SALUT ET BÉNÉDICTION APOSTOLIQUE

Au moment de vous adresser pour la première fois la parole du haut de cette chaire apostolique où Nous avons été élevé par un impénétrable conseil de Dieu, il est inutile de vous rappeler avec quelles larmes et quelles ardentes prières Nous Nous sommes efforcé de détourner de Nous la charge si lourde du Pontificat suprême. Il nous semble pouvoir, malgré la disproportion absolue des mérites, Nous approprier les plaintes de saint Anselme, quand, en dépit de ses oppositions et de ses répugnances, il se vit contraint d'accepter l'honneur de lepiscopat. Les témoignages de tristesse qu'il donna alors, Nous pouvons les produire à notre tour, pour montrer dans quelles dispositions dame et de volonté Nous avons accepté la mission si redoutable de pasteur du troupeau de Jésus Christ : " Les larmes de '• mes yeux m'en sont témoins, écrit-il (1), ainsi que les " cris et pour ainsi dire les rugissements que poussait " mon cœur dans son angoisse profonde. Ils furent tels " que je rie me souviens pas d'en avoir laissé échapper de " semblables en aucune douleur, avant le jour où cette u calamité de l'archevêché de Cantorbery vint fondre " sur moi. Ils n'ont pu l'ignorer ceux qui, ce jour-là, " virent de près mon visage. Plus semblable à un cadan vre qu'à un homme vivant, j 'étais pâle de consterna-

(i) Epp. 1. m, ep. I.

" tion et de douleur. A cette élection, ou plutôt à cette u violence, j'ai résisté jusqu'ici, je le dis en vérité, autant " qu'il m'a été possible. Mais maintenant, bon gré, mal " gré, me voici contraint de reconnaître de plus en plus " clairement que les desseins de Dieu sont contraires à " mes efforts, de telle sorte que nul moyen ne me reste d'y " échapper. Vaincu moins par la violence des hommes " que par celle de Dieu, contre qui nul prudence ne " saurait prévaloir, après avoir fait tous les efforts en " mon pouvoir pour que ce calice s'éloigne de nioi, sans " que je le boive, je ne vois d'autre détermination à " prendre que celle de renoncer à mon sens propre, à ma " volonté et de m'en remettre entièrement au jugement " et à la volonté de Dieu. "

Certes, Nous non plus ne manquions pas de nombreux et sérieux motifs de Nous dérober au fardeau ; sans compter que, en raison de Notre petitesse, Nous ne pouvions, à aucun titre, Nous estimer digne des honneurs du Pontificat, comment ne pas Nous sentir profondément ému en nous voyant choisi pour succéder k celui qui, durant les vingt six ans ou peu s'en faut, qu'il gouverna l'Eglise, avec une sagesse consommée, fit paraître une telle vigueur d'esprit et de si insignes vertus qu'il s'imposa à l'admiration des adversaires eux-mêmes et, par l'éclat de ses œuvres, immortalisa sa mémoire ï

En outre, et pour passer sous silence bien d'autres raisons, Nous éprouvions une sorte de terreur à considérer les conditions funestes de l'humanité à l'heure présente. Peut-on ignorer la maladie si profonde et si grave qui travaille, en ce moment bien plus que p ir le passé, la société humaine, et qui, s'aggravant de jour en jour et la rongeant jusqu'aux moelles, l'entraîne a sa

ruine.

Cette maladie, Vénérés Frères, vous la connaissez. C'est, à l'égard de Dieu, l'abandon et l'apostasie; et rien, sans nul doute, qui mène plus sûrement à la ruine selon cette parole du prophète: Voici que ceux qui sélovjnent de vous périront ( 1 ). A un si grand mal, Nous com-

(i) Ps., LXXII, 27.

prônions qu'il nous appartenait en vertu de la charge pontificale à Nous coufiée, de porter remède; Nous estimions que à Nous s'adressait cette ordre de Dieu : Voici qu'aujourd'hui je t'établis sur les nations ai les s /> '"/■ arr pour détruire, pour édifier

et pour planter (1). Mais, pleinement conscient de Notre faiblesse, Noua redoutions d'assumer une œuvre hérissée de tant de difficultés, et qui pourtant n'admet pas de délais.

Cependant, puisqu'il a plu à Dieu d'élever Notre bassesse jusqu'à cette plénitude de puissance, Nous puisons courage en Celui qui nous cou forte ; en mettant la main à l'œuvre, soutenu de la force divine, Nous déclarons que Notre but unique dans l'exercice du Suprême Pontificat est de tout restaurer dans le Christ (2) afin que le Christ soit tout et en tout (3).

Il s'en trouvera sans doute qui, appliquant aux choses divines la courte mesure des choses humaines, chercheront à scruter Nos pensées intimes et à les tourner à leurs vues terrestres et à leurs intérêts de parti.

Pour couper court à ces vaines tentatives, Nous affirmons en toute vérité que Nous ne -voulons être, et que, avec le secours divin, Nous ne serons rien autre, au milieu dos sociétés humaines, que le ministre du Dieu qui Nous a revêtu de son autorité. Ses intérêts sont Nos intérêts : leur consacrer Nos forces et Notre vie, telle est Notre résolution inébranlable. C'est pourquoi si l'on Nous iem inde une devise, traduisant le fond même de Notre âme, Nous ne donnerons jamais que celle-ci : Restaurer toutes ch s le, Christ.

Voulant donc entreprendre et poursuivre cette £rande œuvre, Vénérables Frères, ce qui redouble Notre ardeur, c'est la certitude que vous Nous y serez de vaillants auxiliaires. Si Nous en doutions, Nous semblerions vous tenir, et bien à tort, pour mal informés ou indiffé-

(i) Jerem.y i, 10.

(2) Epius., i, io.

(3) Coloss., m, ii.

rents, en face de la guerre impie qui a été soulevée et qui va se poursuivant presque partout contre Dieu. De nos jours, il n'est que trop vrai, les nations ont frémi et les peuples ont médité des projets insensés (1) contre leur Créateur, et presque commun est devenu ce cri de ses ennemis : Retirez-vous de nous (2). De là, en la plupart, un rejet total de tout respect de Dieu. De là des habitudes de vie, tant privée que publique, ou nul compte n'est tenu de sa souveraineté. Bien plus, il n'est effort ni artifice que l'on ne mette en oeuvre pour abolir entièrement son souvenir et jusqu'à sa notion.

Qui pèse ces choses a droit de craindre qu'une telle perversion des esprits ne soit le commencement de maux annoncés pour la fin des temps et comme leur prise de contact avec la terre, et que véritablement \ejils déperdition dont parle l'Apôtre (3) n'ait déjà fait son avènement parmi nous. Si grande est l'audace et si grande la rage avec lesquelles on se rue partout à l'attaque de la religion, on bat en brèche les dogmes de la foi, on tend d'un effort obstiné à anéantir tout rapport de l'homme avec la divinité ! En revanche et c'est là, au dire du même Apôtre, le caractère propre de VA ntechrist, l'homme, avec une témérité sans nom, a usurpé la place du Créateur, en s élevant audessus de tout ce qui porte le nom de Dieu. C'est à tel point que, impuissant à éteindre complètement en soi la notion de Dieu, il secoue cependant le joug de sa majesté et se dédie à lui-même le monde visible en guise de temple, où il prétend recevoir les adorations de ses semblables. Il siège dans le temple de Dieu où il se montre comme s'il était Dieu lui-même (4).

Quelle sera l'issue de ce combat livré à Dieu par de faibles mortels ? Nul esprit sensé ne peut le mettre en doute. Il est loisible assurément à l'homme qui veut abuser de sa liberté, de violer les droits de l'autorité

(1) Ps., II, I.

(2) lob,, xxi, i4.

(3) II Thés,, h, 3.

(4) II Thess., 11, 2.

suprême du Créateur, mais au Créateur resie toujours la victoire. Et ce n'esl pas encore assez dire : la ruine plane de plus près sur l'homme, justement quand il se dresse plus audacieux dans l'espoir du triomphe. C'est de quoi Dieu lui-même nous avertit dans les saintes Ecriture-. Il fer m des yeux, disent-elles, sur les péchés des hommes (1), comme oublieux de sa puissance et de sa majesté : mais bientôt, après ce semblant de recul, se nt ainsi qu/v^n homme dont l'ivresse a grandi lu force ('ï)y il brise la tête de ses ennemis (3), afin que tous sachent (pie le roi de toute la terre c'est Bien (4) et que h* p. uples comprennent q a* ils ne sont que des hom-

lin S (5).

Tout cela, Vénérables Frères, Nous le tenons d'une foi certaine et Nous l'attendons. Mais cette confiance ne nous dispense pas, pour ce qui dépend de nous, de hâter l'oeuvre divine, non seulement par une prière persévérante : Levez-vous, Seigneur, et ne permettez pas que l'homme se prévale de sa force (G), mais encore, et c'est ce qui importe le plus, par la parole et par les œuvres au grand jour, en affirmant et en revendiquant pour Dieu la plénitude de son domaine sur les hommes et sur toute créature, de sorte que ses droits et son pouvoir de commander soient reconnus par tous avec vénération et pratiquement respectés.

Accomplir ces devoirs n'est pas seulement obéir aux lois de la nature, c'est travailler aussi à l'avantage du genre humain. Qui pourrait, en effet, Vénérables Frères, ne pas sentir son âme saisie de crainte et de tristesse à voir la plupart des hommes, tandis qu'on exalte par ailleurs et ajuste titre les progrès de la civilisation, se déchaîner avec un tel acharnement les uns contre les

(i) Sa/., xi, 24.

(2) Ps.% lxxvii, 65.

(3) Ibid., LXVII, 22.

(4) /*., xi.vj, 8.

(5) Ibid., IX, 20.

(6) Ibid., ix, 19.

autres, qu'on dirait un combat de tous contre tous ! Sans doute, le désir de la paix est dans tous les cœurs et il n'est personne qui ne l'appelle de tous ses vœux. Mais cette paix, insensé qui la cherche en dehors de Dieu ; car, chasser Dieu, c'est bannir la justice : et, la justice écartée, toute espérance de paix devient une chimère. La paix est l'œuvre de la justice (1). Il en est, et en grand nombre, Nous ne l'ignorons pas, qui, poussés par l'amour de la paix, c'est-à-dire de la tranquillité, de l'ordie, s'associent et se groupent pour former ce qu'ils appellent le parti de l'ordre. Hélas ! vaines espérances, peines perdues ! De partis d'ordre, capables de rétablir la tranquillité au milieu de la perturbation des choses, il n'y en a qu'un : le parti de Dieu. C'est donc celui-là quil nous faut promouvoir : c'est à lui qu'il nous faut amener le plus d'adhérents possible, pour peu que nous ayons a cœur la sécurité publique.

Toutefois, Vénérables Frères, ce retour des nations au respect de la majesté et de la souveraineté divine, quelques efforts que nous fassions d'ailleurs pour le réaliser, n'adviendra que par Jésus-Christ. L'Apôtre en effet nous avertit que personne ne peut poser d'autre fondement que celui qui a été posé et qui est le Christ Jésus (2). C'est lui seul, que le Père a sanctifié et envoyé dans ce monde (3), splendeur du Père et figure de sa substance (4), vrai Dieu et vrai homme, sans lequel nul ne peut connaître Dieu comme il faut, car personne n'a connu le Père si ce n'est le Fils et celui à qui le Fils aura voulu le révéler (5). D'où il suit que tout restaurer clans le Christ et ramener les hommes à l'obéissance divine, sont une seule et même chose. Et c'est pourquoi ^ le but vers lequel doivent converger tous nos efforts, c'est de ramener le genre humain à l'empire du Christ. Cela fait, l'homme se trouvera, par là même, ramené à Dieu. Non ras, voulons-nous dire, un Dieu inerte et insoucieux des

(i) Is., xxxii, 17.

{2) I Cor., ni, 11.

(3) fo., x, 36. (4) Hebr., 1, 3-

(5) Matth., xi, 27.

choses humaines comme les matérialist es l'ont forgé dans leurs folios rêveries : mais un Dieu vivant et vrai, en trois personnes dans l'unité de nature, auteur du monde, étendant à toutes choses son infinie providence, enfin législateur très juste qui punit les coupables et assure aux vertus leur récompense.

Or, où est la voie qui noua donne accès auprès de Jésus-Cnrist ? Elle est sous nos yeux: c'est l'Eglise, saint Jean Chrysostôme nous le dit avec raison : V Eglise est ton espérance, l'Eglise est ton salut, l'Eglise est ton :ir (1). C'est pour cela que le Christ l'a établie, après 1 avoir acquise au prix de son sang, pour cela qui lui a confié sa doctrine et les préceptes de sa loi, lui prodiguant en même temps les trésors delà grâce divine pour la sanctification et le salut des hommes.

Vous voyez donc, Vénérables Frères, quelle œuvre nous est confiée à Nous et à vous. Il s'agit de ramener les sociétés humaines, égarées loin de la sagesse du Christ, à l'obéissance de l'Eglise ; l'Eglise à son tour les soumettra au Christ et le Christ à Dieu. Que s'il Nous est donné, par la grâce divine, d'accomplir cette œuvre, Nous aurons la joie de voir l'iniquité faire place à la justice, et Nous serons heureux d'entendre une grande voix disant du haut des deux ; Maintenant c'est le salut, et la

tu et le royaume de notre Dieu et la puissance de son Christ (2).— Toutefois, pour que le résultat réponde à nos vœux, il faut par tous les moyens et au prix de tous les efforts, déraciner entièrement cette monstrueuse et détestable iniquité propre au temps ^ où nous vivons, et par laquelle l'homme se substitue à Dieu ; rétablir dans leur ancienne dignité les lois très saintes et les conseils de l'Evangile ; proclamer hautement les vérités enseignées par l'Eglise sur la sainteté du mariage, sur l'éducation de l'enfance, sur la possession et l'usage des biens temporels, sur les devoirs de ceux qui administrent la chose publique ; rétablir enfin le juste équilibre envers

(i) Hom. de capto Eutropio, n. 6.

(2) Apoc%, XII, IO.

les diverses classes de la société selon les lois et les institutions chrétiennes.

Tels sont les principes que, pour obéir à la divine volonté, Nous Nous proposons d'appliquer durant tout le cours de Notre pontificat et avec toute l'énergie de No- &re âme. Votre rôle à vous, Vénérables Frères, sera de Nous seconder par votre sainteîé, votre science, votre expérience, et surtout votre zèle pour la gloire de Dieu, ne visant à rien autre qu'à former en toits Jésus- Christ.

Quels moyens convient-il d'employer pour atteindre un but si élevé ? Il semble superflu de les indiquer tant ils se présentent d'eux-mêmes à l'esprit. Que vos premiers soins soient de former le Christ dans ceux qui, par le devoir de leur vocation, sont destinés à le former dans les autres. Nous voulons parler des prêtres, Vénérables Frères ; car, tous ceux qui sont honorés du sacerdoce doivent savoir qu'ils ont, parmi les peuples avec lesquels ils vivent, la même mission que Paul attestait avoir reçu quand il prononçait ces tendres paroles : Mes jjetits enfants, que j'engendre de nouveau jusqu'à ce que le Christ se forme en vous (1). Or, comment pourront-ils accomplir un tel devoir, s'ils ne sont d'abord eux-mêmes revêtus du. Christ ? et revêtus jusqu'à pouvoir dire avec l'Apôtre : Je vis, non plus moi, mais le Christ vit en moi (2). Pour moi, le Christ est ma vie (S). Aussi quoique tous les fidèles doivent aspirer à l'état d'homme parfait à la mesure de l'âge de la plénitude du Christ (4), cette obligation appartient principalement à celui qui exerce le ministère sacerdotal. Il est appelé pour cela un autre Christ, non seulement parce qu'il participe aux pouvoirs de Jésus-Christ, mais parce qu'il doit imiter ses œuvres et par là reproduire en soi son image.

S'il en est ainsi, Vénérables Frères, combien grande ne doit pas être votre sollicitude pour former le clergé à la sainteté ! Il n'est affaire qui ne doive céder le pas à

(i) Gal„ iv, 19-

(2) lb., 11, 20.

(3) Philipp., I, 21.

(4) Ephcs, iv, 3.

colle-ci. Et la conséquence, c'est que le meilleur et le principal île votre zèle doit se porter sur vos séminaires, pour y introduire un tel ordre, et leur assurer un tel gouvernement, qu'on y voit fleurir côte à côte l'intégrité de l'enseignement et la sainteté des mœurs. Faites du oinaire les délices de votre cœur, et ne négligez rien de tout ce que le Concile de Trente a prescrit dans sa haute sagesse pour garantir la prospérité de cette institution.— Quand le temps sera venu de promouvoir les jeunes candidats aux saints Ordres, ah ! n'oubliez pas ce qu'écrivait saint Paul à Thimothée : N'impose précipitamment les mains à personne (1): vous persuadant bien que, le plus souvent, tels seront ceux que vous admettrez au sacerdoce ei tels seront aussi dans la suite les fidèles contiés à leur sollicitude. Ne regardez donc aucun iutérèt particulier, de quelque nature qu'il soit ; mais ayez uniquement en vue Dieu, l'Eglise, le bonheur éternel des âmes, afin d'éviter, comme nous en avertit l'Apôtre, de participer aux péchés à" autrui (2). — D'ailleurs, que les nouveaux prêtres qui sortent du Séminaire n'échappent pas pour cela aux sollicitudes de votre zèle. Pressez- les, Nous vous le recommandons du plus profond de Notre âme, pressez-les souvent sur votre cœur, qui doit brûler d'un feu céleste ; réchauffez-les, enflammez-les, enfin qu'ils n'aspirent plus qu'à Dieu et à la conquête des âmes. Quant à Nous, Vénérables Frères, nous veillerons avec le plus grand soin à ce que les membres du clergé ne se laissent point surprendre aux manoeuvres insidieuses d'une certaine science nouvelle qui se pare du masque de la vérité et où l'on ne respire pas le parfum de Jésus-Christ ; science menteuse qui, à la faveur d'arguments fallacieux et perfides, s'efforce de frayer le chemin aux erreurs du rationalisme ou du semi-rationalisme et contre laquelle l'Apôtre avertissait déjà son cher Timothée de se prémunir lorsqu'il lui écrivait : Garde le dépôt, évitant les nouveautés profanas dans le langage, aussi bien que les objections d'une

(i) I Tim.} v, 22,

(2) Ibid,

science finisse, dont les partisans, avec toutes leurs promesses, ont défailli dans la foi (1). Ce n'est pas à dire que Nous ne jugions ces jeunes prêtres clignes d'éloges, qui se consacrent à d'utiles études dans toutes les branches de la science, et se préparent ainsi à mieux défendre la vérité et à réfuter plus victorieusement les calomnies des ennemis de la foi. Nous ne pouvons néanmoins le dissimuler, et Nous le déclarons même très ouvertement, Nos préférences sont et seront toujours pour ceux qui, sans négliger les sciences ecclésiastiques et profanes, se vouent plus particulièrement aux biens des âmes dans l'exercice des divers ministères qui siéent au prêtre animé de zèle pour l'honneur divin.

C'est pour Notre cœur une grande tristesse et une continuelle douleur (2) de constater qu'on peut appliquer à nos jours cette plainte de Jérémie : Les enfants ont demandé du pain et il n'y avait personne pour le leur rompre (3).

Il n'en manque pas, en effet, dans le clergé, qui, cédant à des goûts personnels, dépensent leur activité en des choses d'une utilité plus apparente que réelle ; tandis que, moins nombreux peut-être sont ceux qui, à l'exemple du Christ, prennent pour eux-mêmes les paroles du prophète : L'Esprit du Seigneur m'a donné l'onction ; il m'a envoyé évangéliser les pauvres, guérir ceux qui ont le cœur brisé, annoncer aux captifs la délivrance et la lumière aux aveugles (4). Et pourtant, il n'échappe à personne, puisque l'homme a pour guides la raison et la liberté, que le principal moyen de rendre à Dieu son empire sur les âmes, c'est l'enseignement religieux. Combien sont hostiles à Jésus-Christ, prennent en horreur l'Eglise et l'Evangile bien plus par ignorance que par malice, et dont on pourrait dire : Ils blasphèment tout ce qu'ils ignorent (5). Etat d'âme que l'on constate non seulement dans le peuple et au sein des classes les plus humbles que leur condition même rend plus accessibles à l'erreur, mais jusque dans les classes élevées et

(i) I Tims, VI, 20 et seq, — (2) Rom. IX., 2.

(3) Thren., IV, 4. — (4) Luc, IV, 18-19. — (5) Jud. I. 10.

chez ceux-là mêmes qui possèdent, par ailleurs, une instruction pou commune. De là. en beaucoup, le dépérissement de la foi : car il ne faut pas admettre que ce soient le3 progrès de la science qui ['étouffent, c'est bien plutôt 1 ignorance : tellement que là où l'ignorance est plus grande, là aussi l'incrédulité l'ait de plus grands ravages.

C'est pour cela (pie le Christ a donné aux apôtres ce précepte : Allez et enseignez (otites les nations (1).

Mais, pour que ce zèle à enseigner produise les fruits qu'où eu espère, et serve à former en tous le Christ, rien n'est plus efficace que la charité ; gravons cela fortement dans Notre mémoire, ô vénérables frères; car le Seigneur n'est pas dans la commotion (2). Eu vain, espérerait-on attirer les âmes à Dieu par un zèle empreint d'amertume, reprocher durement les erreurs et reprendre les vices avec âpre té cause très souvent plus de dommage que de profit. Il est vrai que l'Apôtre, exhortant Timothée, lui disait : reprends, supplie, menace, mais il ajoutait : en toute patience (3). Rien de plus conforme aux exemples que Jésus-Christ Nous a laissés. C'est Un (pii Nous adresse cette . invitation : Venez à moi, vous tous qui souffrez et qui gémissez sous le fardeau et je vous soulagerai (4). Et, dans sa pensée, ces infirmes et ces opprimés n'étaient autres que les esclaves de l'erreur et du péché. Quelle mansuétude, en effet, dans ce divin Maître ! Quelle tendresse, quel compassion envers tous les malheureux ! Son di\in cœur nous est admirablement dépeint par Isaïe dans ces termes ; Je poserai sur lui mon esprit ; il ne conteste va point et ri 'élèvera point la voix, jamais il n'achèvera le roseau demi-brisé et n'éteindra la mèche encore fumante (5). Cette charité patiente et bénigne (6) devra aller au-

(1) Matth,, XXVIII, 19.

(2) III Reg,, xix, 11.

(3) II Tim., iv, 2.

(4) Matth. xi, 28.

(5; /s., xlii, 1 et seq, — (6) I Cor., xin,

devant de ceux-là mêmes qui sont nos adversaires et nos persécuteurs. Ils nous maudissent, ainsi le proclamait saint Paul, et nous bénissons ils nous persécutent et nous supportons ; ils nous blasphèment et nous prions (1). Peut-être après tout, se montrent-ils pires qu'ils ne sont. Le contact avec les autres, les préjugés, l'influence des doctrines et des exemples, enfin le respect humain, conseiller funeste, les ont engagés dans le. parti de l'impiété ; mais, au fond, leur volonté n'est pas aussi dépravée qu'ils se plaisent à le faire croire. Pourquoi n'espérerions-Nous pas que la flamme de la charité dissipe enfin les ténèbres de leur âme et y fasse régner, avec la lumière, la paix de Dieu ? Plus d'une fois le fruit de Notre travail se fera peut-être attendre, mais la charité ne se lasse pas, persuadée que Dieu mesure ses récompenses, non pas aux résultats, mais à la bonne volonté. Cependant, Vénérables Frères, ce n'est nullement Notre pensée que dans cette oeuvre si ardue de la rénovation des peuples par le Christ, vous restiez, vous et votre clergé, sans auxiliaires. Nous savons que Dieu a recommandé à chacun le soin de son prochain (2). Ce ne sont donc pas seulement les hommes revêtus du sacerdoce, mais tous les fidèles sans exception, qui doivent se dévouer aux intérêts de Dieu et des âmes ; non pas, certes, chacun au gré de ses vues et de ses tendances, mais toujours sous la direction et selon la volonté des évêques ; car le droit décommander, d'enseigner, de diriger, n'appartient dans l'église à personne autre qu'à vous, établis par l'Esprit Saint pour régir l'Eglise de Dieu (S) S'associer entre catholiques dans les buts divers, mais toujours pour le bien de la religion, est chose qui depuis longtemps a mérité l'approbation et les bénédictions de Nos prédécesseurs. Nous non plus Nous n'hésitons pas à louer une si belle oeuvre et Nous désirons qu'elle se répande et fleurisse partout, dans les villes comme dans les campagnes.

(i) IbicL, IV, 12 et seq.

(2) Ecch\, xvii, 12.

(3) Act. xx, 28.

Mais, en même temps, Nous entendons que ces associations aient pour premier et principal objet de faire que ceux tpii s'y enrôlent accomplissent fidèlement les devoirs de la vii chrétienne. Il importe peu, en vérité,

d'agiter subtilement de multiples questions et de disserter avec éloquence sur droits et devoirs, si tout cela n'aboutit à l'action. L'action voilà ce que réclament les temps présents ; mais une action qui se porte sans réserve à l'observation intégrale et scrupuleuse des lois divines et des prescriptions de l'Eglise, à la profession ouverte et hardie de la religion, à l'exercice de la charité sous toutes ses formes, sans nul retour sur soi ni sur ses avantages terrestres. D'éclatants exemples de ce genre donnés par tant de soldats du Christ auront plus tôt fait d'ébranler et d'entraîner les âmes, que la multiplicité des paroles et la subtilité des discussions ; et l'on verra sans doute des multitudes d'hommes foulant aux pieds le respect humain, se dégageant de tout préjugé et de toute hésitation, adhérer au Christ et promouvoir à leur tour sa connaissance et son amour, gage devrai et solide félicité. Certes, le jour où, dans chaque cité, danse aque bourgade, la loi du Seigneur sera soigneusement gardée, les choses saintes entourées de respect, le < sacrements fréquentés, en un mot tout ce qui constitue la vie chrétienne remis en honneur, il ne manquera plus rien, Vénérables Frères, pour que nous contemplions la restauration de toutes les choses dans le Christ. Et que l'on ne croie pas que tout cela se rapporte seulement à l'acquisition des biens éternels : les intérêts temporels et la prospérité publique s'en ressentiront aussi très heureusement. Car, ces résultats une fois obtenus, les nobles et les riches sauront être justes et charitables à l'égard des petits, et ceux-ci supporteront dans la paix et la patience les privations de leur condition peu fortunée ; les citoyens obéiront, non plus à l'arbitraire, mais aux lois ; tous regarderont comme un devoir le respect et l'amour envers ceux qui gouvernent, et dont le 'pouvoir ne vient que de Dieu (1). Il y a plus.

(i) Rom. xiii, i.

Dès lors il sera manifeste à tous que l'Eglise, telle qu'elle fut instituée par Jésus-Christ, doit jouir d'une pleine et entière liberté et n'être soumise à aucune domination humaine et que Nous-même, en revendiquant cette liberté, non seulement nous sauvegardons les droits sacrés de la religion, mais Nous pourvoyons aussi au bien commun et à la sécurité des peuples: la 'piété est utile à tout (1) et, là où elle règne, le peuple est vraiment assis dans la plénitude de la paix (2).

Que Dieu, riche en miséricorde (3), hâte dans sa bonté cette rénovation du genre humain en Jésus-Christ, puisque ce n'est l'oeuvre ni de celui qui veut ni de celui qui court, mais du Dieu des miséricordes (4). Et nous tous, Véuérables Frères, demandons lui cette grâce en esprit d'humilité (5), par une prière instante et continuelle, appuyée sur les mérites de Jésus-Christ. Recourons aussi à l'intercession très puissante de. la divine Mère. Et, pour l'obtenir plus largement, prenant occasion de ce jour, où Nous vous adressons ces lettres et qui a été institué pour solenniser le saint Rosaire, Nous confirmons toutes les ordonnances par lesquelles Notre Prédécesseur a consacré le mois d'octobre à l'auguste Vierge et prescrit à toutes les églises la récitation publique du Rosaire. Nous vous exhortons en outre, à prendre aussi pour intercesseurs le très pur Epoux de Marie, patron de l'Eglise catholique et les princes des apôtres saint Pierre et saint Paul.

Pour que toutes ces choses se réalisent selon Nos désirs et que tous vos travaux soient couronnés de succès, Nous implorons sur vous, en grande abondance, les dons de la p-râce divine. Et, comme témoignage de la tendre charité dans laquelle Nous vous embrassons, vous et tous les fidèles confiés à vos soins par la divine Provi-

(i) Tint., iv, S. — (2) 7s. , xxxn, il

(3) Ephes., il, 4

(4) Rom., ix, lôiS) Dan., ni, 39.

dence, Nous vous accordons en Dieu, de grand coeur Vénérables Frères, ainsi qu'à votre clergé et à votre peuple, la Bénédiction Apostolique.

Donné à Rome, près Saint Pierre, le 4 octobre de l'année 1903, de Notre Pontificat la première.

PIE X, PAPE

THE FIRST ENCYCLICAL

OF