SUR LE ROSAIRE DE MARIE

A Nos Vénérables Frères le* Patriarches, Primats,

Archevêques et Evêques et autres Ordinaires des

lieux ayant paix et communion avec

le saint Siège Apostolique.

LÉON XIII, PAPE

Vénérables Frères,

Salut et bénédiction apostolique.

C'est toujours avec une attente joyeuse et pleine d'espérance que Nous voyons revenir le mois d'octobre, qui, par Nos conseils et Nos prescriptions, consacré à la Bienheureuse Vierge, est sanctifié, depuis un certain nombre d'années déjà, dans tout le monde

catholique, par la dévotion fervente du Rosaire. Nous avons dit plusieurs fois le motif de Nos exhortations. Comme les temps calamiteux traversés par l'Eglise et par la société civile réclamaient avec urgence le secours immédiat de Dieu, Nous avons pensé qu'il fallait implorer ce secours par l'intercession de sa Mère et que le mode de suplication qui devait être employé était celui dont le peuple chrétien n'avait jamais été sans éprouver la bienfaisante efficacité.

Il l'a éprouvée, en effet dès l'origine même du Rosaire, soit pour la défense de la foi contre les criminels assauts des hérétiques, soit pour le relèvement et le maintien des vertus dans un siècle corrompu ; il l'a éprouvée par une série ininterrompue de bienfaits privés et publics, dont le souvenir est même conservé par des institutions et des monuments illustres. De même, à notre époque, qui souffre de tant de périls, Nous avons la joie de rappeler que des fruits salutaires sont sortis de là.

Toutefois, en promenant vos regards, vous constatez vous-mêmes, Vénérables Frères, que les raisons subsistent encore et en partie se sont accrues d'exciter, en cette présente année, à la suite de Nos exhortations, l'ardeur de la prière envers la Reine du ciel, parmi les troupeaux confiés à vos soins.

Ajoutons qu'en réfléchissant sur la nature intime du Rosaire, plus sa grandeur et son utilité Nous apparaissent vivement, plus s'accroissent le désir et l'espoir que Nos recommandations soient assez puissantes pour que le culte de cette très sainte prière, mieux connue et pratiquée d'avantage, prenne les plus heureux développements. Dans ce but, Nous ne voulons pas répéter les considérations de diverse nature que Nous avons exposées sur ce sujet, les années précédentes ; mais il convient d'expliquer et d'enseigner par quelle providentielle disposition il arrive que, grâce au Rosaire, la confiance d'être exaucé pénètre suavement dans l'âme de ceux qui

prient, et la maternelle miséricorde de la Sainte Vierge envers les hommes répond en les assistant avec une souveraine bonté.

Le secours que nous implorons de Marie par nos prières a son fondement dans l'office de médiatrice de la grâce divine, qu'elle remplit constamment auprès de Dieu, en suprême faveur par sa dignité et par ses mérites, dépassant de beaucoup tous les saints par sa puissance. Or; cet office ne rencontre peut-être son expression dans aucune prière aussi bien que dans le Rosaire, où la piété trouve une si grande satisfaction, soit par la contemplation successive des mystères sacrés, soit par la récitation répétée des prières.

D'abord, viennent les mystères joyeux. Le Fils éternel de Dieu s'incline vers l'humanité, et se fait homme ; mais avec le consentement de Marie, qui conçoit du Saint-Esprit. Alors Jean, par une grâce insigne, est sanctifié dans le sein de sa mère et favorisé de dons choisis pour préparer les voies du Seigneur ; mais tout cela arrive par la salutation de Marie, rendant visite, par inspiration divine, à sa cousine. Enfin, le Christ, V attente des nations, vient au jour et il naît de Marie ; les bergers et les mages, prémices de la foi, se hâtant pieusement vers son berceau, trouvent V Enfant avec Marie, sa mère Celui-ci ensuite, afin de s'offrir par un rite public en victime à Dieu son Père, veut être apporté dans le Temple ; mais c'est par le ministère de sa Mère qu'il est présenté là au Seigneur. La même Vierge, dans la mystérieuse perte de l'Enfant, le cherche avec une inquiète sollicitude et le retrouve avec une grande joie.

Les mystères douloureux ne parlent pas autrement. Dans le jardin de Qethsémani, où Jésus est effrayé et triste jusqu'à la mort, et dans le prétoire, où il est flagellé, couronné d'épines, condamné au supplice, Marie sans doute est absente, mais depuis longtemps elle a de tout cela la connaissance et la pensée. Car,

lorsqu'elle s'offrit à Dieu comme sa servante pour être sa mère, et lorsqu'elle se consacra tout entière à lui dans le temple avec son Fils, par l'un et l'autre de ces actes elle devint l'associée de ce Fils dans la laborieuse expiation pour le genre humain ; et c'est pourquoi il n'est pas douteux qu'elle n'ait pris, en son âme, une très grande part aux amertumes, aux angoisses et aux tourments de son Fils. Du reste, c'est en sa présense et sous ses yeux que devait s'accomplir le divin sacrifice pour lequel elle avait généreusement nourri d'elle la victime. Ce qu'il y a à remarquer dans le dernier de ces mystères et ce qui est le plus touchant : auprès de la croix de Jésus se tenait debout Marie, sa mère, laquelle émue pour nous d'une immense charité, afin de nous recevoir pour fils, offrit elle-même volontairement son Fils à la justice divine, mourant en son cœur avec lui transpercée d'un crlaive de douleur.

Enfin, dans les mystères glorieux qui viennent ensuite, le même miséricordieux office de la Sainte Vierge s'affirme, et même plus abondamment. Elle jouit dans le silence de la gloire de son Fils triomphant de la mort ; elle le suit de sa maternelle tendresse, remontant dans les demeures d'en haut ; mais, digne du ciel, elle est retenue sur la terre, consolatrice la meilleure et directrice de l'Eglise naissante, elle qui a pénétré, au delà de tout ce que Von pourrait croire, V abîme insondable de la divine sagesse (1).

Et comme l'œuvre sacrée de la rédemption humaine ne sera pas achevée avant la venue de l'Esprit- Saint promis par le Christ, Nous contemplons la Vierge dans le Cénacle où, priant avec les apôtres et pour eux avec un ineffable gémissement, elle prépare à l'Eglise la plénitude de ce même Esprit, don suprême du Christ, trésor qui ne fera défaut en aucun temps. Mais elle doit remplir plus complètement et à jamais l'office de notre avocate, ayant

(i) S. Bernardus, de XII prœrogativ,B. M. V. n. 3.

passé dans l'éternelle vie. Nous la voyons transportée de cette vallée de larmes dans la cité sainte de Jérusalem, entourée des chœurs des anges ; nous l'honorons exaltée dans la gloire des saints, couronnée par Dieu son Fils d'un diadème étoile, et assise auprès de lui, reine et maitresse de l'univers.

Toutes ces choses, Vénérables Frères, dans lesquelles le dessein de Dieu se manifeste, dessein de sagesse, dessein de piété (2) et où éclatent en même temps les très grands bienfaits de la Vierge Marie à notre égard, ne peuvent pas ne pas produire sur tous une douce impression, en inspirant la ferme confiance que, par l'intermédiaire de Marie, on obtiendra de Dieu clémence et miséricorde.

La prière vocale, qui est en parfait accord avec les mystères, agit dans le même sens. On commence d'abord, comme il convient, par l'oraison dominicale adressée au Père céleste ; après l'avoir invoqué par les plus nobles demandes, du trône de sa majesté la voix suppliante se tourne vers Marie, conformément à cette loi de la miséricorde et de la prière dont Nons avons parlé et que saint Bernardin de Sienne a formulée en ces termes : Toute grâce qui est communiquée en ce monde arrive par trois degrés. Car, de- Dieu dans le Christ, du Christ dans la Vierge et de la Vierge en nous, elle est 1res régulièrement dispensée (3). Parmi ces degrés, qui sont de diverse nature, nous nous arrêtons plus volontiers en quelque sorte et plus longuement au dernier, en vertu de la composition du Rosaire, la salutation angélique se récitant par dizaines, comme dans le but de monter avec plus de confiance aux autres degrés, c'est-à-dire par le Christ à Dieu le Père.

Nous répétons tant de fois la même salutation à Marie afin que notre prière faible et imparfaite soit soutenue par la confiance nécessaire, suppliant la

(2) S. Bernardus, serm. in Nativ. B. M. V. n. 6.

(3) Serm- VI in festis B. M- V, de Annunc. a. /• c, 2.

Yierge d'implorer pour nous, comme en notre nom, le Seigneur. Nos accents auront auprès de lui beaucoup de faveur et de puissance, s'ils sont appuyés par les prières de la Yierge, à laquelle il adresse luimôme cette tendre invitation : que ta voix résonne à mon oreille, car ta voix est douce (1). C'est pourquoi nous rappelons tant de fois les titres glorieux qu'elle a à être exaucée- En elle nous saluons celle qui a trouvé grâce auprès de Dieu, et particulièrement qui a été par lui comblée de grâce, de façon que la surabondance en découlât sur tous ; celle à qui le Seigneur est attaché par l'union la plus complète qui fût possible ; celle bénie entre toutes les femmes, qui seule enleva t'anathème et porta la bénédiction (2), le fruit bienheureux de ses entrailles, dans lequelle toutes les nations seront bénies ; nous l'invoquons, enfin, comme Mère de Dieu ; de cette sublime dignité, que n'obtiendra-t-elle pas pour nous, pécheurs, que ne pouvonsnous pas espérer pendant toute notre vie et à l'heure suprême de l'agonie ?

Il est impossible que celui qui se sera appliqué avec foi à la récitation de ces prières et à la méditation de ces mystères, ne soit pas frappé d'admiration touchant les desseins de Dieu réalisés en la Sainte Yierge pour le salut commun des nations ; et il s'empressera de se jeter avec confiance sous sa protection et dans ses bras, en redisant cette invocation de saint Bernard : " Souvenez-vous, ô très pieuse Yierge 11 Marie, que l'on a jamais ouï dire que celui qui a " eu recours à votre protection, imploré votre assis- " tance, sollicité votre faveur, ait été abandonné."

La vertu que possède le Eosaire pour inspirer à ceux qui prient la confiance d'être exaucés, il l'a également pour émouvoir la miséricorde de la Sainte Yierge à notre égard. Il est facile de comprendre combien il lui plait de nous voir et de nous entendre

(i) Cant. II, 14.

(2) S. Thomas, op. VIII super salut, ait gel. n. 8,

pendant que, selon le rite, nous tressons en couronne les plus nobles prières et les plus belles louanges. En priant ainsi, nous souhaitons et nous rendons à Dieu la gloire qui lui est due ; nous cherchons uniquement l'accomplissement de sa volonté ; nous célébrons sa bonté et sa munificence, lui donnant le nom de Père et, dans notre indignité, sollicitant les dons les plus précieux : tout cela est merveilleusement agréable à Marie, et vraiement dans notre piété elle glorifie le Seigneur ; car nous adressons à Dieu une prière digne de lui.

Aux demandes si belles en elles-mêmes et par leur expression, si conformes à la loi chrétienne, à l'espérance, à la charité que nous faisons dans cette prière se joint, pour les appuyer, un titre qui plait, entre tous, à la Yierge. En effet, à notre voix, paraît s'unir la voix même de Jésus son Fils, qui est le propre auteur de cette formule de prière, dont il nous a donné les termes, et qu'il nous a prescrit d'em ployer: Vous prierez donc ainsi (3). Lors donc que nous observerons ce commandement en récitant le Rosaire, la Yierge est plus disposée, n'en doutons pas, à exercer à notre égard son office plein de sollicitude et de tendresse ; acceuillant d'un visage favorable cette guirlande mystique de prières, elle naus récompensera par une large abondance de dons.

Une raison sérieuse de compter plus fermement encore sur sa très généreuse bonté se trouve dans la nature même du Rosaire, qui est très apte à faire bien prier. Des distractions nombreuses et variées, qui proviennent de la fragilité humaine, ont coutume de détourner de Dieu celui qui prie et de tromper ses bons propos ; mais quiconque y réfléchira, comprendra aussitôt combien le Rosaire a d'efficacité soit pour fixer la pensée et secouer l'indolence de l'âme, soit pour exciter le salutaire regret des fautes et élever l'esprit vers les choses du ciel.

(3) Matth. VI, 9.

En effet, le Rosaire se compose, camme l'on sait, de deux parties à la fois distinctes et unies, la méditation des mystères et la prière vocale. Or, ce mode de prière exige une certaine attention spéciale de l'homme, car il requiert, non pas seulement qu'il dirige d'une façon quelconque son esprit vers Dieu, mais qu'il soit plongé de telle sorte dans la méditation de ce qu'il contemple qu'il y puise les éléments d'une vie meilleure et les aliments de toute piété. Ce qu'il contemple est, en effet, ce qui existe de plus grand et de plus admirable, car ce sont les mystères fondamentaux du christianisme, par la lumière et la vertu desquels la vérité, la justice et la paix ont établi sur la terre un nouvel ordre de choses et donné les fruits les plus heureux.

Au même effet concourt aussi la manière dont ces mystères si profonds sont présentés à ceux qui récitent le Rosaire, car ils le sont de façon à être parfaitement à la portée même des esprits sans instruction. Ce ne sont pas pour ainsi dire des dogmes de foi, des principes doctrinaux, que le Rosaire propose à méditer, mais plutôt des faits à contempler de ses yeux et à remémorer, et ces faits présentés dans leurs circonstances de lieux, de temps et de personnes s'impriment d'autant mieux dans l'âme et l'émeuvent plus utilement. Lorsque, dès l'enfance, l'âme s'en est pénétrée et imprégnée, il suffit de renonciation de ces mystères, pour que celui qui a du zèle pour la prière puisse, sans aucun effort d'imagination, par un mouvement naturel de pensée et de sentiment, les parcourir et recevoir abondamment, par la faveur de Marie, la rosée et la grâce célestes. x~

Une autre raison rend ces guirlandes de prières plus agréables à Marie et plus dignes à ses yeux de récompense. Lorsque nous déroulons pieusement la triple série des mystères, nous donnons un éclatant témoignage de nos sentiments de reconnaissance envers elle, car nous déclarons ainsi que jamais nous

ne nous lassons de la mémoire des bienfaits par lesquelles elle a participé à notre salut avec une tendresse sans mesure. Ces souvenirs si grands ramenés fréquemment en sa présence et célébrés avec zèle, il est à peine possible d'imaginer de quelle abondance de joie toujours nouvelle ils remplissent son âme bienheureuse, et quels sentiments ils excitent en elle de sollicitude et de bienfaisance maternelle.

D'autre part, ces mêmes souvenirs donnent à notre supplication, une ardeur et une force plus grandes ; car chaque mystère qui passe apporte un nouvel argument de prière, on ne peut plus puissant auprès de la Sainte Vierge. En effet, c'est auprès de vous que nous nous réfugions ; sainte Mère de Dieu ne méprisez pas les malheureux fils d'Eve Nous vous implorons, médiatrice de notre salut, aussi puissante que clémente ; par la douceur des joies qui vous sont venues de votre Fils Jésus, par votre communion à ses ineffables douleurs, par l'éclat rejaillissant sur vous de sa gloire, nous vous supplions de toutes nos forces ; oh ! malgré notre indignité, écouteznous avec bienveillance et exaucez-nous.

L'excellence du Rosaire de Marie, considéré au double point de vue dont Nous venons de parler, vous fera plus clairement comprendre, Vénérables Frères, pourquoi Notre sollicitude ne cesse pas d'en recommander, d'en développer la pratique. Le siècle où nous vivons a de plus en plus besoin, comme Nous l'avons dit en commençant, des secours du ciel, principalement parce que l'Eglise rencontre de toutes parts de nombreux sujets d'affliction, attaquée dans son droit et dans sa liberté ; parce que les Etats chrétiens subissent de nombreuses atteintes qui ébranlent dans leur fondement la prospérité et la paix. Or, Nous déclarons de nouveau hautement, que pour obtenir ces secours, Nous mettons dans le Rosaire la plus grande espérance. Plaise à Dieu que, selon Nos vœux, cette sainte pratique de piété soit

partout rétablie dans son antique honneur ; qu'elle soit aimée et suivie dans les villes et dans les campagnes, dans les familles et dans les ateliers, chez les grands et chez les humbles, comme un signe marquant de la profession de la foi chrétienne et un moyen excellent et assuré d'attirer la clémence divine, -+-^

Il est de jour en jour plus urgent que tous les chrétiens poursuivent ce résultat, à une époque où la perversité insensée des impies multiplie les machinations et les audaces qui provoquent la colère de Dieu et attirent sur la patrie le poids de sa juste animadversion. Parmi les autres sujets de douleur, tous les gens de bien déplorent avec Nous qu'au sein même des nations catholiques, il se trouve un trop grand nombre de gens qui se réjouissent des outrages de toute sorte faits à la religion, et qui, usant d'une licence incroyable de tout publier, semblent mettre leur application à vouer les choses les plus saintes, et la confiance si justifiée en la protection de la Sainte Vierge au mépris et à la dérision de la foule.

En ces derniers mois, on n'a même pas épargné la très auguste personne de notre Sauveur Jésus- Christ. On n'a point rougi de la traîner sur les planches du théâtre, déjà souillées de tant de hontes, et de la représenter dépouillée de la majesté de la nature divine qui lui appartient ; cette nature enlevée, la rédemption même du genre humain disparaît nécessairement. On n'a pas eu honte, non plus, de tenter la réhabilitation, en le tirant de son éternelle infamie, de l'homme que la monstruosité de son crime et de sa perfidie a rendu odieux par delà tous les âges, du traître qui livra Jésus-Christ.

En présence des crimes, commis ou sur le point de se commettre dans les villes d'Italie, l'indignation universelle s'est soulevée et l'on a déplorer vivement la violation du droit sacré de la religion, et sa vio-

lation,son oppression au sein de ce peuple qui se glorifie entre tous et avec raison du titre de catholique. Alors la vigilante sollicitude des évêques s'est éveillée, comme il convenait; ils ont fait parvenir leurs très justes réclamations à ceux qui ont le devoir de protéger la dignité de la religion nationale, et non contents d'avertir leurs troupeaux de la gravité du péril, ils les ont exhortés à réparer par des cérémonies religieuses spéciales le criminel outrage fait à l'Auteur, plein d?amour pour nous, de notre salut.

Il Nous a été, certes, très agréable de voir l'activité des gens de bien, qui s'est déployée excellemment de mille manières, et elle a contribué à adoucir la douleur profonde que Nous avions éprouvée. Toutefois, en cette occasion que Nous avons de parler, Nous ne saurions contenir la voix de Notre suprême ministère, et aux réclamations des évêques et des fidèles, Nous joignons hautement les Nôtres. Avec le même sentiment apostolique que Nous déplorons et Nous flétrissons le crime sacrilège, Nous adressons les exhortations les plus vives aux nations chrétiennes, et nommément aux Italiens, afin qu'ils conservent inviolablement la religion de leurs pères, le plus précieux des héritages, qu'ils la défendent vaillamment, qu'ils ne cessent d'accroître par la piété de leur conduite sa prospérité.

C'est pourquoi, et pour ce motif encore, Nous désirons que, pendant le prochain mois d'octobre, les particuliers et les Confréries travaillent à l'envie à honorer l'auguste Mère de Dieu, la puissante Protectrice de la société chrétienne, la très glorieuse Heine du ciel, Nous confirmons de grand cœur les concessions d'Indulgences que Nous avons accordées à cet effet auparavant.

Vénérable Frères, que Dieu qui nous a donné, dans sa miséricordieuse bonté, une telle Médiatrice (1) et qui

(i) S Bernardus, de XII firœragativ . £. M. V. n. 2,

a voulu que nous recevions tout par Marie (2), daigne, par son intercession et sa faveur, exaucer nos vœux communs, combler nos espérances. Comme présage de ces biens, nous accordons affectueusemeut dans le Seigneur la bénédiction apostolique à vous, à votre clergé et à votre peuple.

Donné a Rome, près Saint Pierre, le VIII septembre MDCCCXCIV, de Notre Pontificat la XVIIe. année.

LÉON XIII, PAPE

(2) Id set m. in Nativ. B. M. V. n.J.

LEO XIII POPE

To THE PATRIARCHS, PRIMATES, ArCHBISHOPS,

blshops and other ordinaries in peage

and Communion with the

Holy See

Vénérable Brethren, Greeting and the Apostolic Bénédiction :

We always look forward with pleasant expectation and elevated hope to the return ot' the month ofOctober, which has, by Our exhortation and order, been dedicated to the Blessed Virgin, and, in which for not a few years now, the dévotion of the Rosary has been cultivated unitedly and earnestly amongst Catholic peoples. The motive which incited Us to make this exhortation, We hâve made known more than once. For as the unfortunate condition of the Church and of States assuredly demands the most instant aid of Grod, We thought it well that this should be implored through the intercession of His Mother, and that it should be solicited especially by that form of prayer the efficacy of which has always been felt by Christians to be most wholesome. Such was the feeling even at the very origin of the Rosary of Mary, both in the préservation of the holy faith from the wicked attacks of heretics and in the fitting esteem for the virtues which, owing to the age's corrupt example, needed to be sustained and raised ; and the same feeling has been experienced publicly and privately in a perennial course of benefils, the memory of which is everywhere immortalized by famous institutions and monuments. We rejoice to relate that our own âge, laboring in many

ways under dangers iucidental to the times, has in like mariner derived salatary fruit from the same source ; but on looking round, vénérable brethren, you see yourselves that there still exist and are partly increasitig reasons why zeal in appealing to the Heavenly Queen should by Oui* exhortation be stimulated amongst your flocks. Add to this that as We fix our thoughts on the intimate character of the Rosary, the clearer its excellence and advantage appear to Us, the higher is raised the désire and hope that Our recomraendation may hâve such an effect that this most sacred dévotion, strengthened in the minds of the faithful by a more thorough acquaintance, and increased by a more extended use, may flourish yet much more abundantly. In promoting this purpose We shall not recall the various considérations respecting the same matter which We set forth in former years ; it rather occurs to Us to reflect upon and point out by what an excellent design of Divine Providence it cornes to pass that through the aid of the Rosary confidence as to the resuit of their pétitions is pleasantly infused into the minds of those who pray and the maternai compassion of the benign Virgin for men responds to appeals by affording succour with the utmost bounty.

The assistance of Mary which we see in prayer assuredly dépends, as if for its basis, upon the office of procuring Divine grâce for us — an office which she continually discharges with G-od, being most acceptable by her dignity and merits and far surpassing in power ail the angels and saints in Heaven. And, probably, in no form of prayer does this office become so manifest as in the Rosary, in which the part taken by the Yirgin in securing men's salvation recurs as if unfolded in an actually présent effect, thus supplying an admirable aid to piety, whether in the contemplation of the succeeding sacred mysteries or in the devout répétition of the prayers. In

the first place the Joyful Mysteries are before us. For the Eternal Son of G-od inclines to men and is made Man, Mary however assenting and " being conceived of the Holy Grhost." Then John " is sanctilied " in his mother's womb by a spécial mark and is provided with chosen gifts " to prépare the way ol the Lord " : but thèse things are connected with the salutation of Mary, who by a Divine impulse had gone to see her kins-woman. At length takes place the birth of Christ, '• the expectation of the nations." He is born of the Virgin, and shepherds and Magi, the first fruits of the faith, hastening with pious disposition to His birthplace, u find the Child with Mary, His Mother." Then that He might in a public manner ofFer Himself as a victim to G-od the Father, He desires to be taken to the Temple, and there by the ministry of Mary He " is presented to the Lord." When the Boy is mysteriously lost she seeks Him with anxious solicitude, and finds Him with immense joy. The Sorrowful Mysteries are equally expressive. Tn the " G-arden of G-ethsemani," where Jésus fears and is sorrowful unto death and in the Praetorium, where He is beaten with scourges, punctured with a crown of thorns, and subjected to torments, Mary indeed is absent, but thèse things were long foreseen by her and présent to her mind. For when as a maid she offered herself up to G-od for the office of a mother, and when she wholly dedicated herseif in the Temple with her Son, even then by each of thèse circumstances she became a partner with Him in the troublesome work of expiating the sins of the human race ; whence if cannot be doubted that she also suffered excessive pain, especially in her mind, at the bitter anguish and torture of her Son. And whilst she was présent and looking on was to be carried out that sacrifice for which He had generously prepared Himself as a victim ; a fact which at the end and in a more ton-

ching way is noticed in the same Mysteries : " Mary His mother, stood beside the Cross of Jésus," and being moved by immense charity to receive us as children, she willingly offered up her Son to Divine justice, dying at heart with Him and being transfixed with a sword oi' sorrow. Final ly, in the Grlorious Mysteries the merciful office of the powerful Virgin is manifested even more fully. In silent joy she tastes of the glory of the Son, triumphant over death ; with material affection she folio ws Him as He returns to the Heavenly abode ; but whilst worthy of Heaven she is detained on earth as the infant Church's most fitting consoler and teacher, " who penetrated the most profound abyss of Divine wisdom to a greater extent than could be believed " (St. Bernard de XII. Praerogativ. B. M. V.; n. 3). But since the promise of huraan rédemption will not be completely fulfllled until the Holy Spirit of whom Christ gave assurance shall hâve corne, we therefore see her in the mémorable upper roorn where with the Apostles and praying for them with inexpressible groaning she hastens the advent of the fullness of the same Paraclete, the suprême gift of Christ, a treasure néver to fail. And entering into immortal life she is to plead our cause forever, and with increased effect. Accordingly we look up from this valley of tears to the holy city of Jérusalem, crowded with angelic choirs : and we révérence her who is sublime in the glory of the Blessed, and who, crowned by the Son of Grod with a diadem of stars, sits with Him, the Queen of the universe. Ail thèse things, vénérable brethren, in which is exhibited 11 the design of Grod, the counsel of wisdom, the counsel of piety " (St. Bernaid, Serm. in Nativ. B. M. V., n. 6.), and in which the merits of the Virgin Mother ave conspicuous, must hâve an agréable influence on every mind, inspiring the sure hope of

exciting the Divine mercy and compassion through the agency of Mary.

The vocal prayer appropriately fitted with the mysteries has the sarae tendency. Fiist cornes, as is right, the Lord's Prayer, addressed to Our Heavenly Father ; and, after He has been invoked in becoming words of appeal, the voice of the suppliant is turned from the throne of His Majesty to Mary by the law of interceding and propitiating of which we speak, and which is explained by St. Bernard of of Siena in this sentence : " Every grâce communicated to the world has a three-fold course. For it is imparted on a perfectly regular system (ordinatissime) by G-od to Christ : by Christ to the Virgin ; and by the Virgin to us (Serm. VI., in FesLis B. M. V., de Annunc. a, 1. c. 2.). Thèse stages, as we may call them, though they differ in kind frorn one another, being laid down, we dwell longer, and in a sensé more pleasingly, upon the last, from the design of the Eosary, the Angelic Salutation being continued in décades as if in order that we may ascend the more confidently to the other stages, that is though Christ to Grod the Father. The same salutation we pour forth to Mary so many tinles in order that our weak and defective prayer may be sustained by the necessary confidence, beseeching lier to pray to G-od for us as if in our name. Our voices. in fact, are far more acceptable and powerful with Him if they are recommended by the prayers of the Virgin, whom He Himself urges to intercession with the gentle invitation: " Let thy voice sound in My ears for thy voice is sweet" (Cant. IL 14). For this very reason are repeated by us so often the glorious names she possesses for obtaining favors. We salute her who "findsfavor with Grod" being singularly " full of grâce " from Him, so that it might flow in abundance to ail persons ; her in whom G-od inheres by the closest possible union : her " blessed amongst

women," who " alone took away the curse and brought the blessing " (St. Thomas op. viii., super salut, angel, n. 8), the blessed fruit of her womb, in whom "ail nations are blest " ; finally we invoke her as the " Mother of G-od," from whieh lofty dignity, what is there that she does not certainly and earnestly ask " for us sinners," what may we not hope for throughout ail our life and at the last agony of our spirit ?

It is assuredly impossible that anyone who has devoted himself, with faith and earnestness, to such prayers and mysteries, should not be seized by admiration at the Divine counsels respecting the Virgin for the common salvation ot the nations ; and with lively confidence he will long to commit himself to her care and protection according to the déclaration of St. Bernard " Remember, 0 most pious Virgin Mary, that it was never heard of in any âge that anv one who had recourse to thy protection, implored thy aid, or sought thy intercession was abandoned."

The power of the Rosary in inspiring those who pray with confidence as to the issue of their appeals is equally effiective in moving the heart ot the Virgin in compassion for us. It is ciear that it must be exceedingly grateful to her to see and hear us whilst we solemnly weave into a crown sincère pétitions and beautiful words of praise. For, that in thus praying together we pay and wish G-od the glory which is His due ; that we are anxious that His pleasure and His will should be fulfilled ; that we extol His goodness and munificence, calling him Father and, unworthy as we are, begging for very high favors — ail this is a source of exquisite joy to Mary, and in our dévotion she really " magnifies the Lord." And in truth we address God in a prayer worthy of Him when we recite the Lord's Prayer. Moreover, to the requests we make in this

prayer, so just and fitting in themselves and so conformable to Christian faith, hope, and charity, a certain charm most agreeable to the Virgin adds a spécial weight. For with our voice appears to be united that of the Son Jésus, Who gave us the same formula of prayer in fixed terms and commanded that it should be employed : " Thus, therefore, shall you pray" (Matt. vi. 9). Let us not doubt, then, that she will discharge towards us her office, full of eager love, when with a ready disposition we carry out this injunction by reciting the Rosary ; gracefully receiving this chaplet, she will grant us in return a rich reward of favors. The character of the Rosary, in itself well calculated to help us to pray with the proper spirit, afïords no small ground for feeling assured of her libéral bounty. Such is man's weakness that when he is engageai in prayer his attention is easily and frequently withdrawn from G-od, and he is divested from the object he has resolutely set before himself. Now, whoever properly considers the nature of the Rosary will at once see how efficacious it is for keeping the mind alert, for removing torpor, for exciting a salutary sorrow on accoivnt of sins that hâve been committed, and for leading the thoughts to subjects of heavenly contemplation. As is well known, the Rosary consists of two parts which are distinct and yet connected together — the méditation on the mysteries and Ihe vocal prayer. This kind of prayer then requires particular attention on the part of those who use it — that is, not only in directing the mind in a certain way towards G-od, but in contemplating and meditating in such a manner that examples of the higher life are taken to heart, and food found for every species of piety. Indeed, there is nothing greater or more admirable than those same things in which the perfection of the Christian faith appears, and by the light and power of which truth, justice, and peace

hâve advanced on earth upon a new scale and with most benificent results. Consonant with this is the mode in which thèse truths are set before the cultivators of the Itosary ; that is to say, in a manner adapted to the intelligence even of the unlearned. For the Eosary is arranged not so much for the considération of dogmas of faith and questions of doctrine, but rather for putting forward facts to be perceived by the eyes and treasured up in the memory — facts which make ail the greater impression on the mind and effect it the more beneficially in as much as they are presented as they occured, the identity of time, place, and person being preserved. When, before everybody, thèse considérations are marked and strongly impressed upon the mind from early years, on the mention of each mystery whoever is really inclined to prayer takes them in without any effort whatever, and by a sort of natural mûrement of the mind and heart he receives abundantly the dew of heavenly grâce which Mary plentifully bestows. There is another commendation which renders thèse chaplets more acceptable to her and more worthy of recompense. For when we piously repeat the third séries of mysteries we express in a more lively manner our grateful feelings towards the Blessed Virgin, declaring as we do that we can never be sufhciently mindful of the blessings which she ensured with ineffable charity in contributing to our salvation. Thèse noble mementoes, recalled again and again in her présence, must bring to her soûl new and inexpressible pleasure and excite in her sentiments of solicitude and maternai beneficence. And from thèse recollections oar prayer becomes more ardent and assumes the force of an entreaty. So that as the mysteries are sève rail y gone through we feel that we hâve put forward so many appeals which will prove influential with the Virgin. For it is to thee we fly, Holy Mother of Grod ; do not

despise the wretched children of Eve. To thee do we address ourselves, 0 procurer of our salvation, equally powerful and merciful. By the sweetness of the joys which Jésus your Son provided for you, by your participation in His indescribable sorrows, by the spiendor of His glory, in which you are enveloped, we urgently beseech you to graciously hear us, though unworthy, and grant our prayer.

The excellence of the Rosary, which We hâve just pointed out, being considered in its twofold aspect, it becomes plain to you, vénérable brethren, why We continue to inculcate and promote the custom. As We hâve stated at the beginning, the âge needs Heavenly aid more and more, especially as the Church has to endure, far and wide, many troubles which affect her rights and liberty, and there are many causes which are bringing ruin on the prosperity and peace of Christian States. We again openly proclaim that We hâve complète confidence that this aid will be obtained through the Rosary. Would that this dévotion were everywhere held in honour as of old, in accordance with Our desires. In towns and villages, in families and workshops, amongst the upper classes and the humblest, let it be loved and practised as a beautitul watchword of Christian iaith and a most effective means of propitiating the Divine clemency.

It is daily of more urgent importance that this course should be pursued, seeing that the furious wickedness of the impious contrives and dares to adopt every possible measure calculated to provoke the anger of G-od and to draw down on their country the weight ol'Hisjustly punitive Hand. Amongst the other sources of regret, ail persons of good will will déplore with Us that in the very bosom of the Cathohc nations there are too many who rejoice when affronts are offered to religion in any way, and availing themselves of the extraordinary licence to

publish everything whatsoever, they endeavour, wilh ail their might, to tarn its holiest things iuto ridicule and to cail ibrth the contempt and mockery of the multitude for the confidence in the patronage of the Virgin, the efficacy of which h as been proved by expérience Within some months past the Sacred Persou of Oui* Saviour Jésus Christ Himself has not escaped outrage. They hâve not been ashamed to drag him upon the stage, now in many places sullied by the introduction of scandalous scènes, and to represent Him devoid of the majesty of His Divine nature, by depriving Him of which even the rédemption of the human race is necessarily denied. Nor hâve they been ashamed to attempt to rescue from eternal iufamy a man guilty af a crime and of treachery, for which he will ever be held in horror — the betrayer of Christ. In ail the cities of Italy where such deeds hâve been doue, or are about to be done, indignation has been universally felt, the inhabitants lamenting the injury to the most sacred rights of religion— violated and trampled under foot in a nation which very justly takes a first place in pridiiig itself on its Catholicism. Then, as was right, the vigilant solicitude of the Bishops was arroused, and they forwarded suitable protestations to those whose sacred duty it ought to be to safeguard the dignity of religion and country, and they not only warned their flocks of the gravity of the danger, but also exhorted the m to repair by religions solemnities the shocking ofFence otfered to the beloved Author of our salvation The zeal shown in so many excellent ways by the friends of Christian morality has certainly deserved Our warmest approval, and has softened the bitterness of the pain which that affair has caused Us. On the présent occasion We cannot avoid raising Our voice as Chief Pastor of the Church, and We unité our strongest protestations with those of the Bishops and the faithful. And with the same Apostolic ear-

nestness with which We oomplain of and condemn this exécrable deed do We urge the Christian nations, and especially th<> Italians, to préserve inviolate the religion of their ancestors, which is a most precious inheritance, to défend it strenuously and to be careful to further it by conduct always honorable and worthy of the creed they profess. We désire, then for this reason also, that during the whole month of October individual and religious societies should exercise their zeal by paying honor to the great Mother of God, the powerful protectress of Christianity, the G-lorious Queen of Heaven. On Our part, We renew and confirai with ail Our heart the sacred indulgences previously given for this purpose.

Vénérable brethren, may God, Who " in his bountiful mercy provided for us such a mediatrix" (St. de XII, Prorogative, B. M. V , n 2 ) and Who " has desired that we should receive everything through Mary" (Id. sern. in Natv. B. M. V., n. 7),hearour common prayers through her intercession and favor, and fully satisfy our hopes. As a token of this receive the Apostolic Bénédiction which We impart lovingly in the Lord to yourselves and to your respective clergy and people.

Given at St. Peter's, Rome, on the 8th of septetnber, 1894, the seventeenth year of Our Pontifiicate,

LEO XIII, POPE

ôième Série — No. 20.

CIRCULAIRE AU CLERGÉ

Archevêché d'Ottawa, le 23 octobre 1894.

Œuvre pour l'érection d'un sanctuaire à N. D. < Rosaire à Patras (Golfe de Lépante).

Chers Coopérateurs,

Sur ia demande réitérée de Son Eminence le Cardinal Vicaire de "Sa Sainteté, je viens vous communiquer l'invitation qu'elle adresse à tous les Ordinaires de vouloir bien demander aux fidèles confiés à leurs soins de faire une offrande pour l'érection d'un Sanctuaire à Notre-Dame du Rosaire à Patras (Golfe de Lépante).

Je vous prie d'exhorter vos fidèles à donner, aussi généreusement que leurs moyens le leur permettent,

pour une œuvre qui répond à un désir de notre grand Pape.

Le produit de la quête devra m'être envoyé avant le 15 de novembre.

Je vous prie d'agréer l'assurance de mon entier dévouement en J. M. J.

t J. THOMAS, Archev. d'Ottawa.