LA VEILLE D5 23 JUIN

Voici arrivé le 22 J'uin, veille de la fête : tous les apprêts sont terminés. ‘out s’est embelli au foyer de l’Alma Mater; tout sourit aux hôtes attendus.

Au milieu des verdoyants bocages qui l'entourent, le colléges'élève toujours majestueux, mais son aspect est devenu moins. sévère sous les drapeaux dont il est pavoisé. Aux fenêtres et sur le toit, flottent les drapeaux d'Angleterre, de France, des Etats- Unis. Au sommet du dôme, c’est le drapeau pontifical qui déploie au vent ses blanches couleurs et vous salue, de loin, sur la. route, si vous êtes un pelerin de l’ Alma Mater.

Le village de Ste. Thérèse vous fête, à sor tour, dès votre entrée dans son enceinte : c’est pour vous qu'il a pavoisé ses maisons et bordé ses rues du feuillage festival. Sur votre passage, pour vous souhaiter la bienvenue, s'élèvent de gracieux arcs de: verdure, Vous en remarquez deux sur la rue du Collége, qui se distinguent par leur forte charpente et leurs proportions réguliè-res: l’un présente dans ses formes les lignes pures et sévèrès du. style classique ; l’autre appartient au gothique par l’ogive de sesarcades et ses flèches élancées,

Vous touchez maintenant au seuil du Collége. Le portiquequi orne la porte d'entrée, est tout frais et riant de verdure : guirlandes courant, comme une dentelle, autour de la corniche, festons et couronnes pendant le long des pilastres. Au fronton, sur un massif de feuilles d'érable, se détache un grand écusson en peinture ; ce sont les armes du Séminaire: sur champ d'azur le buste de St. Charles-Borromée au naturel ; avec la légende : Talem Ambiamus Defensorem.

Entrez sous les auspices d’un tel Protecteur, et pénétrez à l’intérieur jusqu’à la salle de réception, spacieuse et décorée comme il convient à l’enceinte qui doit recevoir, pendant cette fête, la famille Térésienne. Vous remarquez en entrant un très grand

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écusson qui porte le chiffre 50, sur un faisceau de rayons d'or, au milieu d’un ovale encadré de feuilles, de fleurs et de fruits en peinture.

Au dessus de votre tête, se déroule un vaste réseau de festons: et de guirlandes : de sapin qui tapisse le plafond et les murs vous réjouit de sa verdure et de son piquant arôme.

Au milieu de la salle, vous lisez, au front d’une arcade, les: mots: Deo et Patriæ, écrits en roses blanches sur la verdure.

Au fond, entre les deux rangs de colonnes, apparaît un grand tableau, encadré d'or, de- verdure et de fleurs; c’est le portrait en pied du Fondateur, peint par un artiste de Rome. La figure de M. Ducharme est là ressortant de la toile, calme, douce et souriante, comme celle d’un père au milieu de ses enfants réunis, A droite de ce tableau est le buste de Pie IX; à gauche celui de Mgr. Ig. Bourget, Evêque de Montréal : ces deux figures se détachent au fond de deux ovales, formés de verdure et de roses blanches, et surmontés, l’un de la tiare avec les clefs, l’autre, de Ja mitre et de la crosse épiscopales.

Sur les côtés de la salle, chaque trumeau, porte un Ecusson armoirié, reposant sur un faisceau de drapeaux: vous voyez là, placées à, leur rang, les armes du Pape, de Mgr. l'Evêque de Montréal, de Monseigneur de Gratianopolis, de la Province de Québec; vous remarquez aussi la bannière rouge du Sacré-Cœur et la bannière blanche de Marie-Immaculée. D’autres écussons plus petits portent les symboles des principales professions auxquelles appartiennent les Anciens Elèves : le Sacerdoce, le Droit, la Médecine, les Arts et les Lettres, le Commerce, l'Agriculture.

Cependant les anciens élèves arrivent, heureux d'apporter leurs horamages à l'Alma Mater, impatients, après les soucis et les labeurs de la vie positive, de revoir cet asile de leur jeunesse et d'y retrouver, pour ainsi dire, les fleurs de leur heureux printemps.

Après les salutations d'usage, vous les voyez se répandre dans la maison ou aux alentours, Ils s'en vont errant, ça et l\, dans les corridors, à travers les salles et les cours, interrogcant les lieux,

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cherchant partout d’un œil scrutateur les vestiges du passé, sa- Juant les vieux amis qu’ils rencontrent, ici, la cloche, là, les bancs de la classe ou de l'étude; plus loin, les arbres qui ont grandi avec eux. Chaque pas réveille toute une longue suite de souvenirs, échos d’un passé qui ne fut pas toujours sans tristesse ; mais aujourd'hui, dans ce lointain, à cette distance de 10, 15 ou 20 ans où vous voyez ces chagrins, ces mésaventures, ces infortunes d’écolier, la pensée qui les rappelle n’a plus d'amertumes, elle a même un certain charme, selon le vers du poëte: Forsan et hœc mervinisse juvabit.

Plusieurs de ces Anciens appartiennent à la première époque du Collége ; ils firent partie de cette famille de 30 ou 40 élèves qui vivaient sous le toit de M. Ducharme comme des enfants au foyer paternel. Aujourd’hui, la mémoire du cœur les ramène au Vieux Presbytère. Ils n’y retrouvent plus celui qui en était l'âme et la vie, mais tout parle encore de lui, dans cette maison, qui n’a guères changé d'aspect, malgré l’incurie de ses habitants actuels. Voici les appartements de M. Ducharme. Ici était sa bibliothèque ; ici, l’alcôve enfoncée qui renfermait son dur grabat. Là, se trouvaient le modeste piano et la table où il prenait debout, sou frugal repas du matin. Là, dans l’embrasure de cette porte, il s'asseyait fumant, causant, riant au milieu de ces enfants qui folatrent autour de lui...

Mais à côté du vieux Presbytère, vous cherchez en vain des traces de la cuisine ou règnait la Mère V...... et des verts pom miers du jardin qui avaient tant de charmes séducteurs.… Il est disparu, de même, le bon vieux Collége Jaune qui avait si bien mérité de plusieurs générations d’écoliers. Que de ruines se sont faites pendant ces quarante ou cinquante ans! Et pourtant, comment vous attrister aujourd’hui, au milieu des splendeurs d'une telle fête, en revoyant grand et prospère, ce Séminaire que vous avez laissé si humble et si petit À son berceau ?

A #4 heures P. M. les joyeuses volées des cloches annoncent l'arrivée de Mgr. E. C. Fabre, qui a voulu interrompre sa visite pastorale pour venir présider à cette fête.

Après quelques minutes de repos, Sa Grandeur est invitée à se rendre à la Grande Salle, où l'adresse suivante lui est pré-

sr

sentée, au nom des élèves, par M. Oscar Gaudet, élève de Philosophie :

A Sa Grandeur Monseigneur Edouard Charles Fabre, Evêque de Gratianopolis, Coadÿjuteur de Myr.l'Evêque de Montréal.

MOoONSEIGNEUR,

A l'aurore d’une fête chère à tous les élèves de Ste. Thèrèse, vous nous permettrez, à nous les Benjamins de la famille, de déposer aux pieds de votre Grandeur l'hommage de notre vénération et de notre attachement.

Nous sommes deux fois heureux de vous posséder en ce moment à l’ombre de l’Alma Mater. Si votre présence nous réjouit et nous honore en tout temps, le témoignage d'intérêt et d’estime spéciale que Vous donnez en cette circonstance à la maison qui nous voit grandir, nous rend Votre visite singulièrement précieuse, c’est un honneur que nous apprécions hautement. Décerné à notre Mère, en ce jour qu’une couronne à demi séculaire vient ceindre son frout, il rejaillit sur nons, ses enfants, et redouble la vénération, l'amour que nous lui portions déjà. Nous sommes plus fiers maintenant d’appartenir à cette institution, puisqu'après avoir pris naissance sous sa bienveillante protection et s'être développée à l'ombre de l'autorité épiscopale, elle sait encore, après cinquante années d'existence, mériter une aussi haute approbation.

Merci, Monseigneur, d’avoir daigné interrompre Votre Visite Episcopale afin de présider à cette fête de famille, de rehausser l'éclat de ce jour qui datera dans les annales de nos souvenirs, ea lui imprimant un cachet religieux, en le consacrant en quelque sorte par la présence de l'Evêque : la religion divinise tout ce qu’elle touche,

Reconnaissance à Vocre Grandeur, en qui reposent les espérance. ‘e l'Eglise de Montréal, puisque Vous avez bien voulu venir encourager les efforts d’une maison qui n'existe et ne respire que pour la cause de l'éducation religieuse catholique. Reconnaissance à Votre Grandeur pour avoir bien voulu rendre hommage par sa présence à la mémoire de ces hommes usés au

service de Dieu et du pays et dont les noms nous apparaissent ici environnés d’une gloire immortelle. Merci au nom des fondateurs de cette maison qui tressaillent de bonheur en coutemplant du haut des cieux leurs modestes efforts couronnés d’un plein succès, merci au nom des élèves qui retrouvent en Vous un Père et un Protecteur.

Zélé continuateur des œuvres du grand Evêque qui préside si glorieusement aux destinées de ce diocèse, Vous voulez continuer à ce Petit Séminaire qu'il a fondé, les mêmes sympathies et les mêmes faveurs.

Puissions-nous, Monseigneur, nous montrer toujours dignes de Votre Bienveillance.

En terminant, nous regrettons d'avoir dérobé à nos frères ainés les prémices d'une fête qui leur appartenaient à tant de titres. Néanmoins, l'intérêt spécial que Votre Grandeur a tou jours porté à la jeunesse, l'attachement qu'elle lui a voué nous permettent d'espérer que Vous partagerez quelque peu la respon sabilité de cette faute,

D'ailleurs, nos ainés eux-mêmes n’y sont pas étrangers, s'ils eussent moins loué le digne Prélat qui nous honore aujourd’hui de sa présence en lui décernant le titre de père de la jeunesse, peut-être, Monseigneur, aurions-nous modéré notre empressement,.

LEs ELÈVES ACTUELS DU PETIT SÉMINAIRE.

Monseigneur répondit à peu près en ces termes :