TRIBUTS D'ADMIRATION PAYÉS AUX TÈTES-P LATES

PATER er AVE MARIA EN LANGUE OSAGE.

Nous devons la communication de cette lettre à la complaisance de la supérieure des Servantes de Marie du pensionnat d'Erps.

À la révérende Mère Supéricure du couvent et pensionnat d’Erps- Querbs, situé entre Bruxelles et Louvain.

Bruxelles, fête de saint François Xavier, 3 décembre 1856.

* Ma révérende Mère,

La fête de ce jour renouvelle dans mon esprit le souvenir de la belle journée que j'ai passée à Erps lundi.

Je dois encore une fois vous remercier du bienveillant accucil que j'ai reçu dans vitre communauté et pensionnat.

Les invitations réitérées que vous m'aviez faites, depuis mon retour en Belgique, par l'intermédiaire du R. P. Terwecoren, qui m’y a conduit, m’avaient fait un devoir de m'y rendre. Je vous devais d’ailleurs cette visite, ma révérende Mère, à vous personnellement, en considération des liens qui ont toujours existé et qui existent encore entre votre famille et la mienne. Cette recommandation m'avait été déjà faite à Termonde. Il m’a été agréable de vous revoir, après trente-cinq années d'intervalle , et surtout de vous trouver

consacrée à Dieu par les vœux de religion. Pendant mes longues pérégrinations à travers le monde, c’est dans les maisons religieuses que j'ai toujours trouvé la plus grende somme de bonheur à laquelle l’homme puisse aspirerici-Pas.

Mais alors même que ce motif personnel n'aurait pas existé, le pensionnat des Servantes de Marie me laisserait encore un bien doux souvenir. Je n'oublierai jamais cette petite fête de famille, ces paroles si charitables et si chrétiennes qui m'ont été adressées par une de vos pensionnaires au nom de ses compagnes; l'attention soutenue que ces enfants ont prêtée à mes récits, et les prières qu’elles m'ont promises pour mes pauvres sauvages; ce beau cantique chanté en l'honneur de saint François Xavier, le patron des missionnaires ; le bonheur de ces petites filles du village réunies dans l’externat, où leurs cœurs apprennent à aimer Dieu et à le servir par le travail ; la respectucuse déférence de toutes les religieuses et de M. le Directeùr.

Je vous remercie donc, ma révérende Mère, de ce bon accueil; et au nom des sauvages, je vous remercie particulièrement des aumônes dont le couvent a bien voulu me charger pour eux, et des ornements d’autel que vous leur préparez. Les sauvages prient pour leurs bienfaiteurs; ils prieront bien spécialement pour les Servantes de Marie et

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pour leurs jeunes élèves, quand J'aurai pu leur en parler. mé Comme témoignage anticipé de leur reconnaissance, et par pour que le souvenir de cette journée se conserve, que la |

votre communauté prospère toujours, que votre pensionnat fleurisse de plus en plus, que vos jeunes demoiselles, quand die elles seront sorties de cette maison du Seigneur, gardent

précieusement l’inappréciable don de la piété et le pur éclat S de toutes les vertus, je me propose de donner aux pre- gs mières petites filles sauvages que je baptiserai après mon re- di tour, les prénoms des religieuses ct des élèves que j'ai vues

réunies, afin qu’elles prient pour ces bienfaitrices. Veuillez ge

donc en faire dresser une liste et envoyer au R. P, Terwe-

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coren , qui à soin de recucillir tout ce qui est offert pour la mission.

J'ajoute à cette lettre une copie de tributs d’admiration payés à la nation des Têtes-Plates, ainsi que le Pater et l'Ave Maria en langue osage. C’est un petit souvenir pour le pensionnat d’Erps-Querbs.

I. Tributs d’admiration rendus à la nation des Tétes- Plates, par un officier de l’armée des États-Unis, envoyé, avec le gouverneur Stevens, pour explorer la vallée de Sainte-Marie, ete. Ces lignes sont tirées d’un rapport publié récemment par ordre du gouvernement. (Explorations eic. from the Mississipi river to the Pacific Ocean. Page 508.) Le lieutenant Mullan dit :

« Lorsque je suis arrivé au camp, avec mon guide, trois ou quatre hommes sont venus à notre rencontre et nous ont invités à entrer dans la loge du chef. Avec beaucoup d’empressement, ils ont pris soin de nos chevaux, les ont dessellés et abreuvés. Aussitôt que le camp a été averti de l’arrivée d’un blanc au milieu d’eux , tous les principaux de la tribu se sont rassemblés dans la loge du chef.

» Tous s’y trouvant réunis, à un signal donné par le chef; ils firent une prière à haute voix. J'étais frappé d’étonnement ; car je ne m'attendais pas à une telle conduite de leur part. Toute l’assemblée s’est mise à genoux. De la manière la plus solennelle et avec la plus grande révérence, ils ont adoré le Seigneur. Je me demandais : Suis-je parmi des Indiens?.. Suis-je parmi des gens que tout le monde appelle sauvages? À peine pouvais-je en croire mes yeux. La pensée que ces hommes étaient pénétrés de sentiments religieux si beaux et si profonds à la fois me remplit d’admiration. |

» Je ne pourrais assez parler de ces cœurs nobles et généreux au milieu desquels je .me trouvai. Ils étaient pieux ct fermes, hommes de confiance , remplis de probité, péné-

trés en même temps d’une foi vive et religieuse à laquelle ils restaient fidèles.

» Jamais ils ne prenaient leur repas sans implorer la bénédiction du ciel. Le matin en se levant, et le soir avant de se coucher, ils adressaient leurs prières à Dieu.

» La tribu des Têtes-Plates est, parmi les Indiens, l’objet de la plus haute estime ; tout ce dont j'ai été témoin moimême justifie cette opinion avantageuse. »

Voici un autre témoignage. Il est de l'honorable Isaac J. Stevens, gouverneur du territoire de Washington. En

‘ donnant ses ordres au lieutenant M..., il lui dit :

« Dites à ces bons Têtes-Plates que les paroles du P, De Smet en leur faveur ont été reçues par leur Grand-Père, le président des États-Unis et que tous les honnêtes gens leur sont dévoués. Je voudrais rebâtir le village de Sainte-Marie. Qu'ils sachent que je leur suis attaché et que je suis prêt à aider leurs anciens bienfaiteurs pour leur bien-être. Ce serait pour moi la chose la plus agréable. »

Il écrivait à l’agent indien :

« Vous connaissez déjà quel est le caractère des Têtes- Plates. Ce sont les meilleurs sauvages des montagnes et des plaines. Ils sont honnètes, courageux et dociles. Ils n’ont besoin que d'encouragement pour devenir de bons citoyens. Ils sont chrétiens, et nous sommes assurés qu’ils vivent selon le code chrétien. » Ce passage est tiré des rapports faits au président en 1854.

Vous le voyez, ma révérende Mère, l'éloge que j'ai fait des Têtes-Plates à Erps est aussi dans les bouches américaines. Il en est de même de bien d’autres sauvages. Les religieuses et les élèves pourront donc compter sur les prières de reconnaissance des petites filles qui porteront leurs prénoms. Puissent ces enfants du désert avoir les mêmes moyens de salut que les enfants de Belgique !

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IT, Paler et Ave Maria en langue osage.

Intâtze ankougtapi manshigta ningshè shashe dichta Père notre dans leciel quiest nom votre ouchoupegtselou wawalagtankapi dichta tshighselou. Hasoit sanctifié, règne votre qu’il arrive. Vokistse ingshe manshingta ekionpi, manshan lai aikougtlonté votre dans le ciel soit faite sur lu terre soit faite siow. Humpale humpake sani wätsütse pareillement. Aujourd'hui et jour chaque pain ankougtapi wakupiow. Ouskan pishi wacshiegnotre d nous donnez. Action mauvaise à nous qui «& chepa ankionle ankale, aikon ouskan pishi été faite nous la pardonnons, de même auction mauvaise ankougtapi waonlapiow. Ouskan pishi ankagchenotre à nous pardonnez. Mauvaise action à faire par tapi wasankapi ninkow. Nansi pishi ingshe walietsi nous nenousinduisez point. Mais du mal délivrezsapiow, Aikougtsiou.

nous Amen.

Hawai Marie Wagkonda odikupi odis-

Je vous salue Marie du Grand-Esprit de dons remplie huilow. Wagkonda shodiguc acchow. Wakoki vous êtes. Le Grand-Esprit avec vous est. Les femmes odisanha odichoupegtsiow, Jusus tsaitse oulagran parmi elles vous êtes bénite. Jésus des entrailles le fruit ingshe ougoupegtsiow. Wâlägui Marie Wagkonda votres est béni. Sainte Marie du Grand-Esprit

Ehonh wawatapiow, dekousi antzapi aitchanski. la Mère pour nous priez à présent et au moment de la moït. Aikougtsiou.

Ainsi soûl-il.

Agréez, ma révérende Mère, ce petit hommage de ma reconnaissance, et veuillez en offrir l'expression à M. le Directeur, à la communauté et aux élèves.

Votre scrviteur en J.-C., P.-J, De Suer.