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noms y sont inscrits. La ealomnie se répandait de village et village, dans toutes les cabanes; à mesure qu'elle se propagcait, elle devenait de plus en plus noire dans ses détails. Des malveillants allaient partout, exhortant Icurs compagnons à attaquer la mission, ct disant qu'ils pourraient arrêter la maladie, s'ils parvenaicnt à détruire le terrible charme magique, à brüler le livre enchanté, tenu par les missionnaires. Ce conte absurde avait sufli pour cngager plusieurs parents à retirer leurs enfants de l'école de la mission.

Heureusement, les Robes-Noires avaient des amis puissants parmi les chefs de la nation. On n’alla pas plus loin. En raisonnant avec les Indiens les plus intelligents, on parvint à apaiser toute la rage ct toute la malveillance, Lè Seigneur, qui permet à la tempête de s'élever, sait aussi l’apaiser quand bon lui semble.

Le ciel accordait ses bénédictions aux cfforts du P, Bax et de ses confrères dans ce pénible ministère. De 1,500 sauvages environ qui furent cemportés par l'épidémie, tous, à l'exception d’un petit nombre, eurent le bonheur d'être munis des dernicrs saerements de l'Église avant de mourir. Saisi enfin lui-mème des symptômes du mal, le P. Bax continuait ses travaux ordinaires et se trainait à la visite des malades ct des moribonds. Son zèle ne lui permettait d'y faire aucune attention. Les forces bientôt lui manquèrent entièrement. Îl était lui-même presque mourant quand il travaiilait encore. 11 dut enfin consentir à se laisser transporter à quarante milles environ de la mission, jusqu’au fort Scott, poste militaire où résidait alors un des médecins les plus habiles de l'armée des États-Unis. I était trop tard : tous les soins du médecin furent inutiles, Le bon religieux, l'infatigable missionnaire était un fruit mür pour le ciel. Au bout de deux semaines, il mourut comme il avait vécu.

Ses dernières aspirations montraient cneorc son zêle ardent

pour la conversion de ses chers sauvages.

Pendant les cinq années qu'il avait passées dans les missions, il ramena à la foi un grand nombre de métis, qui, baptisés autrefois dans l’église catholique, avaient été, faute de prêtres et d'instructions, malheureusement perverlis par des ministres protestants ; en outre, il baptisa plus de 2,000 sauvages, tant enfants qu’adultes et de tout âge. I] instruisait ses néophytes avec le plus grand soin ct la plus grande assiduité. Sa charité avait si bien gagné les cœurs, que tous ces sauvages ne l’appelaient que par le beau mot de la langue osage qui signifie un père qui est tout cœur.

Sa mort a laissé de profonds regrets. Ses confrères, qui le chérissaicnt, n’avaient cessé d’être édifiés par son exemple et ses vertus dans sa vie religieuse; les blancs qu’il visitait sur les frontières des États, qu’il fortifiait et encourageait dans l’abandon où ils se trouvaient, l’aimaient comme un protecteur; mais sa perte fut surtout ressentie par la tribu qu’il évangélisait avec tant de constance, d’ardeur et de succès.

Quelques jours avant sa mort, le P. Bax m’écrivit :

« La contagion se répand parmi les Indiens, et la mortalité est très grande. La difficulté sera de rassembler de uouveau notre troupeau dispersé ; toutefois, J'ai la consolation de pouvoir dire que jamais encore, soit parmi les nègres, soit parmi les blancs, soit parmi des religieux ou des gens du monde, je n’ai été témoin d’autant de ferveur et de piété au lit de la mort, Ce sont des morts bien édifiantes que celles dont nos jeunes néophytes ont donné l’exemple.Quelques-uns, de leur propre mouvement, demandèrent à tenir le crucifix entre leurs mains; ils le serraient sans le laisser, durant plus de deux heures. La statue de la sainte Vierge devait être placée près de leur oreiller. Implorant le secours de leur bonne Mère, ils fixaicnt des yeux mourants sur son image. Ils jouissent déjà, j'en ai le ferme espoir, de la présence de Dicu. Le Scigneur semble vouloir recucillir

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dans sa grange céleste le peu que nous avons scmé ici-bas, Quels peuvent être les desseins de sa Providence pour l’avenir de notre mission? Nous ne pouvons et nous n’osons le conjecturer. Que sa sainte volonté s’accomplisse. »

C'est la dernière lettre que :*;: eu le bonheur de recevoir du P. Bax.

La nation des Osages, comme la plupart des autres tribus du Grand Désert américain qui furent autrefois si nombreuses et si florissantes, diminue rapidement en nombre. Elle est réduite maintement à 3,000 âmes à peu près et divisée cn douze villages situés en différents rayons, autour du centre de la mission. Ordinairement les Osages habitent ou campent dans les vallées sur les bords des rivières, ou près de quelque source d’eau pure et abondante. Ils y vivent, pour la plupart, comme aux temps primitifs, de racines et des fruits snontanés de la terre, et des animaux qu’ils tuent à la chasse.

Il y a seulement deux Pères pour visiter ces différents villages, situés à des distances de cinquante à soixante-dix milles les uns des autres. Les travaux et les fatigues du saint ministère y sont très grands. Il faut instruire les catéchuméênes, soutenir les néophytes, visiter les malades et les moribonds, et faire des efforts continuels pour convertir les adultes obstinés. Au milieu de tant d'obstacles, de tant de privations ct de difficultés, les missionnaires trouvent aussi de douces consolations dans les fruits que le Seigneur daigne accorder à leurs labeurs. Chaque année ils baptisent parmi les Osages environ deux cent cinquante personnes.

Les missionnaires visitent aussi les tribus voisines, telles que les Quapaws, qui sont au nombre de trois cent cinquante seulement, ct dont cent trente adultes ct enfants ont été baptisés dans le courant des deux dernières années. Des familles entières ont recu le baptême, parmi les Piorias et les Miamis. Les Sénécas, les Cherokics, les Cricks, les Shawanous et d’autres nations, situécs au sud de la mis-