LA BIENVEILLANCE

La Bienveillance ou Humanité, dont parle ici l'apôtre saint Paul et qu'il met au nombre des fruits du Saint-Esprit, est une vertu douce et compatissante qui vient de la charité, qui nous rend attentifs et sensibles aux peines et aux afflictions de notre prochain, qui nous les fait compter au nombre de nos propres disgrâces, et qui nous engage à le secourir avec bonté et promptitude, autant qu'il est en notre pouvoir, sans écouter nos répugnances ni notre délicatesse. Cette vertu, dit le même Apôtre, a parti avec éclat à tous les hommes dans la personne de Dieu, notre Sauveur ; car il nous a rachetés au prix de son sang, non à cause de nos bonnes œuvres, mais à cause de sa miséricorde, et il noies a confirmés par le renouvellement du Saint- Esprit, qu'il a bien voulu répandre sur nous avec abondance^. Quelle admirable bienveillance de la part de cet adorable Sauveur, d'avoir été si sensible à toutes nos misères, d'avoir souffert de la sorte avec nous et pour

(1) Cùm autem benignitas et humanitas apparuit Salvatoris nostri Dei, non ex operibus justitiœ quœ feciraus nos, sed secundùm suam misericordiam sahos nos fecit per lavacrum regenerationis, et rcnovationis Spiritùs sancti, quem effudit in nos abundè per Jesum Christum Salvatorem noslrura. Til. 3. — 4. 3. 6.

chagrins, ei qu'il nous aide à porter l'autre ! Voilà l'excellent modèle de la bienveillance que vous devez avoir vous-mêmes envers le prochain, qu'il faut aimer comme Jésus-Christ nous a aimés : telle en est la règle établie par ce divin Législateur. Travaillez donc à faire disparaître de votre cœur le moindre fiel contre lui, et à extirper de votre âme toute racine d'amertume à son égard: c'est de cette sorte que vous acquerrez ce fruit précieux.

6° LA BOMÉ.

La Bonté dont le Saint-Esprit nourrit les âmes qu'il a honorées de sa visite, est un fruit exquis et délicieux de sa grâce, et la plus douce comme la plus aimable de toutes les vertus, puisqu'elle nous fait chérir de Dieu et dés hommes. Cette bonté nous porte toujours au bien, pour l'amour du bien, et jamais par la crainte de déplaire à ce que nous aimons: « Elle nous rend, dit saint Bernard, attentifs et exacts à tous nos devoirs, fervents et dévots envers Dieu, tendres, affables, sincères et charitables à l'égard du prochain, toujoui^ prêts à pardonner à ceux qui nous ont offensés, à recevoir tout le monde et même nos ennemis avec affabilité ; elle est l'ennemie de tout détour et de toute dissimulation, et elle met le cœur sur les lèvres; elle ne connaît la malice qui lui est opposée que pour la détester, et celui qui possède cette bonté, ne la conserve qu'autant qu'il travaille à devenir meilleur. « Tel est le langage de ce Père de l'Eglise, de ce savant Docteur si versé dans les matières spirituelles. Que de puissants motifs donc pour vous exciter à travailler à l'acquérir. « 0 Esprit de bonté, devez-vous dii^ en ces saints jours, source inépuisable de douceurs célestes et divines, donnez-vous à moi, opérez en mai une bonté universelle qui soit une parfaite image de la vôtre. »

LA lONCAMMlTE.

La Longanimité, ce fruit précieux du Saint-Esprit, est une vertu qui nous fait soutenir longtemps les disgrâces et les afflictions, tant du corps que de 1 ame, et sans cesser d'attendre avec une foi vive et une confiance parfaite le secours du ciel. Le Seigneur nous y exhorte, quand il dit par le Roi-Prophete : Attendez le Seigneur, et, en attendant, agissez avec courage; que votre cœur prenne toujours de nouvelles forces^. Pour nous y exciter plus fortement, souvenons-nous que Dieu est fidèle dans ses promesses, comme le dit l'apôtre saint Paul , et qu'il ne permettra pas que nous soyons éprouvés au-dessus de nos forces^; qu'il ne manque jamais non plus de secourir les âmes qui ont recours à lui, et qui mettent leur confiance en sa protection. Si donc vous avez eu le bonheur de recevoir ce fruit du Saint-Esprit, vous devez être prêtes à soutenir les plus pénibles et même les plus rudes épreuves, soit corporelles, telles que mauvaise santé, langueur, maladies, etc., soit spirituelles, telles que sécheresses, aridités, abandon de Dieu momentané ou de longue durée, sans perdre la paix de l'âme, allant jusqu'à dire avec le saint homme Job : Quayid bien même il me tuerait, je ne laisserais pas d'espérer en lui^.

8" Ll DOLCEin.

La Douceur est en même temps et une des huit béatitudes prêchées par Jésus-Christ, et un fruit délicieux qu'on remporte de la visite du Saint-Esprit, et une vertu héroïque par laquelle loin de rendre dent ptour dent., œil pour

(1) Expecta Dominum, viriliter âge, et confortetur cor tuum, et sustinc Dominum. Ps. 2fî. ii.

(2) Fidelis autera Deus est, qui non patietur vos tentari suprâ id quO(î potestis. Cor, 10. 13.

(3) Etiatnsi occident me, in ipso sperabo. Job. 13. lô.

œil^, d3 répondre injure pour injure à ceux qui nous attaquent, nous ne perdons pas même ni la sérénité de notre visage, ni le calme de notre âme, par laquelle encore, loin d'écouter les désirs de vengeance et les sentiments de haine, quelque justes qu'ils nous paraissent, nous combattons jusqu'aux moindres impressions d'amertume contre le prochain, et nous sommes toujours dans la disposition bienveillante de payer les outrages par les bienfaits. La douceur nous rend bien plus propres à mériter et à recevoir les grâces, les lumières et les inspirations du Saint- Esprit; parce qu'elle est toujours accompagnée d'une docilité qui rend le cœur plus attentif et plus souple aux bons mouvements de cet Esprit adorable. Il n'est point de vertu qui nous aide davantage à soumettre notre orgueil, à réprimer l'ambition, à étouffer l'envie, à nous guérir de la vanité, de l'amour-propre, de la curiosité, des mauvais soupçons, de la trop grande crédulité, de la précipitation, de la négligence et de la légèreté ou irréflexion de l'esprit, elle semble être la seule béatitude à laquelle Jésus- Christ ait promis expressément les récompenses de la terre avec celles de l'éternité : Heureux, dit-il dans son admirable sermon sur la montagne, heureux les hoynmes doux, parce qu'ils posséderont la terre^l Paroles qu'il ne faut pas entendre des biens ou des richesses de ce monde, qui ordinairement embarrassent et possèdent plus l'homme qu'il ne les possède lui-même, mais qui signifient qu'avec la douceur on goûte vraiment en paix ici-bas toutes les jouissances que l'on tient de sa providence toute paternelle, on gagne l'affection du prochain , on triomphe enfin de la malice et de la méchanceté même, en apaisant les hommes les plus emportés, et quelquefois en nous rendant chers à nos propres ennemis. C'est ce que nous enseigne

(1) Reddet... oculum pro oculo, dentem pro dente, manum pro niiniu, pedem pro pede. Exod. 21 . 2-i.

(2) Beati mites, quoniàm ipsi possidebunt leiram : Ma!th. 5. i.

le Roi- Prophète , lorsqu'il dit: La terre torahera en héritage à ceux qui sont doux, et ils se verront comblés de joie dans Vabondance d'une paix constante et invariable ' .