LA S E A N C

M. Jaccoud, Secrétaire perpétuel de l’Académie de Médecine;

M. Louis Passy, Secrétaire perpétuel de la Société nationale d’Agriculture ;

M. le G énéral Brugère; M. le Général Faure-Biguet, Gouverneur militaire de Paris ;

M. de Selves, Préfet de la Seine;

M. Lépine, Préfet de Police;

M. Dausset, Président du Conseil municipal de Paris; M. Gay, Syndic: M. Yeber, Président du Conseil général de la Seine;

M. le Général Debatisse, Commandant l’Ecole Polytechnique;

M. Perrot, Directeur de l’École Normale supérieure;

M. Buquet, Directeur de l’École Centrale; M. P. Dubois, Directeur de l’École des Beaux-Arts; M. Guillaume, Directeur de l’École de Rome;

M. Liard, Directeur de l’Enseignement supérieur; M. Rabier, Directeur de l’Enseignement secondaire; M. Bayet, Directeur de l’Enseignement primaire; M. Roujon, Directeur des Beaux-Arts; M. Yassilière, Directeur de l’Agriculture ;

M. Tannery, Directeur des Études à l’Ecole Normale supérieure;

M. Mercadier, Directeur des Études à l’École Polytechnique;

M. Zevort, Recteur de l’Académie de Caen; M. Margottet, Recteur de l’Académie de Lille;

M. Piclion, Résident de France à Tunis;

M. Zolotovitch, Agent diplomatique de Bulgarie ;

M. Pallain, Gouverneur de la Banque de France;

MM. Henri Brisson, Méline, Léon Bourgeois, Charles Dupuy, anciens Présidents du Conseil des Ministres;

MM. Lockroy, Barthou, Combes, Rambaud, anciens Ministres de l’Instruction publique ;

M. Peytral, M. Antonin Dubost, anciens Ministres, Sénateurs;

MM. Chaplain et Nenot, Membres de l’Académie des Beaux-Arts, et divers autres Membres du Parlement, Membres de 1 Institut et notoriétés.

Au pied de l’estrade, entre les premiers rangs de la travée centrale, se tenaient :

M. Darboux, M. Moissan et les Membres du Comité d’organisation

LA SEANCE

français et étrangers, ainsi que les Membres de la Section de Chimie de l’Académie des Sciences : MM. Troost, Armand Gautier, Ditte, Lemoine, Haller ;

MM. les Délégués des Universités, Académies et grandes Sociétés étrangères, de Londres, de Berlin, de Vienne, de Turin, qui devaient prendre la parole et déposer des adresses;

A leur suite, les délégations des Universités étrangères, entre autres la délégation de l’Université libre de Bruxelles, celles des Universités de Budapest, des Académies de Naples et de Catane, des Sociétés chimiques de Berlin et de Londres, de la Société des Arts de Londres, etc.

L'hémicycle entier et une partie de ramphithéâtre étaient occupés par les délégations des Corps savants; la travée de droite, réservée aux Membres du Sénat et de la Chambre des Députés et autres Corps ; la travée de gauche, réservée aux Membres de l’Institut, de l’Académie de Médecine et autres Associations.

Voici le détail de ces délégations et représentations :

Au centre : 78 Professeurs en robe de l’Université de Paris, comprenant les diverses Facultés et l’Ecole de Pharmacie;

Les délégués des Universités d’Aix, Marseille, Besançon, Bordeaux, Clermont-Ferrand, Dijon, Lille, Lyon, Montpellier, Nancy, Poitiers, Rennes, Toulouse;

Derrière ces délégations étaient placées celles du Muséum d’Histoire

naturelle, de l’Ecole des Mines, des Elèves de l’Ecole Polytechnique, de l’École Centrale, des anciens Élèves de la Faculté des Sciences, de l’Association des Étudiants en Pharmacie, celle des Internes en Pharmacie, l’Association générale des Étudiants de Paris, l’Association des Élèves de l’École Normale supérieure.

Dans la travée droite de l’hémicycle :

Un grand nombre de Membres du Sénat et de la Chambre des Députés; Les représentants du Conservatoire des Arts et Métiers et de diverses Sociétés industrielles, telles que le Syndicat des produits chimiques ; la

LA SÉANCE

Société industrielle de Rouen; la Société des Ingénieurs civils ; la Chambre syndicale des Pharmaciens de Paris et du département de la Seine;

Dans la travée gauche de l’hémicycle :

Les Membres de l’Institut; les Membres du Collège de France; les Membres de l’Académie de Médecine, de la Société de Biologie, de la Société de Chimie, de la Société de Physique, de l’Institut agronomique, de la Société de Pharmacie, de l’Association des Docteurs en Pharmacie, de l’Association des anciens Élèves de l’École de Chimie et de Physique de la Ville de Paris; la délégation de l’Institut de Chimie appliquée de la Faculté des Sciences et celle de l’Association des anciens Élèves de cet Institut, les Membres de l’École russe des Hautes Études.

La première travée à gauche était réservée à Mme Berthelot, à la famille du Maître, enfants et petits-enfants, et à ses invités.

Dans la seconde travée figuraient les Associations d’Enseignement, et en particulier l’Association philotechnique, qu’il avait présidée en 1900; l’Association polytechnique, la Ligue de l’Enseignement, F Union française de la Jeunesse, la Société pour l’Enseignement élémentaire et les Élèves de l’École primaire de Meudon, l’Association des Chimistes de distillerie et de sucrerie, etc.

Les représentants de la Presse occupaient la première travée de droite de l’amphithéâtre.

Dans les tribunes se pressaient trois mille invités.

La musique de la Garde républicaine prêtait son concours à la cérémonie et y préludait, avant l’ouverture, par l’exécution de plusieurs morceaux.

Le cortège présidentiel, qu’escortait un escadron de dragons armés de la lance, a pénétré à dix heures moins un quart dans la cour d’honneur de la Sorbonne.

Sur le péristyle attendaient les Membres du Comité, qui avaient à leur tête M. Darboux, doyen de la Faculté des Sciences, et auxquels s’étaient joints le Ministre de l’Instruction publique et M. Gréard.

Le Président a été aussitôt conduit dans la salle des Autorités, où un salon spécial était préparé pour le recevoir.

Là le cortège s’est formé. A ioh précises, les accents de la Marseillaise

LA SÉANCE

se faisaienl entendre et toute la salle se levait, tandis que le Président de la République entrait dans le grand amphithéâtre.

Dès que parurent sur l’estrade le Président de la République et M. Berthelot, un applaudissement unanime éclata.

Aussitôt que furent apaisées les acclamations, le Ministre de l’Instruction publique se leva et prononça le discours que voici.

DISCOURS DE M. LEYOUES.

« Monsieur le Président de la République,

» Votre présence donne à cette manifestation son caractère véritable.

» Cette solennité scientifique devient une fête nationale.

» La France entoure d’un culte passionné ceux qui l’honorent.

» Elle considère leur gloire comme une richesse publique. Elle se pare de leurs noms avec orgueil.

» Aujourd’hui, en présence du Gouvernement, des représentants du pays, des Membres du Corps diplomatique, des Délégués des Nations étrangères, des Corps scientifiques, des Représentants des Lettres et des Arts, de l’Industrie et du Commerce, des Maîtres et des Élèves de nos Facultés, réunis comme en un immense Congrès de solidarité spirituelle et de paix, elle veut rendre à l’un de ses fils les plus illustres un témoignage solennel de reconnaissance et d'admiration.

» Cher et illustre Maître,

» Si vous ne deviez être loué cpie par vos pairs, aucune voix ne s’élèverait pour dire vos travaux et votre gloire.

LA SÉANCE

» Des savants exposeront en détail vos principes et vos méthodes. Je ne saurais tenter une pareille tâche; eux seuls le peuvent faire avec convenance et autorité.

» Du moins il est des choses que nous, profanes, nous devinons : c’est l’enchantement mystérieux, la beauté supérieure, la poésie noble et grave et l’utilité souveraine de la Science. Il en est une autre que nous sentons pleinement : c'est la grandeur^et la fécondité de votre œuvre.

» Votre carrière est unie et simple.

» Vous l’avez résumée vous-même en quelques mots : « Adonné, dès » mes débuts dans la vie, au culte de la vérité pure, je ne me suis jamais » mêlé à la lutte des intérêts pratiques qui divisent les hommes. J’ai vécu » dans mon laboratoire solitaire, entouré de quelques élèves, mes amis. »

» Ce laboratoire, nous le vénérons comme un temple, car c’est là que vous avez interrogé la nature et qu’elle vous a répondu.

» Il nous inspire aussi une sorte de crainte superstitieuse, car il semble qu’il y ait du sortilège et de la magie dans vos découvertes.

» Lavoisier, en renversant la doctrine des quatre éléments et en substituant des lois exactes et des vues rationnelles aux hypothèses et aux recherches empiriques des alchimistes, a créé la Chimie moderne.

» Vous vous êtes emparé de ce domaine; pendant un demi-siècle, vous l’avez agrandi par des annexions incessantes et vous avez porté si loin ses frontières que vous-même ne pourriez plus dire où s’arrête votre empire.

» Lavoisier écrit : « La Chimie marche vers son but et vers la perfec- » tion en divisant, subdivisant et resubdivisant encore... La Chimie est » la Science de l’Analyse. »

» Vous répondez : « La Chimie crée son objet.... Elle a la puissance de » refaire ce qu’elle a détruit.... La Synthèse étend ses conquêtes, depuis » les éléments jusqu’aux substances les plus compliquées, sans qu on puisse » assigner de limite à ses progrès. »

» Vous inventez la Synthèse organique.

» Ce que la nature vivante, la force vitale seules pouvaient accomplir selon Gerhardt, vous le réalisez. Vous reconstruisez l’édifice abattu par les forces chimiques.

» Vous n’avez plus qu’à vouloir pour créer des substances et des corps, pour obtenir les composés organiques les plus divers.

LA SEANCE

» A partir de cet instant mémorable, les conséquences du principe que vous avez posé se déroulent avec une rigueur mathématique. Vos découvertes se succèdent sans interruption, apportant chaque fois un faisceau de lumière sur un phénomène obscur, pénétrant l’inconnu, déchiffrant l’inexpliqué.

» Vous donnez la solution pratique des problèmes où sont engagés les intérêts économiques les plus hauts. Vous transformez radicalement l’Industrie et l’Agriculture.

» Vous commandez à la matière. Vous ajoutez à ce qui est. Des profondeurs de votre rêve, vous faites surgir des mondes nouveaux.

» Après avoir prouvé que la matière minérale et la matière organique obéissent aux mêmes lois, vous êtes amené à calculer l’énergie des forces.

» Vous établissez la théorie des affinités.

» Vous inventez la Thermochimie.

» Vous gouvernez les forces mises en jeu parles actions moléculaires, non pas à votre gré sans doute, mais suffisamment pour transformer la fabrication des explosifs, mettre aux mains de l’homme des moyens d’action d’une puissance imprévue et renouveler l’art de la guerre et les grands travaux publics.

» S’il est vrai que « la Science a un double but, un but idéal qui est la » recherche de la vérité pure, et un but positif et humain qui est le bien » des hommes et le développement de la civilisation », nul mieux que vous ne l’a comprise et servie.

» Vos découvertes ont réalisé les espérances les plus hardies des philosophes qui enseignaient la religion du progrès et qui proclamaient leur foi dans la toute-puissance de l’esprit et de la raison.

» Vous avez augmenté dans le monde la somme de bien-être répartie entre les hommes.

» Mais jamais vous n’avez tiré un avantage personnel de vos travaux.

» Abandonnant à quiconque le voulait recueillir le flot d’or qui jaillissait de vos creusets, vous ne demandiez, pour prix de vos efforts, que le témoignage de votre conscience.

» C’était une manière de servir votre pavs.

» Vous en aviez une autre.

LA SEANCE

» Pendant le siège de Paris, vous êtes partout où la Science, appelée trop tard, liélas! apporte un secours à nos armes.

)) Vous tondez des canons, vous fabriquez de la dynamite; aidé de quelques savants héroïques, vous vous efforcez de relier à la province la ville assiégée.

» On vous voit sur le plateau d’Avron, contrôlant le tir de l’artillerie; au sommet de nos tours, cherchant à l’horizon un signal qui ne vient pas; sur les rives glacées de la Seine, dont vous voulez faire un fil conducteur pour la transmission des dépêches; dans les carrières de Clamart, où vous descendez pour faire sauter les batteries ennemies de Châtillon.

» Que de fois vous avez joué votre vie en silence comme le plus obscur de nos soldats! Vous n’aviez aucun espoir de vaincre. Vous saviez que vous tentiez l’impossible.

» Vos illusions, vos dévouements, vos sacrifices n’étaient pas inutiles. S’ils furent perdus pour la victoire, ils ne furent pas perdus pour l’honneur.

» Durant ces sombres jours, votre courage fut soutenu par la femme éminente qui est la grâce et le charme de votre foyer.

» Votre philosophie raffermit aussi votre cœur. Car vous êtes philosophe.

» Vous appartenez à la grande lignée des encyclopédistes. Votre morale est fondée sur la raison.

» Vous aimez la liberté. Vous avez une confiance inébranlable dans le progrès des sociétés humaines et dans l’avenir de la démocratie.

» Vous proclamez qu’il faut asseoir l’éducation du peuple sur les données positives empruntées à la conscience, aux Sciences historiques et aux Sciences naturelles. Mais votre affirmation n’est ni tranchante, ni hautaine, et vous êtes plein de honte pour les âmes qui sont attachées a d autres croyances.

» Les Sciences des réalités démontrables par l’observation ou par le témoignage sont, a vos yeux, les sources uniques de la connaissance humaine. Mais vous dites qu’il existe des réalités morales et que « le sen- » timent du beau, du vrai et du bien sont des faits révélés par la nature »; à côté des lois exactes de la Science, vous admettez les probabilités et les hypothèses que chacun peut imaginer, selon les aspirations de son être

intérieur.

LA SEANCE

» Républicain et rationaliste, votre foi politique et votre foi philosophique ont trouvé leur équilibre idéal. Dans les hautes régions où vous les avez élevées, elles oscillent entre le juste et le bien comme les plateaux d’une balance parfaite.

» Cher et illustre Maître,

» La patrie vous glorifie.

» Le monde civilisé vous salue par la voix de ses messagers. Votre œuvre a pris possession de l’avenir. Les controverses se sont tues. Il se fait un grand calme et un grand rayonnement autour de votre nom. Et, bien que présent au milieu de nous, plein de vie et plein de force, vous nous apparaissez déjà comme très loin dans la paix sereine de l’Histoire et de l'Immortalité. »

DISCOURS DE M. DÀRBOUX.

M. Darboux, Secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences, Doyen de la Faculté des Sciences à l’Université de Paris, Président du Comité de souscription, prononce ensuite le discours suivant :

« Monsieur le Président de la République,

» Le Comité d’organisation doit vous présenter d’abord ses remercîments les plus respectueux pour l’honneur que vous avez bien voulu lui faire en acceptant la présidence de cette cérémonie. Il est permis à M. Berthelot de voir, dans votre présence parmi nous, un gage de cette affection bienveillante qui vous unit à vos anciens collègues du Sénat. Nous voulons y reconnaître surtout un témoignage nouveau et éclatant de votre haute sollicitude pour tout ce qui se rattache, de près ou de loin, aux intérêts de notre pays.

» L’empressement plein de cordialité que MM. les Présidents du Sénat

LA SÉANCE

et de la Chambre, MM. les Ministres et les personnages les plus importants ont mis à agréer notre invitation, l'hommage si conforme aux traditions des Assemblées françaises que le Sénat et la Chambre des Députés ont rendu à M. Berthelot, nous touchent aussi profondément. Us éveillent en nous un sentiment bien naturel de reconnaissance; mais, je dois le dire, ils ne nous ont pas surpris. De tout temps, la culture des Lettres et des Arts, celle des Sciences, ont été en honneur dans notre pays. Grâce à elles, la France a su maintenir, elle saura accroître une influence dont elle a droit d’être fîère, car cette influence ne peut s’exercer que dans l’intérêt commun de toutes les nations et pour le bien de l’humanité.

» Cher et illustre Maître,

» Depuis plus de cinquante ans, tous vos efforts ont été consacrés à des recherches qui n’ont connu ni trêve ni relâche. Mille Mémoires, trentecinq Volumes publiés à part, ont répandu dans le monde entier les résultats de vos études sur les sujets les plus variés.

.» La Chimie, cette reine des sociétés modernes, a été surtout l’objet de vos travaux. D’un pas égal et ferme vous avez parcouru toutes les parties de son domaine. Seul de tous les chimistes vivants, rien de ce qui touche à la Chimie ne vous a été étranger. Choisissant de préférence les questions les plus difficiles ou les plus délicates, vous les avez abordées avec cette persévérance opiniâtre et cette variété de moyens dans l’attaque, qui sont les qualités les plus nécessaires des puissants chercheurs.

» Vos travaux sur la Synthèse, dont nous voyons chaque jour les merveilleux développements, ont effacé toute démarcation entre la Chimie minérale et la Chimie organique; ils ont ainsi établi cette unité de la Chimie, si longtemps niée ou mise en doute avant vous. Vos puissantes et fines méthodes, en vous donnant les moyens de reproduire les principes élémentaires qui se trouvent dans les êtres organisés, vous ont permis de devenir vous-même un créateur, et vous nous avez appris à construire une infinité de corps, inconnus avant vos recherches parce qu’ils n avaient jamais trouvé dans la nature les conditions dynamiques nécessaires à leur formation.

» Vos études sur la Thermochimie, en faisant disparaître pour toujours ce fantôme, cette cause occulte qu’on appelait X affinité, ont transformé en

LA SEANCE

une discipline vraiment rationnelle une science qui, plus que toute autre, paraissait asservie à la matière et aux faits. Au prix d’un labeur qui nous paraîtrait dépasser les forces d’un seul homme, si nous ne savions qu’il a été accompli par vous seul, vous avez pu déterminer un nombre immense de données numériques, dont l’emploi vous a permis ensuite d’aborder les phénomènes les plus délicats, les plus obscurs. C’est ainsi que vous avez jeté le jour le plus pénétrant sur l’étude des corps explosifs, dont vous avez renouvelé la théorie. Votre nom demeurera toujours associé à la découverte de ces explosifs nouveaux, d’une docilité et d’une puissance inconnues jusque-là, qui, en rendant aux industries de la paix des services inappréciables, ont contribué à faire désormais de la guerre un objet d’horreur et d’effroi pour toutes les nations civilisées.

» Le premier, vous avez employé en Chimie organique, pour combiner les éléments, l’énergie électrique. L’arc vous a donné ce corps merveilleux, l’acétylène, l’un des instruments de vos synthèses; l’étincelle et l’effluve se sont prêtées à toutes vos investigations. Grâce à l’effluve, vous avez pu enlever à l’argon, cet élément nouveau de l’air atmosphérique découvert par deux illustres chimistes, la réputation d’inertie que ce corps singulier avait su conserver jusqu’à vous.

» D’autres diront tous les bienfaits dont l’Agriculture, dont l’Industrie, dont la Médecine sont redevables aux travaux que vous avez accomplis dans vos laboratoires. Je ne saurais oublier ici que la Chimie, même agrandie et renouvelée par vos découvertes, n’a pu suffire à absorber toute votre activité.

» Votre vie tout entière a été méthodiquement employée à réaliser en vous ce développement intégral des facultés humaines, qui a été le but et l’idéal de nos grands philosophes du xvme siècle, dont vous vous proclamez le disciple et l’admirateur. Par vos actes et par vos écrits, vous avez rendu à la cause de l’éducation des services dont chaque jour accroît, pour ainsi dire, la valeur. Avec l’autorité du savant et la raison souveraine du philosophe vous avez contribué à mettre en pleine lumière ces rapports nécessaires et étroits que nulle nation ne saurait méconnaître sans péril et qui rattachent à la haute culture sous toutes ses formes les progrès de l’Industrie, des mœurs publiques et de l’éducation nationale.

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