale, de 1901 à 1909. Venu alors dans l'Alberta, il desservit temporairement la petite mission d’Edison, puis il fut curé de Lamoureux, de

1909 à 1912; et de Lamoureux il passa à Edmonton, comme curé-fondateur de la paroisse irlandaise du Sacré-Coeur, de i912 à 1921. Tl fut en même temps Vicaire Général de Mgr Legal, archevéque d’Edmonton, 4 partir de juillet 1918; et, après la mort de Mgr Legal, Vicaire Capitulaire pendant la vacance du siège, de mars à septembre 1920. A la mort de M. Gauthier, curé de Morinville, il fut nommé pour lui succéder. Il prit possession de la paroisse en novembre, et y fit son premier baptème le 20 de ce mois.

Oeuvres de Mgr Pilon Le grand souci du nouveau

à CRE pasteur fut toujours le soin des à Morinville. âmes, et ses paroissiens savent le reconnaître: “Son zèle et son dévouement n’ont pas de limite”, a écrit l’un d’eux. En cela, du reste, il a suivi l'exemple de ses prédécesseurs, et dire les résultats de ses efforts sera montrer à la fois le bien opéré par lui-même et par eux. Mais avant d'aborder ce sujet, il convient d’exposer les oeuvres plus extérieures, et, partant, plus visibles qu’il a accomplies: embellissed’ordrement, épinettes, peupliers et autres, ’entourer d’une bonbeau calvaire, où l’on voit, aupied de la croix, deux statues de ment des terrains de l’église et du cimetière; achévement de l'église paroissiale; zèle pour l’éducation des enfants et culture des vocations; développement de Vesprit chrétien.

§ ler - Embellissement des terrains de l’église et du cimetière.

Tout en prenant contact avec les âmes, cherchant à les connaître et à s’en faire connaître pour les conduire avec la plus grande influence possible dans les droits chemins, le nouveau pasteur travailla d’abord sur un élément tout à fait passif.

Le terrain sur lequel sont bâtis l’église et le presbytère n'avait pas encore reçu les soins qu’il méritait. M. l’abbé Pilon s’en apercut dès les premiers jours du printemps de 1922. A peine, en effet, la neige eut-elle disparu et les premiers brins d'herbe fait leur apparition que M. le curé vit autour de sa maison et de l’église les animaux se promener en toute liberté; la nuit, les clochettes des vaches le dérangeaïent dans son sommeil!.... Rien de beau, rien de propre, rien de recueilli autour du temple de Dieu.... Cela ne convenait nullement.

Grâce au travail du nouveau curé, tout fut bientôt trans-

formé: une clôture entoura les terrains de l’église et du presbytére; tout le long de la clôture une haie de caraganas fut plantée; des allées furent tracées, plantés des arbres et arbustes d'ornement, du gazon semé, de sorte que le désert fut métamorphosé en un parc des plus agréable. Un coin de ce parc, préparé et cultivé avec plus de soin que le reste, reçut une belle statue de Notre-Dame de Lourdes, lieu de pèlerinage pour les âmes pieuses, centre d'attraction en tout cas du parterre et retraite favorite de M. le curé, qui jouit maintenant des trois ans de labeur que lui a coûté cette transformation, 1922 à 1925.

Dans le même ordre, un travail plus considérable était à faire pour rendre digne d’un lieu sanctifié par la prière le cimetière paroissial. Mgr Pilon s’y livra avec ardeur et persévérance. Durant treize années consécutives, 1925 à 1937, de la fonte des neiges jusqu'aux gelées d'automne, il y mit tous ses soins. Niveler le terrain, le couvrir de gazon, le diviser par des allées selon les exigences d’un lieu de sépulture, le planter d’arbres d'ornement, épinettes, peupliers et autres, l’entourer d’une bonne et belle clôture, tout cela se fit peu à peu. L'entrée en est particulièrement remarquable, avec ses piliers surmontés d’anges et ses barrières en fer forgé, ouvrant sur une ailée d’épinettes, au fond de laquelle, sur un tertre de gazon, s'élève un beau calvaire, où l’on voit, au pied de la croix, deux statues de fonte représentant la Vierge des Douleurs et l’Apôtre St. Jean. C’est bien 14 le centre qui convenait au cimetière; c’est aussi le lieu choisi pour la sépulture des prêtres, celui où repose le corps de M. l'abbé Gauthier.

Le cimetière de Morinville est vraiment beau, les paroissiens et leur pasteur ont raison d’en étre fiers: il faut aller bien loin pour lui trouver son pareil.

§ 2 - Achévement de l’école et complètement du mobilier.

L'église avait été l’objet principal du dévouement de MM. Ethier et Gauthier: il y restait encore beaucoup à faire; Mgr Pilon se mit à la tâche de tout son coeur.

En 1927, il l’enrichit d’un bel orgue, au son des plus harmonieux, construit par la célèbre maison Casavant;

en 1928, il installa dans le clocher un carillon de quatre

cloches venues de France et payées comptant par les contributions des paroissiens;

en 1928 encore, il orna l’église des lustres et autres luminaires de la nef et du choeur, ainsi que d’une table de communion que donna un pére de famille en souvenir de son enfant défunt.

En 1929, il fit poser sur toute la surface de l’église le revétement de briques, rouges et blanches entremélées, qui correspond aux murs du presbytére; la méme année, il fit réparer les cheneaux du toit et les fournaises.

A l'église se rattache étroitement la salle paroissiale, et Yon se souvient que celle de Morinville est l’ancienne église, celle qui avait été construite en 1893-94: Mgr Pilon la fit agrandir en 1926.

On devine les belles sommes d’argent que le zélé curé de Morinville a dû recueillir pour payer tant de dépenses. Les chiffres ayant leur intérêt, en voici:

Barrière en fer forgé, pour le cimetière $ 700.00 Orgue Casavant oo... cesccssssecsereceeesenaatsnneetsecssaees 6,400.00 Tribune pour le recevoir oo... cesscesesssseeeccseesnes 1,700.00 Les quatre cloches ss 3,200.00 Lustres et lampes us 1,000.00 Table de communion ............ cee sseessnceeesceessseeees 450.00 Briquetage de Véglise ...... i eeecccccsssseeecneeneneeeees 12,000.00 Réparation des fournaises et cheneaux 2,000.00 Agrandissement de la salle paroissiale ............ 3,000.00 TOTAL oo. eeeecceteeteees $30,450.00

A tout cela devrait s’ajouter un Chemin de Croix monumental, destiné au cimetiére. Les stations, commandées 4 Paris, étaient presque terminées et devaient être expédiées assez tôt pour arriver au mois de mai 1940. La guerre, hélas! la prise de Paris en particulier, a tout retardé!....

§ 3 - Intérêt porté à l’école et culture des vocations.

Comme ses prédécesseurs encore, Mgr Pilon s’est grandement intéressé à l’oeuvre de l’éducation et au développement du Couvent Notre-Dame.

En 1922, le pensionnat était on ne peut plus florissant: il n'avait pas moins de 90 pensionnaires, 60 filles et 30 garcons. Bon nombre d’entre eux venaient d’Edmonton et des paroisses voisines.

Lorsque les Révérendes Soeurs de l’Assomption ouvrirent leur pensionnat d’Edmonton, en 1925, ce fut naturellement la cause d’une diminution, au moins temporaire, pour celui des Filles de Jésus à Morinville. Elles ne s'en attristèrent pas: ce qui arrivait était dans l’ordre et devait tourner à l'avantage d'un plus grand nombre d’enfants. Une constatation même les réjouit: les pensionnaires sorties du couvent Notre-Dame pour le pensionnat de l’Assomption étant des meïlleures parmi leurs élèves, furent précisément celles qui remportèrent les plus beaux succès à Edmonton, et la gloire en rejaillit sur les maîtresses qui les avaient formées.

Au reste, le nombre des pensionnaires à Morinville ne tarda pas à se relever, au point qu'en 1930, il atteignait la centaine, et rendait nécessaire la construction d’une seconde aile au couvent Notre-Dame, Vaile nord. Cette construction fut l'oeuvre Ge la Rde Mére Marie-Sainte-Firmine, qui avait remplacé, en 1928, Mère Marie-Sainte-Bathilde, rappelée en France à cause de son grand âge.

L’année 1930 marque, jusqu’à présent, ’apogée du couvent Notre-Dame pour le nombre des pensionnaires. La grande crise économique, que la présente guerre ne peut qu’aggraver, et particuliérement la mévente des grains, a forcé beaucoup de parents a retirer leurs enfants, faute de pouvoir payer leur pension, de sorte que l’année scolaire 1940-1941 se chiffre par le médiocre nombre de 44 pensionnaires, 20 garcons et 24 filles.

Par contre, l’externat est bien fréquenté, et le nombre total des enfants qui fréquentent les classes des Religieuses est de 270, dont 140 à l’école publique et 130 au couvent. (Chiffres d’octobre 1940).

L’enseignement donné au pensionnat comprend tous les grades, jusqu’au douziéme. Il est basé sur les programmes scolaires de la province d’Alberta, de façon à donner aux enfants la meilleure préparation aux différentes professions qu'ils voudront y exercer.

Les plus beaux succès sont obtenus, chaque année, aux examens, comme en témoigne la petite exposition de coupes que les visiteurs peuvent admirer au parloir de l'institution. 0 n’y a pas si longtemps, la moyenne des notes à l’un de ces examens

était de 92124 sur 100, ce qui émerveille particulièrement lorsqu’on songe que tous ces examens se font en anglais par des elèves dont le plus grand nombre a pour langue maternelle le francais, de méme que la plupart des maitresses sont de langue francaise,

Vocations Ces beaux succés ne sont pourtant pas le but que poursuivent les Filles de Jésus, ni sacerdotales jeur curé. Le but principal de l’école chréet religieuses. tienne est la formation d’ames vraiment chrétiennes, d’âmes à la Foi robuste que l’athéisme ambiant ne fera pas broncher, d’âmes solidement enracinées dans la pratique des Commandements divins que le confort dont s’entoure de plus en plus la génération actuelle u’énervera pas. Ce but, du reste, ne fait nullement négliger la culture de l'intelligence, on l’a vu, ni non plus le développement physique: une âme saine, un esprit cultivé, un corps vigoureux, c'est à quoi tendent tous les efforts des vaillantes et dévouées Religieuses du Couvent Notre-Dame.

Ne visant pas à des succès passagers ni à des triomphes de vaine gloriole, les Filles de Jésus, sous la direction du pasteur de la paroisse, s'appliquent à préparer les enfants qu’on leur confie à l’avenir qui fera leur bonheur en cette vie et assurera autant que possible celui de la vie future.

Chaque année les finissants et les finissantes s’en vont, pour la plupart, munis de diplômes qui leur donnent entrée à l'école normale ou à d’autres carrières de leur choix. De la Haute-Ecole du couvent Notre-Dame sont sorties une cinquantaine d’institutrices bilingues, sans parler de celles qui sont religieuses; de méme aussi un certain nombre de gardes-malades.

La plus grande gloire du couvent de Morinville est d’avoir fait éclore des vocations sacerdotales et religieuses. La liste qui va suivre vaut bien les plus beaux tableaux d’honneur. (Il se peut que d’involontaires oublis aient été commis, on voudra bien les pardonner: le rédacteur de ces pages s’empresserait de les rectifier s’il était averti.)

PRETRES originaires de Morinville et anciens éléves des Filles de Jésus

1) R. Pére Ovide DESROCHES, religieux Trappiste du Prieuré de Notre-Dame des Prairies, à St-Norbert, Manitoba. I fut pendant plusieurs années curé de Plamondon, dans l’archidiocése d’Edmonton.

R. Père Jean BOECKENFOEHR, Oblat de Marie Inmaculée (n’est pas né à Morinville, mais à Omaha, E.-U., en 1903) ordonné prétre le 10 juillet 1927, actuellement provincial de la province oblate de Sainte-Marie de Régina (Saskatchewan).

R. Pére Valérien GAUDET, Oblat de Marie Immaculée, né à Morinville en 1905; ordonné prêtre le 15 juillet 1932, professeur au Juniorat St-Jean, d’Edmonton.

M. Vabbé Alcidas RICARD, ordonné prétre le 4 juin 1939, vicaire à Bonnyville, dans l’archidiocèse d’Edmonton.

PRETRES ayant fréquenté l’école des Filles de Jésus, non originaires de Morinville.

M. l'abbé M. SCHNITZLER, ordonné prêtre le 28 décembre 1913, curé de Spring Lake, archidiocèse d’Edmonton.

M. Vabbé Roland BERUBE, ordonné prêtre le 23 avril 1933, curé de Ste-Lina, archidiocése d’Edmonton, il fut éléve au couvent pendant 6 ans.

M. l’abbé E. BRIERE, ordonné prêtre le 23 juin 1940, et maintenant vicaire à Morinville; élève au couvent pendant 4 ans.

A cette liste, il convient d'ajouter le nom d’un jeune Re-

ligieux, Prêtre du Sacré-Coeur, qui appartient à Morinville par sa famille, et qui vint y chanter sa première messe le 7 août 1940: c’est le Rév. Père Arthur HOULE, fils d’Isaie Houle et neveu de Thomas et de Joseph Houle, qui, avec leur père, Norbert Houle, firent partie du premier contingent de colons arrivés en 1891.

MOOR & Nm

RELIGIEUSES natives de Morinville et anciennes élèves

des Filles de Jésus.

I — Faisant partie de la Congrégation des Filles de Jésus:

. Marie-Anne Desroches 8. Tarcienne Boissonnault Rébecca Tellier 9. Jeanne Jan

. Eugénie Montpellier 10. Cécile Dupuis Eulalie Montpellier 11. Edith Steffes Germaine Boisvert 12. Jeannette Rousseau Fleurette Gibeau 13. Thérése Desnoyers

. Blanche Sabourin 14. Alice Trottier

Ir — Faisant partie d’autres Congrégations:

1. Alexina Houle, Soeur Grise 5. Des Neiges Brault, de l’Im.-

2. Oliva Lavoie, Soeur Grise ? Conception 3. Maria Caron, Ursuline 6. Marie-Reine Leduc, du Pré- 4. Gabrielle Tellier, Ursuline cieux-Sang, Gravelbourg.

En outre, 48 autres anciennes éléves du couvent de Morinville, mais non natives de Morinville, sont devenues Religieuses,

dont 27 sont entrées chez les Filles de Jésus,

et 21 dans d’autres Congrégations.

Mgr Pilon n’a-t-il pas lieu d’être fier de sa paroisse et de son couvent Notre-Dame?

§ 4 — Prétres-assistants de Mgr Pilon.

Les paroissiens de Morinville en voudraient 4 leur historiographe, et avec raison, s’il oubliait de mettre à l’honneur les prêtres qui ont assisté leur vénéré Pasteur dans son ministère sacré. ,

Tl eut d’abord celui qui a déja été nommé, M. l'abbé Laliberté, qui fut vicaire à Morinville du 19 octobre 1919 au 16 août 1925; ensuite, M. l’abbé Courteau, du 11 octobre 1925 au 13 juin 1926;

M. l'abbé Sébastien Loranger, aujourd’hui curé de Plamondon, qui fut vicaire à Morinville de juillet 1926 à juin 1928.

À plusieurs reprises, à défaut de vicaire attitré, Mgr Pilon eut recours à l’aide bénévole des Révérends Pères Franciscains d'Edmonton.

Pendant cinq mois, de mars à juillet 1929, durant un voyage que Mgr Pilon faisait en Europe, M. l’abbé Avila Lepage ie remplaca, comme desservant temporaire.

Tl eut encore pour vicaires: M. l'abbé Adrien Leclerc, du 27 juillet 1930 au 4 septembre 1932; puis les RR. PP. Franciscains;

M. l'abbé Léo Thibault, du 31 mai 1936 au 26 septembre 1937; de nouveau les RR. PP. Franciscains;

M. l’abbé A. Barbeau, du 10 septembre 1939 au 7 novembre 1940. Enfin, à M. l’abbé Barbeau, nommé desservant du Fort Kent, a succédé l’abbé Emile Brière, nommé 4 Morinville le 9 novembre 1940.

$ 5 - Oeuvres proprement religieuses et esprit chrétien.

Aidé de ses vicaires attitrés ou occasionnels, et profitant de la semence de piété jetée dans les âmes par ses prédécesseurs et ses dévouées Religieuses, Monseigneur Pilon est heureux des résultats que son zèle a produits.

Fort peu de personnes, dans la paroisse, négligent d’accomplir leur devoir pascal.

Très nombreuses, au contraire, sont celles qui communient souvent, puisque sur une population de 1.500 âmes, y compris les petits enfants qui ne communient pas encore, le total des communions s'élève, chaque année, à 30.000 au moins, voire jusqu'à 35,000. Pendant le Caréme, il y a chaque matin de 300 à 400 communions; le reste de l’année, de 100 à 150 chaque jour.

C’est dire que la sainte Messe est aimée et quotidiennement entendue par une foule de personnes.

Le culte de l’Eucharistie se manifeste encore, dans la paroisse St-Jean-Baptiste, par une heure d’adoration devant le Saint-Sacrement exposé, tous les dimanche soirs, depuis dix ans. L’assistance & cette heure sainte est toujours nombreuse.

De plus, à la belle saison, c’est-à-dire depuis Pâques jusqu’A la fin d’octobre, la prière dw soir se fait en commun à l'église, et beaucoup de personnes profitent de cette occasion pour faire une dernière visite à l’Héte divin du tabernacle.

Pour développer et entretenir une piété particuliére chez les dames et les demoiselles, la paroisse St-Jean-Baptiste a sa congrégation des Dames de Sainte Anne depuis environ trente ans, cent soixante dames en faisant partie, et sa congrégation des Enfants de Marie, à laquelle toutes les bonnes jeunes filles se font un bonheur d’appartenir.

Chez les hommes aussi l’esprit chrétien est excellent. Ce n’est pas à Morinville que l’on trouvera des partisans du communisme, du socialisme ou de tout autre système doctrinal funeste à la société. Tous, comme il convient, sont animés d’un grand respect à l'égard des prêtres, des religieuses et de la Religion en général.

Ce bon esprit, cet esprit vraiment chrétien qui anime toutes les catégories de personnes à Morinville, formé dans l’enfance par le catéchisme et les oeuvres de jeunesse, est constamment entretenu par la prédication ordinaire du dimanche et les pré-

dications extraordinaires des retraites. Chaque dimanche, il y a sermon en francais et en anglais, afin d'atteindre toute la population; car, si les trois-quarts des catholiques sont de langue francaise, le dernier quart, appartenant 4 des nationalités diverses, Allemands, Flammands et autres, a pour lien commun la langue anglaise, et ainsi l’anglais doit être parlé à l’église bien qu’il n’y ait pas une seule famille catholique de langue anglaise dans la paroisse.

En plus de ces prédications ordinaires, des retraites paroissiales sont données tous les deux ans, durant le mois de juillet. Ces retraites sont également préchées dans les deux langues, francaise et anglaise.

Souvent, au surplus, il a été donné des sermons en langue allemande.

Enfin, comme l'esprit chrétien complet exige le culte des morts, ce culte est rappelé et ravivé chaque année par un pèlerinage au cimetière. Vers le début de septembre, M. le curé y conduits ses paroissiens; tous ensemble récitent le chapelet; ils entendent un sermon, chantent le Libera, puis se dispersent pour prier privément sur les tombes de leurs défunts.