IV CONCILE PROVINCIAL DE QUÉBEC

Décret VIII.

Des mauvais livres et journaux.

" Parmi les scandales de ce siècle pervers aucun assurément n'est plus à craindre ni plus à exécrer que le scandale produit par les livres impies et obscènes. Cette peste est la plus cruelle et la plus mortelle de toutes ; elle infecte non seulement un pays et une époque, mais elle se répand en tous lieux et en tous temps et remplit tout de ses ravages. Qui peut dire les maux horribles que la religion et les mœurs ont souffert et souffrent encore malheureusement chaque jour de cette source empoisonnée, le scandale des livres, brochures et journaux condamnables.

Aussi, Nous, à qui sont confiés le dépôt de la foi et la garde des mœurs, Nous comprenons avec quelle sollicitude et avec quel zèle Nous devons prémunir les fidèles à Nous confiés contre un tel scandale et contre un si grand danger pour leur salut.

C'est pourquoi Nous avertissons dans le Seigneur tous les curés, prédicateurs, confesseurs et autres ministres de Dieu de s'opposer de toutes leurs forces à ce torrent formidable d'iniquité, afin de retirer ainsi, autant qu'il est en eux, les âmes qui périssent, et de les arracher aux gouffres de l'enfer.

A cette fin lo. qu'ils tiennent fermement et prêchent avec constance que c'est une vérité dogmatique que l'Eglise et principalement le Souverain Pontife, à titre de Vicaire de Jésus-Christ et de Successeur de Saint Pierre, a reçu du Seigneur même le pouvoir de défendre aux fidèles soit les livres parlant sans respect de la religion, soit les livres conte-

nant quelque chose contre les bonnes mœurs, soit contre l'Eglise ou contre la société civile. Pour Nous servir des paroles du Pontife Suprême Grégoire XVI, en son Encyclique Mirari vos "on voit en " toute évidence combien est fausse, téméraire, inju- " rieuse au Siège Apostolique et féconde en maux " énormes pour le peuple chrétien la doctrine de " ceux, qui, non seulement rejettent la censure des 44 livres comme trop dure et trop onéreuse, mais qui " arrivent même à un tel degré de perversité, qu'ils " la déclarent en désaccord avec les principes du droit " véritable et osent en nier à l'Eglise la possession " et l'exercice."

2o. Qu'ils apprennent soigneusement aux fidèles confiés à leurs soin que la loi de l'Index défendant la lecture de certains livres, en tant que loi générale de l'Eglise ou portée par le Souverain Pontife, oblige partout tous les chrétiens, par elle-même et sous peine de péché grave, car il s'agit d'une chose grave

3o. Que toutes les règles du même Index, soit portées par le Concile de Trente, soit statuées par la S. Congrégation de l'Index et approuvées par les SS. Pontifes, doivent être observées par tous les fidèles : cela est confirmé par le témoignage de cette même S. Congrégation de l'Index et par là par le S Pontife lui-même, dans les termes suivants : " Au " reste il faut observer les Règles de l'Index," (S. Cong. Ind. 13 juin 1757 et 7 janvier 1836;; c'est aussi ce que Nous voulons et statuons Nous-mêmes pour cette province ecclésiastique.

4o Que ceux qui lisent les livres défendus par ces règles ou mis au catalogue des livres prohibés, pèchent non seulement contre la loi ecclésiastique, mais parfois aussi contre la loi naturelle ; —

5o. Qu'il n'est permis à personne d'imprimer ces livres, de les vendre indistinctement, de les donner ou prêter ; qu'il n'est pas permis de les lire ni de

les acheter pour soi, ni de les recevoir des autres, ni de les garder sans une permission particulière ; —

60. Qu'il faut compter au nombre des livres prohibés toutes les Versions de la Bible faites ou éditées par les hérétiques, ainsi que les versions en langue vulgaire données par des auteurs catholiques, à moins qu'elles ne soient approuvées par le Saint- Siège ou éditées avec l'approbation de l'Ordinaire et avec des notes des Pères de l'Eglise ou d'hommes instruits et catholiques.

Que les pasteurs des âmes enseignent ces points à leurs ouailles concernant les livres pervers et défendus, et qu'ils veillent attentivement à ce que ces livres ne soient colportés d'aucune manière dans leur paroisse, et s'ils en trouvent quelques-uns, qu'ils aient soin, selon la constitution de Pie IV Domini Gregïs, de les envoyer au plus tôt à l'Evêque.

S'ils rencontrent à ce sujet des hommes rebelles, qui refusent d'obéir à leur admonitions et exhortations, et qui veuillent opiniâtrement lire et garder ces livres sans permission, nonobstant le danger de leur propre perversion ou de celle des leurs, qu'ils les regardent comme tout à fait indignes de la sainte communion et qu'ils leur refusent l'absolution.

Au reste, pour que les fidèles ne soient pas trompés au sujet des livres qu'ils peuvent soit avoir, soit lire, qu'on les avertisse diligemment de consulter leurs pasteurs ou leurs confesseurs et de suivre leurs ordres en ce qui concerne ces livres.

Que les confesseurs comprennent qu'il faut beaucoup de prudence en une chose si grave et si périlleuse, et qu'ils soient attentifs à prendre la direction de l'Evêque.

Qu'ils se rappellent qu'il appartient aux Evêques de défendre les mauvais livres, et même sous peine de censure à encourir ; et que personne ne doute de ce pouvoir des Evêques, que Léon XII leur a rap-

pelé le 26 mars 1825 et que Pie IX a confirmé plus récemment, le 24 août 1864.

Quant aux mauvais journaux, une expérience déplorable constate, aux yeux de tous, qu'il en résulte des maux, non moindres que des mauvais livres, pour la religion, l'Eglise, les mœurs et la société humaine ; ces maux sont même plus grands, car ils se répandent partout davantage et plus facilement et ils parcourent chaque jour le monde entier comme une peste horrible et iormidable. Que les pasteurs ne mettent pas moins de zèle à s'opposer à l'affreux scandale des journaux pervers; qu'ils n'emploient pas moins de soin à éloigner leurs ouailles de ces feuilles empoisonnées, et qu'ils veillent à ce qu'aucunes d'entre elles ne soient reçues et lues dans leurs paroisses.

Que les pasteurs et les confesseurs tiennent pour pervers ces journaux dans lesquels, à considérer leur aspect et leur apparence générale, c.-à-d. l'esprit avec lequel ils sont écrits, on trouve battus en brèche l'autorité de l'Eglise, son magistère, ses droits, ses doctrines en chaque ordre de choses, ses instituts et institutions, sa discipline, ses mœurs ou les usages approuvés par elle ; ou bien on voit que tout cela y est fréquemment couvert d'injures et de calomnies, ou qu'au contraire on y prêche, on y défend ou on insinue insidieusement dans les esprits des erreurs quelconques ou des propositions qui se trouvent condamnées, particulièrement dans le Syllabus annexé à l'Encyclique Quanta Cura.

Quant à la manière d'agir envers ceux qui prétendent recevoir et lire les mauvais journaux, qu'on suive celle que nous avons statuée ci-devant à l'égard de ceux qui s'obstinent à lire ou à garder les livres condamnés

Il est hors de doute que parmi les livres défendus et à défendre il faut compter la plupart du temps les livres qu'on appelle romans.

Parmi les romans, les uns sont impies, les autres obscènes, d'autres seulement amoureux.

Quant aux premiers, c-à-d. les romans impies et obscènes, ils sont indubitablement défend s à la Ibis par la loi naturelle et par la loi ecclésiastique ; par suite, envers ceux qui, au grand détriment de leur âme, lisent assidûment ces sortes de livres ou les retiennent, il faut agir en la manière prescrite plus haut à l'égard de ceux qui lisent ou retiennent scienment et obstinément les livres prohibés par l'Index.

Pour les derniers, les romans amoureux, ils offrent quelque fois un gravi1 danger aux lecteurs, surtout à la jeunesse, car il s'y eache souvent un certain poison d'autant plus nuisible qu'il est moins apparent Tous les pasteurs des âmes sont donc instamment exhortés à détourner avec tous leurs soins leurs ouailles, surtout la jeunesse, de la lecture de ces livres vraiment empoisonnés.

Qu'ils avertissent aussi les parents de la grave obligation, qu'ils ont envers leurs enfants, de ne leur permettre aucunement de lire ou de garder les livres qui mettent en péril la foi ou les mœurs. — S'ils ne peuvent eux-mêmes juger de la nature ou de la qualité des livres, qu'ils consultent leurs pasteurs ou au moins des hommes prudents et religieux.

Afin de détourner à la fois plus facilement et plus efficacement leurs ouailles soit des livres réprouvés et défendus soit des mauvais journaux, que les pasteurs tâchent de leur procurer des bons livres et qu'ils ne manquent pas d'amener ceux qui désirent lire les journaux, à souscrire à quelque journal voué aux bons principes et vraiment catholique.

C'est pourquoi chaque pasteur des âmes doit employer tous ses efforts pour avoir dans sa paroisse une bibliotèque de bons livres à l'usage de ses paroissiens, et nous les y exhortons tous dans le Seigneur avec les plus vives instances. — "